6 ☆、時局

天剛亮，褚嬴便被凍醒，此時太陽還未升起，是一日中最冷之際。昨日風大，院裏的樹葉落滿地，只留枝桠上挂滿秋霜。

褚嬴推開門，吐出的氣息在嘴前凝成團團白霧。奴婢們見她起來，忙擡着炭爐進了屋。褚嬴還在詫異，她們似是專等着她醒，一大早便三三兩兩魚貫而入，忙着給爐裏添碳加暖。

待炭爐安置好，一個奴婢見褚嬴似是疑惑，便躬身解釋道：

“将軍昨日吩咐，堂屋背陽，務必在夫人晨起之前收拾炭爐，切莫讓夫人着涼。”

“我不是夫人！”褚嬴登時滿臉羞紅，“我已同你們說過……”

未等她說完，奴婢們便低頭退下。她本已同她們說過，自己不過是得了将軍幾分寵愛的奴婢罷了，其餘之處同她們無甚差別，但這些奴婢似是鐵了心，口口聲聲、一言一行都拿她當夫人待。

褚嬴心中氣惱：這個莽漢，你我二人之間無媒無聘，怎能算正經夫妻！況且我也絕不會給你作夫人！

整理一番，褚嬴便準備同奴婢們一起準備飯食，還未出院，便被堵在門口。

仇予只穿一件裏衣，發披在身後，身上還散着水汽，垂下的發将胸前濡濕一片。褚嬴身上不僅穿了深衣、外袍，還系着一件披風，見仇予這一番裝扮，心中便覺驚異：難道他竟不怕冷麽？

仇予似是絲毫不覺得冷，倒是怕身上的水汽沾到褚嬴身上，只在門口站定，同她說道：“用過飯後跟我走。”說完便側身大步往正屋走去。褚嬴低頭應了一聲，卻不知他是何意思。

待她跟着仇予來到後院，看到馬廄時，頓時眼前一亮，心中又驚又喜。

馬廄裏不知何時多了一匹赤紅色的馬，雖說比不過仇予那匹黑骊孔武有力，但也生得結實健壯，全身更是光潔如絲，找不出一點雜色。那紅馬同仇予的馬站在一起，竟也不顯絲毫遜色。

褚嬴第一眼便喜歡上那馬，上上下下、前前後後仔細打量了一番，方才回過神，心中暗嘆自己方才自作多情。仇予又沒說将那馬送她，只是讓她看了一眼罷了；但她心中卻又隐隐期望真能如她所願。

剛見那紅馬時褚嬴掩不住的驚喜之情，仇予早已看在眼裏。他這幾日就想着褚嬴體弱，自己又不能日日照料在她身邊，便早準備教她騎馬，強健體魄，免得讓他日日擔心。

如今見褚嬴真真切切的歡喜，仇予心中比得了賞賜還要興奮。他牽過褚嬴，扶她上了馬，向她咧嘴一笑：

“日後這馬便是你的！”

褚嬴先時還不大相信，只低着頭在那馬頸上來回輕撫。待仇予說完好一會兒，她終于擡起頭，望着仇予在馬下癡笑的臉，心中一暖，禁不住也沖他一笑，又趕緊低下頭去。

她那一笑，讓仇予只覺得渾身沸騰，心中似有一股火直燒到臉上。他慌得四下張望，氣息也亂了，想起方才馬上那人溫柔巧笑的模樣，身下竟也不安分起來，直想把褚嬴扛回屋裏狠狠疼愛一番。

褚嬴卻絲毫不知仇予那些想法，一顆心只撲在那馬身上。見那馬溫順老實，又顏色亮麗，褚嬴便想起女子臉上常塗的胭脂，鮮豔奪目，又溫婉可人。

胭脂。

你日後便叫胭脂了。褚嬴輕拍身下的馬，笑着在院中跑起來。

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飯後仇予便要往石邑令處同他商議軍中之事，也順便讓懷英日後多到家中陪伴褚嬴。

直至石邑令家中，下了馬，仇予仍未從褚嬴那淺笑中回過神來。副将說得沒錯，送禮果真能讨得女子歡心，長此以往，褚嬴便能日日展露笑顏。若她能日日這般同他說笑……

“将軍！将軍？”

思緒被人打斷，正是要往父親屋中去的将吳。

仇予一見到他，臉色便又要沉下。

“不知将吳以往可曾得罪過将軍，若有此事，将吳在此先向将軍賠禮。”将吳仍顧念着昨日之事，想來也許是自己行事不妥，才讓将軍氣惱。

仇予并未想到将吳如此說，憋了半晌，才答道：

“未曾。”

