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的才回來？”

“大嫂！”許清明回應了一聲，車子很快騎到門前，他剎住車，後邊的陸香穗已經輕巧地跳了下來，她看到家門口站着個人，黑蒙蒙的看不太清五官長相，那人個子高挑粗實，但看得出是個女的，手裏端着個笊籬，正門神一樣的立在門前。

“大嫂，你在這等我們呢？——香穗兒，這是大嫂。”許清明忙着給她們介紹。陸香穗從來到許清明家，除了老姑奶，就沒接觸過許清明的家人，他反正父母不在了，如今突然見到他大嫂，陸香穗頓時就有些拘謹了。

“大嫂。”陸香穗忙叫了一聲。

“哎，回來啦。”劉香脂盡管心裏帶氣，但還是剎住了脾氣，畢竟頭一回見着小弟媳，聽說才十五歲的小姑娘呢，到底年紀還小，好歹當面兒得将就三分，不能讓人說她欺負了小弟媳，再說到底還沒正兒八經過門呢。劉香脂壓住性子，笑笑對陸香穗說：“他小姑，你回來啦？吶，我說從你來家，我都還沒見過你呢，是我這當大嫂的怠慢，這不專門在這等着看看你。”

劉香脂果然是潑辣急性子，一開口說話，噼裏啪啦噼裏啪啦，熱情響亮自來熟，陸香穗一下子還有點不習慣了。她吶吶地揪着衣襟，忙說：

“大嫂，那什麽……是我不好，回來晚讓你等了。”

“嗐，說什麽呢，自己一家人，咱倆往後是妯娌，我這性子直，心眼子也沒有彎彎，你都不用跟我客氣。”

劉香脂說着話，許清明便已經拿鑰匙開了門，陸香穗忙把劉香脂往裏讓：“大嫂，先進屋吧。”

“客氣什麽，就他這狗窩，我一天都能跑好幾趟。”劉香脂笑着拉住陸香穗往院裏走，邊走邊說：“他二叔一個小光棍蛋子，沒個女人給他收拾張羅，可不就是個狗窩？不過現在好了，往後你來了，這個家有你，我就放心多了。”

倆人說說笑笑進了屋，燈光下劉香脂忍不住盯着陸香穗看了又看，小丫頭一個，的确瘦巴乍賴的，小模樣倒也清秀可人，看着是個文靜內秀的性子。

☆、生米熟飯

“往後你來了，這個家有你，我就放心多了。”

許家大嫂劉香脂拉着陸香穗，兩人說說笑笑進了屋。燈光下劉香脂忍不住盯着陸香穗看了又看，小丫頭一個，的确瘦巴乍賴的，小模樣倒也清秀可人，看着是個文靜內秀的性子。

嗯，個頭還不到許清明的肩膀，好在年齡小，才開始發育，還在長呢，希望未來幾年她能放開了長，使勁長，長高些。劉香脂心裏嘀咕着，千萬可不能就這麽矮，那年代農村人就靠二畝地，種地就靠人力，所以農村人說媳婦，最不喜歡就是陸香穗這樣身輕體薄個頭小的，幹不動重活啊。再說了，俗話講爹矬矬一個，娘矬矬一窩，找個媳婦個子瘦小，趕明兒生了孩子難免就長不高。

劉香脂心裏先給陸香穗打了個七十分。

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——還行，只要許清明看得中就行。雖說瘦弱了點兒，看着也不像個潑辣能幹的，田裏的重活怕是幹不動，不過他的小媳婦他喜歡就好，只要小兩口情投意合比什麽都強。盡管劉香脂私心地認為，許清明這樣高大俊朗的小夥子，配陸香穗有點兒“眼瘸”了，但他們當哥嫂的也不好管太寬對吧？

而且——劉香脂看着陸香穗那瘦弱沉靜的樣子，一雙烏溜溜的大眼睛眉目低垂，一看就是個安靜乖巧的，心裏不自覺軟了幾分，這樣的小弟媳看着就叫人想要多疼惜，年紀又小，懂什麽呀，往後她這做大嫂的應該多照應着點兒。

劉香脂拉着陸香穗裏屋外屋轉了一圈，便坐在裏屋陸香穗床上拉着手說話。她拍拍陸香穗的床，明知故問地說：“他小姑，這屋你住的？哎呦，他二叔可真夠疼你的，看看，這新涼席新蚊帳，有人結婚都沒舍得買呢，他對你可真舍得。他就住外屋？”

