44 不幹風月

次日上路，馬車小巧輕便，不像她以前的玉辇，那麽華貴笨重。

他貼身随侍的戈什哈有好幾人，起先都坐在馬背上，見她出門來，立刻下馬，掃袖打千兒：“給長公主殿下請安。”

她說免禮，馬車前站着的人看見她着男裝，眼裏一片驚豔之色。她穿月白色銀絲暗紋曳撒，腰上束玉帶，頭上戴金冠，分明是姑娘的臉，穿上男裝也不能混淆視聽。不過英姿還是有些飒爽的，因為要和這身打扮相配，邁很大的步子，一把折扇刮擦刮擦地亂搖，不像風流少年，像賭坊裏下注的大爺。

他發笑，“做什麽這樣？”

她說行動方便，回身對銅環和小酉道：“瞧瞧這麽多人呢，不要緊的。你們在家等我，不許亂跑，看好庭院。”

銅環向她欠身，“殿下一路小心，有什麽就吩咐餘承奉，千萬別貪玩兒，一個人走散了。那地方怪怕人的，流民鼻子挨着眼睛，誰也不知道誰，記着了？”

她說好，“都記住了。”他來攙她，她往上一蹦，鑽進了車裏。

走陸路出遠門，這還是第一次，她滿心好奇，趴在窗上只管往外看。路面不平整，有時候軋到瓦礫石子，便重重一颠簸。他不斷催促她坐好，她不聽，終于咚地一聲撞了頭，咧着嘴，幾乎要哭起來。

他忙來看，一手摁着傷處替她揉搓，蹙眉道：“南苑短了錢，官道已經好幾年沒修了，上回又連着下了半個月大雨，難免坑窪。你要聽話，乖乖坐着，回頭讓沙子迷了眼，受罪的可是自己。”

她悵然，“怎麽連修路的錢也沒了，全拿來赈濟災民了？這麽下去可怎麽得了，偌大的南苑被掏空了，最後豈不連累江南百姓？”

他說正是，“人不斷湧入，可又不能見死不救，實在是束手無策了。”

她沉吟了下，咬牙道：“連上三道奏疏，請內閣拿主意，或是赈災或是疏導，他們得有個詳盡的說法兒。再者人數也得控制，各要道派兵把守，不能再流入南苑了。力挽狂瀾，也得自己力所能及，倘或救了這頭害了那頭，到底這事兒還是辦砸了。”

她有這樣的決心，真讓他始料未及，他以為她心慈面軟，難免婦人之仁，沒想到她當斷則斷，這點果真合他的脾胃。他有意試探她，“可惜藩王不能屯兵，要設關卡，終究還需手上有人才好。”

她看了他一眼，“屬不屬屯兵，得看人數。我記得郡王不得過一千，藩王不得過五千，拉拉雜雜的侍衛缇騎湊起來，守住懷寧一線應當不成問題。剩下的，就交由各州縣承辦吧，能幫則幫，不能幫的也不能硬扛。既然傾囊相助，便已經盡了全力了……只是究竟哪裏來這麽多的流民，竟叫人看不懂了。”

他別過臉去，輕輕咳嗽了一聲。

哪裏來幾萬流民，這點真不可說。楚王把逃荒的人全趕入南苑是真事，粗略也統計過，大約兩三萬是有的，至于憑空多出的兩萬，自然是他安排下去的。藩王不屯兵，其實不過表面文章，哪個王侯手上沒有人馬？這大邺氣息奄奄，動蕩可以預見，西有烏思王，南有鎮安王，他這裏名為南苑，實則在東，要論實力，大概也算三足鼎立。不可否認，他圖謀天下，可是人人都在蠢蠢欲動。鎮安王自說自話，把藩王府都搬到畢節衛去了，越往北，離京師越近，這是什麽意思，除了京中那位渾渾噩噩的皇帝，所有人都懂。

