49 ：暴斃

紫蘇宮。

九月的天氣已經開始冷了下來，這裏卻是熱鬧非凡，皆因主位琳妃今日被皇帝親自下令解了禁足，而那個跟她作對的敏昭媛卻隐隐有了失寵的跡象。

上次兩人在宮正司鬧事，薛千柔被太後罰跪杖責，琳妃卻只是禁足罰俸。半個月了，皇帝只去看過薛千柔一次，據說還是黑着臉走的，之後便對她不聞不問，卻在瑤昭儀宮裏連着歇了兩晚，如今又解了琳妃的禁足，看來兩姐妹複寵指日可待，而薛千柔恐怕很難翻身了。

中立的那些妃嫔都不禁感慨，君王的寵愛果真缥缈，之前寵敏昭媛到了那種地步，還不是說棄就棄。說起來，這個敏昭媛也實在是太不懂事，皇帝寵你，并不代表你可以恃寵而驕，三番兩次掌掴妃嫔宮人，真當大瀝朝的宮規是擺設麽？

而且皇帝本就喜歡柔弱女子，看上她不過是圖個新鮮，若她聰明一點，便該低調行事，拉攏一幫妃嫔固寵，她卻嚣張跋扈，最後落得失寵的下場。

當然，同情她的畢竟是少數，絕大部分妃嫔都巴不得她失寵，如今自是拍手稱快，琳妃那一黨的更是喜氣洋洋，這不，今日便齊聚紫蘇宮，一來賀琳妃解禁，二來商議怎麽搓磨那個可惡的敏昭媛。

“琳妃娘娘，不如以其人之道還自其人之身，上門掌掴她吧。”紫蘇宮的随居妃嫔孟芳儀說道，“諒她也不敢還手。”

另一位莫小媛附和道：“對對對，讓她也嘗嘗被掌掴的滋味，看她日後還敢不敢猖狂！”

琳妃搖頭：“本宮明白你們的心情，只是她剛因掌掴宮女而失寵，若本宮也這麽做，那在皇上心中與她有何區別？況且咱們身為天子妃嫔，應該儀态端莊，怎能學那市井潑婦一般？”

兩人臉一紅：“琳妃娘娘教訓得是，嫔妾等知錯了。”

琳妃複又笑道：“硬的不行，咱們就給她來軟刀子。”

一衆妃嫔都湊了過來：“娘娘可是已有主意？”

琳妃望向瑤昭儀，後者神秘一笑，低聲說了一席話，衆妃嫔愣了片刻，才有人感嘆：“真是絕了！”

琳妃聽着她們的贊語，神色淡然，等她們讨論得差不多了，才輕咳兩聲，旁邊的孟芳儀立刻捧了茶獻上，琳妃慢慢地喝了一口，放下杯子，正要說話，卻又突然伸手擦了擦鼻子，立刻有鮮紅的血從她手指縫中溢出，且流得很快，她連擦了好幾下都擦不幹淨，反而弄到一張臉都花了。

衆人被這突如其來的變故吓得目瞪口呆。

只片刻功夫，琳妃的雙眼、耳孔和嘴角都開始流血。瑤昭儀第一個反應過來，立刻上前想要攙扶她，琳妃卻咚地一聲摔到了地上，瑤昭儀和初雪初雨将她扶起，卻發現她已然停止了呼吸。

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“長姐！”瑤昭儀的聲音驚慌悲痛兼而有之，更多的則是不敢相信。好好的一個人，片刻之前還談笑風生，說沒就沒了，換誰也接受不了。

一衆妃嫔呆了好一會兒，這才回過神來，見瑤昭儀抱着琳妃的屍身，似是全無主意，幾個份位稍高、膽子又比較大的站了出來，吩咐紫蘇宮的宮人請太醫，去長青宮和長寧宮分別通知皇帝和太後，還有些人則去宮正司請人來調查——琳妃死得實在太蹊跷了。

琳妃位居正二品，除了賢妃和兩位夫人，就屬她和明妃份位最高，又得寵多年，如今突然暴斃，宮正司自是不敢怠慢，宮正秦氏立刻帶人來封鎖現場，調查取證。

皇帝稍後也趕了過來，顯然很重視這件事。

瑤昭儀一見到他就撲過去跪下，泣不成聲地說道：“求皇上替長姐做主……”

