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一場鬧劇結束, 楚氏面上神色越發寡淡, 她明白老夫人心疼親侄的想法, 可是有些時候卻不能退步, 如今劉家不過折了一個小輩, 這其中侯府和楚府有多少周旋, 老夫人皆數不知。

她不知便可以肆意不滿, 可是楚氏也因為深知其中事因，而不願因着一個“孝”字妥協退讓, 今日, 她千嬌百寵的明珠當着一個庶女的面下跪, 縱使是伊兒有意而為, 可老夫人又何嘗給她嫡出一脈絲毫臉面。

此時已經過了辰時，外面陽光均勻灑照下來, 府中每條小路都是張燈結彩, 喜慶非凡，即使這段時間老夫人對楚氏略微冷淡不滿, 但是楚氏仍是面面俱到，不曾有一絲失禮和馬虎。

說到底, 老夫人可以心疼洛伊兒及洛齊衡三人，而将劉家一事牽連于她，不過都是并未将她當成親人, 她多年的功勞苦勞便也可以說忘就忘，楚氏心中乏味，也懶得去看這屋內的情景, 扶着張嬷嬷的手站起來：

“前面客人也該到了，兒媳便先離開了。”

洛齊衡和洛齊彥對視一眼，有些不知如何是好，老夫人冷哼一聲，并未多話。

便是在這時，洛煜安走進來，珠簾後意外沉默寂靜的氣氛，讓他神色微沉，他緩緩跨進慈惠堂，見楚氏站在中央，欲要離開的模樣，不易察覺地皺起眉頭，踱步到老夫人面前：

“兒子給娘親請安。”

老夫人撚着佛珠的動作一頓，讓他起來。

楚氏斂眉站在原處，垂眸看着手帕上灼豔欲放的芍藥，側臉娴靜平淡，卻越發是這副平靜的神色，反而讓洛煜安微皺起了眉頭，他尚且不知這裏發生了何事，卻也篤定不會是她的錯，素來偏心，早已成了習慣，便再也察覺不出有何不對。

洛煜安持起她的手，朝老夫人方向看去，瞧見她鬓角的銀絲，遂又想起今日是她的生辰，終是壓下了想要說的話，眼底神色晦澀難辨，便聽見楚氏淡然的聲音：

“侯爺來得正好，妾身正要去前院，侯爺陪娘好好說說話。”

話罷，她抽出自己的手，餘光瞥見洛伊兒剛好從裏間出來，窗外的暖光淺淺灑在她面頰上，眼尾處還餘有一絲紅，楚氏眸色冷了又冷，捏緊手中的帕子，才能讓自己将怒氣壓在心底，她頗為冷淡吐出句話：

“伊兒，随娘親一同去前院。”

她嫡親的女兒，旁人不放在心上，但是她卻是放心尖上疼着，自幼至此，便是一杯涼茶，她都不舍伊兒抿上一口，既然她親祖母都不曾憐惜她，她又何必留着她在這讓人作踐。

洛伊兒輕步上前，對着洛煜安服了服身子，聲音又輕又軟，又似心底漫上些許委屈，眼尾紅意越甚：“爹爹安。”

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行禮後，她便退了兩步，無聲地立在楚氏身後，嫩白的雙手絞在一起，那條帕子已然褶皺得不成樣子，不過是低垂着眉眼，便已染上絲絲淺淺柔意，安靜娴雅，像極了身旁的楚氏。

母女兩人從慈榮堂離開，洛煜安神色越發冷沉，他自然看見洛伊兒眼角處的紅意，還依稀可見剛哭過的痕跡，楚氏心底怒意他也有些了然，她素來将伊兒捧在手心，又怎會忍受伊兒受一絲委屈。

便是他，也因為将伊兒神似她，素來對伊兒多有寵愛。

他坐到老夫人下首，掃了一眼洛齊衡兩人，皺眉道：“前院繁忙，還不去幫你們母親。”

洛齊衡兩人面面相觑退下，老夫人面色板着，擰眉看向洛煜安。

他置若罔聞，冰冷地掃了一眼滿屋的下人，洛茜也未分得一絲特殊，冷沉開口：“都下去。”

不過片刻，原先滿屋子站的人都已經退下，只是洛茜出去的時候，朝身後看了一眼，她那位父親餘光都未曾給她一絲，就像那日他親口讓姨娘離府，他的面色也是這般冷沉，讓人覺得心底泛着寒意。

屋內旁無外人，兩人都并無說話，帶着一絲令人不安的寂靜。

沉默半晌，老夫人終是忍不住先開口：“你這是何意？”

洛煜安看向她，眼底劃過一絲疲累，老夫人看見，微有一怔，随後便是覺得心底苦澀難堪，她強硬地将頭朝一旁撇去：“你想說什麽，便直說！”

洛煜安今日穿了一身清淩淩的黑色，上面繡着不易察覺的暗紅色絲線紋案，他擡手捏了捏眉尖，聲音低沉：“娘親，楚氏入府二十餘年，未曾有一絲不妥。”

老夫人面色一僵，扭頭看他，他神色低沉平淡，話音依然繼續：“她為侯府誕下兩子一女，功不可沒。”

