10 春愁黯黯

宮裏一年到頭的節日有很多，除了普天同慶的日子，另有帝後和皇太後的壽誕，或是萬壽或是千秋，幾乎隔三差五就有一場慶典。婉婉對過節的概念并不強，大抵就是一群無聊的人，找個借口湊在一起吃喝玩樂罷了。她在宮裏的身份比較特殊，每回都少不得受邀，聚多了也有點麻木。

但是今年的中秋卻引發她的興致，因為廠臣打南邊回來了。眼下正是朝中風向不定的時候，內有西廠外有藩臣，她不放心，終歸要親自到場，看着大宴順利完結才好。

銅環給她上妝，薄薄施了一層粉，唇上點口脂，稱得那皮膚細致通透。她平時很少精細打扮，仗着底子好，出入太後宮裏也是素面朝天。自打李嬷嬷開發了小酉和五七，她連偶爾的唱曲的興致也沒有了，香粉上了臉，照鏡子的時候居然感到陌生。

“年輕輕的姑娘，還是要打扮才好。”銅環給她簪上一支燒藍鑲金花細，反複審視了再三，“瞧瞧多齊全，等老了才愛俏，那可晚了。今兒和平時不一樣，不避諱什麽宮裏宮外的。殿下也該為自己籌劃了，我是殿下貼身的人，說句實誠話，指着誰做主都靠不住，還是自己掌眼的好。”

婉婉嗯了聲，“銅環，你喜歡過什麽人嗎？”

銅環的視線移到了檀香木的五蝠捧雲落地罩上，“咱們這種人，既然進了宮，一輩子就甭指望出去了。我進來時才七八歲，哪兒有什麽喜歡的人呢。”

“太監呢？我聽說好些宮女和太監結對食了，圖将來有個照應。咱們宮的文姐兒也有對食，那天我看見她在假山後頭和人說話，那個太監不知是哪個職上的，見了我慌慌張張就跑了。”

銅環浮起了一個滄涼的笑，“太監？我不願意和她們一樣，已經活成了黃連，何苦再糟踐自己！”

所以太監總是太監，有氣性的宮女，終歸瞧不上他們。

婉婉有些猶豫，偏過頭問：“你說……肖掌印怎麽樣？他也是太監。”

銅環給她換上了牙色的織金通袖襖，在那片雪白的交領上整了又整，笑道：“肖掌印那樣的人，莫說太監裏頭，就是全天下又有幾個？可是位高權重又如何，交代了一輩子，不過困在這四方城裏，到底也苦。”

婉婉嘆了口氣，站起來看她提裙往她身上比劃，邊比邊問：“這條青碧的這麽樣？還是那條石榴色的好？”

她自己挑了荔枝色的馬面裙，膝襽上綴滿平金的如意紋，不顯得招搖，也不過于低調。穿完了扭身照，臉上帶了點羞怯的笑意，“你瞧好不好看？”

銅環垂袖在一旁打量，這宮中佳麗三千，實在沒有一位比得上她。她的高貴是浸透血液的，哪怕荊釵布衣，照舊昂揚。

她誇贊了兩句，接過宮婢送來的香囊，仔細給她配在身側的衣結上。婉婉看她柔軟的手慢條斯理梳過桃紅的回龍須，輕聲囑咐她：“開筵之前還能走動走動，之後就留在太後身邊吧！回頭來參拜的诰命多，王侯将相也多，您留神相看，将來不至于落個盲婚啞嫁。”

婉婉失笑：“你也真是的，我才十五歲，就急着要把我分派出去。好吧，我應準了你，将來出降一準兒帶上你，你用不着像她們似的苦熬，我給你找戶好人家，叫你這輩子有指望就是了。”

主仆兩個笑鬧了一陣，天色将晚的時候方進了乾清宮。

宮外的官員們都已經進來了，大約朝賀完了一輪，分散在四處敘舊閑聊，等待開宴。後妃們一個個花蝴蝶似的，圍着皇帝打轉。這位二哥和大哥哥不一樣，大哥哥雖然政績不佳，但總算努力過。他呢，一副詩人的做派，多情到幾乎濫情的地步，登基半年，忙的都是春花秋月，實在叫人替他捏把冷汗。