“嗯。二哥對我好。”陸香穗腼腆地笑。

“叫香穗是吧？真好，我叫香脂，你叫香穗，聽起來跟一家子親姊妹倆似的，他小姑，往後咱姊妹倆好生相處，好生幹活掙錢，把咱們家日子過好了，看誰敢欺負咱們沒了公婆勢力單。他小姑，你年紀輕，往後有事兒盡管跟我講。”

沒正經過門呢，劉香脂便按着農村的習慣，稱呼陸香穗為孩子的小姑，沒過門先不能叫嬸的。

不過，劉香脂一轉臉，就把剛才的怒氣全算到許清明頭上去了——讓這沒過門的小媳婦回去上學，自然是他許清明做的主了。小姑娘年紀小不懂事就罷了，他一個大男人，他都要成家立業了，腦子到底是給驢踢了還是給門夾了？

劉香脂頭一回見着陸香穗呢，真想拉着手，妯娌倆多拉拉呱，多聯絡聯絡感情，劉香脂有着那種鄉村婦女的精明，想的也很直接，那就是她們妯娌倆得處好了，公婆已經不在了，家根底兄弟倆，妯娌不和鬧矛盾，讓外人看笑話不說，難免讓那兄弟倆跟着別扭，兄弟不和外人欺，兩家誰都沒好處的。

不過這會子，劉香脂心裏最要緊的，不是跟小弟媳聯絡感情，而是研究許清明的腦袋——首先得保證眼前這秀氣氣的小姑娘将來一準能成為她的妯娌，能成為許家的好媳婦。她這做大嫂的，不能眼看着許清明拎不清不是？

這麽一想，許家大嫂劉香脂沒心思跟陸香穗多聊，便把手裏的笊籬往陸香穗手上一塞，說：

“他小姑，這天都黑了，你餓了吧？我今晚上烙的油餅，你先吃點兒墊補墊補，我那家裏豬啊狗啊的要管，猴孩子也等着呢，我就先回去了啊，有空就來找你說話，你要是閑着，叫他二叔領你去我家認認門去。”

劉香脂噼裏啪啦說完，沒容陸香穗說客氣話呢，轉身一拉許清明：“他二叔，你送我兩步，我剛才來時，後頭那家的狗差點咬我！”

陸香穗端着油餅，反應過來時，許清明已經被劉香脂硬拉着出門走了。

******************

“他二叔，我怎麽聽說，你送她回學校上學去了？”劉香脂不容分說把許清明拉到門口，壓着嗓子問。

“大嫂，你怎麽知道的？”許清明反問。

“我怎麽知道的？你自己出去問問，村裏人這會子誰不知道？他二叔，你自己也不去豎耳朵聽聽，人家是怎麽取笑你的。我看啊，你如今腦子真是出毛病了。”

傳得這麽快？許清明稍稍一想，便也知道了，必然是村裏讀初中的學生，認識陸香穗或者聽說了的，放學回來說的，要不怎麽說他如今一舉一動都備受關注，昨天村裏還沒傳開這個事情呢，到今天晚上就都知道了。

倒不是怕誰知道，他正大光明送妹妹上學怕什麽？而是許清明不喜歡有人過分關注陸香穗。他既然送她回去上學，就不管旁人怎麽說，但卻希望她的生活能一切照常，不要有太多關注和打擾，每一天都能快快樂樂的。

硬把她從陸家帶回來，實在也是迫于無奈，一方面他絕不能讓她去幫錢衛東家看孩子，留她在陸家，他怎麽也不放心；另一方面也是正當着她被迫退學的關口，他自己就是初三半途退學的，再不想讓陸香穗小小年紀也告別校園，回到農村的家裏，她便只能燒火喂豬種田，早早告別了那無憂無慮的校園時光。

這一世，他只想讓她快樂幸福，就像現在，讓她做一個十五歲少女該做的事情。也因此，他急迫地在這個時間介入了她的生活，把她帶回自己的翅膀下。

“大嫂，日子是自己過的，你管別人說什麽呢。香穗她才十五，我現在拿她當妹妹養，這麽小年紀，留在家裏她能做什麽？讓她回去上學，多讀幾年書，也是想她開開眼界，長長見識。

“開眼界長見識？你就不怕她眼界高了，見識廣了，好好的小媳婦養飛了？他二叔，你還真敢說，難不成你還打算養出個大學生不成？你花了五千塊錢把她帶回家來，是留着當媳婦的，不是當公主娘娘的。就算你嫌她小，要當妹妹養幾年，那也該留在家裏幫你幹點活兒，教她做個好媳婦。你倒好，你還送她回去上學了，我看你腦袋一準是給驢踢了！”

