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? 幾日之後，在朔京去往延陵郡的路上，一隊護衛護着一輛馬車不急不緩地駛來，正是蕭瑀一行人。

馬車內，蕭瑀趴在窗上，十分不滿地看着一旁騎馬的杭進：“杭千戶，本王的騎射功夫歷來是第一，你讓我待在馬車裏，是看不起我嗎！”

杭進拱了拱手：“公子，我們此刻是微服出游，您應當稱呼我為杭管事。”

蕭瑀噎了一下：“好吧，杭管事，本……本公子想要騎馬！”

杭進示意了一下左右，頓時就有二人領命，快馬朝前頭去查探信息。過了好一會，直到蕭瑀都等得不耐煩了，杭進才點點頭：“公子請上馬。”

蕭瑀興沖沖地爬出馬車，然後臉色刷的落了下來，忍着怒氣對杭進說道：“……這匹母馬是怎麽回事！”

杭進從容不迫地回答：“按照公子的身高，這匹馬最為合适，當然，如果公子不介意的話，與屬下同乘也是無妨。”

蕭瑀忍了又忍，最後忍無可忍：“不騎了，回馬車！”說完，一摔簾子就鑽進了馬車。如果不是皇兄的威脅在前，他又打不過杭進，才不會這樣輕易妥協。

見他進了馬車，杭進才十分淡定地吩咐下去：“來人将馬牽走，繼續趕路。”

延陵郡雖與朔京相連，但氣候地貌卻與朔京截然不同，蕭瑀等人一進入延陵地界，頓時就被眼前大片大片的稻田給吸引了，與朔京凜冽的風不同，延陵的風都要和軟一些，丘陵柔和地起伏，滿眼都是郁郁蔥蔥的綠色，還有金色稻花翻滾出的波浪。

蕭瑀趴在窗子上，看着沿途的景致險些入了迷，忽然聽到杭進毫無感情的聲音傳來：“公子，前頭是千鳥縣，我們在此休整一日，補充幹糧草料，不知您是否想去城中逛逛？”

坐馬車這幾日蕭瑀閑得發慌，聽到這個消息，也顧不得說話的人就是歷來掃興的杭進，興奮地坐起來：“當然要去！”然而下了馬車，他又狐疑道，“你會這樣好心？”

杭進又道：“千鳥縣在延陵郡中算是比較繁華也比較有特色的，游玩過了千鳥縣，想來公子也就知道其他郡縣的模樣。”

“所以？”

“所以，接下來趕路的時候，我們恐怕不會在城中過夜了。”

“杭進！！”

杭進拱了拱手：“千鳥縣離郡府便是連夜行路也尚有三日行程，公子若不想在郡府只待一天就打道回府，恐怕只能如此。”

蕭瑀磨了磨牙：“先前離開朔京的時候我問過你行程，你可不是這樣說的。”

“屬下算的是騎馬的路程。”

蕭瑀慢慢眯起眼睛：“杭進，你是故意的？”

杭進立刻跪下來：“屬下不敢。”

“你拿行程糊弄我，又百般阻撓我騎馬，無非是不想我有充裕的時間留在宛城，你也能少些麻煩。”蕭瑀的聲音越來越低，卻也越來越冷，“杭進杭千戶，你做的這樣明目張膽，是把本王當傻子了？還是你覺得有皇兄做靠山所以有恃無恐，又或者，你是覺得本王和善可欺？”

哪怕被蕭瑀挑明了心思，杭進依然不曾有半點驚慌：“屬下不曾有過不敬的心思，請錦王明察。”

“本王不管你心思如何，但若本王無法及時到達宛城，雖是不能拿你怎麽樣，但你大概也別想再做皇兄的左膀右臂了。”蕭瑀冷笑道，“出發之前皇兄說了什麽本王不想再重複，但一個自作主張到如此地步的護衛，呵……”

杭進的臉色頓時變得慘白，倒不是因為蕭瑀的威脅，而是他忽然想起，之前有傳言太子将會組建新軍，新軍統領就在親衛中選，他有如此懷疑并非毫無根據，畢竟太子三衛之中比他合适的人選多了去了，為何偏偏是他，又聯想近幾個月來太子殿下交代了許多事情給他去做……

蕭瑀被杭進的臉色給吓了一跳，他當然沒有想得那麽深，但當杭進突然朝他行了大禮，陳懇地道歉後，他恍然想起，上輩子大約也是這個時候，皇兄提拔了杭進為鎮北軍統領，那麽此行，莫非對杭進也是考驗？

抓住了這個把柄，蕭瑀十分得意，迫不及待地就釋放這一整路的憋氣，陰陽怪氣道：“這大禮本公子可不敢受，誰知道今晚是不是就要夜宿山頭，或者行程又要加那麽十來天，杭管家你說是不是啊？”

杭進憋屈地不行，可風水輪流轉，前幾天他還看不上傲慢又不學無術的錦王，哪想得到今日兩人立場翻轉，他卻被錦王給拿捏了。

蕭瑀也就逞逞口舌之快，發洩完立刻神清氣爽：“杭管家，重新安排路線吧！我希望我們能夠早日到達宛城。”早日兩字被他特地加重了口音。

杭進憋紅了臉：“屬下遵命。”