頓了頓又說道：“內人體弱不便出門，日後煩請懷英親自到家中教導。”

而後便進屋去。将吳應下，見仇予沒有再說的意思，便令人告訴懷英，自己跟着仇予進屋去。

進得屋來，同石邑令父子二人坐定，三人面色便立馬嚴肅起來。

“趙國此次戰敗，失了數城。趙王大發雷霆，近日更是頻頻聯絡各國，想必是要對中山形成合圍之勢。齊趙間本還有中山相隔，齊王忌憚趙國，才多多暗助中山。如今趙王派趙爵往齊國共商大事，怕是已許了齊國東南數城作為袖手旁觀之禮。”仇予論起軍情來鎮定自若，言語直切要害、精準犀利，全然不同面對褚嬴時那慌亂無措的模樣。

石邑令眉頭緊蹙，一手反複捋胡須，望向仇予：“房城早已被趙國占去，近來數月更是蠢蠢欲動。倘若齊王願助中山，也還好說；倘若齊王同趙爵商議妥當，則趙國一旦攻下井陉關，便可直取國都靈壽，中山東南一帶無齊國相助，必将落入趙國之手。”

将吳前月剛行過弱冠之禮，石邑令便命他共同參與政事。此刻聽父親和将軍二人談論大事，他雖不甚明白其中利害關系，但只懂得一點：

“那我們便守好這井陉關，讓趙軍有去無回！”

石邑令笑了一聲，對将吳道：

“井陉關确實地勢險峻，易守難攻，但趙國此次架勢甚大，倘若傾兵相向，憑中山區區千乘之國，如何守得住？”

将吳聽了便急道：“那……那便等着任趙軍欺淩嗎？”

石邑令撣了撣外袍，半晌才說道：“如今只看燕國是否能保得中山後方無虞了。”

仇予冷笑一聲，“燕國？燕國內亂之時相邦司馬熹帶軍占地百裏，如今燕王怎能不怨恨？”

想起司馬熹，仇予心中便怨憤難平。譽王好大喜功，令司馬熹攻打燕地、與燕國結怨也就罷了，如今王上繼位後更是懦弱可欺，凡事必向“仲父”詢問讨教。偏偏那司馬熹同他手下一衆黨羽又是蠅營狗茍之輩，賣官粥爵、争權奪勢，将王上迷惑得團團轉。前些日子還在王上面前說趙國此次銳氣受挫，定不敢再犯。簡直是一派胡言！趙國此次怕是越敗越勇，奮起反擊，更是有可能傾全國之力舉兵來攻。

仇予嘆氣道：“不論如何，石邑乃是井陉關重地，你我死守此處便是。其餘只能待王上決斷。”

石邑令面色肅然，語氣鄭重對仇予說道：

“下官定不負将軍所托！”

将吳見父親語氣嚴肅，在一旁也連忙點頭。

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懷英走後，褚嬴又獨自一人練了許久的馬。仇予遲遲未歸，褚嬴想着快到入冬時節，自己行李包袱棄在扶柳城中，眼下尚沒有過冬的衣物。內外院的幾個奴婢仆役也是新添的，未來得及仔細安頓他們。于是褚嬴便叫了一個奴婢與她一同上街。

不消片刻，兩人便到了石邑城的中街。街上人已不多，褚嬴一時也拿不定主意，便依着同去那奴婢的意思，在一老婦處訂好了棉袍，令她明日送到仇予的宅中。

正要往回走，忽的身後沖出一群孩童，從褚嬴身邊飛奔向前，口中還不住地興奮叫嚷：

“曹先生來了！”

“等等我！”

褚嬴好奇這曹先生究竟是何人，便順着孩童們的方向看去。只見驅着馬車從街口緩緩駛入，才行了幾步便停住。車內伸出一只手，撩起簾，露出一張堆笑的臉，胡髭斑白，鶴發童顏。孩童們一擁而上，在馬車邊站定。

褚嬴聽不清那老者同他們說些什麽，只見孩子們各自得了老人給的物件，行了禮便歡天喜地往回跑。見那老者裝束鮮麗，馬車也頗為氣派，像是地位不低，而那群孩童多半是商賈平民人家，看情形，那老者倒是同這些平民子弟相交不淺。褚嬴愈發好奇此人身份。

那老者上了車，仆役駕起馬，只片刻便到褚嬴眼前。她只看清那車上寫着一個“曹”字，馬車便從她身邊掠過，匆匆往街尾駛去。