18 金樹

永興坊，太平府。

白姬和元曜随管事去水榭的路上，發現太平府中的下人們臉色十分沉重，不安。

白姬問管事，“多日未來拜訪，公主可好？”

管事欲言又止，最後還是開口了，“公主她……她不太好……公主似乎有些瘋魔了……”

白姬問道：“哦？瘋魔了？怎麽回事？”

管事道：“公主她總是不停地笑，不停地笑，無法控制自己。太醫來的次數也更多了，煎熬各種湯藥給公主沐浴。聽公主的貼身女侍說，公主身上……身上……長出了一棵樹……”

白姬、元曜有些吃驚，剛走到水榭外，就聽見一陣“哈哈，哈哈哈——”的笑聲。元曜側耳一辨認，是太平公主的笑聲。空洞的笑聲綿延不絕，回蕩在水榭上空，說不出地悚人。

白姬笑了，“我還是第一次聽見她放聲大笑。”

元曜道：“雖然說是笑，可是聽着真讓人毛骨悚然。”

一番通禀過後，白姬、元曜被領進了水榭中。太平公主倚在屏風後的美人靠上，她的周圍立着四名彩衣宮女。

白姬隔着屏風，垂首道：“公主笑得真是無憂無慮呢。”

“哈哈，祀人，你又開玩笑了，本公主這是被惡鬼纏身了，才會無法克制地笑。哈哈哈——”

白姬笑道：“沒有什麽惡鬼，您只是無意中拿了不該拿的東西。”

“什麽東西？哈哈哈——”

“無憂樹。”

太平公主奇道：“什麽無憂樹？”

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“您最近有沒有碰一棵帶着金光的樹芽？”

“哈哈。樹芽？讓本公主想一想……”

回憶了片刻，太平公主道：“好像有。年初，本公主在感業寺吃齋時，一次午睡，做了一個夢。在夢裏，本公主稀裏糊塗地來到一片山谷，怎麽走，也走不出去。本公主正焦急時，一只栗色的狐貍出現了，它好心地替本公主帶路。本公主跟着它走，走着走着，遠遠地看見了一片金光。本公主很好奇，就走了過去。原來，那裏有一株散發着金光的樹芽，樹芽有四片翡翠色的葉子，非常漂亮。因為樹芽很漂亮，本公主不由自主地摘下了它。本公主正拿着樹芽發愣時，突然傳來了恐怖的聲音，像是野獸，又像是厲鬼。本公主心中害怕，不知怎的，就把樹芽吞進了腹中，慌不擇路地逃了。本公主醒來後，人躺在感業寺的禪房裏，似乎是做了一場夢，但是鞋底上卻沾了泥土，真是難分是現實還是夢境。本公主讓感業寺的惠真師太解夢，她說這是佛光普照的好兆頭，非常吉祥。從此以後，本公主就常常夢見一棵大樹。”

白姬問道，“怎樣的大樹？”

“一棵枝繁葉茂的，開滿金色花朵的大樹。一夢見它，本公主就感覺煩惱頓消，說不出的愉快。對了，本公主把它繡下來了，還讓妖緣拿去給你了，你沒有看見嗎？”

白姬道：“這幾天出門了，我還沒有看過繡圖。”

太平公主笑了，“沒有關系，你過來屏風這邊，我給你看那顆大樹。哈哈哈——”

白姬走了過去，元曜也跟了過去。一名侍女見元曜也過來了，要去阻攔，太平公主擺手，“沒有關系，哈哈哈——”

白姬、元曜來到太平公主身前，均有些吃驚。太平公主梳着飛天髻，斜簪一支孔雀點翠金步搖。她穿着一身雨過天青色束胸長裙，挽一襲半透明的煙霞色披帛。她的臉上、頸上，身上都布滿了金色的圖紋，看上去詭異而恐怖。

元曜不由得心中發悚。

太平公主從美人靠上站起身，褪下披帛，露出了線條優美的後背。她白皙光潔的後背上也布滿了金色的圖紋，密密麻麻，層層疊疊，像是樹葉。太平公主解開束胸絲帶，褪下了抹胸和長裙。她一絲不挂地站在地上，如同一朵剛出水的芙蓉花。她的皮膚凝脂般白皙，但是卻爬滿了奇怪的密密麻麻的金紋。遠遠一看，仿佛誰在她身上用金色的筆墨描繪了一棵大樹。她修長的雙腿是樹幹，纖細的腰肢是樹身，沿着腰部往上，則是枝繁葉茂的樹枝，長滿了層層疊疊的樹葉、花朵。她的身上散發着金色的光芒，讓人無法逼視。

