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“咣當”一聲，天青色的青花瓷瓶被人一把揮到地上，頓時摔得四分五裂。

八歲的小蕭渡怒氣沖沖地站在一旁，一個小丫鬟連忙手忙腳亂地撿起起地上的碎片，生怕他會不小心被割傷，其他的丫鬟們已經急得快要哭出，不住央求道：“小少爺，求求你了，你還發着燒，鄭太醫交代了，要你這幾天一定卧床休息，可不能再亂動了。”

蕭渡已經燒得頭腦昏沉，雙腿好似灌了鉛一般，而他臉上和脖子上全長滿了大大小小的紅色水痘，此刻發起急來，越發癢得令人鑽心。

他狠狠朝身邊的丫鬟們瞪去，大吼道：“滾！都給我滾！我這病可是會傳染的，到時候讓你們的臉全爛掉！”

那些丫鬟紛紛露出驚恐神色，卻都不敢吱聲，也不敢挪動半步。蕭渡見她們這幅樣子，越發覺得心煩，臉上身上無一處不癢不疼，忍不住想要朝臉上抓去，就在這時有人一把抓住他的手，道：“不能抓！抓了你這臉可就廢了。”

其他的丫鬟們看到這人，都頓時松了口氣，用祈盼地眼神朝她望去。蕭渡怔怔擡起頭來，望着芸娘那張關切又略帶威嚴的面容，她沉穩的嗓音仿若一股清流令他暫時平靜了下來，然後又覺得十分委屈，鼻子一酸哭了出來道：“芸娘！娘親她不肯抱我，她說我這病會傳染，怕她身子受不住。我好難受，我只是想要娘抱一抱我！”

芸娘臉色一變，連忙使了個眼色讓屋內吓呆住的丫鬟們全出去，然後才嘆了口氣，慈愛地将他摟在懷中，柔聲安撫道：“小少爺乖，不要鬧脾氣，你看平日裏公主對你多好，只是她身子弱，若是不小心過了病氣要吃許多苦才能好起來。所以你不要怪公主，她其實還是關心你的。等你病好了，她一定會好好抱你。”

她見蕭渡終于逐漸平靜下來，便将他抱到床上，又溫柔地為他将錦被蓋好，歪着頭一邊輕拍着他的身子一邊哼着哄睡的童謠。蕭渡實在燒得有些迷糊，此刻在芸娘的安撫下終于不再那麽躁怒，于是緩緩閉上了眼睛，又在半夢半醒間，低聲喃喃着念道：“芸娘，要是你是我的娘親就好了。”

芸娘擡起得手在空中滞了滞，随後又重重嘆了口氣，雙手再落下之時，卻慢慢移到了他的脖子上，然後……狠狠地掐了下去。蕭渡感到一陣窒息，連忙睜開眼，竟發現芸娘雙目開始發紅，面容變得猙獰可怖，他吓得大叫起來：“芸娘……咳咳……你要做什麽！”

芸娘卻不聽他的叫喊，手上越發用力，令蕭渡完全喘不過氣來，這時，她的臉上突然憑空生出一道刀口，血肉朝外翻飛開來，而她卻好似根本感覺不到疼痛，只露出了一個陰陰的笑容……

蕭渡猛地從夢中驚醒，忍不住伸手摸了摸脖子，那種窒息的感覺還十分真實，而裏衣已經被冷汗浸濕。

元夕被他驚醒，迷迷糊糊地翻身摟住他問道：“怎麽了？”

蕭渡搖了搖頭，又握住她的手，輕聲道：“沒事，你繼續睡吧。”可他心中卻再也平靜不下來，小時候的記憶和現在混淆了起來，他卻再也分不清到底哪個芸娘才是她真實的模樣。

元夕察覺到他的異樣，便坐起身，偎在他懷中問道：“到底怎麽了？是為芸娘的事睡不着嗎？”

蕭渡重重嘆了口氣，道：“我怎麽也不願相信，這一切都是芸娘所為。可她昨日認了所有的事之後，就非要我将她送去官府，無論我怎麽問都不願多說一句，甚至不願再看我一眼。”

元夕沉吟一番，擡頭問道：“阿渡，你究竟是不願相信芸娘是兇手，還是真得覺得不可能是她做得。”

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蕭渡沉默許久，道：“我不知道。但是我從小認識的芸娘，絕不是個惡毒的人，而且……她也絕不會加害我身邊的親人。”

元夕點了點頭，道：“我也覺得她應該是有苦衷的，那日在田莊，如果不是她提醒我，也許我早就死了。”她又想了想，道：“這樣吧，我明天去找她試一試，也許她會願意和我說。”

蕭渡苦笑起來，道：“她現在根本不願見我，也沒有別的法子了。你幫我告訴她，無論她有什麽苦衷，只要她願意說出真相，我絕不會為難與她。我明天再去義莊一趟，也許能找到些新的線索，”

元夕點了點頭，将頭在他懷裏蹭了蹭，柔聲道：“好好睡吧，你要記得，無論發生什麽事我都會陪着你。”

