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? 蕭珏神情嚴肅：“你知道你在說什麽嗎？”

“皇兄，有些東西我日後總要面對的，提前去習慣不好嗎？”

蕭珏頓了頓，說道：“你可知你自己選了一條多麽難走的路？”

蕭瑀點點頭。

“你當初既然選擇去工部，如今為何又改變自己的想法？”

蕭瑀卻沉默了。他剛剛重生時選擇了逃避，可在聽到沈晏的那番話後，他突然就意識到了，逃避有什麽用處，唯有自己的力量才是真真實實能夠握在手裏的，況且，逃避也不符合他的性格。

“皇兄，我若是只做一個纨绔親王，你會護着我一輩子嗎？”蕭瑀問。

蕭珏輕輕一笑：“莫非我現在不是在護着你？”

“也是。”蕭瑀聽明白了蕭珏話中之意，臉上漸漸露出釋然的笑容。

兩人默契地不再談論蕭瑀領兵的原因，蕭珏問道：“你想好要去哪裏了嗎？”

蕭瑀幾乎是不假思索：“漠北。”

“漠北？”蕭珏皺起眉頭，“你倒是會選，如今南疆與海域已經盡在寧國公掌握之中，唯有漠北這些年一直不平，若要出軍功，也只在此地。謝祯大概也是希望你能做這個選擇的。”

“那麽皇兄是同意了？”

“漠北苦寒，你自小嬌生慣養，受得住嗎？”

蕭瑀沒有說話，他的擔心與蕭珏截然不同。上輩子他在衆人皆不看好的情況下去了漠北，最後卻因為軍功被迫回來，若非謝祯的支持，只怕就真的只能在京中做個閑散王爺了。

如今他選了和上輩子截然相反的道路，卻不知自己做得對不對。

蕭珏看他面露猶豫，便問道：“你還擔心什麽？”

蕭瑀擡起頭，直視他的雙眼：“皇兄，你真的信任我嗎？”

蕭珏皺起眉頭：“為何這樣說？”

“若我有了軍功，你還會放心我留在漠北嗎？”

蕭珏的眼神逐漸銳利起來：“你倒是問得直白。”

“皇兄你知道的，我向來不喜歡猜來猜去，我想要知道一句實話。”蕭瑀不閃不避地直視他。

蕭珏站起來走到窗邊，許久之後才嘆口氣：“若是從前的你，我恐怕是無法放心的。”

蕭瑀的心提起來。

“你是我的親弟弟，可你也是嫡子，你的身體比我健康，甚至在父皇母後眼裏你都更受寵愛一些。——這是朝臣始終認為你的存在會對我造成威脅的原因。”蕭珏說，“而我則想的更簡單一些，你是謝祯選中的人，這就足夠了。”

蕭瑀的心頓時猶如落在了油鍋中，蕭珏說得簡單直白，他一直以來就是這樣一個人，他的強大甚至不需要用虛言僞飾。

蕭珏輕笑道：“小七，你從一出生就已經對我造成了威脅，可你是我的弟弟，你做了再混賬的事情，我會打你罵你，卻絕不會殺你，也不會讓別人殺了你。”

蕭珏說得輕描淡寫，卻不知這話在蕭瑀心中掀起滔天大浪，蕭珏從不妄言，他說了自然就會做到，事實上，上輩子他就是這樣做的。蕭瑀卻不知道，原來早在這麽久以前，蕭珏就已經做了最壞的打算。

他有些不是滋味道：“既然如此，你讓我留在朔京不就好了嗎？何必同意讓我去漠北。”

“我不會幹涉你的選擇，哪怕這個選擇是錯的，這是我作為兄長，唯一能給予你的自由。”

這大約是兄弟倆第一次這樣正式交心的談話，蕭瑀沒有再執着信任的問題，很多時候，這是需要留待時間來驗證的。

————

“所以，你就同意讓他去了？”宣室殿內，周帝暴怒地摔了一個杯子在蕭珏的腳邊。

蕭珏不喜不怒：“是，求父皇恩準。”

“你瘋了！那是你的親弟弟！你在逼他上絕路！”

蕭珏沉默了一會，才緩緩說道：“我們兄弟倆不是一出生就站在了懸崖邊嗎？”

周帝嘆息一聲：“你是朕最優秀的兒子，但小七不是，他本不該承受這些。”

“他已經不是個孩子了。”蕭珏說，“他已經證明了他是個男人，就該有男人的承擔。”

周帝靜靜地看着自己的長子。

他幼年時就表現出了不同于常人的冷靜和理智，這讓他在一衆皇孫中脫穎而出，得到了當時景帝的欣賞，不僅帶在身邊照顧，甚至還隐隐透露出要直接傳位的态度。只是後來的寧國侯謝祯極力反對，雙方才各退一步，周帝繼位，但立蕭珏為太子。

