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七、心甘願

董方與沈言交好，他這人也着實挺逗，幾杯黃湯下肚，扯着沈言開始跟他說，皇宮是個吃人的地方，讓他能不趟渾水便不趟。

沈言哭笑不得，悄悄瞅了一眼陸行止，結果那人還繼續勸酒，饒有興味地聽着董方描述皇宮，仿佛那是個張牙舞爪的大怪物。

陸行止給他滿上了一杯酒：“董大人看得通透。”

董方嘿嘿直笑，指着陸行止道：“六爺…嗝…陸六爺……潑天富貴哪有那麽容易得的？孫家千金更是難纏。嗝…我看得出來，你與沈言都不是普通人，真情可貴，可貴啊。可莫讓富貴亂了心。”他伸手重重地拍了拍陸行止的肩。

沈言眼皮子一跳，趕緊招呼管家把董方送進客房，雖說陸行止自己不介意，可沈言還是放不開，雖然董方是好心，可自家爺怎麽能被別人指摘呢？

“可不是嗎，皇宮就是個吃人的地方。”陸行止感慨道。

“爺別聽他瞎說。”

陸行止也多喝了幾杯，呼吸中都帶着微醺，靠在沈言身上：“他說的可沒錯。”還未進房門，修長的指頭就挑開了他身上盤口，沈言輕顫，陸行止的指尖裹着夜風的寒意摸了摸鎖骨下方的痕跡。

“多少年了，早就不疼了。”沈言寬慰他，知道陸行止是想起以前的事情。

陸行止眼底劃過一絲陰鸷，指尖都帶着些許戾氣，沈言捏了捏的手掌，輕聲安撫道：“你不是幫我報複回來了嗎？”

“不夠。”陸行止聲音都冷了下來，借着月光看着沈言柔和的面容，“是我沒有做好。”

沈言嘆息了一聲：“下次再不給你喝酒了，一喝醉就想些有的沒的。”他伸手把自己的領口扯了下來，指着早已愈合的鞭痕，“行止，如果這些能換來與君相伴老，再多一百道，我也是心甘情願的。”

八、魂不守

皇宮是個吃人的地方，這是他師傅從小對他的告誡，沈言那時候天真地想他這輩子跟定六皇子殿下了，等封了王就跟着他出宮開府。所以他一直努力做得最好，就怕到時候陸淵出宮時不帶着他。

那時候還是六皇子的陸淵逗他，“這麽想出宮？出宮了要不要給你讨兩個媳婦兒？”

沈言傻不隆冬地還當了真，認真地搖搖頭：“奴才喜歡殿下，奴才這輩子只想跟着殿下。”

陸淵哈哈大笑，覺得他還小。可又想起他太監的身份，忍不住多了一分憐惜之情。

可天哪能遂人願？陸淵有一次還開玩笑道：“如果我要争那個位子，你是不是第一個不樂意？”

“奴才想讓殿下活着。”沈言又搖搖頭。這些年太子愈發的荒唐，皇上更看重陸淵，幾番動了廢太子的念頭，陸淵不願争，可太子卻咄咄逼人。若是太子繼位，焉能有陸淵存活的機會。

沈言雖家中清貧，不然也不會自幼入宮為侍。但就連他的字是陸淵手把手教的，耳聞目染，很多事情，他比陸淵的幕僚看得還要透徹。

有些東西能看得透，可有些東西卻怎麽也琢磨不透。

沈言總是記不起自己究竟什麽時候對陸淵動了那樣不堪的心思。陸淵選秀女的時候，他笑呵呵地幫着相看。太子出生的時候，他覺得粉嘟嘟的小孩挺可愛。陸淵忙于朝政疏于後宮的時候，他還能幫着太後娘娘勸上幾句。

直到岳丞相的女兒進了宮，不知道哪裏對了陸淵的眼，未承寵前就封了麗妃，雖不是四妃之首，卻也足見皇上的眷寵。沈言那時候就覺得自己有些不對勁了。

陸淵對她上了心，不用太後三催四請，忙完了政務就往麗妃的宮中去，沈言跟去過一次便再也不願意去了，原來陸淵也有柔情似水的一面。

他舌根泛着苦，他師傅瞧着心急敲打了他幾回：“你這些日子魂不守舍，是瞧上哪個宮女了？”

沈言有些莫名，就聽師傅繼續道：“你師傅我是過來人，你要真看上了誰，皇上這麽寵你，你去求個恩典，回頭過了明路，至于難受成這幅模樣嗎？”

沈言哭笑不得道：“師傅您別多想，我真沒那個想法。”宮中并不禁太監與宮女結為對食，若兩人都有意，只消在各自的主子那兒通禀一聲，若是同意這事兒就算是成了。師傅說的也沒錯，皇上待他極好，若說宮中沒有受過罰的內侍，他算是獨一份了，可沈言真的從來沒有想過這件事。

“你呀，是不是喜歡上麗妃身邊的小宮女了。”沈言最近一直在打聽麗妃宮中的事，老太監看在眼裏，自然有此猜想。

沈言一聽到麗妃的名字心裏頭就絞得慌，讷讷道：“師傅，真沒有。”

老太監也不逼他，只不過說了幾句年輕時的往事，又道：“我瞧着那個宮女對你也有幾分意思。”拍了拍沈言的肩膀悠然長嘆，“花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”

