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日子一步入六月, 這天眼見得是越發炎熱了…

霍令儀身子越重, 自然也越發懶怠起來，好在平日裏李安清和方容德時常往她這處跑，或是陪着她說話解悶，或是與她說起些外頭的趣事…這樣倒也不算無趣。今兒個剛過了午歇，方容德便提着東西上門了。

屋中擺着冰盆，又有丫鬟在一旁拿着扇輕輕晃打着, 倒是也不顯得熱…

霍令儀先前才擦拭了一回身子，這會穿着一身常服坐在軟榻上，眼瞧着她手中提着的東西便又好笑道：“昨兒個才與你說過, 怎得又帶來了？家中這麽多繡娘, 你送幾件聊表心意便是，仔細熬壞了眼睛。”

“不過是幾件小東西, 我也不覺得累…”

方容德這話說完是又朝人打了個禮，而後便依着她的話一道坐在了軟榻上。等把手中的東西置在案上，她是接過杜若遞來的茶握于手中，跟着才又柔聲一句：“何況我一個人在屋子裏也怪是無聊的, 倒不如做些繡活解解悶。”

霍令儀聞言便也只是笑了笑, 她讓杜若把東西收起來, 而後是又吃了一塊蜜餞才說了話：“家中幾位老少爺們如今在朝中都忙, 你平日若無聊也不必做這些繡活, 沒得費眼…”她這話說完便又用了口蜂蜜水，跟着才又繼續說道：“母親慣來是愛打葉子牌的，如今家中又多了一個你, 她自然是開心的。”

方容德一直含笑聽霍令儀說着話，等她說完便又柔聲說道：“先前我已去探望過祖母了，近些日子祖母苦夏，我親自做了些爽口的茶點送過去…”

她說到這是稍稍停頓了一瞬，跟着是又一句：“因着那茶點偏涼，嬸嬸如今身子重，我便未曾送來，法子倒是與嬸嬸身邊的紅玉姑娘說了，等嬸嬸來日出了月子，若是有胃口不佳的時候倒是可以嘗嘗。”

霍令儀聽得她這一字一句，心中還是不免生出幾分感嘆…

縱然方容德較她還要小上幾歲，可這為人處世卻是滴水不漏，倒也怪不得大嫂和母親會如此器重她。她想到這，眉目之間的笑意卻是又深了許多，聲調也很是柔和：“多謝你了，你想得很周到。”

“都是些瑣碎小事，嬸嬸不煩我才好…”等這話說完，方容德便握過案上的那冊游記話本，笑着朝霍令儀看去：“嬸嬸今日可是還要就着昨兒那處念？”

霍令儀看着她面上的笑意，倒是也未同人推辭，只是點了點頭。

沒一會功夫——

這屋中便響起了方容德婉轉而柔和的聲調，只是也沒念上多久，紅玉便急急忙忙打了簾子走了進來…自打當初霍令儀訓過她後，她已許久未曾有這樣不懂規矩的時候了，可這會她那張俏麗的臉上滿是倉惶，眼瞧着霍令儀朝她看去便急急打了一道禮，口中是跟着一句：“夫人，大夫人和大老爺吵起來了，這會老夫人已往那處去了。”

她這話一落——

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霍令儀和方容德都吓了一跳，方容德止了聲把手中的書冊置于膝上，霍令儀更是直接開口問道：“出了什麽事？”大哥和大嫂平日連說話也屈指可數，何況兩人又都是穩重的性子，怎麽可能吵起來？

紅玉聞言便又回道：“聽說是那位秦姨娘用了大夫人送去的糕點後就動了胎氣，現在肚子裏的孩子能不能保住還不知道。”

什麽？

霍令儀的面上是未曾遮掩的驚楞，怎麽會出這樣的事？她明明記得前世秦氏的孩子一直好好的，卻是從未出過這樣的事。

方容德聽得這話，面色卻是白了幾分，她忙把手中的書冊置于案上，而後是起身朝霍令儀打了一禮，口中是跟着一句：“嬸嬸，東院出了這樣大的事，我先回去了。”

霍令儀聞言倒是也先斂盡了心思，說道一句：“我同你一道去——”

不管到底是什麽緣故，此事終歸是大事，雖說秦氏不受待見，可她的孩子總歸是李家的子嗣…何況這事涉及姚淑卿，于情于理，她都得親自去看一回。

“您的身子…”

方容德原還想勸阻人一回，只是看着她面上的神色便也未再說道什麽，只是輕輕應了一聲，而後便與杜若一道扶了人起來往東院走去。

…

東院。

往日寂靜的東院正堂，此時卻有些劍拔弩張的味道…姚淑卿端坐在椅子上，眼瞧着站在跟前的李懷信，她的脊背端直，紅唇緊抿，卻是過了有一會功夫才開了口：“老爺說得，我不明白。”