劉香脂一激動，越說聲音越大了，許清明擔心地看了一眼院裏，忙說：“大嫂，你小點聲。我知道你是一心護着我，不過香穗現在是我們家的人，就跟你妹妹一樣，你看你，專門的給她送油餅呢，你不也一樣疼她？她這個年紀也幹不了什麽活，讓她在學校裏呆幾年，再長大些，我一個大男人反正也養得起。”

“我一樣疼她？我疼她因為她是你看中的小媳婦，是我弟媳，她要不是我弟媳，我管她做什麽？你這好吃好喝閑養着，我聽說你還每天給她弄雞蛋湯，接來送去，他二叔啊，人家找媳婦是留着體貼男人的，你倒好，一門心思疼你這小媳婦，你往頭頂上慣她。俗話說煮熟的鴨子都能飛，你跟她到底還沒結婚，幫丈母娘養媳婦就罷了，養熟了将來也好跟你一心一意過日子，你偏又送她去上學，花錢咱不說了，她年紀小不定心，要有個什麽變故跑掉了你怎麽弄？你說誰家男人不是把媳婦看緊了？大男人一個你怎麽犯糊塗！”

“大嫂，不會的，你放心好啦！”劉香脂機關槍似的一通子，許清明只好賠笑說好話。他知道，大嫂說的也都是實話，農村裏最講實際，說來說去大嫂的意思只有一個：你自己看中的小媳婦，你把她留在家裏看住了要緊。

“我把心往哪裏放？”劉香脂沒好氣地說，忽然又壓低聲音一指許清明，“要不，我看你呀，也別矯情地弄兩張床了，生米給她煮成熟飯，反正她也十五了，頂多明年，咱把喜事一辦不就正常過日子了？”

“大嫂，你瞎說什麽呢！她才多大！”當着劉香脂的面，許清明臉上直冒臊。

劉香脂當着小叔子的面說起這樣的話題，其實自己也有點不好意思，但到底是個潑辣性子，把眼一板說：“怎麽的？這個家就你跟她兩人住，外人眼裏你倆就是一塊過日子的，你以為那飯你不煮，外人就能相信你了？生米熟飯的誰知道呢，反正早晚都是你鍋裏的飯，你自己吃着有數就行了。再說了，裏外屋就隔着個布簾子，誰知道你小子煮沒煮，我就不相信你現成的小媳婦不摟，摟你那光床板。現如今訂親叫來家就睡一起的多了去了，真不知道你矯情個什麽勁兒！”

“大嫂！你瞎說什麽呢！”許清明無語，要不是天色已黑，他當着劉香脂的面估計臉上該發燒了。旁人家訂親之後會叫親，把未婚妻叫來婆家認認門，男女就能公開來往相處了。叫親以後就同居的當然有，八十年代畢竟已經稍稍開放了的，不過，那跟他和陸香穗的情況不一樣啊！

“得了，我瞎說，我鹹吃蘿蔔淡操心。話糙理不糙，還不是為你打算？你自己琢磨去。”劉香脂自己也覺着說話太糙了，擺擺手，轉臉走了，一邊走一邊還數落他：“我當大嫂的管不了你。等你哥回來，看他怎麽說你！”

☆、巧人拙人

送走大嫂，許清明在門口靜靜站了片刻，才轉身回去。他知道自家大嫂沒有壞心眼，她那些想法無非都是從他的利益角度出發，但是，沒有人能理解他對陸香穗的那種保護欲和愛意。

起碼，現在他只想她快樂平安地長大，盡情享受她美好的少女時代。

許清明進了屋，見陸香穗正在疊晾幹的衣裳。一早晨他起來做飯，給她燒雞蛋姜湯，她便把他們倆頭天換下的衣裳都洗了，此刻正坐在外屋他床沿上，仔細撫平衣裳的褶皺，折疊整齊給他放在床頭。

許清明忽然有些莫名心虛，不知道大嫂那些話她聽見沒聽見，萬一聽見了，以這丫頭的性子倒不會表現出來什麽，但絕對會憋在心裏，說不定又開始小心謹慎地對待他了，兩人關系剛剛才融洽起來呢。

許清明走了過去，下意識地擡手把摸摸着她耳邊的小辮子，摩挲那柔軟的發質，從她來到自己身邊，他小心呵護着，甚至都沒敢這麽靠近過她。許清明忽然有一種想擁她入懷的沖動，純純的，不帶任何欲念的，就想好好地抱抱她，用胸懷感受她真實的的存在。然而，就在陸香穗擡頭看向他的一霎，觸及那雙清澈黑亮的眼眸，許清明的手立刻收了回來，在身側緊握成拳。

