19 賈巧姐始知籬下苦（1）

青兒耳聽的身後腳步聲漸遠，知道板兒出去了，便悄悄拉過巧姐兒笑道：“姑娘別把我哥哥說的話往心裏去，他在山間野慣了，有什麽就是什麽，沒的避諱人之處。姑娘只當他不通世故就是了。”

巧姐兒亦是知道板兒離開了，才掩袖輕笑道：“是你多心了，我倒不曾介懷，你哥哥說的也對，這些東西我原來都沒見過，多虧他講了我才認識。”

青兒道：“你這樣說，虧的他沒聽見，聽見了又不知要得意成什麽樣。”說罷，與巧姐兒低頭笑了一回，又牽着她的手去到竈臺燒火處，才放開來撿拾了柴禾遞送進爐竈裏，去身後櫃子裏翻找出年前燒臘八粥剩下的一些江米，就着竈臺邊木桶裏的水淘洗幾次，便放進鍋裏添水燒煮。

巧姐兒在一旁益發看的新鮮，也要蹲下去燒火，慌得青兒忙把她拉起來，拍了拍她身上沾惹的火星子笑嗔道：“你忙的什麽？這燒火做飯怎麽能讓你伸手，瞧姥姥看見不罵我才怪呢。若是想看仔細，你只站在我身後看着就罷了，何苦和我一起蹲下來？往日又沒見過這些，當心火星子蹦出來，燒了衣服事小，燙了眼角眉梢才事大呢。”

巧姐由她數落一回，仍是笑道：“若論年紀，你比我還小上一歲，怎見得你能做的，我就做不得？我瞧這燒火也不算什麽。不過是把那柴禾遞進爐竈裏，你就讓我試一下罷。”說着便又要蹲下去，青兒見攔她不住，只好将身子往一邊挪了挪，指着竈膛裏燒的正旺的火苗，對巧姐說道：“你看我做的容易，卻不知這是因為熟能生巧。燒水煮飯可不是個簡單的活計，火大了，容易燒糊，火小了，又容易夾生。更何況，不見得天天要燒白米飯，若是添上煮粥，還要把握住水和米的摻兌，米多了熬成了飯，水多了就熬成了湯。再要說起做菜來，這手頭上就更不能馬虎，什麽時候該大些火，什麽時候該小些火，都是極為講究的。就比如燒豬肉，若先炙裏面肉，便要慢火使油膏走入皮內，燒出來的豬肉才能皮松脆而味不走。若要大火，則肉中之油盡落火上，皮既焦硬，味亦不佳。更有一樣菜百樣做法的，越發考驗火候了，就像那水中的游魚，就有鳊魚、鲫魚、鲢魚、季魚之分，鳊魚鲫魚最宜加酒和秋油蒸制，鲢魚則需煎過之後與豆腐同鍋燒煮，而季魚少骨最宜炒片，雖同為魚，做法卻迥異，蒸燒煮煎各需火力亦是不同。你看，可不是要費好大的心思在添火上？”青兒一面說一面微微笑着，巧姐兒在旁颔首細聽，再想不到看似簡單的燒火便有這麽多道理在其中，當下不由心服，半側過頭，贊嘆青兒道：“你可真是個能幹的丫頭，我也不知要學的幾年，才會你這些呢。”

青兒脆聲笑幾句道：“這也不是什麽可為難的事兒，只不過你們家伺候你的人那麽多，個人有個人的事兒，針線上的管不到竈臺上的，你又是個千金小姐，更不能沾到廚房了，所以你才不會。若你像我在這裏出生長大，以姑娘的聰明靈慧，怕是比我還強許多呢。”

巧姐兒笑說很是，便與青兒兩個蹲在竈臺前又私語一番，爐膛裏的火苗撲騰閃爍，餘熱撲面，竟也十分溫暖。王劉氏端了一碟子熟米面進來，低頭看見又是好笑又是憐愛，忙把手裏的東西放去一邊的四角桌子上，走到竈臺前笑向她們道：“姑娘乏了就去屋裏和姥姥坐着吧，這兒有我和青兒就夠了，仔細那些油膩肮髒污了你的衣服。”

巧姐兒忙說不用，又擡起頭對王劉氏說道：“我才和青兒說呢，原來你們燒火還有那麽多的講究，以前竟是我見識短淺，還道它容易的很。”

王劉氏笑道：“沒什麽講究不講究，橫豎不過是我們皮粗肉厚，就該幹這份活兒，虧得你來這裏，若是不來，憑姑娘的身份，成日裏丫鬟奶媽子的圍随，只怕一輩子也碰不到竈臺的邊兒呢。”

說的巧姐兒和青兒掩口笑個不住，王劉氏又勸了幾回巧姐兒讓她屋裏坐去，巧姐兒貪戀和青兒說話，便不肯輕易走開，王劉氏見說不動她，無奈回身端了熟米面來。掀起鍋蓋看了幾次，見還夾着生米，就命青兒多加些柴禾，巧姐兒有樣學樣，亦跟着青兒将柴禾遞送進竈膛裏去。她倆人将火燒的極旺，不多時江米已經煮出來，王劉氏便去了勺子撈出米，瀝幹了水，放到盤中備用。又讓青兒洗淨手拿來了研磨好的芝麻，逐個包起來。巧姐兒因是頭回見到這些，不知如何下手，只得站在一邊側身看着。