齊寅将她扶起，拍了拍她的肩膀以示安慰，這才對其他人道：“都平身吧。”

他上前查看琳妃的屍身，兩道劍眉越蹙越緊，旁邊的秦宮正一顆心七上八下，擔心皇帝一個不高興直接将她處置了。

“查出死因了嗎？”皇帝沉聲道。

秦宮正抹了抹額頭的冷汗，答：“回皇上，琳妃娘娘是中了劇毒蔓花散身亡的。”

“蔓花散？”齊寅第一次聽到這個名字。

“蔓花散來自茜月國，中者立刻七竅流血而亡，無藥可救。”

“毒.藥是在哪裏發現的？”齊寅問道，茜月國的毒竟然出現在後宮，還毒死了他的妃嫔，他必定要查個水落石出。

“回皇上，是在孟芳儀呈給琳妃娘娘的茶盞中發現的。”

秦宮正此言一出，現場頓時一片抽氣聲。剛才衆人一直看着宮正司的人忙碌，間或回答她們的問題，卻并不知道查探的結果如何，此時聽說劇毒竟然來自孟芳儀所奉茶盞，目光齊刷刷地轉向了她。

齊寅站起身，鳳眸中厲色一閃，孟芳儀頓時吓得跪倒在地：“皇上，不是嫔妾下的毒！這毒嫔妾從所未聞，更不可能得到，再說嫔妾一向與琳妃娘娘交好，又怎會毒害她？請皇上明鑒！”

瑤昭儀情緒已經有些失控，也不聽孟芳儀辯解，撲過去就掐住了她的脖子：“你還我長姐命來！”

孟芳儀被她掐得說不出話來，一張臉憋得通紅，秦宮正趕緊招呼宮正司的人上前拉她。豈料瑤昭儀癫狂中力氣極大，宮人怕傷着她，不敢過于用力，一時竟然拉不開。

齊寅鉗住瑤昭儀的雙手，将她拉入自己懷中：“青荷，你冷靜一點！”

瑤昭儀掙紮了幾下，掙不脫，索性靠在他胸膛失聲痛哭起來。齊寅攬着她，後者哭了許久，終于哭累了，擦了擦眼淚，望着齊寅：“皇上，長姐不能死得不明不白。”

“朕知道，無論是誰下的毒，朕都不會姑息。”

那邊孟芳儀被解救出來後，扶着宮人直喘氣，聽到齊寅這句話，腿一軟又跪下了。

齊寅道：“孟芳儀，你還有何話說？”

孟芳儀聽他語氣不善，似乎便要将自己當做毒害琳妃的兇手，吓得拼命磕頭：“皇上，嫔妾真的冤枉！這茶……這茶本是琳妃娘娘的宮人準備的，嫔妾只是借花獻佛而已！”

“凡是接觸過茶盞的人，統統給朕站出來！”

九五之尊冷若冰霜，在場的妃嫔宮人都戰戰兢兢，聽到他的吩咐，衆人不敢耽擱，當即便有數名宮人站了出來——這種情況，就算不承認，也一定會被查到，到時候嫌疑可就大了，不如自己主動站出來。

齊寅如刀子一般的目光從幾人臉上劃過，即使沒有做過虧心事，被這目光一掃也是渾身顫抖。

“是誰下的毒，若肯自己說出來，朕便給她留一條全屍。”

沒有人出聲。

“宮正。”齊寅叫道。

“奴婢在。”

“這幾個奴婢連着孟芳儀一起，全部帶去宮正司嚴刑拷問。”

“遵旨。”

孟芳儀臉色煞白，膝行到他面前：“皇上，嫔妾冤枉，嫔妾真的沒有下過毒……”

齊寅伸腳一踹，将她踹翻在地，秦宮正立刻帶領宮正司的人将她押到一旁。

“今日到場的所有妃嫔，一律禁足紫蘇宮，事情查清楚之前不得離開半步。”齊寅冷冷地說道，“若有知情不報者，與兇手同罪。”