音樓大病初愈，拖着病體也來了，皇帝拉着她說話，她應付式的把他打發了，轉過身來和婉婉咬耳朵：“回頭筵上人太多，怕吃不盡興，我讓底下人準備了螃蟹，咱們躲在花園裏受用。”

婉婉也愛吃螃蟹，就是吃起來麻煩，蟹八件擺弄來擺弄去，等把肉都剔出來，基本已經涼了。涼了的蟹腥氣，吃了也遺憾，音樓的吃法是直接上嘴咬，省時方便，一盞茶工夫可以吃掉兩個，大有牛嚼牡丹的痛快感。

這個朋友交得好，脾氣未必一樣，但是貴在契合，和她在一起，每每有以前從來沒有嘗試過的新發現。婉婉道好，正打算和她一起走，沒曾想被幾個族中的嬸嬸拖住了後腿。

那些王妃是神人，對她憑空長到這麽大感到非常驚奇：“才幾個月未見，長公主出落成個大姑娘了！”

把一個不知是郡主還是縣主的女孩推到她一塊兒，讓她們肩并肩站着，大家開始品頭論足：“喏，婉婉比寶瑟小了兩個月，個頭卻比她高了。”

“當初徐娘娘人才就出衆，婉婉是她的女兒，個頭自然也比同齡的姑娘高……”

“長公主現讀什麽書？《禮記》背了幾卷了？”

“身上這香囊的繡工真好，是自己做的吧？”

再了不起的身份，在這些三姑六婆面前也不算什麽。婉婉身陷重圍，笑得很尴尬。看了音樓一眼，示意她先行，等自己解決了這些麻煩，再去慈寧宮花園和她彙合。

音樓丢下個憐憫的眼神，聳肩先走了，她被衆人團團圍住，連步子都邁不開。回身要向太後求助，太後似乎對她如此受歡迎感到很滿意，和張皇後喁喁低語，時不時地瞥她一眼，沒有半點要解救她的意思。

她感到困頓莫名，殿試一般逐個回答她們的問題，眼神卻四處亂轉，巴望着忽然開筵，大家就散了。可是吃飯也得看時辰，朝臣們有先到的，也有後至的，需等人都來齊了，才好讓太監排膳。

怎麽辦呢，脫不了身，臉上還不能顯出不耐煩來。她悲哀地望向遠處，突然發現殿宇深處的燈火下站了一個人，錦衣華服，烏紗帽下有一雙驕矜的眼睛。他也正看她，閑閑的，存了點玩味的意思，目光略一停頓，又低下頭去盤弄他的蜜蠟手串了。

他避開她的視線，唇角很快漫起融融的笑意。婉婉怔了一下，猛地想起那人是南苑王，心裏七上八下越發難熬了。

王妃诰命們還在聒噪：“上月襄王家的郡主大婚，娘家除了陪嫁，另請西洋人畫了一幅畫像。”

啧啧，衆人訝然：“沒聽說過這樣的，大婚送什麽畫像，這不是觸黴頭嗎！”

“那有什麽，西洋人畫得好，真人似的……

婉婉發現衆人的焦點轉移了，悄悄牽了銅環的衣袖潛出人堆。她着急要赴音樓的約，匆忙往殿門上去，走了一半又看見那個藩王，頓時既羞且臊，捂着臉從他的注視裏竄了出去。

“怎麽辦，真是丢死人了……”跨出月華門的時候兩條腿還在打顫，她擰着身子像孩子一樣哼唧。

銅環不明所以，“殿下剛才應答得很好，怎麽就丢死人了？”

她垮着兩肩，想把自己怎麽裝太監偷看南苑王的細節告訴她，再一琢磨還是算了，翻屍倒骨丢醜，還嫌自己不夠蠢相嗎。

她敷衍着說沒什麽，進攬勝門後朝北張望：“打發人找壺花雕來，我帶了好去讨蟹吃。”

銅環有些擔心，“還要喝酒？回頭滿身酒味兒，叫人聞出來怎麽好？”

婉婉不以為然，“要是喝高了，筵席就不吃了，你回去給咱們找兩床被子來，我和她在亭子裏過夜。”

