24 No.023

清凜的外婆姓沢田，獨居鄉下很多年了。

這次聽說女兒帶着全家過來，她便将一直打算的整理閣樓工作提上了日程。

清凜與父母跟随着外婆一起到了外婆家，外婆住在一個三層小樓裏，樓頂是個小閣樓，據說堆滿了雜物。

清凜心疼父母一早起來就開車趕路，便自告奮勇獨自上了樓頂收拾東西。

閣樓頂堆滿了大大小小的盒子、舊沙發、書籍、破破爛爛的傘等等。

小次郎伸手撣掉牆角的蜘蛛網，嘴角抽搐：“你的外婆是把閣樓當做垃圾場了嗎？”

清凜不答，她不厭其煩地把大大小小的盒子打開，仔細檢查裏面是否有重要東西遺漏。然後再将不需要的東西摞在角落，搬下樓扔掉。

“在下發現，小姐。”

小次郎已經坐在窗框邊偷懶了，他笑吟吟地看着清凜走來走去地收拾東西，感嘆道。

“你有時候表現得特別賢惠，跟你平時表現出來的設定完全不符。”

清凜哼了一聲，懶得理他。

小次郎嘆了口氣：“在下真的不擅長這種瑣碎的工作，讓在下收拾房間還不如讓在下去練一下午劍。”

“所以你坐在那偷懶我也沒讓你滾出去。”清凜面無表情地将舊沙發搬到樓梯口，拆開沙發下墊腿的木盒子。

打開盒子時撲起來的灰塵嗆得她直咳嗽。

小次郎急忙從窗邊跳下來，走到她旁邊拍了拍她的背。

清凜一邊咳嗽着，一邊伸手進了木盒子，取出了裏面的一個長方形的藍色絲絨盒子。

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小次郎好奇地俯下/身湊近盒子：“诶，這個盒子看起來好高級，也是垃圾嗎？”

清凜的指尖輕輕摩挲着盒子上面雕刻着的暗金色徽章——那是一個看起來很高級精致的圖案，兩把長槍架在一起成三角形，兩槍交疊的地方，是一個長着翅膀的貝殼圖案，中間是一塊盾牌樣的圖案，盾牌中間嵌着一枚子彈。在整片圖案的最下面有串字母“VONGOLA”。

她輕輕打開了這個盒子。

盒子挺大，裏面有七個凹槽，卻只有最中間的凹槽嵌着一枚戒指。

戒指看不出什麽材質，戒身雕刻着精致的花紋，頂端是個圓形的裝飾品，用一個類似于玻璃蓋一樣的透明材質蓋住頂端，可以清晰地看到裏面的圖案。

是跟盒子上雕刻的圖案一樣的貝殼，還可以看到貝殼下的一串熟悉的字母——“VONGOLA”。

“……Vongola？”清凜将那枚戒指從凹槽內取了出來，仔細地觀察着它，“什麽意思？”

小次郎搖搖頭，表示他也不知道。

“是意大利語的‘牡蛎’的意思。”

清凜擡頭，看着端着托盤走上樓來的外婆。

外婆笑吟吟地走了過來，将托盤随手放在摞起的盒子上，将托盤上熱乎乎的蜂蜜水遞給清凜：“辛苦你啦，真是能幹呢，我那個廢柴女兒不知道修了什麽福才得了你。”

“謝謝外婆。”清凜接過蜂蜜水，在外婆的示意下将戒指遞給了外婆，“……‘牡蛎’？為什麽會在戒指上刻這個？”

外婆凝視着戒指，似乎回憶起了什麽事情，輕輕笑着說：“‘Vongola’，其實是我們祖先創建的意大利黑/手/黨組織‘彭格列’的意思，這個戒指也是當時首領的信物。”

母親由美子這邊的祖先很久以前是很出名的意大利黑/手/黨，這個清凜也聽由美子說過，但是她一向沒放在心上。

“……沒想到是真的啊。”清凜看着盒子上那個看起來非常黑/手/黨的标志，感嘆道。

“哈哈，是啊。”外婆爽朗地笑了，“不過興盛了十多代之後就逐漸衰敗啦，這個世界還是做生意當良民比較好。”

清凜深以為然地點了點頭。

外婆看着盒子裏其他的六個凹槽，嘆息這說：“本來一共是七個戒指，首領的一個戒指和下屬的六個戒指是一套，可是現在只剩下這一個屬于首領的了。”

她将戒指遞給清凜：“剩下這個名為‘大空指環’，具體名字由來我也不是很清楚。你喜歡嗎？喜歡的話就留着玩吧。”

清凜接過戒指，問外婆：“這不是很重要的東西嗎？外婆不留着？”

