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不知從何時開始，譚大夫家對面的柳枝上就多了一條紅綢帶，時不時的出現着。鄭賢仍是瞞着父母在跟秦冉交往，他們不敢在鎮子裏逗留，總是一起躲到鳳凰山中去，荷香提的那門親事也就不了了之了。

光陰似箭，轉眼間春雨化做了冬雪，正月十五的夜裏，煙花綻放，漫天璀璨，映襯着河水流光飛舞，小鎮裏熙熙攘攘，到處都是出來看花燈的人群。

如此多的人擠在一起，鄭賢再不必顧及什麽，拉着秦冉游走于大街小巷，不放過小鎮裏的每一處花燈。只是秦冉看起來不太高興，一直緊鎖着眉頭，想來是一路策馬而來，累了的緣故。

石橋上，秦冉一襲白衣翩翩，銀色的鬥篷泛着五彩的光暈，有些話憋在心裏十幾天了，一直想對鄭賢講，此景此夜說出來，豈不是大煞風景。

鄭賢回眸，嘴角還挂着笑意，“你怎麽了？好像不對勁兒？”

秦冉猶猶豫豫，不知如何開口。

“是不是你的爺爺和父親看不起我這個鄉下丫頭？”鄭賢雖然任性了些，卻也是個聰明姑娘，猜也猜出來了，秦冉的爺爺和父親此時一定回來過年了，他也說了，但他們不同意罷了。“鄉下丫頭怎麽了？宮裏選皇後還從民間選呢？”

既然說起了這個話題，秦冉也就不再藏着掖着了，“不管他們同不同意，反正我是非你不娶，管他們在京裏給我訂了什麽親，反正我也是不同意的。”

鄭賢笑道：“這不就對了嗎？這是我們兩個人的事兒，何必要把家裏的人牽扯進來，難道他們不同意，我們就不在一起了嗎？其實我早就打算好了，上次去了一趟京城，帶了不少好東西回來，也夠我們過一輩子了，以後我們可以買一個小一點兒的房子，再開一家鋪子，也能安然度日。”

秦冉這才放開了心懷，承認還不如一個姑娘爽快，“你說的對極了！”他微笑着，衣袖一翻，露出一枝纏繞着牡丹花的釵子，慢慢簪在了鄭賢的發髻上。花市燈如晝，照映着她的臉龐，自是美不勝收，着實欣賞了一番，輕輕托起她的手道：“執子之手，與子偕老。”

鄭賢淺淺笑着，手指纏繞在他的手心裏，微微向他肩膀上靠着。

秦冉垂下頭，移向鄭賢的臉龐，卻被來人突然打斷了。

“娘。”鄭賢回頭，才發現身處自家對面的石橋上，怪不得給娘發現，既然發現了，就不再躲着了。

“你們在做什麽？”此情此景，恍如隔世，女兒發髻上的釵子在燈火下格外耀眼，允賢上前就把釵子拔下來，随手丢還給秦冉，拽了女兒就走。

“譚大夫留步。”秦冉忙将她們母女攔住，鄭重承諾道：“譚大夫，我真的很喜歡賢兒，我會用一生好好對她。”

允賢淡然若泰，這樣的保證又何嘗不是司空見慣，“嘴上說一句很簡單，我怎麽知道你能好好對她？”

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“娘！”鄭賢掙開母親的手，解釋道：“我跟他認識很久了，就是一直沒有告訴你們，現在你知道了，我也不想再瞞着，他真的對我很好，我打算這一輩子都要跟他在一起。”

允賢望着女兒，她太小，她年輕了，根本不懂得世間有多少謊言，“你小小年紀懂什麽？幾句甜言蜜語就把你騙得團團轉？”

“騙我？”鄭賢不明白母親所指，但秦冉從來沒有騙過她什麽！“娘，你是不是誤會什麽了？我沒有告訴你們是我的錯，可是秦冉他……。”

“跟我回家。”允賢不容她多說。

鄭賢看了看母親，又看了看秦冉，這要怎麽解釋呀？

“賢兒，先跟你母親回去。”當下這種情況，譚大夫一時誤會也是有可能的，今夜元宵佳節，還是不要生出不快，日後再行解釋不遲。

鄭賢只好跟着母親回家，念齊和念賢在院子裏頭準備了一堆煙火，還沒有來得及放，一見她就問：“姐姐，你不是去買湯圓了嗎？湯圓在哪兒？我要玫瑰餡的。”

鄭賢兩手空空，早把買湯圓一事給忘記了。

念賢有些不樂意了，“爹不是說好了，吃了湯圓到外頭看煙花嗎？”

鄭齊從廚房裏走出來，看着她們母女就覺得不對勁兒，朝念齊和念賢道：“大概湯圓賣完了，今天吃湯圓的人太多了，你們兩個去太師傅那裏吃去，順便再要一些，你們幹娘做了好多呢！”打發走了兩個男孩子，又問允賢，“怎麽了？大過節的生什麽氣？”

“你問問賢兒做了什麽？大庭廣衆之下，跟一個男子摟摟抱抱的，成何體統。”允賢望着賢兒，像是看到了多年前的自己，一步走錯步步錯，她不想女兒步她的後塵。

事情竟是這樣？賢兒她難道有了心上人？這一點鄭齊不曾料到。是呀！女兒長大了，當然會有心上人。

“賢兒，對方是什麽人？”

鄭賢低垂着頭，平心靜氣道：“他叫秦冉，住在楚州城，爺爺和父親都在京城當官，家裏現在只有母親和祖母。”

“姓秦的。”鄭齊一時記不準确，照這樣也是個世家子弟，“他祖父和父親在京城任何職？”

鄭賢搖了搖頭，“我沒問過。”

允賢大失所望，女兒一定是被花言巧語所蒙蔽了，“賢兒，你連他是什麽人都弄不清，就海誓山盟起來。”

鄭賢唯唯諾諾道：“我跟他在一起，何必去管他的祖父和父親呢！”

“這叫什麽話！”鄭齊三步并做兩步走到女兒面前，“賢兒，你以為嫁人是一件很容易的事嗎？弄不清對方的家世如何？人品如何？你過去豈不是要受委屈。”

鄭賢張了張嘴，話到嘴邊未曾出口，是自己想的太簡單了？還是父母太在乎自己了？

“秦冉，他對我很好的。”

女兒情窦初開，未必考慮的周全，楚州城裏姓秦的？鄭齊細細思量起來，“确實有個姓秦的在工部任尚書一職，祖籍楚州，為人不太張揚，一向兢兢業業，善于鑽營，他的夫人姓杜，與楚州杜知府是一家，還有個兒子像是在文華殿任職，賢兒所說的秦冉，大概就是秦尚書的孫子。”