雖然，女體上長出一棵樹是一件詭異的事情，但是這棵金色的大樹卻并不給人以恐懼感，反而給人以美麗、安詳、聖潔、光明、愉悅的感覺，讓人心曠神怡，煩憂頓消。

元曜不由得張大了嘴，癡癡地盯着太平公主。

白姬也目不轉睛地盯着太平公主。

太平公主轉了一個圈，哈哈大笑：“祀人，就是這棵樹，哈哈哈——”

白姬笑贊，“真美，太美了，這還是我有生以來第一次看見無憂樹。”

元曜回過神來，紅着臉側過了頭，“咳咳，白姬，現在不是贊美無憂樹的時候……”

“軒之，任何時候，都要懂得欣賞美麗的事物。你側頭幹什麽？”

元曜沒好氣地道：“這棵樹長在公主的玉體之上，小生能不側頭嗎？”

坊間傳言，曾有登徒子在路上多看了太平公主一眼，太平公主一怒之下，剜掉了對方的眼睛。

太平公主向元曜保證，“哈哈，妖緣，你放心，本公主不會剜掉你的眼睛。”

“是元曜。”元曜滿臉通紅地糾正道，他還是不敢再回頭，以袖遮臉，道了一句“古語雲，非禮無視，非禮勿行。小生固然不該看，但公主也不該突然赤身露體，讓小生不及回避，這不合禮數，不合禮數”，就急忙奔去屏風外了。

“嘻嘻。”“哈哈。”太平公主和女侍們忍不住好笑。

白姬也笑道：“軒之一向迂腐，公主勿見怪。”

元曜面紅耳赤地站在屏風外，腦海中還殘留着太平公主曼妙的胴體和那棵美麗如夢幻般的無憂樹。

屏風另一邊，白姬和太平公主低聲說了幾句話後，就進內室去了，許久沒出來。

侍女給元曜端來香茶和點心，元曜喝了一口茶，等得心焦，又很好奇，問侍女，“勞問這位姐姐，公主和白姬在裏面做什麽？”

“奴婢也不清楚，元公子可以自己進去看看。公主和白姬又沒說不讓您進去。”

元曜實在很好奇，想進去看，又擔心撞見“非禮勿視”的場面，問了一句，“敢問姐姐，公主已經穿上衣裳了吧？”

太平公主起身，走到銅鏡前，望着自己恢複正常的臉，高興地笑了。驀地，她感到有些奇怪，“咦，無憂樹已經不在本公主體內了，可是為什麽本公主還是會笑，甚至會感到一絲愉悅的心情？”

白姬笑道：“我留下了一片無憂樹葉。公主的笑容很美，多笑笑也無妨。”

太平公主低頭，發現她的左手背上，有一片小小的金色葉子沒有消失。

白姬道：“這片葉子不會給你造成任何傷害，但卻能讓你心情愉快。就當做是刺繡的回禮吧。”

太平公主神色陰沉，冷冷地道，“我讨厭笑。”但是，繼而，她又笑了，“算了，偶爾笑笑，似乎也不錯。祀人，難得你送本公主回禮。”

白姬也笑了，“啊啊，不要把我說得這麽小氣，我以前不是不給您送回禮，而是送公主禮物的人太多了，公主也不缺少我的回禮。我一向喜歡雪中送炭，不喜歡錦上添花。”

“不要為你的一毛不拔找好聽的借口！！”太平公主和元曜異口同聲地吼道。

“唉！被人誤解，真傷心。”白姬憂傷地嘆氣。

休息了一會兒，看天色不早了，白姬和元曜告辭離開了太平府。

回缥缈閣的路上，元曜問白姬，“無憂樹已經毀了，你怎麽向十三郎交代？”

白姬道：“車到山前必有路，會有辦法的。我想，我得重新給太平公主做一個護身符了。”

“為什麽？”元曜好奇地問道。

白姬神色凝重地道：“之前，我只考慮到非人惡意地襲擊，沒有考慮到靈物無意地接近。人類實在是太脆弱了，機緣巧合時，沒有惡意的靈物也會置人于非命。如果不是今日恰好發現了，再晚幾天的話，太平公主就沒救了。”

