32 抉擇

時節進入五月芒種，北方迎來夏收。

一連五日，勤政殿的早朝都是關乎夏收的消息，其中尤以魏州這個名字最提人精神。即便再庸碌的朝官，也曉得魏州是個十年九旱的地方，貧瘠幾乎成了這個地方的代名詞，但今年，魏州帶給朝廷的是一份大大的喜報——其轄內各地縣，均喜獲豐收。

建和帝大喜，衆臣除過跟着恭維賀喜，私下裏更是議論紛紛，誰人不知今年魏州等地為何令人刮目相看，這還不是全因着魏濟渠的功勞，而魏濟渠又是誰的手筆？

恒王！

識時務的幾位重臣回過味，紛紛在朝堂上對魏濟渠贊賞，為恒王歌功，于是在歷經夏收喜報後，又是一連數日，以戶部工部為首，沾邊的不沾邊的各位要員都在上折子為恒王請功。

皇上思及去年秋天與三子的會話，心中感慨頗多。就算沒有百官谏言，他心裏難道不清楚，這份功勞，當屬他的三子最大？

做父親的嘆了口氣，老二老三相差一歲，嫡子老二被封太子的時候，老三剛剛出生，也就是說，這個孩子打出生起就已沒了承繼江山的名分，然他卻從未放棄過自己，由小到大，由幼時的文武學業到後來封王以後的功績，哪一點不是皇子中最好的？

就如今年，魏濟渠竣工通水之時，原以為他會順道回京城跟自己邀功，誰知他只托工部派下去的特使回京轉達了一聲，自己則默默回了燕州，沒有朝廷宣召不得私自進京，這孩子卻當真是個聽話的孩子。

正當皇上他老人家一個人在禦書房暗自感慨之時，都禦史褚霖與通政史汪昱卻匆忙又忐忑的候在了殿外。經宦官通傳後，兩位言官面見了聖駕。

一見兩人來，建和帝就想起來了，一個月前的京郊圈地案，定是有了結果，于是他随口一問，“你們倆來，可是案子有眉目了？”

“回陛下，正是。”兩人共同答道。

“說吧。”

卻見下立的兩人臉色肅穆，汪昱看了一眼褚霖，欲言又止，褚霖到底是都察院的一把手，參人參得習慣，只頓了頓，便徑直跪道：“臣等不敢欺瞞皇上，經都察院與通政司兩部核查後探清，京郊圈地案主謀另有其人。”

眼見褚霖如此肅穆，建和帝不由得皺起眉頭，沉聲道：“說下去。”

褚霖沒有擡頭，一字一頓道出，“回陛下，恐與東宮有關。”

“大膽！”

九五之尊一聲呵斥，禦書房裏立着的其他人紛紛跪地，太監們趴在地上大氣都不敢出，通政史汪昱更是冷汗淋漓。

原以為只是查個小小的京兆府尹，誰料想順藤摸瓜，竟牽出了曹仟背後的東宮，這個驚天發現實在讓他一個三品官騎虎難下，上報吧，必會惹怒聖駕，就如眼前一樣；如若不上報，那就是滿門抄斬的欺君之罪！況且有褚霖在，豈能瞞下來？

褚霖是剛正不阿的督禦史，官階雖然只是二品，卻能彈劾百官，他在位這些年，雖然參奏的重臣不多，但幾年一個，卻是一參一個準，被他彈劾過的人，下場輕的都是流放，那些抄家被處極刑的自然就不必說了，所以他的權利其實大着呢，以至于這麽多年來，見他面能不心虛的，那基本确實是身正不怕影斜的，如果确實身不正，也就只有天潢貴胄的皇族了。

可偏偏，這次他杠上的就是一個皇族，一人之下萬人之上的太子。

太子再不出類，那也是皇上嫡出的親兒子啊！皇上把其餘成年的皇子們都分封去外地，除過讓他們鎮守各處邊關國土，建功立業，還不是為避免出現如前朝那樣的奪嫡之争，給太子留一個安心輔政的環境？