別吓着她！

陸香穗卻沒有意識到他眷戀的撫觸，或者沒産生排斥的感覺，她伸手摸了下自己的小辮子，眨着笑意的眼睛對許清明說：“我頭發太粗了對吧？一點也不好梳。”

“香穗，怎麽不先吃餅？早該餓了。”許清明不自然地輕咳。

“等你一塊吃啊。”陸香穗疊好了許清明的衣服，又開始疊自己的衣服。那時候的衣服都是棉布料子居多，洗完了要擰幹，晾曬之後難免就有很多皺褶，她仔細地拉平了疊好，拿進裏屋自己床上，轉身又出來。

“二哥，暖壺裏有開水，咱們就吃油餅，不炒菜了吧？”

“嗯，也行。”許清明說，“你去院子裏給我摘兩個辣椒，我給你燒姜湯去。”

“都跟你說我好了，不用喝了。”陸香穗跳過來，不自覺地拉住許清明的衣襟，“二哥，你燒了我也不喝。咱家又沒養雞，哪能這麽吃？我也不喜歡吃雞蛋，你看這兩天我吃飽睡足，身體早好了，哪用天天喝雞蛋湯。”

“血壓低，體溫也容易低，瘦的跟那秫稭似的！”許清明笑着打趣她，“二哥一個大男人，能幹活能掙錢，就你這麽一個妹妹，還能讓你吃不起雞蛋？一定要堅持吃一陣子，總比吃藥強吧？”

許清明拿着雞蛋去廚房，陸香穗便跟在後面繼續談判：“二哥，那這樣行不行？你往後放兩個雞蛋，兩個雞蛋就行了，多了我吃不了。而且我們老師講了，再好的東西吃多了，也吸收不了的。”

許清明看看手上的雞蛋，農家的草雞蛋，牛眼睛那麽大，他一只手就能抓起來五個。“這麽點東西吃不了？胡說。去給我摘辣椒去，有嫩豆角也摘兩根卷油餅吃。”

陸香穗摸黑去院裏的小菜園摘了幾個辣椒和嫩豆角，洗幹淨回屋，半塊餅沒吃完，許清明端着一碗雞蛋姜湯進來放在她跟前。陸香穗拿筷子夾了一個，往許清明碗裏一放，眨着大眼睛望着他。許清明無奈地搖頭一笑，擰不過她。

“幸虧大嫂今晚送了油餅來，咱家煎餅快吃光了。”陸香穗說，“二哥，明天咱烙煎餅吧？”

“明天？不行，你上學。”

“能行，我原先在家，家裏人多，隔一兩天就要烙一回煎餅，我媽農活一忙，就我自己烙，起早點兒，烙完了不耽誤上學的。”

“不行，後天吧。後天星期天，不上學。”許清明說，想象她五更天起床推磨，烙完了煎餅再上學的情景，忍不住一陣心疼。

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這是他們自己頭一回烙煎餅。頭天晚上泡糧食，早起推磨，許清明到底年輕小夥子，自己個就把磨推得輕輕松松，陸香穗拿着勺子往磨眼裏喂糧食，收磨好的糊糊。等糊糊磨完，許清明就幫不上忙了。陸香穗扯了軟和的麥草，放了鏊子烙煎餅。

烙煎餅可不是個容易活，尤其這天氣，盤坐在地上，一邊烙煎餅，一邊燒火，還必須随時注意火候，實在是又累又熱。清明蹲在一邊看着，只見陸香穗兩只小手來回忙活，又薄又軟的煎餅一張張散發着恰到火候的香味兒，從鏊子上揭下來，就着鏊子飛快地折疊好，再整齊地放進旁邊簸籮裏。

“我總覺着，烙煎餅這活兒，得長四只手才夠用。”許清明笑，“香穗兒，別看你學騎車笨，烙起煎餅來也不笨嘛。”

“你才笨。二哥，你長四只手啊，你幹脆長八只手吧，你當螃蟹去！”現在她跟許清明完全熟悉了，融洽了，信賴了，手上幹着活，嘴裏也沒忘打趣他。

“咱倆一家子，我是螃蟹，那你不也是小螃蟹？”許清明忍不住哈哈笑。

兩人一個忙活一個蹲在旁邊陪着，叽叽咕咕地說着話兒，正開玩笑呢，劉香脂一推門進來了。

“哎呦，老遠聞着煎餅香，玉米的吧？”劉香脂笑得眉眼彎彎，瞧，小兩口親親熱熱說話呢，劉香脂想起她昨晚的“指點”，腦子裏免不了生出許多粉色的绮麗想法，小年輕呢，黏糊好，越黏糊越好啊！