“多年來，她孝敬娘親，敬重兒子，教導衡兒三人無一差錯。”

“對待庶女衆人，也未有一絲偏袒。”

……

他細數着楚氏進府後，多年來的功勞，老夫人面色越來越僵，他輕緩擡頭，面色低沉泛着一絲疲憊：“兒子想不通，娘親為何為難她？”

老夫人被他質問，除去心底苦澀難堪後，面上浮現一絲怒意：“我何時為難她了！”

她看着自己幸苦養大的孩子，今日事雖錯不在楚氏，可他絲毫未問今日之事，便篤定是她為難楚氏，更讓她覺得傷了心，她眼角褶皺一片，雙眼微覺得濕意，她抓緊手中的佛珠：

“因為楚氏是伊兒娘親，她可以絲毫不猶豫站在楚氏身後。”

她有些蒼老皺紋的手指緊緊握着佛珠，心底晦澀苦意：“而你今日質問我之時，可有想過我也是你親娘！”

老夫人帶着失望痛心的聲音傳來，洛煜安眼底劃過一絲痛意，他從座上起身，掀開衣忽地跪在老夫人腳邊，他脊背挺得筆直，他卻絲毫不後退一步：

“娘親若是有不滿，皆數沖兒子發，兒子不會有絲毫不滿。”

他擡起頭，看着老夫人：“可是，娘親，楚氏身為兒之妻，若是連兒子都不護着她，那讓誰護着她！”

老夫人坐在原處，手指不由自主地輕顫着，她這孩兒自幼便極為驕傲，今日卻為了一個楚氏給她跪下，她看着他面上堅定疲憊的神色，恍惚間想起，二十年前也是如此。

那時，老侯爺不知為何，不許他娶楚氏為妻。

她記得老侯爺那時候說：“你想娶誰都行！便是皇室公主，本侯也豁出這張老臉去為你求娶，可是，唯獨楚氏幼女不行！”

她至今不知為何緣故，只知道，那自幼便極其高傲自持的侯府小世子，當着衆多奴仆的面，筆直地跪在院子裏，未說一句話，卻直接表明自己的決心，絲毫不退步。

老侯爺怒不可遏，親自打了他三十戒尺，那時的她只知道護着自己的孩子，哭着求他，不要再犟，答應了他爹。

可是受了三十戒尺的他，卻是跪在地上，臉色慘白，卻是一字一句要求着，他要娶楚氏。

他跪在書房門口一天一夜，卻耐不住身後的傷，暈了過去。

她至今都還記得，他倒下的最後一刻，朝着她的方向低聲哀求着：“……娘親，你幫幫我，求你……”

哪有犟得過孩子的父母，她抵不過他的哀求，老侯爺自然也不能，最終，他還是如願地将楚氏娶進了門。

定親後的那一天，他跑進她院子裏，高興地同她笑了一天。

自他及冠後，她還從未看過他笑得那麽開心過。

她回神過來，就看見他跪在自己面前的模樣，忽地就和多年前書房門口那個人影重合，老夫人閉上了眼睛，聲音沙啞：

“可是我那侄兒……”

“娘親，你可知，劉家尚存，皆是因為楚氏在其中周旋。”

“否則裕王又怎麽可能那麽容易放過劉家一族。”

老夫人面容漸漸僵硬，她久在後院，對于政事自然不會敏感，她低頭看着面色泛着疲憊的他，終是心軟，她道：“你說得可是真的？”

洛煜安苦笑：“娘親為何不信我？”

老夫人微頓，這時洛煜安又道：“娘親還未曾出去吧，縱使這段時間娘親對楚氏不冷不熱，今日壽辰，她依舊不曾有一絲馬虎，處處盡心。”

老夫人面色微有不自然，若真是如他所說，那自己這段時間豈不是都錯怪了楚氏，今日還讓伊兒……

她皺了皺眉頭，突兀想到了近日前來的洛茜，餘光瞥見洛煜安還跪着，不自然地道：“還不快起來，堂堂一個侯爺跪在地上，像什麽話？”

洛煜安知她是想清楚了，心下微緩，站起身來，便聽她道：“你還是提醒她，注意一下大姑娘吧，大姑娘似乎對伊兒有極大的怨氣。”

這裏的“她”自然指的是楚氏。

洛煜安蹙眉擡頭，便瞧見老夫人微擰的眉頭，帶着不自然的歉意和深思，他微眯了眯眼，大姑娘？

他轉念又皺眉：“既然如此，娘親之後還是不要讓她來慈惠堂了。”

便是幾個庶女加起來，也抵不過伊兒一人，府中主子心底皆數清楚認知的事實，也只有老夫人這段時間昏了頭，才縱着洛茜這段時間的行為。

老夫人捏了捏佛珠，知道他是對這段時間自己縱着洛茜的行為有些不滿，到底自己剛剛意識到錯了，便道：“為娘知道了。”

洛煜安瞧她神色，便知自己再留下，會讓她不自在，還是留些時間給她處理思緒的好，他起身拱手：“那兒子便先去前院了。”

洛煜安瞥了一眼空蕩無人的慈惠堂，又道：“待會，兒子讓伊兒她們來陪娘親說話。”

等老夫人應下後，他才出去。