其他的皇子再好，皇上一直沒挪過太子的位子，為的是什麽？登基之初顧忌的是皇後背後的娘家，但如今三十年了，國丈府的勢力早已沒落，那聖上心中唯一在乎的，恐怕就是名正言順與宮闱間的安寧了。

這些彎彎道道，汪昱早就想得明白，但攤上這麽個案子，自己也實在沒辦法，褚霖是恒王的姻親，他參奏太子于公于私都能說得過去，可自己純粹是被拖下渾水的！通政司大人頭低的不能再低，只在心內祈求盼望，向來被倚重的督禦史大人能趕快平息聖上的怒氣。

就聽褚霖恭敬應聲，“臣不敢！陛下着兩部核查，臣等今日所言皆是由核查結果得出，并無虛妄。據從曹仟家中搜獲的密信可以斷定，曹仟背後依附的，乃是太子殿下，而其圈地行為，也正是東宮授意。”

“密信？”皇上壓下怒氣，沉聲問道：“密信何處，給朕看看？”

汪昱忙由袖中拿出密信，交由一旁的宦官，而後遞到了皇上手中。

随着紙張上的字跡入眼，皇上的手竟然微微顫抖。

紙張最末尾的那個“閱”字，分明是太子的筆跡！

“東宮為何要參與這件事，他圈地究竟是為何？”

“臣等目前尚不知，不敢妄言，兩部将目前核查結果禀報陛下，下一步該如何，臣等聽候陛下聖令。”

與褚霖問答後，盛怒已由心而發，密布在了天子的臉上。

房中衆人屏息凝氣。

半晌，卻只見皇上看向褚霖，眼中閃過懷疑，“此密信真僞暫且不論，你當知彈劾太子，乃以下犯上的重罪？”

褚霖卻堅定如泰山，穩穩地恭敬回答，“臣知。但都察院是皇上的都察院，都察院替皇上監察朝堂，從來不敢有任何隐瞞，為的就是替皇上早日鏟除隐患，肅正朝綱，臣此次以下犯上，甘請聖上降罪，但都察院問心無愧！”

汪昱心內一震，暗道褚霖果真是褚霖，天子盛怒之下也敢說出如此铮铮言辭，幾十年了，這個督禦史之位，果然非他不可。

褚霖說完，皇上卻沉默了，半晌，他撂下句話，“你二人下去，傳朕口谕，此事着刑部，大理寺，都察院三司會審，但不可驚動東宮，案子水落石出之前，皆需私下進行，若有洩漏風聲者，斬！”

“是！”褚霖汪昱異口同聲。

建和帝擺手，兩人退下。

禦書房沉重的朱紅木門重又閉合。

出宮路上，通政史汪昱松了口氣，事情到了這一步，由三司接手，就再沒他通政司什麽事了，他總算順利全身而退，思及此，汪昱仿佛死裏逃生般輕松。

褚霖心中卻極為沉重，這一仗，已經開啓，皇上始終還介懷着當初的兵變登基，不想自己身後的皇子們重蹈覆轍，所以還依然在意着那個太子，可太子呢？一旦他圈地的意圖大白于天下，他的父皇，将會更加傷心吧！

回頭望了望湛藍晴空下巍峨的宮殿高牆，褚霖心中暗嘆，沉寂幾十年後，這個皇宮終又将掀起一場腥風血雨了。

當夜，一襲黑衣的秦穆悄悄來到褚霖的書房。

自從上次褚府交心後，兩人已有半年未私下會面，加之近來朝中局勢，秦穆已隐隐預感将有大事發生，故而此番褚霖一悄悄聯絡他，他就連夜過來了。褚霖最近因曹仟之事正在風口浪尖，自然不便出門，而他一身功夫，雖已中年，但神不知鬼不覺的潛進褚府密見老友，着實算不上什麽難事。

因每日朝堂相見，褚霖也不繞彎，直接開門見山，鄭重向秦穆道：“東宮之位，近來恐有變數，老朽邀将軍前來，正為此事。”

