109 ☆、章

“對！甜寶的母親最厲害，比舅舅厲害。”許慕平抱着外甥女，見外甥女乖巧懂事，他越發歡喜，擡手揉了揉她團子小圓臉，問道，“改日等舅舅閑下來，帶你跟你娘出門去玩兒好不好，咱們這回去看梅花。”

“好哇好哇，看花兒，香。”甜寶黑葡萄似的大眼睛水汪汪的，聽說又可以去城外玩了，興奮得撲騰起來，又扭了小腦袋去看娘，白胖小手朝娘夠去，“娘，花兒，香。娘，抱。”歪了身子，半個身子都朝母親歪過去。

齊錦繡抱過閨女，這才回答許慕平話道：“當初打造這臺縫紉機，就是為了提高工作效率，如今既然需要，自是多打幾臺的好。不過，這圖是我畫的，縫紉機卻是當初阿昇在家的時候尋人做的，我不太明白。大哥若是需要的話，我拿了圖紙來與你看。”

許慕平道：“這個妹妹不必費心了，只要妹妹同意，旁的事情我去做就行。”又道，“有了這縫紉機，的确方便不少，而這又是妹妹錦繡齋所有物，不尋得你本人同意，我也不會私自再行打造。不過你也放心，我會尋可靠之人，絕對不會讓這樣的東西落到咱們競争對手手裏。”

“我素來相信大哥。”齊錦繡低頭，對依舊還處于興奮中的胖閨女道，“甜寶，娘抱不動你，咱們下地來自己走好不好？”

“好。”甜寶應一聲，就蹭着身子要下地來。

齊錦繡彎腰替閨女理好衣裳，這才重新直起身子來，笑對許慕平道：“眼瞧着就要過年了，這些日子大哥一直留在安陽，過年也不打算回蘇州去嗎？”

許慕平笑着反問道：“妹妹這是煩了我，所以趕我走呢？”

齊錦繡道：“大哥知道我不是那個意思！”又說，“我也瞧得出來，大哥不是不想家的，所以，就想問問大哥如果回去過年，什麽時候回去。不過，大哥若是決定留在安陽過年的話，我跟娘還有大嫂小花她們，也都是十分歡迎的。”

“還有我……甜寶舍不得舅舅。”小甜寶一直靠在母親腿邊，仰着腦袋，模樣十分認真。

“還是甜寶對舅舅好，有甜寶這句話，舅舅今年就留在安陽過年了。”許慕平心情好得很，撩起袍子在外甥女跟前蹲下，笑眯眯道，“甜寶，舅舅要去忙了，你親一親舅舅好不好？”說罷，擡手指了指自己臉頰。

甜寶絲毫沒有猶豫，湊着水潤的唇就在許慕平側臉上吧唧親了一大口，親得許慕平臉上多了一汪口水。他笑着親了小小丫頭一口，這才起身道：“我那邊還有許多事情要忙，你們母女好好玩吧，我先走了。對了，過年的事情……今年年底事情實在多，怕是缺了我不行，便不回蘇州了。到時候，我會休書回去，告知父親大人。”

“也好，你留在這兒，娘她們都會很開心。”齊錦繡點頭應着。

待得許慕平走了之後，齊錦繡牽着閨女小手，拉她一道坐在廊檐下，問道：“甜寶，可還記得爹爹？”

甜寶呆呆望着娘，愣了好一會兒才說：“舅舅……”

齊錦繡抱女兒坐在自己膝蓋上，繼續道：“甜寶的爹爹去邊疆打仗了，要過一陣子才能回家來。甜寶小的時候可喜歡跟着爹爹了，爹爹也喜歡甜寶，甜寶的爹爹是大英雄。甜寶，現在還記得爹爹嗎？”見閨女只咧嘴笑，她抱起閨女進屋，母女兩人挨着坐在長凳子上，讓閨女自己坐着別動，她則拿了紙筆，靜靜坐在閨女身邊，描畫起來。

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雖然她不擅長畫人物相，可到底是有美術功底的，從小就學過美術，所以，畫出來的人物還是跟原主頗為想象的。因為是墨水畫出來的，所以抽象了些，但是齊錦繡還是盡量還原了趙昇本來的面貌。

畫好之後，擱下筆，撚起薄紙吹了吹，遞送到閨女面前。

“甜寶的爹爹是長這樣的，甜寶，以後要記得爹爹。不然的話，等爹爹回家來發現甜寶不記得他了，爹爹會傷心的。”見閨女趴在桌案上，眼睛一眨不眨盯着畫像看，齊錦繡疼愛地摸了摸閨女小腦袋。

“爹爹……”甜寶笑起來，仰頭望着母親，“這是爹爹。”

“對，這是甜寶爹爹。”齊錦繡應着閨女。

“那我要天天抱着爹爹睡覺。”甜寶開心地扭着身子，一把将爹爹畫像抱進懷裏，又蔫蔫撲進母親懷裏，“娘，可是爹爹什麽時候回家來？甜寶好想他。”

“爹爹啊，就快了。”齊錦繡摟着閨女，跟她一起想着同一個男人，“等過了這個年，再過一個年，就得回來了。到時候，甜寶得有三歲了，就是大孩子了。個頭肯定比現在高，會說更多的話，說不定，還會念書了呢。”