周帝本人是個沒什麽野心的人，景帝兒女衆多，他不算年長也不算年幼，夾在中間一直不受重視，他也自得其樂，哪裏想得到一朝竟然當了皇帝。

這些年，周帝一直在努力平衡朝堂，只是他自己也明白，這矛盾是不可調和的，蕭珏完美地繼承了景帝的遺志，他們倆之間不像是父子，更像是君臣。

大約是因為這些原因，周帝更寵愛幼子蕭瑀，雖然蕭瑀總是闖禍，但和他的哥哥相比，他更加像是一個孩子。

周帝搖了搖頭：“其實朕早該想到的，這些年你與小七越發疏遠，他寧願和其他的異母兄弟來往，也不來找你這個親哥哥，你是否早就想到會有這麽一天？”

“父皇也覺得兒臣的心竟然這樣冷酷？”

“朕只是覺得，你太像先帝了。”周帝神色複雜地看着他，“這些年你的行事風格越發像先帝，朕真的很擔心有一天……”他沒有再說下去。

蕭珏沒有說話。

周帝搖了搖頭，不再說這些，轉而道：“你同意小七去漠北，想來是對那邊已有布置了？”

“漠北不似當年的南疆，除了寧國公的人手，還有鎮守多年的闵家，河源郡如今就在闵家的制轄之內。”蕭珏說道，“闵家在漠北多年，論起名聲，與寧國公也是不遑多讓。”

“闵家？就是那個在先帝時就投誠的闵家？”

“正是。”

周帝松了口氣。

蕭珏卻說道：“只是小七卻選了天水郡。”

周帝一口氣嗆在喉嚨裏，他連忙追問：“你沒和他說過利弊嗎？”

“小七想來不是一時頭腦發熱，應當是事先就了解過。”蕭珏冷靜地回答，“兒臣也認同他的決定。天水郡是最前線，是情況最為複雜的地方，但同時，這也是最容易出軍功的地方。”

“可……”周帝想說什麽，最終還是搖搖頭道，“也罷，小鷹終究是要飛出去的。”

他收起了自己那些優柔寡斷的情緒，說道：“既然小七要去天水郡，就不用親王爵了，上次他在滇西立下的功勞應當不小？他那五百私兵也帶着吧。”

“是。”

“下次漠北戍邊的輪換還有多久？”

“半年左右。”

“讓他跟着輪換隊伍去吧！順便，他這三個月的禁閉還沒完，竟然就偷偷摸摸地溜出來了……”周帝冷笑着，“再加一個月。”

“父皇說的是。”蕭珏沒有半點兄弟愛地贊同道，“再加一卷經書吧。”

“……”

————

蕭瑀還不知道自己已經被兄長出賣了，此刻正在桌前抓耳撓腮地給沈晏寫信。

他知道沈晏的擔憂和恐懼，卻不知道該如何給她解釋自己必須要去漠北的理由。寫廢了幾張紙，都還是毫無頭緒。

一時心頭煩悶，便走到院內散心。

院子裏浮着幽幽的草木香氣。

因為殷羽和靈兒的破壞力，堂堂錦王府內竟然不敢再種名貴花草，安順絞盡腦汁，另辟蹊徑，種了些小的灌木，看過去倒也別有趣味。

蕭瑀看着院中這一派綠色，倒是莫名地覺得又是好笑又是懷念。當初沈晏在府中不受寵，衆仆役對她也不太尊重，唯有安順，大概是謹慎小心慣了，對這位正妃一直保持着尊敬。沈晏不喜歡花草，安順便是種了些灌木，如今想不到這麽早就把他這一招給使出來了。

大約是想起過去，蕭瑀的臉色漸漸地平和下來。

沈晏這姑娘，有些很可愛的執拗。

比如她當年被人陷害，蕭瑀一怒之下禁了她的足，後來事情水落石出，蕭瑀拉不下面子去道歉，她也死活不肯說句軟話，寧可與他僵持着，也不放下她的驕傲。

又比如後來流放，因為蕭瑀在漠北還有些交情，一開始他們的日子并不算太差，可沈晏每日仍然繡了花去補貼家用，後來日子難過了，她的身體也不好，可每日也一定要将家裏打掃地幹幹淨淨。

可如今，她這樣的執拗卻只讓蕭瑀苦惱。沈晏已經說得很明白，可蕭瑀就是不肯死心，他兩輩子第一次動心，還是自己的原配，蕭瑀理直氣壯地沒有一點虧心。

可當他決定要去漠北的時候，這種理直氣壯卻變作了心虛，他分明是知道沈晏忌諱什麽的，可他眼下也只有硬着頭皮去解釋了，他簡直都能想象沈晏聽到以後的表情。

蕭瑀嘆了口氣，想來想去，最後決定，他還是親口和沈晏說吧，順便……

多見一面也是好的。?