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陳氏當着大姑娘的面兒向尤子玉提及多備嫁妝之事，不但贏得尤子玉滿口稱贊，更叫大姑娘感激涕零，無以複加。登時便覺着一股子燥熱自胸口湧出，席卷周身，如異物哽住了喉，更叫人眼眶發熱，止不住潸然落淚的沖動。

只是大正月裏，倒不好痛哭出聲，掃了大家的興頭兒。大姑娘只得慌忙垂下頭去，竭力止住淚水，心下卻愈發覺得暖暖的。尤三姐兒人小步緩，落在其後，眼見着大姑娘如此動容，不覺微微一笑。

衆人說說笑笑着走進正房，外頭天寒地凍已經飄起了清雪，陳氏先在小丫頭子的服侍下脫了大氅，且在熏籠前烤去寒氣，與衆人分長幼的坐了，這才命小丫頭子倒滾滾的茶來。

一時獻茶畢，又獻了點心瓜果。尤子玉親手撥了個橘子遞給陳氏，口內笑言道：“夫人連日辛苦，吃些水果補補身子。”

陳氏聞言嗤笑，因說道：“聽老爺這話就不誠心。我怎麽沒聽說吃橘子能補身子呢？莫不是哄我呢罷？”

尤子玉聞言，頓時尴尬不疊，忙的擺手笑道：“怎麽會是哄人。常言道天生萬物，各有所用。就如這甜橘罷，其皮可……”

尤子玉說着，少不得一陣的掉書袋，從橘皮講到橘肉，陳氏一壁笑盈盈地聽着，一壁漫不經心地吃橘子。只等尤子玉掉完了書袋，這才笑眯眯的道：“原來是我孤陋寡聞了，沒想到橘子還有這麽多的好處。顯見的老爺博學強識，每日家雜學旁收的，所以連吃個橘子也能說出這麽多的道道來。”

尤子玉最見不得陳氏這副淺笑嫣然、風流輕薄模樣兒。更何況自陳氏有孕到十月生子，他縱然有時留宿正院兒，卻從未同陳氏親近過。這麽長的時間……先前為着子嗣計，他倒還能忍。如今且見着陳氏眉目缱绻，身段兒風騷的樣兒，倒是再也忍不住了。

當即便故作威嚴的輕咳兩聲，卻是向大姑娘、二姐兒并三姐兒吩咐道：“昨兒夜裏寶哥兒鬧得厲害，你太太為了照顧寶哥兒，一夜也不曾好睡。她已經很累了。你們不要在這裏煩她，讓她好生歇息一回，你們退下罷。”

大姑娘、二姐兒、三姐兒聞聽此言，少不得面面相觑。心下偷笑一回，只得應是。

一時尤家三個姐兒起身告了退，尤子玉又打發了屋內伺候的小丫頭們，這才笑向陳氏道：“我也很累了。我們這便安置罷。”

陳氏瞧着尤子玉那眸光閃爍的樣兒就知道他沒打好主意，不覺照着尤子玉的臉輕啐了一口，整個人歪歪斜斜地靠在太師椅上，下身還瞧着二郎腿，纖纖玉指卻在青花瓷的茶蓋碗上滑來滑去，一雙如春水般的明眸斜睨了尤子玉一眼，口內故意拉長了聲調的道：“哦，老爺昨兒累了，想睡了。可是妾身不累……這可如何是好？”

尤子玉只瞧着陳氏在眼前蕩來蕩去的一只繡花鞋，早已把持不住了。猛地站起身來三步并作兩步的走到陳氏跟前，彎腰将陳氏一下子打橫抱起，口內氣喘籲籲地道：“你不想睡，那就被老爺我睡一覺罷……”

目今且說尤子玉與陳氏在房內厮混了一個下午，且不知道幹了什麽。只曉得晚飯之前，陳氏特地換了一身大紅缂絲滿地繡金百蝶穿花的對襟長襖兒，下罩一條湖綠盤錦素面棉裙，腳上的繡花鞋也換了一雙，就這麽粉光脂豔的随着尤子玉一同到了上房給老太太請安。

彼時寶哥兒也醒了，正趴在上房東屋裏的炕頭兒上看尤老太太搖撥浪鼓兒。尤老太太頭上的金銀簪子腕上的翡翠镯子全都褪淨了，原本盤的整整齊齊油光水滑的發髻也因着一下午的折騰變得有些淩亂。整個人看上去更顯老态。