方才說到板兒閃身出去，心裏自以為見過了巧姐兒，便無需再穿的那麽整齊，依舊換回原來的粗布衣裳，正收拾一番出來，恰見得狗兒買了酒肉回來，忙上前接過去，聽他問道：“你娘和姥姥呢？”

板兒指了指灰棚，又擡頭沖着正屋呶呶嘴道：“娘和青兒在做飯，姥姥還在屋裏歇着。”

狗兒哦了一聲，又道：“那麽，巧姑娘是和姥姥在一處麽？”

板兒笑道：“巧姑娘先時是在姥姥那裏，這會子該是在竈臺邊兒跟娘和青兒說話吧。”

狗兒笑了一笑，低頭打量一回自己的着裝，便欲過去見巧姐。板兒站在他身後拎着一尾鲫魚，一斤豬肉，又有一樣什錦盒子盛放的各色果馔，一起進到灰棚裏。

那狗兒雖破落，但祖上好歹曾作過小小的一個京官，昔年與鳳姐之祖王夫人之父認識．因貪王家的勢利，便連了宗認作侄兒。倘若算起來，巧姐見了他，倒還要叫一聲叔叔才是。

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故而狗兒一進來，看見青兒母女兩個旁邊果真站了一個豆蔻少女，便上前笑道：“這就是姥姥說的巧姑娘吧？一直未曾得見，如今姑娘可好？”

巧姐因是從她母親鳳姐嘴裏聽說過有這門連宗的族親，雖然那時宗親之間往來益少，情緣淡薄，幸得有姥姥三番兩次的登門拜訪，倒也不曾疏離過遠，此可見他來，巧姐便不似避讓板兒一樣避開他，大方的上前道了個萬福：“請叔叔的安。”

喜得狗兒受寵若驚一般，欲要拉她起來又情知不妥，忙忙的叫青兒攙扶了，自己笑道：“姑娘太多禮，我這算是哪一門的叔叔呢，要不是你們府上看得起，咱們真就是八竿子打不着的路人了。”

巧姐掩口笑了，王劉氏也深覺她為人可敬，便不住在旁交口誇贊，板兒跟在後頭，冷笑不語，更加以為巧姐是在裝腔作勢。青兒因看他手上拎了好些東西，倒不曾注意他的神色，便笑着接過來，一一拿出來給王劉氏看了，二人商量着如何燒煮。

青兒怕魚腥沖撞巧姐，這時也不讓她留下來看了，便推她出去，要她去坐着和姥姥說話。巧姐無法，只得和她走出來，不妨又與板兒撞個對面，青兒便道：“哥，我和娘在這裏燒火做飯，你送了巧姑娘去姥姥那裏坐着去。”

巧姐一怔，忙道：“我自個兒去也是一樣，不必麻煩了別人。”

板兒從旁聽見，嗓子眼裏不由輕哼了一聲，也有幾分不情願道：“這裏離正房統共不過幾步路，哪裏就走丢了。”

青兒笑道：“倒不是因為這個，只是我和娘都走不開，姑娘身邊又不能沒人伺候，讓你送去，不過是以防姑娘短缺了什麽，有人照應罷了。”

巧姐仍是連說不用，板兒見青兒似是不依，無奈答應下來，退讓開一步，讓巧姐前頭走了，自己只在後面不吭聲跟着。想那巧姐在家裏，最遠不出二門，最近只在閨閣之中，一向不與年輕男子親近，內帷雖有李纨偶爾帶了蘭哥兒過來，寶玉賈薔也時常見到，但也不過是作揖問好之禮，似這般獨處的倒曾未有過。由是手足無措，又見兩人之間尴尬，瞧着庭院中的牆角下放了重疊壘落的兩層磐石，便站住問道：“那個東西是做什麽用的？”

板兒定睛看去，才知道她說的乃是磨面用的磨扇，便道：“用以去掉糟糠，磨面成粉。”

巧姐聽不大明白，就近前碰觸着磐石一側又道：“這兩個東西這麽重，你們是怎麽把它搬起來的？”

板兒撐不住撲哧笑了，比劃着告訴她道：“看見了麽，這上下兩扇石盤中間裝有一個短的立軸，用鐵制成，上扇中間有一個相應的空套，兩扇相合以後，下扇固定，上扇可以繞軸轉動。兩扇相對的一面，留有一個空膛，叫磨膛，膛的外周制成同時一伏的磨齒。上扇有磨眼，磨面的時間，谷物經過磨眼流入磨膛，均勻地分布在四周，被磨成粉末，從夾縫中流到磨盤上，過羅篩去麸皮等就得到面粉了。”說着，就親身試驗一回，不想巧姐的手還架在石盤上沒有拿開，板兒那麽用力的一推，巧姐當即痛的哎呀一聲叫出來。