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陳氏沒想到尤老太太幾個月前送了兩匹大紅羽紗，她和三姐兒還在私底下讨論說笑一回，後見尤老太太并未開口多事，還以為這件事就完了。沒想到竟然應在這個上頭。

只是尤老太太想借大紅羽紗之事讨情兒也還罷了，倘或想捏着她的把柄說事兒，那可不能夠。

陳氏心下好笑，面兒上卻看不出來，仍舊笑言道：“綢緞鋪子連着裏頭的存貨共要價五百六十兩，香料鋪子并存貨要價七百兩。兩個鋪子統共是一千二百六十兩，因着東家要價兒死，再者有人跟着争，我也沒還價。只一千二百六十兩将兩處鋪子兌了下來，下剩的過戶之瑣事，都是何旺升一手經辦貼的銀子。我才見了他，命下人賞他五十兩——哪有奴才替主子辦事兒，反倒自己拿錢貼補的。倘或穿了出去，也是不像。”

陳氏一壁說着，一壁伸手點了點那兩處鋪子的房契，因笑道：“一應票子都在各處存了賬的。老太太可是要查一查？”

陳氏在賬房上提銀子，都是經了尤老太太和尤子玉的應允的。此刻去查，當然查不出什麽來。至于外頭的事兒，一應往來都有何旺升操辦，并無旁人跟着，買鋪子的價格也在市情上。尤老太太自然說不出什麽。聞聽陳氏所言，只得擺手笑道：“我不過是白說一句罷了。哪裏要查賬。你也太肯較真兒了。”

陳氏聞言，但笑不語。

尤老太太則不再提陳氏買鋪子的價格之事，仍舊在經管鋪子的人手上打轉。陳氏知道尤老太太既提出此事，必定是拿準了要安插曾國棟的。何況老太太的思慮也對。

大姑娘的親生母親吳氏生前是那樣一副脾性，她的陪嫁也都是庸庸碌碌之人。否則也不會被蘭姨娘尋了空子攆到莊子上。這樣魯鈍平庸之人，不拘忠心與否，辦事能力上必定要打個折扣的。倘或真用了這些人替大姑娘經管嫁妝鋪子——生意虧本了還算小事，倘或因此得罪了什麽不該得罪的人，豈不是給大姑娘添麻煩？

只是曾武的兒子……

陳氏想了想，不覺笑言道：“這個曾國棟到底如何，我是不知道的。想是老太太常年居于內宅，也不大清楚。不過是聽潘嬷嬷同您說的罷？”

曾國棟乃是買辦曾武的兒子，曾武的媳婦是尤府內宅內廚房的頭兒，也是潘嬷嬷的女兒。尤老太太之所以向她舉薦曾國棟，想必跟潘嬷嬷不無關系。

果然，尤老太太聽了陳氏這話，心下大不自在。登時冷淡了臉面，開口說道：“卻是潘嬷嬷同我舉薦的。她說她這小外孫生性伶俐通透，辦事機敏。只是如今并沒個好差事能替主子效忠罷了。”

陳氏便笑道：“這話說的不老實。他如今跟着他父親在外頭擔任買辦之事。怎麽就不是替咱們尤家盡忠？想是嫌棄那買辦之職不好，不夠體面罷了。”

尤老太太并不答言。

陳氏也沒想揪着此事不妨，同老太太過意不去。只是就這麽應了尤老太太，難免叫人覺得她好拿捏。今後得寸進尺，那就不好了。

因而陳氏只裝作沒看見尤老太太的不虞之情，口內笑道：“我是常在內宅的，并不知道外頭的事兒，自然也不知道那個曾國棟怎麽樣。平日裏同老爺說話，也不見老爺說他的好兒。倒是從老爺口中，經常提起潘總管的小兒子潘元興很不錯。潘元興今年才二十七歲，是老爺外書房的随從。平日裏也是跟着老爺出出進進的，見了不少世面。老爺往常也說想要提拔一二。只可惜并沒有可遇的時機。如今要替大姑娘選拔經過鋪子的管事，我倒是想起了他。不知道老太太覺得如何？”

若從這兩個人本身而論，尤老太太是一個都不認識。不過是潘嬷嬷從家下人口中得知陳氏替大姑娘操辦嫁妝鋪子，所以才得了這個想頭兒，私底下同老太太說明罷了。

陳氏不想任由尤老太太拿捏，卻也不想為了這點小事得罪了尤老太太。所以尤老太太提出的曾國棟她不認可，轉口兒提了潘元興，卻也是潘嬷嬷的親孫子。

一個外孫子，一個親孫子，手心手背都是肉。陳氏倒想知道潘嬷嬷怎麽選——

想必不論潘嬷嬷怎麽選，最終都要得罪了一家。不是兒子就是閨女罷了。這也是叫潘嬷嬷知道知道，為了一己之利向老太太進言無所謂，但是為了自己的利益為難她卻是不能夠。

陳氏的這一番盤算敲打，尤老太太一時倒沒留心。她原還對陳氏駁了她的提議感到不滿，旋即又聽陳氏提起了潘元興，且這潘元興又是自己兒子稱贊過，也覺得不錯的，又是潘嬷嬷的孫子，算來陳氏也不算駁了自己的顏面。