“念書……跟東哥哥小姨一樣。”甜寶認真道。

“好，到時候，娘親自教你。”說罷，齊錦繡抱閨女坐自己腿上，順手拿了案上書冊來，念給她聽。

已近年關，南方天氣已然很冷，更肖說天寒地凍的北疆之地了。跟突厥的這一場仗，斷斷續續打了有四五年，大齊君主其實一直不主戰，不過，突厥人嚣張，又在邊境之地多次尋釁，惹怒天朝帝王，一怒之下，派兵攻打。

近百年來，大齊一直風調雨順，那些兵将，也是久未經戰，突然間就拾槍上戰場，肯定會不适。再加上突厥人常年以武為傲，又是個個身強體壯人高馬大，便是大齊兵名衆多，也是敵之不過。

趙昇從軍，也是從普通士兵做起，但因在軍隊中出色的表現，很快便升到了千夫長。手下管着千名士兵，被韓将軍分派在定寒山附近。這一日，趙昇帶着幾個兄弟進山獵了野味兒回來，之後匆匆将野味兒交給兄弟們，他則只身進了帳篷。

看着案上那一封封書信，身着厚棉服男人眸光略微晃了晃，而後舉步朝案邊走來。

男人身上還沾着雪，動物皮毛簡單縫制成的帽子裹着一張凍得粗糙的臉，男人在案前靜靜站了會兒，而後才緩緩擡起粗糙的大手來，夠了一封信來。轉身于案前坐下，撿了筆，又拿了一張粗糙的紙，伏案書寫起來。

阿錦，見信如晤……

年三十這一日，趙家終于再次收到了趙昇從北疆寄來的信，原本就歡喜的一家人，得知這個消息後，越發開心起來。興奮得年夜飯也顧不上吃了，齊錦繡接過信，拆開，自己先看了一遍，面上漸漸露出笑容來，而後将信件遞給妹妹錦華道：“錦華，你姐夫寄了信回來，你念給大家聽。”

“嗯。”錦華應一聲，就歡喜接過信件，一字一句讀起來。

信寫得很簡單，無非就是報個平安，再說一下自己目前的情況。當然，只報喜，不報憂。

聽了信上所寫內容後，趙大娘開心道：“阿昇厲害，都當了官兒，如今管着千名士兵呢。只是，那邊境天寒地凍的，咱們這兒就這般冷了，更不要說北疆了。真希望這場仗快些結束，希望阿昇早些回家來。”

“娘，您放心，再有一年，阿昇就回來了。”齊錦繡将信緊緊攥住，明顯也激動得很。

“娘也希望，希望明年的這個時候，阿昇能夠跟咱們一起過年。”趙大娘期待着，而後忙招呼大家吃菜，“再不吃，菜都冷了，都別愣着了，快吃吧。”正當大家動筷子要吃飯的時候，外頭突然響起敲門聲。

許慕平剛剛坐在靠門口的方向，他忙起身道：“你們都坐着吧，我去開門。”

許慕平走到門口，開了前頭打鐵鋪子的門，卻瞧見自己父親站在門外。他眸光一閃，顯然是沒有想得到，繼而才略微低了頭，恭敬喚道：“父親。”又問，“您怎麽來了？”客氣疏離，俨然沒了方才的好臉色。

跟随在許家老爺子身後的，是伺候許老爺子許正澤多年的管家，但見自家大少竟是這般态度這般語氣，忙道：“大少，老爺尋到這兒來，還不是因為你。為着此事，大過年的，老爺在家跟太太發了好一通火呢。大少，您說，您在這安陽無親無故的，怎麽非得要留在這兒呢？怎麽不回家陪着老爺。”

許慕平側身，讓自己父親跟管家進鋪子來，而後道：“安陽這邊的生意才穩定下來，兒子需要留在這裏照看，所以，并未能夠趕回去與父親一起過年。”他雖則表現得恭敬，但言語間疏遠得很，“再說，家中有太太跟慕雲依雲陪着，想來就算沒有兒子，這個年一樣過得熱鬧。”

許正澤氣得胡子亂抖，還未來得及訓斥兒子，就聽後頭有一道頗為有些熟悉的年輕女聲響起：“大哥，是誰？”

許慕平擡眸望了自己父親一眼，而後快步往後院跑去，望了齊錦繡一眼，而後對趙大娘道：“大娘，是我父親。”

“許家老爺子？那還不趕快請了進來，你這孩子也是，外頭多冷！快，快去請了進來。”說罷，就有些激動，生怕怠慢了貴客，想自己親自去請。

許慕平道：“大娘，您坐着，我去請了來。”說罷，又望了齊錦繡一眼，而後才又出去。

齊錦繡抱着甜寶起身道：“娘，我有些不舒服，想進屋去。方才收到二哥的信，一時間喜得有些沒有胃口。”又低頭對閨女道，“甜寶，你是留在這裏，還是跟着娘？”

“跟着娘。”甜寶回答得十分幹脆積極。

“好，那娘撿你最愛吃的餃子端進去，咱們一起吃。”說罷，朝着趙大娘笑了笑，又一邊抱着閨女一邊端着一盤餃子進屋去了。