沈言苦笑，折花？他哪來這天大的本事。

陸淵若是花，他不過就是地上的雜草罷了，只是運道好一些，長在了陸淵的身側。

沈言知道這份心思絕對不能讓旁人知曉，不然就連每天看着明黃色的袍角都會變成一種奢求。

九、降責罰

那時陸淵恰要南巡的時候，沈言卻染上了風寒，渾身打着擺子，只得留在了宮中。

而這身鞭傷就是麗妃那時賞下來的。

沈言那時腦子都渾成了一片，麗妃帶着一行人氣勢洶洶地闖進他的房間，不待沈言行禮，五大條罪狀砸下來。

目無尊卑，貪墨擅權，結黨營私，幹涉朝政，惑亂後宮。

沈言強打着精神，一一辯駁，麗妃哪裏聽得進，一道過了鹽水的鞭子就抽了下來。

沈言雖然年紀不大，但品級卻不低，師傅是大內總管，他又自幼是皇上的貼身太監，明眼人都能看得出來，只要不出什麽大錯，沈言十之八九就是下一任的大內總管。故而，阖宮上下，就連太後身旁的掌宮姑姑都會給他一分薄面。

除了幼時幫陸淵擋過責罰外，沈言何曾受過這樣的苦楚。可是主子罰，不能不受，沈言咬着牙接下了這幾鞭，背上的衣服盡數爆裂，下一秒鞭子直接甩在了皮肉上，沈言咬着牙道：“回禀麗妃娘娘，奴才自诩恪守宮規，伺候皇上不敢有一絲懈怠，何來的目無尊卑？貪墨一事，奴才願受調查。至于結黨營私，幹涉朝政，娘娘高看奴才了。至于……”沈言苦笑，“奴才…不過一介宦官，惑亂後宮，當真是無從說起。”

話音未落便閉上了雙目，繃緊牙關承受着鑽心的疼痛。他知道作為奴才，他此時只需要做的就是磕頭求饒，可是面前的這個人是麗妃，沈言莫名地不想服軟，若是就這樣死了……也不知道那人會不會難過。

麗妃一向婉轉的聲音此刻變得極為尖銳，“誰給你的狗膽膽敢觊觎莺霜？皇上看中的人爾敢觊觎，破壞莺霜名節，不是惑亂後宮又是什麽？”

沈言牙關緊鎖不讓自己因為疼痛發出聲音，勉強才記起那個叫莺霜的大約就是麗妃身邊的小宮女了，當真是無妄之災……

“娘娘。”莺霜撲通地一聲跪到地上，“娘娘別打了，奴婢與沈公公當真沒有瓜葛，奴婢一心只想侍奉娘娘，絕無它想。”

沈言扯了扯嘴角，有些譏諷，他入宮這麽多年，當然不會天真地以為莺霜是在為他說話。麗妃這一招夠狠，幾乎杜絕了莺霜被皇上恩寵的可能性。

但是若是這樣……皇上莫不是真誇過這個小宮女吧？但是以沈言對陸淵的了解，他并不缺宮妃，後宮沒有被寵幸過的秀女數不勝數。怕是莺霜的某一舉動入了陸淵的眼，說者無心，聽者有意，怕是皇上沒上心，麗妃卻上了心。

思及此，沈言不免自嘲，都什麽時候了，還有心想着這些。

只是麗妃真的是因為這個嗎？沈言又覺得不大對，岳丞相的嫡長女如此拈酸吃醋？連一個宮女都容不下？而且這樣的事需要麗妃親自懲處？倒像是他們有深仇大恨一般。

果不其然，麗妃重複了一遍：“你……說你與他從無瓜葛。”

莺霜似是沒聽出其中濃濃的不悅，磕得額頭紅腫一片，“莺霜心中只有娘娘。”

話音未落，甩在沈言身上的鞭子力道卻更重了，侍衛用來蘸鞭子的鹽水此刻已經化為血水，沈言渾身冒着冷汗，背部已然皮開肉綻。

随着鞭尾在沈言的脊背上劃出重重地一道，侍衛憑着經驗收了鞭子不敢再妄動，沉聲拱手道：“娘娘，見白骨了。”

“你究竟說是不說？”

麗妃的聲音比鞭子聲還要刺耳，在沈言的頭頂炸響。

可說什麽？

沈言已經不抖了，他此時已經疼得沒有了知覺：“奴才說——”

他擡頭看着麗妃，第一次離那張因為憤怒失去端莊的面容這麽地近，崩着牙關一字一頓道：“奴才心中只有皇上，一心也只想服侍皇上，若有貳心，天打雷劈。”

但是麗妃并沒有因為他的話而感到放心，反而整張臉都猙獰在一起——

“打！給我往死裏打！”

沈言被鞭子掀倒，他已經跪不住了，天知道他有多想反抗，可是他不能。

血氣在空中彌漫，胸口被鞭子抽得皮開肉綻，而沈言的目光已經有些渙散，他的視線定格在遠方那抹模模糊糊的明黃。

低喃道：“沈言對陛下絕無貳心……”

他的話讓麗妃最後的理智全線潰崩，她猛地将頭頂皇上禦賜的簪子抽出，烏黑的長發披散而下。

麗妃手握着玉簪高高地舉起，重重地對準沈言的臉劃下。

“铛”的一聲，玉簪朝着反方向飛去，碰在地上裂成了碎片。

麗妃頹然地坐在地上，持玉簪的手腕此時已是紅腫一片。

很多人湧了進來，又很多人離開了。

她只聽見皇上急切地叫着太醫，只聽見他哀切地喚着沈言的名字……

麗妃慘淡地笑了，他就連一眼都沒有施舍給自己這個罪魁禍首。