“不明白？好一句不明白！”

李懷信素日沉穩持重的國字臉上此時卻是一片寒色，他一瞬不瞬地看着姚淑卿，口中是跟着一句：“素娥用了你送去的糕點便出了血，你說你不明白？”他說到這，臉上的寒色越重，連帶着聲調也越漸沉了幾分：“我還以為過了這麽多年，你已經變了，沒想到你還是跟以前一樣…”

“姚淑卿，你可真狠！”

李懷信這話端得是擲地有聲，正堂之中萦繞着他的尾音遲遲未消…姚淑卿聽得這話，面色卻驟然慘白了幾分，她原先端直的脊背僵硬，紅唇一張一合，一時卻好似失音一般吐不出一個字。

她不曾說話，倒是身邊侍候的子默徑直跪了下來——

子默朝李懷信那處直直磕了三個頭，跟着才擡了臉朝人說道：“國公爺，夫人嫁給您二十多年，敬上接下，從未有一絲錯處，她是什麽性子，難道您會不知嗎？”她的聲調帶着幾分哭腔，眼眶也紅着，唯有話依舊不曾間斷繼續與人說道：“就連這位秦姨娘，自打她進了門，夫人不僅免了她的請安，還讓吳大夫和身邊的奴仆好生伺候着，平日裏但凡有好吃好喝的也從不忘她一份。”

“您這話，實在太過誅心！”

李懷信聽得這話，眉心緊攏，他今日的确是失态了些，可是看着秦氏那副模樣便讓他忍不住想起當年淑德死的時候…那個時候，他救不回淑德，他不希望這次也救不回秦氏。他深深吸了一口氣，等平了心下紊亂的思緒才看着姚淑卿說道：“吳大夫從你派人送過去的糕點中查出了紅花之物，素娥信你從來不曾檢查，如今她生死不知躺在床上，你可有什麽話要說？”

姚淑卿早在先前子默說話的時候便已回過了神來——

此時她仍舊端坐在圈椅上，先前慘白的面色已恢複如初，連帶着聲調也很是平穩：“我從未在糕點之中放這些東西…”姚淑卿說到這看着他緊攏的眉心是又一句：“當年之事的确是我的過錯。”

“可這回，我說過我不曾做過，倘若我真留不得秦氏和她腹中的孩兒，當日我便不會讓她進門。”

“李懷信，縱然你不信我，也該知曉我的秉性…”

“這樣下三濫的手段，我不屑做。”

李懷信聽得這話卻是一怔，他眼看着端坐在椅子上的姚淑卿，看着她面上的那份傲然，一時竟忘記了說話…他有許久未曾聽她喚他的名字了，也有許久未曾看見她這樣的神色了。

他張了張口想說些什麽，只是還不等他開口，門便被人推開…走進來得是程老夫人。

程老夫人來得急，面上也有幾分少見的失态，她近來本就因為苦夏身體不适，這一番倉皇走動自是讓面色越漸蒼白。等到走到裏頭，她是先平複了一會心緒才開口說道：“我看誰敢冤枉我的兒媳婦！”

她這話一落——

屋中便直直跪了一堂，姚淑卿和李懷信也跟着一道跪在地下，口中是恭聲喚着人：“母親。”

程老夫人由平兒扶着往前走去，等路過李懷信的時候，她也未曾停留…直到走到姚淑卿面前，她才彎腰扶了人起身。等把姚淑卿扶了起來，程老夫人便握着她的手輕輕拍了一拍，臉卻是朝李懷信看去，沉聲一句：“定淮，你先前指責的人是與你拜過天地和高堂的結發妻子，這世間誰都可以不信她，只有你不行。”

“你如今長大了是定國公，按理我也不該再這樣指責于你，可若要論起祖宗規矩，我這個做母親難免不對我的兒子說道幾句…”

“如今事情真相不明，你卻不顧青紅皂白在丫鬟、婆子面前這般質問于她，我且問你，你可曾替她考慮過？她不僅是你的妻子，還是我們國公府的掌饋人，今日之事若是傳得出去，你讓她日後在那些人面前如何立足？”

李懷信聽得這話，面色也有些發白…

他仍舊未曾起身，口中卻是說道一句：“今日是兒子着急了。”

程老夫人聽得這話心下是又嘆了口氣，她自然明白他是為何這般着急，當年淑德的死訊傳過來的時候，他就是這般——沒想到過去這麽多年，她這兒子卻是越活越過去了。只是如今事情已出，再說道這些也于事無補。

因此她也不再說道此事，只是開口一句：“那盤糕點的事先擱置着，如今最要緊的是秦氏的身子…我已遣人去查探了，若有什麽消息自然會有人來禀，你們都先好生坐着吧。”