她提起一片裙裾，踩着露水從石橋上過去，臨溪亭下燈火闌珊，可是找了一圈，并沒有找到音樓的影子。婉婉回過頭來思量，是不是記錯了碰頭的地方，見東邊含清齋裏有隐隐的光亮，那地方是專供後妃們禮佛小憩的，前後西次間打通，形成獨立的小院落，不與外界相幹，倒是個清靜雅致的去處。

她笑着擡袖指了指，“保不定在那裏，瞧瞧去吧。”

提燈的嬷嬷替她引路，穿過幽徑到門上，奇怪，居然一個站班太監也沒有。只見前殿燭火杳杳，那燭光像平鋪的緞子，照亮了半截穿堂。

她邁進門檻，院子裏很靜，許久沒有上這裏來了，還記得小時候大哥哥帶她在井口捉螢火蟲的情景，一時回憶湧上心來，不由自主便往後院去了。

含清齋本就不是奢華的地方，規格和邊上的寶相樓沒法相比。這裏的陳涉極簡單，一桌一椅一立櫃，南窗底下設了個寶座，錦墊隐囊極少有人用，還如以前一樣簇新。

婉婉看着空空的屋子，有些悵惘。略站了一會兒想離開，隐約聞見空氣裏漂浮着瑞腦的香氣，這香味太熟悉了，是廠臣的。

他來過這裏？真是稀奇……她轉頭看那雕花立櫃，镂空的纏枝，牽牽絆絆沒有盡頭。忽地發現櫃門上夾着一片裙角，細看是鳥銜瑞花錦。她腦子裏嗡然一聲，這紋樣是高麗進貢的，阖宮只有音樓拿來做了裙子。

她覺得心都顫起來，來得太不湊巧了……她退後兩步轉過身，故作鎮定：“走吧，再去別處瞧瞧，沒準兒會子人在臨溪亭解螃蟹呢！”

她跟在掌燈嬷嬷身後，人渾渾噩噩地，走得高一腳底一腳。銅環見她有異，上來攙住了她，“殿下怎麽了？身上不好嗎？”

她說不出來，不是身上不好，是心裏大不好了。原來音樓和廠臣已經到了這步，年少的夢，頃刻就碎了。

月亮當空挂着，大得凄慘，她走出攬勝門，在夾道陰暗的牆根下蹲了下來。銅環唬着了，驚聲問：“殿下，哪裏不舒坦，奴婢即刻傳太醫來。”

嗓子眼被堵住了，發不了聲音，她只是擺了擺手，把臉埋在臂彎裏。

為什麽自己總是瞻前顧後呢？這次果真是太遲了，明明認識了五六年……她知道音樓很好，為人正直，性情可愛，如果她是男人，說不定也會喜歡上她。可是……她一直覺得廠臣近在咫尺，沒有想過他會和別人扯上關系。這回是毫無防備間的致命一擊，她慌了神，孤苦伶仃沒有了方向。

她灰心喪氣，反正從來沒有得到過，為什麽還要感覺失望。假設重新給她機會，她能不能把握住？想了很久，其實知道自己沒有這份勇氣，所以失敗也是理所當然。

她站起來，擦了擦眼淚，“好像有東西鑽進我眼睛裏了……”

銅環提燈來照，她眼圈紅紅的，分明是哭了。可她不戳破，拿手絹替她掖了掖，“不要緊，眼淚能把灰塵洗刷幹淨，殿下再試試，已經不疼了罷？”

她深深吸口氣，“說得是，已經不怎麽疼了。”

銅環報以微笑，攙她往長信門上去，剛走了幾步迎面遇見個小太監，呵着腰道：“給長公主殿下請安。殿下先前不在，乾清宮裏出岔子了……趙老娘娘和皇後張娘娘起了争執，遭太後娘娘訓斥，這會兒在金亭子裏哭呢。娘娘跟前孫嬷嬷勸不住，怕出事兒，托奴婢來請殿下，殿下您快瞧瞧去吧。”

那位趙老娘娘雖然平時不怎麽受人待見，但是大哥哥崩後處境艱難，婉婉心善，到底不能袖手旁觀。便讓太監帶路，自己匆匆跟了上去。