“白姬，小生想問你一個問題。”

“軒之問吧。”

“太平公主曾說你讨厭人類，是真的嗎？”

白姬笑了，沒有回答，卻問道：“哦？她還說什麽了？”

“她還說，你因為人類的緣故，才會遭受天罰，不能入海，不能成佛。”

“啊啊，這應該是武後告訴她的吧。”

“咦，你怎麽知道？”

“因為這個版本，我只對武後說過。”

“啊？難道你的過去還有幾個版本？”

“對啊，不同的版本應對不同的人。我覺得以武後的性格，會相信這個版本，所以就對她說了這個版本。嗯嗯，以軒之的性格，應該會相信煽情版。”

元曜冷汗，生氣地道，“小生不要聽煽情版！如果可以，能告訴小生你遭受天罰，不能入海，不能成佛的真正原因嗎？”

白姬一愣，沉默了一會兒，才道：“時間太久了，我記不起來了。不過，不能成佛的原因是我還沒有收集到足夠多的‘因果’。”

元曜道：“恒河沙數的因果？唉，你一定被騙了，連小生這麽笨的人，也知道根本就不可能收集到那麽多的‘因果’。”

“不試試看，怎麽知道不可能？軒之，做人要勇于嘗試，挑戰不可能。”

“可你是非人……”

白姬改口道，“做非人也要勇于嘗試，挑戰不可能。”

元曜挫敗。

白姬、元曜正走在大路上，行人都被白姬滿布金紋的臉吓跑了。

白姬走在前面，大聲道，“軒之，其實，我不讨厭人類。”

元曜嘆了一口氣，道，“可是，今天，人類卻好像不喜歡你。白姬，你臉上、身上的金紋不會一直都在吧？”

白姬道：“不會，過幾天就會消下去了。哎哎，早知道，在太平府就該找公主要一個鬼頭面具戴着。”

“那樣更吓人！”元曜吼道。

白姬和元曜回到缥缈閣，栗還被吊在牌匾下，十三郎正站在門口，仰頭和它說些什麽。

聽見腳步聲，十三郎和栗側頭，看見白姬臉上的金紋，它們都吓了一跳。

十三郎關切地問道，“白姬，你的臉怎麽了？”

白姬笑道，“沒什麽，十三郎不必擔心。”

栗幸災樂禍地道，“龍妖，出去一會兒，就毀容了，真是報應。”

“我如果毀容了，一定剝一張美麗的栗色狐皮遮臉。”白姬走進缥缈閣，手微微擡起，蜘蛛絲斷了，栗“砰”地摔在地上，痛得“哎喲喲”直叫喚。

白姬解開栗，叫上十三郎，坐在裏間談話。

牡丹屏風後，青玉案邊，白姬、栗、十三郎坐着，元曜站在旁邊。

十三郎道：“難道，白姬找到無憂樹的下落了？”

白姬對栗道：“你是自己向十三郎坦白，還是讓軒之說。”

元曜嘀咕，“這關小生什麽事……”

栗想了想，雖然很不願意，也只好向胡十三郎坦白了它引太平公主去偷無憂樹的事情。

胡十三郎很生氣，也很傷心，“栗，你怎麽能這樣？！！”

栗強詞奪理地道：“無憂樹那麽顯眼，還發着金光，即使我不引那女人去，那女人在山谷中亂走一氣，也會被金光吸引去吧？”栗又瞥了一眼白姬，道，“說不定，那女人本來就是受了某人指使，去偷無憂樹的，十三你到了賊窩喊捉賊，還幫賊人幹活，真是笑掉人的大牙。”

“栗，你不要胡說！”十三郎生氣地道。

白姬倒是沒有生氣，她望着十三郎，道：“拿走無憂樹的女人，确實和我有關。”

“欸？”胡十三郎瞪大了眼睛，有些不可置信。

栗哈哈大笑，“看吧，看吧，狐貍終于露出尾巴了吧？”

元曜望着栗色的小狐貍，冷汗，“栗兄弟，小生覺得這句話從你口中說出來，聽起來實在有點兒奇怪……”

栗瞪了元曜一眼，元曜急忙閉了嘴。

白姬對十三郎道：“事情是這樣的……”