陳氏看在眼中，少不得心下暗笑。面上卻絲毫沒有顯露，仍滿面春風地笑向老太太請安。

寶哥兒自陳氏回房還不到半個時辰就醒了。醒來後因不見了陳氏，又哭又鬧的找娘。尤老太太舍不得寶貝孫子哭，也舍不得将寶貝孫子拱手讓人，只得使出了渾身解數百般的哄孫子高興。就這麽彎腰弓背的陪着寶哥兒玩了一個下午，整個人都酸疼酸疼的。

眼見着寶哥兒自打見了陳氏就忘了她這個祖母，眼睛亮晶晶的伸出藕節似的小胳膊要抱抱。尤老太太止不住的一陣心酸，口內罵道：“這個小沒良心的，也不顧你祖母老天拔地的陪你玩了一個下午，就知道找你娘。”

陳氏笑眯眯的将寶哥兒抱在懷中颠了颠，寶哥兒則乖乖的用一雙手臂環住陳氏，小腦袋不住的向陳氏胸前拱，一股子嬰兒獨有的奶香味鋪面而來。陳氏一壁輕拍寶哥兒，一壁笑向老太太道：“哪裏是想我這個娘，想是他餓了。老太太容我給寶哥兒吃口奶罷。”

尤老太太聞言，忙指着裏間兒說道：“這倒是，玩了一個下午，想是餓了。你快進去罷，別餓着我寶貝孫子。”

陳氏笑着答應了，一時抱着寶哥兒進了裏間兒，尤子玉仍舊戀戀不舍的往裏瞅。尤老太太瞧着不像，只得輕咳一聲，向尤子玉囑咐道：“你太太如今要照看寶哥兒，夜裏只怕脫不開身，白日裏再休息不好，夠她熬的。你也要體貼她才是。”

尤子玉聞言，少不得老臉一紅。剛要開口說什麽，只聽門外一陣腳步響，有丫鬟進來笑道：“大姑娘、二姑娘、三姑娘、四姑娘并幾位姨娘來給老太太請安。”

話音未落，只聽一陣環佩叮當，莺歌燕語，早有尤家姑娘并姨娘們在丫鬟婆子的簇擁下掀簾進門。及至廳上，先向老太太昏定，又見過了尤子玉，且相互厮見過，方各自落座。

尤子玉因見了大姑娘，便想起下午陳氏同他說起的要替大姑娘添置嫁妝的事兒，少不得向老太太回明。

尤老太太聞聽尤子玉所言，低頭沉吟了一回，方才笑道：“這倒是我們倏忽了。如今大丫頭的婚事已經是今非昔比，倘或還按年前置辦的那抿子嫁妝，倒是略顯寒酸了。”

說罷，又道：“陳氏倒是個心思細膩的，連這一點都能想到。倒是不枉大丫頭喚她一聲母親。”

尤老太太說到這裏，刻意頓了一頓，這才轉臉向大姑娘笑言道：“倒是比你的親生母親還強些兒個。”

大姑娘聽了這話，心下自是不好受的。登時站起身來，低眉斂目束手而立。

尤子玉見狀，細不可查的皺了皺眉，笑向尤老太太道：“大過年的，母親提這些做什麽呢。”

尤老太太冷笑道：“我只笑你那位岳丈家端的是鼠目寸光。明明是他們家的閨女福薄，想不得咱們尤家的富貴，所以才早早去了。偏生在他們家眼中，好像是咱們尤家虧待了人似的。前幾年為着讨嫁妝一事跟咱們家大鬧了一場，因着沒讨着好處，一氣之下就連大丫頭都不管不問了。等明兒得知大丫頭的婚事，倘或他們家真有骨氣，就不要找上門來，認真做出個老死不相往來的樣兒，也叫我道一聲佩服。”

大姑娘聽了這話，登時臊的臉面通紅，愈發把頭垂了下去。尤二姐兒尤三姐兒瞧着可憐，也都悄麽聲的陪着大姑娘站了起來。屋內坐着的幾位姨娘見狀，也都即刻起身。蘭姨娘也抱着四姑娘起來了。

尤子玉見了，也只得長嘆一聲，口內勸道：“都已經是過去的事兒了。老太太不提了罷。”

