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春光明媚，石橋邊的那座小院一如從前般安寧，允賢仍像平日那樣在院中翻曬着藥材。驀地傳來敲門聲，推開一望，竟是賢兒回來了，身後還跟着秦冉。

“娘。”

鄭賢撒嬌般貼在她身上，緊緊抱着，一別半月有餘，好想娘，好想爹，好想兩個弟弟和幹娘、太師傅，幾乎每日在夢裏都能夢到他們。

允賢有些意外，這孩子居然一聲不響就回來了，“腳還疼嗎？讓娘看看。”

鄭賢搖了搖頭，“早就不疼了，就是想你。”

“還說呢！你一個女孩子家……。”允賢本來想數落女兒幾句，但見秦冉在場，又閉口不言。

對于鄭賢受傷一事，秦冉一直內疚，遲疑了半天才道：“譚大夫，我把賢兒送回來了，返程路途還遠，我先告辭了。”

允賢點了點頭，故人之子，也不想再計較什麽！

聽聞秦冉要走，鄭賢還是舍不得的，可娘又不讓他留下來，只能依依不舍的作別。

“賢兒，過兩天我再來看你。”秦冉笑了笑，好好把鄭賢看了看，駕上馬車，絕塵而去。

沒了外人，允賢方才數落女兒，“你這孩子，真是不知好歹，怎麽好端端住到人家家裏去了，名聲還要不要了？”

“我是崴了腳嘛！”鄭賢陪着笑臉，娘一如是很淡然的表情，布衣素裙，極是淡雅，她真的是杭皇後嗎？怎麽一點兒都看不出來？此時念齊和念賢應該在學堂，扭頭一望，“我爹呢？”

“到縣城買藥材去了，剛走。”允賢拿這個女兒沒辦法，看來是非秦冉不嫁了，扶了她來到屋子裏坐下，“讓娘看看你的腳，到底好了沒有！小小年紀別落下了病根兒。”

“真的好了！”鄭賢不敢讓娘看，生怕她看到那些還沒有完全褪掉的傷痕，急忙找個理由掩飾，“您就放心吧！我是您的女兒，連這點兒小傷都還弄不好嗎？您也太小看我了！我這就去看幹娘和太師傅，一會兒就回來。”

望着女兒蹦蹦跳跳離去的背影，允賢微微嘆了一口氣，到廚房給她準備吃食去了。

到了傍晚，念齊、念賢都散學回來了，看到姐姐平安歸來，自是開心。可一直不見父親的身影，鄭賢惴惴不安，翻來覆去怎麽也睡不着覺。

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允賢做了宵夜，親自端到女兒的屋子裏，安慰道：“別擔心，你爹肯定是被什麽事情耽擱了，說不定一會兒就回來了。”

鄭賢方才稍稍寬心，一骨碌爬了起來，“娘……。”她想問問娘究竟是不是杭皇後，可就是不知道如何開口，何況秦夫人千叮萬囑的交待過不能問，這樣一問，自己未來的婆婆不就真成了說東道西的長舌婦了嗎？

“快吃吧！涼了就不好吃了。”允賢把一碗熱騰騰的湯圓端到女兒的面前，一手撫着她的長發，“哎！孩子長大了，女大不中留。”

鄭賢卻不接這個話茬，把一只湯圓塞進了嘴裏，“娘，不年不節的，你親手包了湯圓給我吃嗎？”

允賢輕輕嘆了一聲，“快吃吧！”

吃着吃着，鄭賢又想起了什麽，“娘，您不反對我跟秦冉在一起了？秦夫人真的是您的故人。”

允賢‘嗯’了一聲，“娘反對有用嗎？娘不讓你跟秦冉在一起，你就不跟他在一起了嗎？”

鄭賢擡眉道：“我當然要跟他在一起，生生世世。”

允賢看着女兒笑道：“還生生世世呢？都是些是孩子話，趕緊吃吧！吃了早早睡覺。”

鄭賢這次很聽話，吃了湯圓，乖乖上床睡覺去了。

允賢一直在她身邊做針線，家裏有兩個淘氣的男孩子，每每散學回來，不是衣服開了線，就是袖子磨破了，一個個都不讓人省心。莫約做了半個時辰的功夫，忽見門簾一動，鄭齊閃身而入，輕手輕腳的走了進來，他一進大門就聽家裏兩個男孩子說姐姐回來了，連忙來這裏探望。

允賢放下手裏的活兒，輕聲細語道：“今天這麽晚？”

“馬車輪子在路在拔了縫兒，修了好一陣才上路，耽擱了時辰。”鄭齊坐在榻邊看着女兒，她已經睡熟了，一如從前般的模樣，“這孩子，說來就來，說走就走，神龍見首不尾的，要不是你攔着，我早就找到秦家去要人了。”

“怎麽說素琴也是我的故人，鬧得太僵也不好，畢竟賢兒跟秦冉現在是打也打不斷的。” 允賢輕輕一嘆道：“鄭齊，是不是我們想的太多了？只要秦冉對賢兒好，賢兒也喜歡他，我們是不是就不應該攔着了？我對那孩子也沒有什麽壞的映像，就是元夜在橋上發生的事兒……！你有沒有發現，自從賢兒認識了秦冉，好像懂事多了！”

“是啊！賢兒都這麽大了，她知道自己在做什麽！她也很清楚自己的感受，畢竟做父母的代替不了她！一切随緣吧！” 鄭齊也點頭稱是，看了看水漏的刻度，時辰不早，便扶着允賢離了女兒的房間。

時光一晃，已是陽春三月。

比起剛剛回到家時對秦冉的期盼與思念，此刻早已經變成了落寞與凄涼。秦冉離開時明明說好了過兩天來看她，可已經過了一月有餘，不但不見他的身影，就是連書信也沒有一封，這可是從來沒有過的。

不見秦冉，鄭賢惶惑無比，整日呆呆立在橋頭等待着，望眼欲穿。

鄭齊看在眼裏，急在心裏，恨不得現在就沖進楚州城，把秦冉從秦府裏揪出來。

“爹，我去鎮子外面等他。”

鄭賢交待一聲，失魂落魄地向鎮子外面走去，田野茫茫，青山隐隐，哪裏有秦冉的身影？他是怎麽了？他不會來了嗎？以前的海誓山盟都是假的？還是他屈服了，從此不再跟自己來往？

就在鄭賢的胡思亂想之間，幾個在城樓邊上歇息的車夫說起了閑話：“聽說了嗎？咱們楚州杜知府的兒子讓人給殺了，還是在大中午的酒樓裏，讓人連捅了十幾刀，血都流成了河，真是天道循環，報應不爽啊！”

衆車夫好奇的問：“誰殺的？誰有這麽大的膽子，簡直是為民除害。”

“就是他家的一個親戚，住在楚州城裏姓秦的，他祖父還是工部尚書呢！”

說者無心，聽者有意，鄭賢驚悉，似平地起風雷。