“是大嫂啊，快進來做。”許清明忙站起身迎了幾步，劉香脂手裏還領着她兒子小偉，三歲多了，穿了個紅背心，光着屁股沒穿褲子。許清明一把抱起小侄子，順手抛過頭頂又接住，逗得小偉嘎嘎嘎地笑。

“來，小偉，小姑新烙的煎餅。”許清明伸手想去拿煎餅，半道上又停住，“小偉，你等會兒，讓小姑給你烙個雞蛋煎餅。”

小偉一聽樂了，屁颠屁颠跟着許清明進屋去，很快拿了個雞蛋跑過來，遞給陸香穗，也不說話，就咧着小嘴直樂呵，口水都要流出來了。

“叫小姑，就給你烙。”陸香穗笑着逗小偉，她接過那個雞蛋，等鏊子上的煎餅剛剛烙好成形，還沒太熟呢，左手就着鏊子輕輕把雞蛋磕開，直接打在煎餅上，右手立刻抓起“刮批子”，像烙煎餅那樣擀開雞蛋，均勻攤在半邊煎餅上，托着一層雞蛋薄餅的煎餅就烙好了。

許清明從竈臺捏了一小撮鹽，均勻地往雞蛋煎餅上一撒，陸香穗看着那雞蛋煎餅烙得噴香了，便熟練地揭起煎餅，撕下有雞蛋的半邊，卷好了遞給小偉。

“小偉，吃吃看，好吃不？”

小孩子對這樣的“雞蛋煎餅”是十分喜歡的，這種方法做出來，新煎餅的香味托着雞蛋的香味兒，格外好吃。那年月，大人烙煎餅的時候，饞嘴的小孩子們便會賴在旁邊，等着媽媽開口，烙上一個雞蛋煎餅解解饞。

小偉接過來抱在手裏，張嘴就咬了一大口。香不香，單看那美滋滋的小表情就知道了。

陸香穗随手把剩下的半塊煎餅卷好，遞給劉香脂：“嫂子，你也吃一塊。”

“不用吃我都聞着香了。”劉香脂接過煎餅卷，沒急着吃，反倒放開了在眼前看，“哎呦，他小姑，你這煎餅烙得可真好，紙一樣薄，不黏不柴，火候也正好。我烙煎餅，總怕火大了，結果火候不到就不夠香。”

女人們對自己的飯食手藝都是很有數的，當然，除了個別手藝蠢笨偏偏還喜歡誇嘴的懶婆娘。劉香脂本來以為這小弟媳年紀小，飯食針線怕還得好生學學，這會子一看人家這手煎餅，便知道這小弟媳必定是心靈手巧，往後許清明家的煎餅不用她這大嫂再過問了。

“他二叔，眼光真行啊，你這小媳婦沒挑錯，怪不得你滿心滿眼疼她呢！就他小姑這煎餅，我敢說咱這整個村裏都沒幾個人趕得上。哎，往後有媳婦了，你這小日子就舒坦喽。”

“大嫂！”許清明忙打住劉香脂，她這麽媳婦長媳婦短的，怕陸香穗聽着害羞別扭。

“呿，還不好意思啦？”

“大嫂，坐着說話。”許清明不敢再回應了，真怕劉香脂再說出什麽過火的話來，他趕緊去給劉香脂端了個板凳來。一轉臉，老姑奶挪着三寸金蓮拄着拐杖，慢吞吞進了門，劉香脂一看，趕緊起身去扶老姑奶，許清明笑笑，轉身進屋又拿了個板凳出來。

“老姑奶奶，您來啦？”陸香穗烙煎餅不方便起身，忙笑着跟老姑奶打招呼。

“老姑奶奶，你坐。”劉香脂扶着老姑奶坐下，伸手從簸籮裏拿了個煎餅遞給老姑奶，“姑奶奶，你來的巧了，看看咱家香穗這煎餅烙的！”

老姑奶先坐穩了，才接過煎餅，慢吞吞撕了一塊送進嘴裏，努着沒牙的嘴嚼碎了吃掉，才垂着眼皮說：“嗯，過得去，這丫頭不是個拙人。”

“不錯吧？是個巧丫頭，我原先還尋思她人小，得教她學着飯食針線的活呢。”劉香脂與有榮焉。

誰知老姑奶臉色一轉，皺着一臉褶子沖她說：“你還教人家，你蒸個饅頭堿大了，補個褲子針腳粗，你自己那手，笨得跟腳丫子一樣！”

“老姑奶奶，今天誰惹您了，又開始數落我了。”劉香脂無奈地笑。

“你也不是個好和尚。”老姑奶一指陸香穗，矛頭立刻就轉向她，“你這丫頭，不知道疼男人。”