她既然發了話——

底下的人自然不敢不從。

姚淑卿和李懷信皆伴着程老夫人坐在屋中，其餘一衆丫鬟、婆子也都垂首立在一側，偌大的正堂此時卻安靜得好似落下一根針都能聽見似得。卻是又過了一會，外頭才傳來丫鬟的輕禀聲，道是：“三夫人和大少奶奶過來了。”

程老夫人聽得這話，眉心卻是輕輕攏了一回，不過她終歸也未說什麽，只是點了點頭讓兩人進來，等到丫鬟打了布簾，她眼瞧着霍令儀由方容德扶着邁進屋子，才又疼惜得開了口：“你如今身子重，過來做什麽？”

霍令儀聞言是先朝幾人打了一禮，跟着才柔聲說了一回：“家中出了這樣的事，我一個人待在屋子也是平白擔憂，倒不如到這處來也能早些知曉情況…”

“罷了——”

程老夫人知她的性子便也未再多言，只是讓平兒又替她們重新置了椅子，卻是讓兩人一道坐下了。等到兩人坐下，屋中丫鬟又上了茶，餘後便又恢複成先前的靜谧了…不知過了多久，那外頭才又傳來丫鬟的輕禀聲，卻是先前程老夫人遣過去的徐嬷嬷回來了。

衆人聽到這一句，卻都端直了身子坐着，原先屋中靜谧的氣氛也轉為緊張…

程老夫人忙擱下了先前并未動一口的茶水置于茶案上，而後她才發了話：“快讓她進來。”

簾子一起一落——

一個穿着黛紫色比甲的老婦人便走了進來，她原是想朝屋中幾位主子打一道禮，只是還不等她請安便聽得李懷信先開了口：“怎麽樣？”

徐嬷嬷聞言，請安的動作便是一頓，她是朝程老夫人看去，眼瞧她面色淡淡卻也未曾阻止便輕聲說道：“回大老爺的話，秦姨娘現在已經蘇醒了，只是她腹中的小公子…”她說到這是又忍不住停頓了一瞬，卻是又過了一會，才又說道：“因為誤用太多的紅花，未能，未能保住。”

她這話一落——

屋中卻是死一樣得沉靜。

李懷信頹敗得坐回到椅子上，素來端正沉穩的臉上此時是一片灰白之色。

程老夫人也合一雙眼睛，手中握着那佛珠輕輕轉動着…

無人說話。

霍令儀的面色也有些不好，她未曾想到今生與前世竟有如此大的差別，秦氏的孩子竟然未能保住…她想到這便擰頭朝身側的姚淑卿看去，見她面色也有些不好，心下是又嘆了口氣。

她平日雖然不曾理會東院的事，卻也知曉大嫂待那位秦姨娘是很好的，偶爾她來東院探望大嫂的時候，也能在屋子裏瞧見那位秦姨娘。

她能從大嫂的眼中看出幾分懷念和眷戀…

霍令儀知道這一切的緣故都是因為那一副面容，因為那一副酷似姚家那位二姑奶奶的面容，大哥把那位秦姨娘當做了姚淑德，而大嫂也把她當做了自己的妹妹，把這些年她以為虧欠的情都負于在了這位秦姨娘的身上…就憑這麽一層關系，大嫂也絕對不可能會下這樣的狠手。

何況，大嫂生性驕傲，也絕不屑去做這樣的腌髒事。

只是偏偏今日秦氏所用的糕點正是大嫂遣人送過去的，而那份糕點中也的确被人查出有紅花…雖說秦姨娘不過是家中的一個妾氏，可出了這樣的事倘若不調查清楚，日後大嫂在府中也難以自處。

霍令儀想到這，心下是又深深嘆了口氣，她眼瞧着姚淑卿緊抿着唇不曾說話，便又握了回她的手。

姚淑卿察覺到手上傳來的熱度倒也回過了神，她什麽也不曾說，只是擰頭朝霍令儀看去…眼見她那張明豔的面容上帶着未曾遮掩的關懷和擔憂，姚淑卿便也輕輕回握了她的手，而後她是又深深吸了一口氣才站起身。

她端正着脊背往前走了三步，而後是徑直跪在了程老夫人的跟前。

她這一番動靜，自是驚醒了衆人——

程老夫人睜開先前緊閉的雙目，她眼瞧着姚淑卿跪在面前，轉動佛珠的手一頓，口中也是忙跟着一句：“淑卿，你這是做什麽？快起來。”她這話一落，身側的平兒也忙上前幾步，卻是要扶姚淑卿起來。

姚淑卿卻輕輕推開了平兒過來攙扶的手，她只是依舊看着程老夫人，口中是道：“母親，不管如何，此事都是發生在我的眼皮子底下，倘若不徹查此事，兒媳日後在府中只怕也難以自處。”