宮正司是所有妃嫔和宮人都懼怕的地方，進了宮正司，生死便由不得自己，連自盡都是奢望。

輪番酷刑之下，終于有人扛不住招供了。當日晚膳過後，秦宮正便将結果呈到了內書房的禦案上。

紫蘇宮的奉茶宮女小岳招認，受敏昭媛沈意卿的大宮女丹芸指使，将蔓花散下在了琳妃的茶盞當中。

這個結果倒并不太出人意料，薛千柔一向護着宮人，丹芸當初被萍貴人掌掴，她都去打了回來，如今她因為與琳妃沖突，不但受了重罰，還失了寵，丹芸想為主子報仇，所以毒害琳妃，合情合理。

“傳敏昭媛和丹芸來。”齊寅的臉色比白天出事時更加陰沉。

薛千柔和丹芸剛到，瑤昭儀就聞訊趕了過來，齊寅知她因長姐離世心中悲痛，招手讓她坐到自己身邊。

薛千柔主仆二人行禮後就一直跪着了，齊寅道：“丹芸，是你收買紫蘇宮的宮人給琳妃下毒，以致她暴斃而亡，是也不是？”

“皇上，丹芸她——”此事鬧得太大，若是罪名栽到丹芸身上，她只有死路一條，薛千柔護犢的個性又發作了，當即便要替她辯解。

“沈意卿，朕沒讓你說話之前，把嘴巴給朕閉緊了。”

薛千柔擡頭望着齊寅，似是不相信他會對自己如此冷漠，齊寅身旁的瑤昭儀眼裏怒火熊熊燃燒，卻終究忍住了，沒有當場向她發難。

“丹芸，朕在問你話。”齊寅沒有理會薛千柔的目光，而是冷冷地盯着丹芸。

丹芸咬着下唇，良久，磕頭道：“是奴婢做的。”

“丹芸，你在說什麽？！”薛千柔驚怒交加。

“皇上，此事是奴婢一人所為，同旁人沒有關系。”

“是誰逼你的？”薛千柔抓住丹芸的肩膀，直視着她，“告訴本宮，是誰逼你的！此事同本宮無關，皇上要查盡管讓他去查，你不能因為想保護本宮，就将沒有做過的事情攬到自己身上！”

“好忠心的奴婢！”瑤昭儀說道，“皇上你也聽到了，敏昭媛不打自招，承認丹芸是為了保護她才認罪的，毒害長姐的人就是敏昭媛！”

丹芸咚咚咚地磕頭：“皇上，的确是奴婢一人所為，同我家娘娘沒有任何關系，求皇上不要冤枉了娘娘！”

齊寅看向秦宮正：“此事敏昭媛可有嫌疑？”

秦宮正搖頭：“并無證據顯示同敏昭媛有關。”

齊寅點了點頭，冷聲道：“來人，将這個毒害妃嫔的奴婢給朕拖出去杖斃！”

禦前宮人上來拖丹芸，薛千柔霍地站了起來，用自己的身體護住丹芸，說道：“皇上，此事還有許多疑點，蔓花散如此罕見，丹芸一個小小的宮女如何得來？宴會上那麽多人，小岳又如何能夠輕易得手？求皇上徹查！”

“她一個宮女當然不能輕易拿到，但是你呢？堂堂從二品昭媛，又是宰相大人的千金，要得到毒.藥還不容易嗎？”

“宋青荷！”齊寅眸色一冷，“此事同宰相無關。”

瑤昭儀咬牙：“是，臣妾失言。”

齊寅再度望向殿中：“還不拖下去！”

“皇上！”薛千柔死死護住丹芸，兩個禦前宮人被她打翻在地。

齊寅拍案而起：“沈意卿，反了你了！再多事朕連你一起罰。”

薛千柔一字一句地說道：“臣妾不會讓丹芸冤死。”

“很好。”齊寅被氣笑了，“靳忠，傳旨下去，敏昭媛觸怒聖顏，即刻遷入冷宮思過，聽雨軒大宮女涵姝丹芸随侍，其餘宮人一律杖責三十，發配六尚局做苦役！”

☆、冷宮