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然而你有兵，到底還是要避人耳目，把那些儲備好的力量分散在封地四周，尤其是各藩交界處，将來要動，可以重新聚攏，平時目标就小得多。懷寧那兩萬人馬，白天混跡于災民之中養精蓄銳，夜裏才操練。她說的各要道派兵把守，他早就已經實行了，一旦入了安慶府便是有來無回，也不怕災民中混入探子。

他帶她一同上路，是為了讓她看清這江山有多腐朽，但她很聰明，不是尋常閨閣裏的姑娘。就說女孩兒練字，大多是一手簪花小楷，至多不過飛白。她呢，練的是章草，赴速急就，字字雄渾。她是個有慧根的女子，看重的不是涼風冬雪，她心裏裝着天下。他有時候希望她能傻一點兒，越癡呆越享癡呆福，越聰明越受聰明苦。太過透徹了，入木三分，傷的總是自身……

不想這些了，想也無用，他能做的就是看顧好她。

她起先還活蹦亂跳的，後來時候久了就不行了。到底嬌弱的姑娘，平時走路都是四平八穩的，上了車，窩在方寸之中，搖得渾身骨頭散架，到了午後，昏昏的只想睡覺。

她一手支着腦袋，雞啄米似的，他看得好笑，伸手在她肩上拍了拍，“困了？”

她清醒了一陣，說沒有，畢竟當着他的面睡覺很無禮，她覺得自己還能堅持一下。

他攤開手，在腿上拍了拍，“躺下吧，坐着睡多難受。”

婉婉很猶豫，兩個人剛親近些，她就在人家腿上睡覺，不太合适。這種當口是最需要注重形象的，或許等久一些，在他面前打哈欠、打噴嚏，就都不成問題了。

他卻不由分說，把她拉了過來，“同我有什麽好客氣的？又不是沒見過你睡覺，從這頭滾到那頭。我當時就想，這公主看着好大架子，結果睡着了就是這副模樣。所以你多醜我都受得，就不要因這種小事介懷了吧。”

她掙紮起來，“胡說，我哪裏有多醜，不過瞌睡上來難以自控！難道你不睡覺嗎？你睡着了還能這麽花搖柳顫的嗎？”

他一聽就綠了臉，“我什麽時候花搖柳顫了？”

她撅起嘴，很想說你昨晚就做足了功夫，要不然哪裏來的笛子？哪裏來的茶具？你還穿那麽好看的衣裳……結果自己一個把持不住，這段感情就被你強行确立了。

他明白她所思所想，和她大眼瞪小眼看了半天，忽然不可自抑地笑起來。

他笑聲朗朗，她靠在他懷裏，能感覺到胸腔的震動，隆隆的，鮮活的，她愈發窘得厲害了。

他的手指在她頰上輕撫，嘆息道：“我在你眼裏，原來是這副模樣！也罷，我用情之深，讓你看見也沒什麽丢人的。我的心裏，一直空落落的，無處安頓。謝謝你昨夜來，使我免于流離，使我有枝可栖。我沒有同你說過以往的日子是怎麽過的，大婚前不過時時惦念，大婚過後你不理我，我開始害怕，怕就此下去，你我越行越遠，再不得親近了。我厚着臉皮纏你，你厭惡我，我尴尬又傷心，在外辦事也不得安寧。現在好了，咱們說定了，以後就這麽下去，誰也不許變卦，成不成？”

就感情上來說，一旦愛了，大概就收不回來了。她想起以前對廠臣的那片情，從來沒有出口，也從來得不到回應。愛情是兩個人之間的事，一廂情願不得長久，終究需要互暖才能溫養。現在嫁了人，相愛本是理所應當，不會産生罪惡感。原來被人愛着是這種感覺，難怪音樓不經意間總會流露出幸福的笑，她當時豔羨，又莫可奈何，如今也體會到了，甚好。他說他有枝可栖，自己何嘗不是，在人世間苦苦掙紮，累了有個肩膀靠一靠，也是一件幸事。