尤老太太自忖這個人選倒也可以接受，不免笑言道：“我如今不曾管家理事，這些小一輩的人也都不大知道了。還是你明白事理。你既覺得他不錯，那就是他了。”

之後尤老太太打發了陳氏回房歇息，一壁命人宣潘嬷嬷進來說話。

一時潘嬷嬷到了，尤老太太便命潘嬷嬷陪着自己摸骨牌。因笑向潘嬷嬷提及安排潘元興任大姑娘陪嫁鋪子管事之事。又笑言道：“我原是想薦曾國棟的。只是陳氏說她沒聽過這個人，倒是時常從子玉的口中聽到潘元興做的不錯。我想着都是你們家的孩子，手心手背都是肉。既是潘元興得了他們夫妻的眼緣，就叫潘元興過去也還罷了。曾國棟的差事，今後再說罷。”

潘嬷嬷聞言，登時心下叫苦。只是尤老太太與陳氏既已拿定了主意，她也無可奈何了。只得陪着老太太心不在焉的抹了一回骨牌。至晚歸家時，女兒果然在家等着消息。瞧見潘嬷嬷回來，忙的迎上前去，端茶倒水，伺候寬衣。又給潘嬷嬷捏肩揉腿的道辛苦，又問潘嬷嬷曾國棟之事。

潘嬷嬷無法，只得硬着頭皮同女兒明言，并且反複強調這是陳氏的主意。她女兒聞聽如此，心下大不自在。登時便撂了臉面，當着自己的哥哥嫂子就冷笑一聲，開口說道：“我們家的小子笨嘴笨舌的，自然什麽都不好，所以在外院兒當了這麽些年差事，也不曾得了主子的歡心。倒是元興會說話會辦事，又貧嘴貧舌的慣會哄人開心。所以老爺喜歡，連太太也知道元興這個人……娘既然這麽說，我也是沒辦法的。誰讓我們家國棟沒那個福分，沒能托生在潘家呢。只差了這麽一個姓兒，果然是不行的。”

潘嬷嬷聽着女兒這麽說，不覺皺了皺眉。剛要開口說話，只聽潘嬷嬷的兒子潘佑梁已然開口斥責道：“妹妹這話是怎麽說？難道母親替國棟到老太太跟前兒說項，還是母親辦錯了事兒不成？”

潘家姑太太聽了這話，只是冷笑道：“我可沒這麽說。哥哥可別紅口白牙的冤枉人。我知道你們潘家的男人都慣會說話的，連主子都喜歡。我怎麽敢同你争嘴呢？”

說罷，徑自起身道：“天也晚了，我還得回家做飯，就不多留了。”

一句話未落，竟然轉身甩簾子的走了。

潘嬷嬷見狀，氣的渾身亂戰。止不住向兒子潘佑梁哭道：“真真是兒女都是債啊。你說我成日間奔波勞苦為的是什麽？你們都不知道我的心。”

潘佑梁家的見了婆婆如此，少不得暫且按捺住喜悅之情，上前勸慰開解。因說道：“母親休要哭了。小姑她也是一時接受不了氣急了，才口不擇言。過後醒過神兒了，必然還給母親賠不是的。何況這都是老太太太太們的決定，母親也沒辦法左右不是？母親能想着在老太太跟前兒舉薦孫子外孫子們，已經是很好的事兒了。”

好說歹說，方才将潘嬷嬷解勸開了。一時又服侍潘嬷嬷洗過臉。潘嬷嬷這才嘆道：“倒是我先前想差了。只想着哄老太太開心，讨老太太的情兒，卻忘了太太了。還好太太只是心存不滿，并非是認真惱了我厭了我，所以才會叫元興給大姑娘陪嫁。我明兒還得進府一趟，到底給太太賠個不是才好。”

潘佑梁夫婦聞聽此言，不覺沉默半日。因開口問道：“母親向太太賠不是，倘或叫老太太知道了……只怕是不妥罷？”

潘嬷嬷聞言，苦笑着搖頭道：“你們如今也是在府裏當差的。太太是個什麽樣的事兒，你們難道不比我知道？倘或咱們家認真惱了太太，別說是老太太，只怕老爺都保不住我們的。”

潘佑梁夫婦聽了這一席話倒是深以為然。俱都點了點頭。潘佑梁想了想，因說道：“太太安典，指了咱們家小子給大姑娘陪房。将來到了國公府裏，元興一家子也是要改頭換面了。這可是好事兒。母親怎可為着此事向太太賠不是的。倘或傳了出去，豈不叫人說咱們家是得了便宜還賣乖的，反倒不好聽。莫不如明兒我同媳婦兒進府裏向太太磕頭謝恩，再孝敬些好東西給太太，說些軟和話。太太也是個明白事理的人，必定懂得我們的難處的。”