尤老太太聞言，越發冷笑的道：“提不提的，沒什麽要緊。不過白囑咐一句，叫你們爺兒兩個都醒着點兒神罷了。”

一句話未落，只見陳氏已經奶完了寶哥兒，從裏間兒出來。瞧見外頭衆人都沉默不語束手而立的，不覺笑道：“哎呦呦，這是為了迎我和寶哥兒的罷？我竟是沒這個臉面沒這個福分，大過年的，且別折了我的壽，快都坐下罷。”

尤老太太經由陳氏這麽一下子的插科打诨，倒也掌不住的笑了。衆人見狀，這才齊齊坐了。

尤老太太仍舊拍了拍自己的身邊，叫陳氏抱着寶哥兒更自己坐在炕頭兒，一壁指着大姑娘向陳氏道：“你下午同你老爺說的話，你老爺方才都告知我了。可是我和你老爺都疏忽了，倒難為你還想着。你是大丫頭的嫡母，按理兒這操辦嫁妝的事兒也該由你張羅。你就多費心罷。”

陳氏同尤子玉商議此事，便已早有此意。此刻聞聽尤老太太的囑托，倒是眼珠子一轉，口內笑道：“論理兒，這件事兒合該由我操辦。只是我如今要帶着寶哥兒，倒是分、身無暇了。老太太您說，該怎麽辦呢？”

這有什麽“該怎麽辦”的，在尤老太太心中，便是一萬個大丫頭加起來也比不得寶哥兒的一個手指頭。

聞聽陳氏如此說，尤老太太登時便計上心來，剛要脫口而出，不覺想到陳老太爺那日的一番話，心下猛地一緊，又看了看尤子玉，這才笑言道：“自然是寶哥兒最為緊要。他小人兒家家的，可得看顧好了。莫要輕忽着了風寒。倘若你抽不出空來，索性擔個名兒，再吩咐買辦幫你操辦便是了。倒也不是什麽大事兒。”

一語剛落，只見大姑娘面色忽地白了一下，旋即低頭不語。一雙手也死死攥住手帕子，攥的指節都有些發白了。

二姐兒人小個子矮，況且又挨着大姑娘坐，清清楚楚地看到了大姑娘面兒上的泫然欲泣。心下也止不住的嘆息一聲。

卻見陳氏又笑言道：“哎呦我的老太太，這可是替大姑娘操辦嫁妝的事兒，合該我親力親為才是，哪裏能叫底下人張羅。倘或傳了出去，叫外人見了，還以為是我這個當母親的對女不上心似的——便是大姑娘臉上也不好看。依我的意思，少不得老太太多操勞些兒個，替我在白日裏照看照看寶哥兒，我也好抽出身來去替大姑娘操辦嫁妝。晚上我再将寶哥兒接回去。老太太覺着可好？”

好，當然是好。怎麽不好。

尤老太太原也有這個打算的，只是前些日子被陳老太爺敲打的厲害，何況又系着兒子的前程仕途，一時倒不敢觸怒陳氏的。此刻聞聽陳氏主動提及讓她看顧寶哥兒之事，哪裏還有不好的。登時滿口的答應下來。

陳氏早料到如此，因又向老太太提議叫夏荷冬梅幫着照看寶哥兒。尤老太太知道陳氏是不放心她，登時便有些不自在。只是這幾日陳氏挾陳家之威同她硬碰硬的鬧了幾回，且叫老太太心驚膽戰的。縱使心下不滿，面兒上卻不敢表露，只得笑應了。口內仍說勞累了陳氏。

陳氏便笑道：“勞累又能如何？一個是我的兒子，一個是我的閨女，說不得要我掙一回命罷了。”

大姑娘先是經了老太太的一番不傷心，且又聞聽陳氏這些話，早已感動的淚眼汪汪的。卻又礙于大年節下，不好表露出來。只得默默的用手帕子擦了擦眼睛，複擡起頭來，一臉孺慕的看着陳氏。

陳氏故作不知，仍笑問老太太老爺這置辦嫁妝的錢該從何而出？又問替大姑娘選的商鋪買賣該選擇什麽行當什麽地段的，諸般瑣事尤老太太一概不知。何況她此時的精力早被寶哥兒牽制住了，哪裏還能看到別人。只得任由陳氏并尤子玉全權處置。

尤子玉乃是外間爺兒們，哪裏管的女兒家的嫁妝，少不得也全權托付給陳氏罷了……