“啓程吧！”蕭瑀拍了拍他的坐騎，“好馬！”說着輕巧地一躍就上了馬，馬鞭一揮馬兒疾馳而去。

杭進被其餘護衛看得惱羞成怒：“看什麽看！還不趕緊去追！”等到人都跑了，他才從灰塵中一邊咳嗽一邊牽出蕭瑀先前嫌棄的小母馬，臉色難看地也追了上去。

等到杭進好不容易進了千鳥縣，順着标記找到蕭瑀一行人時，他們已經在酒樓點好了酒席。

蕭瑀獨自一人占着一桌，見到杭進的狼狽樣，頓時大笑出聲。見杭進的臉已經黑如墨了，這才收斂一點，指了指自己旁邊的凳子：“杭管事，過來坐吧！”

“這不合禮數。”

“出門在外的，就不要講究那麽多了。”蕭瑀招了招手，“快些過來吃，我已經讓人去買馬了，吃過飯就出發。”

杭進驚異地看了蕭瑀一眼，臉色也漸漸地恢複正常，拱手道：“多謝公子。”他也不再扭捏，直接走過來就坐下了。

蕭瑀見杭進已經被安撫下來，這才招手叫小二過來。

“客官，請問您有什麽事？”

蕭瑀指着樓下臺子上拉琴的賣藝人，問道：“可否讓他們上來唱支曲兒？”

那小二便道：“那是自然，您等着，小的給您去叫他們上來。”

沒多久，那賣藝人便帶着他的小孫女上了樓，恭敬道：“客人想聽什麽？”

蕭瑀笑道：“唱個你們拿手的吧！”

那老人便告罪坐了下來，拉動手中的二胡，那小姑娘不過□□歲的模樣，水靈靈的十分可愛，笑起來還有一個甜甜的酒窩，然而她一開口，四周那些吃飯喝酒的聲音便都停了下來，先前在樓下離得遠，倒不知這小姑娘聲音這樣好聽，宛如黃莺一般清脆宛轉，一曲思鄉小調竟然還勾起了這些武夫們的眼淚。

一曲終了，蕭瑀帶頭鼓了鼓掌，從錢袋中拿出一錠銀子遞給那老頭，那老人慌得忙忙搖手：“使不得使不得，一首曲子而已，五個銅板足矣。”

蕭瑀直接将銀子放在老人手裏，笑道：“值不值得是客人說了算的，我覺得這曲子值這個價。”又看了一眼旁邊睜大了雙眼的小姑娘，“拿了這錢給你家孫女買身新衣裳，再買些吃食。”

老人老淚縱橫，顫抖着身子朝蕭瑀連連作揖：“多謝貴人！多謝貴人！”又拉旁邊的小姑娘要給蕭瑀行禮。

小姑娘也不怕生，甜甜地笑道：“大哥哥，多謝你啦！”

蕭瑀問道：“你叫做什麽名字？”

“我叫靈兒，百靈鳥的靈兒。”

蕭瑀愣住了，好半晌才勉強笑道：“這個名字……很好。”

“大哥哥，下次你來這兒，靈兒學個新曲子再唱給你聽啊~”

“好……好啊。”

那老人帶着小姑娘離開後，蕭瑀還未回過神來。杭進皺了皺眉，不解地問道：“公子，這小姑娘有什麽問題嗎？”

蕭瑀陡然回過神，才意識到自己的失态，他苦笑着搖搖頭：“沒有問題。”

杭進見他不想說，便道：“兄弟們都吃好了，馬也喂飽了，公子若是不想再休息，我們便啓程了。”

“好……走吧。”

後面的旅程，蕭瑀變得十分沉默，一路上只聽見馬蹄聲，而他的思緒就在這馬蹄聲中飄回了前世。

他想起沈晏與他的長女，小名也是叫靈兒，因為母親不受寵，小小年紀就十分懂事乖巧。他的孩子有很多，嫡出卻唯有這一個，然而這樣的身份只能讓她在庶子女中被欺負，所幸沈晏将她教得很好，既沒有變得惡毒偏激也沒有軟弱可欺。

他記得有一回，一個庶女将墨潑在了靈兒的裙子上，小姑娘當場沒有發作，然而下午禮儀課她穿着這身裙子被師父責罵儀容不整時，卻從容不迫地解釋道：“我只是衣裙被墨水所污，然而姐姐将墨水潑在我的身上那一刻，她的心也已經被墨水染黑了，衣裙上的墨漬可以洗去，心上的墨又當如何洗呢？”

後來全家被貶為庶人流放古寧郡時，他的子女個個恨不得與他劃清關系，在蕭珏發話不罪及家人後，更是恨不得乞讨都要留在京中。而靈兒，在沈晏将她送到外公家後，卻偷偷跑出來躲在他們的箱籠中，直到出城後确定不會被送回去才跑出來。

古寧郡日子清苦，靈兒從小嬌生慣養，但卻從未叫過一聲苦，還時常說笑話逗他們開心。

可這樣機靈又可愛的小姑娘，卻在後來死的那樣凄慘。靈兒死後，沈晏大病一場，後來身體每況愈下，不到一年也跟着去了。

重生後，蕭瑀一直避免去想上輩子那些痛苦的往事，但見到那個名叫靈兒的小姑娘後，這些記憶就仿佛突然失去了束縛，在他的腦海中不停地回響，讓他的心忽然有些不安定——所有的一切，真的會按照上輩子的軌跡發展嗎？?