她放松下來，仰在他膝上嘟囔：“本來想睡，被你一鬧睡意全無了。”

他俯臉看她，離得很近，眼裏柔情如潮漲，“你答應我。”

迫不及待地捆綁，也是因為心裏沒底。婉婉望着他，慢慢笑起來，點頭說好，“我答應你。”

于是這趟懷寧之行不像查驗災情，一路風和日麗，行進又慢，更像游玩踏春。

婉婉平時看着端穩，終究玩性大，半路下來放了一只風筝，風筝在天上飛，線繩牽進窗裏，她就那麽倚着車圍子放風筝。眼看要掉了，适時拽上幾下，從寧國府放到了懷寧。

如果說一路上別具江南詩情，那麽抵達懷寧後，情形就大不一樣了。懷寧人口原本并不多，災民大批遷徙，一夜之間陡然增加了一倍，那小小的縣城幾乎有些不堪重負。外面的戈什哈不斷有新消息回禀上來，婉婉的風筝也斷了線，她伏在窗口看，看到的是哀鴻遍野。

她長在京城，京城的熱鬧祥和，這裏全沒有。城牆老舊，牆皮斑駁，露出青灰的磚，牆內是無處不在的流民，大人拖着孩子，填塞滿了每一個角落。據說現在是因為天暖和了，死傷也有減少，上年一場大雪，路邊上全是倒卧。老二漱泉說起這個滿面愁容。

“拿手扒拉扒拉雪，底下就埋着人。翻出來的時候屍首都硬了，拿排子車拉，橫七豎八的，每天少則十車八車，多起來一二十的都有。那個慘況，你們是沒瞧見，白發人送黑發人，小孩兒追着排車跑，整個城裏全是哭聲，大夜間走一圈，像進了酆都似的，真瘆人吶！眼下可算好些了，天兒熱了，用不着燒炭，被褥也夠了，愁就愁在後頭。萬一發起瘟病，這麽多的人，死起來不是一個兩個，是一大片。我已經打發人到處灑生石灰了，金銀花煎完了當水喝，好歹去去燥吧，頂不頂用也難說。”

婉婉細嗅，空氣裏總有股臭味，像她在上驷院聞見的一樣。她扯了扯良時的衣袖，“味兒怎麽那麽大？”

他垂眼看她，無可奈何，“人太多了，吃喝拉撒全在一處，能不臭麽！這樣下去不成事了，我琢磨着把山腳的荒地開墾起來，以前是用來分割湘楚和南苑地界的，如今也顧不上了。這麽多張嘴要喂，單靠蘇杭供給，江南百姓也有苦衷。我是想，讓災民自己養活自己，種谷子種玉米，到了秋天也好吃上一頓飽飯。靠人接濟不能一輩子，倘或自給自足，從此在懷寧安身立命，也未為不可。”

婉婉長長嘆了口氣，放眼望，一片慘白黯淡。破衣爛衫堆兒裏的孩子驚恐，瞠着兩眼，滿面塵土。她想起瀾舟來，他和他們差不多的年紀，他錦衣華服，他們卻狼狽褴褛。

“瞧瞧袋子裏，還有多少幹糧。”她轉頭對餘栖遐道，“拿出來分一分吧，孩子怪可憐的。”

話音才落，一堆孩子聞風而動，簡直像按了機簧似的，蹭地跳起，向她蜂擁而來。縱然同情他們，但是這鋪天蓋地之勢，也令人驚惶。她吓得愣住了，還好有他在，他不聲不響将她擋在身後，那些戈什哈抽出刀來喝止，可是人群并不散，數以百計的瓦罐和缺口瓷碗依舊敲得震天響。

他惱怒不已，恨恨罵了句混賬，“真是填不滿的無底洞，粥廠一天三頓放赈，怎麽還像餓死鬼投胎！”