蕭渡輕輕吻上她的額頭，眼眶有些發熱，是啊，無論多麽難熬的長夜總會過去，只要有你相伴，噩夢也就不值得恐懼。

第二日一早，元夕便獨自來到了芸娘的小院之外。蕭渡始終不忍心将芸娘關押起來，便只是找了幾名護衛在院子裏看守，叮囑他們日夜輪班，一刻都不得讓芸娘走出這屋子。

那護衛見是夫人前來，只稍作猶豫便放了元夕進房。那名一直呆在芸娘身邊的小丫鬟已經被遣走，簡陋又冷清的屋內，芸娘正獨自坐在窗前好想在朝外張望，走得近了才能發現，她眼中只有一片虛無。

元夕走上前去，坐在她身旁，輕輕喚道：“芸娘，我來看你了。”

芸娘眼珠朝這邊轉了轉，卻連姿勢都沒有變一變，只冷冷道：“夫人何必來這種地方，該認得我都認了，其他的，也沒什麽好說得了。”

元夕嘆了口氣，道：“你應該知道阿渡從小就尊敬信任你你，甚至将你視作親人一般。這次的事，他比任何人都要難受，可你為何不願向他解釋清楚呢。”

芸娘身子顫了顫，臉上露出悲戚之色，語氣卻仍是冷硬，道：“你告訴侯爺，芸娘愧對他這些年的信任和照顧，我不過是一個奴婢，讓他不必為我挂心，只需好好保重自己，還有許多事等着他去做。”

元夕似是被她激起些怒意，道：“好！你說所有事都是你一個人做得，那你告訴我，這些年你是怎麽和蔡姨娘聯系，又唆使她做了那些事，一樁樁一件件都要說清楚。”

芸娘的眼中閃過一絲慌亂，轉頭道：“反正所有事都是我做得，大不了就是一死，你問得這些我全記不清了，只管将我送官府審問好了。”

元夕咬了咬唇，又繼續緊逼道：“好！遠的你記不清了，那我就問你近得，蔡姨娘死得那天，你是如何喂她服下毒藥，又是如何做到讓她無法反抗，只要你能解釋清楚，我就信你全是自己一人所為！”

芸娘也有些激動，盯着元夕道：“我那日進了屋子，用把刀抵住了她的脖子，逼她服下毒藥，當她毒發之後，我就拿走關鍵的那幾張紙回來銷毀。走出前，我用冰塊抵住花架的腳，然後燒起炭爐從窗子那邊離開，等冰塊融化後，花架就能正好抵住窗子。然後所有人都不會發現我曾經去過，現在，你總該信了吧。”

元夕突然露出奇怪神色，盯着她道：“你說你逼蔡姨娘服毒，然後拿了字帖就離開了？你沒有做別的事嗎？”

芸娘被她看得有些心虛，随後又梗起脖子，強硬道：“沒有，該死的人死了，該拿的東西也拿了，我還要做什麽。”

元夕道：“這麽說你完全不知道那封信的事了？”

芸娘臉上有些迷茫，道：“信？什麽信。”

元夕嘆了口氣，道：“那日，蔡姨娘的身下還壓着一封遺信，信中告訴我們，是餘嬷嬷害了她。而你确完全不知道此事，足以見得你是在蔡姨娘死後才進得屋子，也根本沒動過她的屍體。芸娘，你到底在隐瞞什麽？又為什麽一定要幫她認罪。”

芸娘掙紮許久，終是長嘆一聲，道：“夫人，許多事明明可以在我這裏了結，你又為何一定要追究下去。你只需信我，有些事一旦挑明，對所有人都沒有好處！”

元夕有些激動站起身，道：“所以我們就該心安理得讓你一個人抗下所有罪名，讓真兇逍遙法外，讓阿渡活在失去親人的痛苦和內疚之中嗎！”

芸娘仰頭看她，眼中已經含了淚光，道：“夫人，你知道嗎？一個人是不能做錯事的，一旦做了錯事，哪怕用一生也償還不了。我實在有些累了，你就當作什麽也不知道，就讓我安心去贖罪好不好。”

元夕握住她的手，道：“到底是什麽事，你告訴我們，我們可以幫你。”

芸娘卻很快恢複冷靜，抽出手冷冷道：“你方才說得不過是自己的推測，不管到了哪裏，我都會咬定是我自己一人所為。我想不管是老爺還是官府，都會很樂意讓這件案子在我身上了結。所以夫人也無需多費唇舌，請回吧。”

元夕氣得快要哭出，卻明白她心意已決，無論怎麽勸都不會改變。只得忿忿道：“我不會放棄，我相信阿渡也不會放棄，必定會有法子證明你是清白得！”說完轉身朝外走去。

芸娘搖了搖頭，突然又低頭道：“少爺總算娶了個好媳婦兒，你也該安心了。”再擡頭時，她那張飽經風霜的面容上，已經滿是淚水，絕望從她的眼眸中擴散開來，一點點将全身淹沒。