“請母親允兒媳先行告退先去徹查此事…”

“兒媳一定會查出事情的真相，還秦姨娘一個公道也還兒媳一個清白。”

姚淑卿說到這是又稍稍停頓了一瞬，她是朝李懷信看去，眼瞧着他依舊頹敗得坐在椅子上，面上的神色和當年淑德死得那日一模一樣…她袖下的指根緊緊攥着，卻是又深深吸了一口氣，才又跟着沉聲一句：“倘若兒媳不能查出此事真相，那麽兒媳日後也無顏再掌府中中饋。”

姚淑卿這話一落——

屋中卻是又一番躁動，就連原先頹坐在椅子上的李懷信也朝她看來。

程老夫人更是白了回面容說道：“淑卿，你這又是何苦？你是什麽性子，家中人難道會不知曉？”

“母親能信任兒媳，是兒媳的福分，可是兒媳不僅是您的兒媳，還是府中的掌饋者…”姚淑卿說這話的時候依舊端正着脊背，就連面上的神色也未有絲毫更變，等前話一落，她是又一句：“一人疑，縱千人信也無用，倘若不能查出事情真相，那麽兒媳日後又如何管理底下人？”

程老夫人有心想再勸說幾句，可看着姚淑卿這幅面容終歸也未再開口，她輕輕嘆了一聲，終歸是應了人的話：“罷了，你下去吧。”

姚淑卿聞言便又朝人道了一聲謝…

她由平兒扶了起身，待又朝人行了一禮才轉身往外走去。

等姚淑卿走後——

屋中卻是又轉為一片靜谧，程老夫人終歸年歲大了，經了這樣的事，面上也難免顯露出幾分疲态，她握着手中的佛珠，口中是跟着一句：“遣人去好生照顧秦氏，至于她的孩子…雖然與我李家命中無緣，可終歸也是我李家的孩子，賜名擡入宗祠。”

等這一番話說完，她也沒了精神氣，只由平兒扶了起身…

而後她是朝身側的李懷信看去，眼見他依舊是這樣一幅頹敗模樣，程老夫人的心下是又嘆了口氣…她搖了搖頭，卻是與霍令儀說道：“晏晏，你随我回去，至于容德，你且随你母親一起去調查事情的真相。”

屋中衆人皆應了“是”，等到衆人一一離去，這偌大的東院便又恢複成原先的安靜。

…

夜裏。

霍令儀倚在李懷瑾的懷裏，說起今日之事還是忍不住嘆了口氣：“大哥和大嫂原本就有心結，如今又出了這樣的事…”她說到這是又嘆了口氣，跟着才又一句：“只怕日後想要恢複如初，卻是難上加難了。”

或許是要下雨的緣故——

屋中雖然置着冰塊，可還是難掩悶熱。

李懷瑾看着她額上的汗便取過一側的團扇輕輕替人打起來，聞言他是開了口：“今日之事，我也有所耳聞…”他一面說着話，一面是伸手輕輕拂開她額前被汗沾濕的幾縷碎發，卻是又過了一會才開口說道：“祖父早年就有下令，李家子嗣不可随意納妾，為得就是怕生出這樣的事來。”

“大哥這回，卻是母親念及舊事才心軟了。”

雖然時下士族都有納妾的習慣，可但凡屋中有妻有妾的難免不生出些事來…她家中不也如此？霍令儀想到這免不得又生出一道嘆息，她一時之間也不知該說道什麽，等到身上的那股悶熱少了許多，她眼瞧着李懷瑾額頭冒出的汗便握住了他打扇的手，輕輕說了一句：“好了。”

霍令儀一面握着帕子拭着他額頭的汗，一面是擰着眉心問道：“您說大嫂能查出事情的真相嗎？”

倘若不能查出此事真相，大嫂日後的聲名…

“你該相信大嫂，大嫂在府中掌中饋二十餘年，什麽樣的事未曾見過？”李懷瑾這話說完便握住了霍令儀擦拭額頭的手，而後是伸出指腹輕輕撫平她隆起的眉心，是又跟着一句：“如今你身子越重，這些事且先擱置，免得憂思過重損了身子。”

他說這話的時候一直低垂着眉眼看着霍令儀，等撫平了她隆起的眉心，卻是又一句：“晏晏，這是你我的第一個孩兒，我不希望你們有半點事。”

霍令儀聽得這話倒是也止住了原先還想說道的話，她依着一側的燭火一瞬不瞬地看着眼前的男人，她什麽都不曾說，喉間卻是輕輕應了一聲…李懷瑾說得對，大嫂持掌中饋這麽多年，前世直到她死都還好好活着，今生又豈會出事？

而她現在最主要的便是好好照顧身子，免得又生出什麽事，讓大家擔憂。

作者有話要說： 還有一更，晚上八點。