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這天，鄭齊一出門，就給荷香攔了個正着，家裏突然多了一個人，還有些不習慣。

“幹爹你去哪兒？能不能帶我去？”

“不行，留在家裏照顧你幹娘。”鄭齊知道荷香活潑好動，但允賢一個人在家，沒人照顧可不行，“你不是想學認字嗎？讓你幹娘教你！記住，別讓她太累。”

“噢！”荷香答應一聲，蹦蹦跳跳回屋子裏去了。

允賢認得這個幹女兒不錯，荷香又能燒菜做飯，又能照顧人至少他出門的時候能夠放心。來到鎮子外，雇了一輛經常用的騾車，按照允賢的吩咐去縣城買藥，一只腳剛踏上車，就聽見後面有人喊他，回頭一望見是碧娘。

碧娘氣喘籲籲的跑過來，懷裏還抱着一只大木匣子，“鄭齊，你要去城裏嗎？我能不能搭你的車？我的行頭壞了，要去城裏修一修。”

“好啊！上來吧！”鄭齊也沒多想，一下子就把她拽了上來。

上了車，碧娘終于緩了口氣兒，“直直跑了一路，累死我了！”又打開匣子看了看，唱戲用的行頭鳳冠老老實實在裏頭躺着，“下個月就要去唱堂會了，我得修修它。”

“看起來你真的挺喜歡唱戲的，不僅僅是謀生。”鄭齊在一邊搭話。

“沒辦法，從小家裏就沒飯吃，父母為給找條活路，就賣給了戲班子，管他什麽喜歡、謀生啊！除了這個我也不會幹別的。”想到自身，碧娘不免嗟嘆，“小時候學戲是挨了些打，不過現在好了，也算戲班子裏的頂梁柱！說這些你肯定不懂，聽那老不死的說你家是京城的大鹽商，自然不知道民間疾苦。”

鄭齊老半天才反應過來老不死的是王道長，莞爾一笑道：“也不是，我還是懂一些的。”

說着話才感覺到時間過得飛快，騾車一路搖搖晃晃，到中午停在了鄭齊經常去的那家茶棚吃飯。路邊一個小茶棚也沒什麽好吃的飯菜，只有白粥、包子和雞蛋，再加上車夫三個人一起吃了飯，繼續向縣城行駛。

差不多午時末才來到縣城，之後兩人就便道揚镳，鄭齊去呂掌櫃那裏買藥材，碧娘去找人修行頭，說好事情結束在城門外碰頭。

鄭齊那裏買藥挺快的，一直在城外等着碧娘，直到申時末，她才急匆匆地返回，看她欣喜的樣子，行頭應該是修好了，總算沒有白跑一趟。

回到溪樵村天剛剛擦黑，燈火掩映，雞犬相聞。

允賢跟着荷香不知道在門口盼了多少次，終于把人把等來了，正要吩咐荷香搬藥材，結果看到碧娘從騾車上下來，不止如此，更兼着幫鄭齊往藥房裏搬藥材，還真沒拿自己當外人。

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搬完藥材，允賢連個謝字也沒有，一張臉冷冰冰的。

“吃了飯再回去吧！”鄭齊倒是招呼碧娘。

碧娘擺擺手道：“不了，今天也遲了，一會兒那夥子人要回來吃飯了。”

待碧娘走了，允賢立即吩咐荷香關門，然後回到卧室，一動不動坐在了榻邊。

鄭齊見她這個模樣，上前挽了她的手道：“不舒服嗎？”

允賢搖了搖頭，還是忍不住問，“碧娘怎麽跟你一起去城裏了？”

“她是去修行頭的。”鄭齊根本沒把這事兒放在心上，“道長不是接了個活兒嗎？下個月演出，鄰村有個人過壽，定錢都送來了，碧娘是戲班裏的花旦，行頭挺對她挺重要的。”

允賢一直默默聽着，心裏雖然不舒服，但也知道自己想多了，元寶自然不會跟碧娘有什麽，頂多就是碧娘自作多情吧！她膽子再大，也不敢以對元寶表露什麽，無非就是想見見他，和他說說話，可見了又怎麽樣？元寶不過就是把她當做碧娘，自己的好朋友罷了。

翌日。

好久沒有開鑼的戲班子終于有動靜，一大早兒就在院子裏排演《八仙過海》，要給人祝壽，當然要演些喜慶的戲文。聽到敲鑼打鼓之聲荷香早就忍不住了，幹娘剛一放話，扶着她就來湊熱鬧，隔壁的院子裏已經圍了一圈兒的人，都是閑着無事來看熱鬧的。

允賢看了一眼扮演何仙姑的碧娘，當什麽事兒也不曾發生過一樣，默默坐下來觀看。

王道長見徒弟來了，忙上前搭話，“丫頭，這戲排的怎麽樣？還成吧！”

允賢點了點頭，不能唱戲的時候戲班子裏的人總是找些零活兒來幹，總算恢複到老本行了。

王道長才要說什麽，一個十五、六的小夥子匆匆跑了進來，氣喘籲籲道：“道長，我祖父明天過壽，你能過來演場戲嗎？我父親從城裏訂的那個戲班了過不來了，您幫幫忙吧！”

王道長一聽就不是滋味，你訂的城裏戲班子過不來，方才想起要我救急，沒門兒！才要說兩句好聽的，卻被徒弟打斷了。

允賢見過這孩子，是張老爺子的孫子，名叫張敬華，張老爺子從前當過裏正，在這個鎮子裏德高望重，一向處事公正，人人敬服。

“師傅，你明天不是沒活兒嗎？”一邊說，一邊向他暗暗示意。

“好吧！明天正愁沒事兒做。”王道長也知道徒弟的意思，對那孩子道：“你先回準備着，明兒我們一早過去。”

待張敬華歡歡喜喜的走了，允賢也向師傅告辭回家。

一進門，就看見鄭齊在翻曬昨天買的那些藥材，隔壁動靜那麽大，他倒是無動于衷。

看見允賢，鄭齊忙把懷裏的名貼拿出來，“是剛才張家的小夥子送來的，說是他祖父明天過壽，讓我們去湊個熱鬧。”

允賢看了看名帖又還給了他，“你去吧！我就不去湊那個熱鬧了。”

一邊的荷香也插嘴道：“幹娘不去我也不去。”

“那我一個人去了。”想想也是，以允賢現在的身子的确不合适湊熱鬧，吩咐荷香道：“明天好好照顧你幹娘。”

“你就放心吧！餓不着我。”允賢低頭一看，鄭齊右手袖子邊的線開了，便讓荷香拿來針線，坐下來一針一針的縫起來，很是細致。

鄭齊一直拿眼瞅着她，喜歡看她認真的樣子，趁着荷香不在，立馬在她臉頰上吻了一下，又飛速閃開，“有個娘子真好。”

允賢看了他一眼，抿嘴一笑，“想想送什麽禮物，下午到集市上買去，總不能空着手去吧！”

鄭齊細細一想，從前除了誠孝和孝恭兩位皇太後，的确沒有給長輩過壽的經驗，“咱們送什麽？”

荷香打趣道：“幹爹連這都不知道，就是随禮呀！我們村子有老人過壽，家家都要包錢送去，過壽的人家管一碗長壽面。”

鄭齊是知道随禮這件事的，出自太祖爺的《教民榜文》，原來是讓鄉鄰之民相互幫助、扶危濟困，現在有些變味兒了，但入鄉就要随俗，“好吧！包多少你們做主。”