恕存是戈什哈裏的班領，忙上前驅散衆人。一個老妪顫着雙手抓住他，灰敗的臉，渾濁的眼，面無表情地喃喃：“餓啊、餓啊……”

良時變了臉色，轉身便往粥廠方向走。城南城北各設了一處布施點，因為還沒到放粥的時候，只有幾名衙役在窩棚底下忙碌着。見一夥人匆匆而來，也認不得是誰，扯開嗓子呼喝：“站着，幹什麽的！粥廠重地，閑人一概免近……”

這話根本沒人聽，戈什哈圈出了一片空地，他上前探看，竈膛裏的木柴早就熄滅了，鍋裏熬好的粥舀出來裝進了大木桶，結果是清湯寡水，粒米不見。他眉間風雷驟起，厲聲問管事的何在，一個歪戴着官帽的人一路小跑過來，向上一觑，忙長揖打拱，“卑職見過王爺，不知王爺親臨，有失遠迎，還請王爺恕罪。”

他不答，随手拿起一只筷子插入桶裏，“我曾經三令五申，筷子浮起，人頭落地，如今是什麽情形？”他松開手，那竹筷立刻歪在水面上蕩漾開了，他冷笑一聲，“蘇杭撥來的萬石糧食哪裏去了？不過區區半個月，都吃完了不成？”

那小吏撲通一聲跪下了，磕頭不疊，“王爺明鑒，卑職只管這粥廠，來了多少米糧，卑職就熬多少碗粥湯。只因這兩回運來的愈發少，卑職是巧婦難為無米之炊，那麽多人巴巴兒等着，只有多加水，好讓人人有口熱乎的。至于其他，卑職一概不知，王爺要問卑職的罪，卑職真是天大的冤枉。”

漱泉一腳把他踹翻了，“平時瞧你們人五人六的，一遇着事兒，全成了縮頭的王八！爺不過回去了一個月，你們這兒就亂了套了，說，糧庫是誰管着，是你們沙縣令，還是孫同知？”

小吏被踹倒在地，不敢耽擱，忙又重新跪回來，帶着哭腔道：“縣令老爺說了，茲事體大，全由他來掌管。爺您別發火兒，沖我也沒用，還是傳沙縣令問話吧，事兒都是他經手的，問他準沒錯兒。”

恕存見狀，垂手上來回話：“主子別急，奴才這就上縣衙拿人。讓達春他們先伺候您回驿站歇着，這長途跋涉的，不單您受累，殿下八成也乏了。災民多，七個葫蘆八個瓢的，總有不順心的地方，您且稍安勿躁，事兒咱們一樁一樁的辦，橫豎有奴才們呢，您先養足了精神，再問不遲。”

這事确實是他始料未及，因為災民裏混進了他的人馬，所以懷寧的口糧是絕對管夠的。結果現在糧食不翼而飛，連累他的兵士也跟着餓肚子，顯然是有人中飽私囊，拿他當傻子了。

他按捺了一下，換做平時，幾百裏路奔襲是不礙的，但現在有婉婉在，她沒經歷過這個，惶惶站在餘栖遐身邊，被眼前的一切弄懵了。

也罷，先緩一緩，安頓好了她再說。他點頭，“你調集人手兵分兩路，一路把沙萬升先押起來，我南苑的地界，處置治下官員是份內，管他知縣還是同知！另一路查封糧倉，今兒夜裏一頓先安排好，明兒天一亮再審那個混帳行子。”

恕存領命去了，他回身方吸了口氣，對她慘淡一笑道：“你瞧見了吧，大難當頭，照樣有人發這種財，如今的人心都爛了。”

她深居宮中，過着衣來伸手飯來張口的日子，哪裏會懂得外面烏煙瘴氣的世道。只是看着他，滿臉落寞，“我沒想到大邺百姓過的是這樣的日子。”

然而沒想到的還在後頭，當夜沒審沙縣令，卻等來了他的夫人。沙夫人到驿站，二話不說，一頭鑽進了宇文良時的卧房。