“我留着好像也沒什麽用。”外婆皺起眉，“不知道拿去賣的話可以賣多少錢呢，看起來不是真金白銀的應該不是很值錢吧。”

“……”清凜将戒指握在掌心，“那我就收下了。”

“哈哈，那我就先下去了。小家夥辛苦你了，累的話就休息一下。”

“嗯，外婆您慢走。”

外婆離開後，清凜坐在旁邊的箱子上，擺弄着那枚傳說中的大空指環。

背景板了很久的小次郎湊了過來：“看起來挺普通的嘛，這個戒指。”

“嗯，”清凜點了點頭，“看上去的确是很普通。”

戒指被她捏在拇指和食指間擺弄。

“但我總覺得沒有那麽簡單。”

小次郎抄着手，在清凜身後左晃右晃地看着那枚戒指：“從哪得出這個結論？”

“直覺。”

“……”小次郎無語了一瞬，又低頭點評，“這個戒指看起來不太适合女性，戒圈大了一點，小姐你未必戴得上。”

清凜将戒指套在了食指上，果然感覺有點空空的，她舉高右手五指并攏，凝視着挂在食指上的戒指，嘆了口氣：“确實有點大……呃？！”

她感覺到戒指在她的食指上微微收緊，最終完美地套在了她的手上。

“小姐？”小次郎見她臉色突變，連忙湊過來按着她的肩膀，“怎麽了？”

清凜縮回手，随意地甩了甩，發現戒指穩穩套在她的手上。

小次郎緊張地一把握住她的手：“怎麽了？脫不下來了嗎？”

“……”清凜左手捏着戒指，輕而易舉地摘了下來，“沒有，我只是奇怪它怎麽會自動收縮尺寸的。”

小次郎松了口氣：“你不要突然吓在下……”

“吓到你了嗎？”清凜噗嗤笑了出來，揚着眉看着小次郎，“我又不是玻璃，你不用那麽緊張。”

她捏着戒指，重新套回了自己的手上：“我就說這東西沒那麽簡單吧。”

小次郎皺着眉：“既然沒那麽簡單，也不能直接往手上套啊，小姐！”

“因為我覺得沒什麽大不了的哇，嗯，是直覺。”

“……”

之後在外婆家的幾天，清凜又重新投身在了訓練的懷抱中。

每天早晨與小次郎繞到田野間無人的區域，在一次一次地對練。

那枚戒指也安然無恙地就一直存在于清凜的食指上，完全沒有異動。

“刀術或者是是劍術這種東西呢，小姐不要想象得太複雜。”小次郎再一次擊退了清凜的進攻，敏捷地挑開清凜的木刀，将刀刃往清凜的頸間一刺。

他眯着眼，笑眯眯地看着清凜仰身躲過，快速收刀格擋住清凜的下一波攻擊。

“只需要将對方的攻勢擊退即可，刀這種東西，自然是怎麽好使怎麽使，不用太拘泥于招式和花樣。”

“小姐只要記得，将刺過來的刀擋回去，再避開對方的守勢，直擊對方致命點就行了。”

清凜笑，收住攻勢，後退幾步停住了動作：“這幾句教導是什麽？殺人術的要領？”

小次郎姿态随意地收刀入鞘：“不抱着殺死對方的心态進攻，永遠是留有餘地的。小姐對于罪犯也要留一絲憐憫之心嗎？”

“……”清凜抿唇，“我的目的只是制服對方，并不是要殺死對方。”

“天真。”小次郎笑着搖搖頭，“只有抱着殺死對方的心态全方位壓倒對方，才有憐憫對方的餘地。”

清凜無言以對，便跳過了這個話題。

“你總是說刀術這種東西不應該拘泥于招式，那你難道沒有什麽類似于MP值滿之後就放的大招嗎？”她随意找了個石頭坐了下來，暫時休憩，也随便找了個話題與小次郎閑聊。

“小姐的意思是寶具嗎？寶具的話在下沒有那種東西。”小次郎重新抽出了刀，“但是獻醜之技在下還是有的。”

清凜瞪大了眼睛。

他在原地張望了一下，忽然将目光定到了正拍着翅膀撲簌簌飛過來的小鳥身上。

清凜只是眨了眨眼的瞬間，他已經出刀。

鳥兒似乎覺察到了危險的氣息，拐了個彎打算逃走。

小次郎好似極快地揮出三刀。

明明他只握着一把刀，但清凜卻看到了三把刀光的殘影。

三道刀光從三個方向螺旋狀逼近了逃跑的鳥兒，封死了它的所有退路，最終收攏成一道。

鳥兒從天上掉了下來，在地上滾了幾圈，已經沒有了生氣。

“名為‘燕返’。”小次郎握着刀，對清凜微微一笑，“獻醜了，小姐。”