秦穆眼中的驚訝轉瞬即逝，他點點頭，“秦某也已料到，大人不必客氣，君子一言驷馬難追，秦某說過的話，絕不會反悔。”

褚霖感激看向眼前人，“皇家奪嫡之事，素來慘烈，将軍本可置身事外，但如今……”

秦穆擺擺手，“大人言重了，從前是秦某糊塗昏庸，今後定不會那般，我知該怎麽做，大人放心。”

夜幕下的書房燈火閃爍，待仔細商讨完要事，一個時辰後，秦穆又返回了自己的将軍府。

第二日晚飯過後，秦遠來到了父親的書房。

“爹，您找我？”

秦穆背手而立，聽見話語，方轉過身來。

看着俊朗的秦遠，秦穆仿佛瞬間回到了自己的年輕歲月，那時他跟随大哥岳瀾在邊疆戰場橫刀立馬，浴血而歸，一次次殺退進犯的異族，為朝廷拿下多少場硬仗……

思緒轉回，秦穆簡言道：“朝中近來要有大事發生，爹知道你是個耳清目明的好孩子，現在爹要告訴你的是，無論外面如何，我們秦家此次要扶持的是皇三子，恒王，你聽明白了嗎？”

父親甚少在家中提及正事，而眼下卻忽然如此鄭重的告訴自己這等大事，令秦遠甚是意外，他愣了一會，方問，“爹，您今日何出此言？倘論正統，名正言順的應是太子啊？”

秦穆搖搖頭，“正統不重要，名正言順也不重要，重要的是天下蒼生，你在衙門已有些日子了，朝堂天下，都應有些見識，依你看來，若不論身份的話，太子與恒王，哪個堪擔大任？”

秦遠沒有思考多久，直言道：“恒王。”

“這就對了！”秦穆拍拍兒子的肩膀，“爹今日跟你說這些話，是為了讓你早做準備，也許會牽扯到京衛司，也許不會，但你心中要有數。”

自岳家出事後，多少年了，鮮少見父親主動參與朝中事，秦遠不是個迂腐的人，他當然有自己的見解，也贊同父親的意見，半晌，他點了點頭，堅毅的望着父親道：“好。孩兒知道了。”

~~

東宮。

薛躍升進入書房，太子深斂的目光中露出急切，沒等來人行禮，他已開口相問，“有沒有打探出來，曹仟的那個案子目前如何了？”

自打那日深談後，薛躍升已然越過了詹事胡謹行，成了太子心中第一位的心腹之臣。眼下雖深得太子信任，但薛躍升依然照規矩行了禮，而後答道：“目前都察院與通政司兩部均未流出任何消息，亦無具體動向，所以殿下暫時可稍稍放心。”

太子點了點頭，回過味來又急切問道：“你說暫時放心，這是什麽意思，曹仟那個老東西還當真能出賣本宮？”

薛躍升頓了頓，解釋道：“請恕微臣直言，此事關乎重大，都察院是什麽地方，褚霖又是什麽樣的人，此次，難保他們不會查個水落石出啊！”

聽到褚霖的名字，太子頓時心生煩躁，一拳直搗在花梨木的書案上，憤憤道：“才跟老三結親半年，褚霖這個老狐貍果然就歸順了那邊，當初若是辦事的人不這麽沒用，他女兒早落下山崖摔死了，哪裏還能讓他跟老三結成親！”

趁他心煩意亂之時，薛躍升上前勸道：“殿下，眼前不是翻舊賬的時候，前幾日的朝堂您也看到了，滿殿全是為恒王請功之聲，料想沒幾天，皇上就會傳召恒王進京，到時恒王一旦進京，倘若曹仟的案子再有些什麽意外，咱們東宮可就會腹背受敵啊，您千萬要趁着眼下早做打算啊！”

對了，老三！

照眼前的形勢，父王不出半月就會召老三回京，到時不管受什麽封賞，老三都是最春風得意的那個，可自己呢，還有一屁股爛賬沒算清楚，一旦都察院咬到自己身上，一旦自己圈地的意圖大白于天下……

太子閉了閉眼，終于咬牙說出一個字。

“殺！”