84 ：杖斃

昨日主子故意讓靈犀公主聽到那一番話，她便有種不祥的預感，只是沒想到會牽扯到自己身上。

她只是一介卑微的宮女，如今被主子推出去當替罪羔羊，沒有人會同情她、幫助她。就算皇帝明知她無罪，但為了保住沈意卿，也不會吝惜一個宮人。

那麽，她便只能等死了。

徒勞地解釋着，翻來覆去說着自己什麽都不知道，她既害怕又傷心。當初她和涵姝殺了九嫔之首的瑤昭儀，卻因為有主子護着，不過被杖責一百而已，如今……

她擡頭望了一眼沈意卿，越發肯定她根本不是原來那個護犢的主子，可是知道又能怎樣呢？皇帝至今仍是那麽寵愛她，她要她死，不過是幾句話的事。

絕望之中，一個清亮亮的女聲響起：“不是丹芸。”

衆人吃驚回頭，見到一身雜役宮女打扮的“涵姝”站在殿門口，剛才的話正是出自她之口。

琳夫人喝道：“這裏哪有你這個賤婢說話的份！”

薛千柔徑直走到丹芸身邊，跪下道：“不是丹芸，是奴婢教唆公主那麽做的，皇上賜死奴婢吧。”

昨夜靈犀說道沈意卿暗示她去刺殺琳夫人，她便想了這個法子，讓靈犀假裝失手，這樣既不會犯下死罪，又能對沈意卿有個交代，事發以後齊寅就算再生氣，總不至于要自己的親生女兒死，最多不過打一頓，禁足一段日子罷了。

今日消息傳出之後，她便暗中潛了過來，誰知卻見到美歆污蔑丹芸。今日之事可不小，若是沈意卿擔了這個罪名，憑着皇帝對她的寵愛，不過是降位罷了，且一定降得不多，但若是栽到丹芸身上，丹芸必死無疑，她不能眼睜睜看着丹芸被賜死，唯有自己站出來認罪。

只希望齊寅賜她一杯鸩酒，她戴着精靈之星，死不了，而靈犀和丹芸卻可以獲救。

“涵姝，你別胡說！”丹芸急道，“自從你被皇上發落，根本連公主的面都沒見過，又怎會教唆她？”

她雖然怕死，但也不願涵姝替自己死。

靈犀聽到薛千柔認罪，也是大急，抱住齊寅的大腿，哭道：“父皇，沒有人教唆兒臣，是兒臣一人所為，求父皇責罰兒臣，不要牽連無辜的人。”

齊寅甩開她，走到薛千柔面前，居高臨下地望着她。自從上次薛千柔撞到他懷裏，他落荒而逃，兩人便再也沒有見過面，如今她如那日一般跪在他面前，嘴裏仍然說着賜死的話，令他心中煩躁無比。

“為何要這麽做？”良久，他問道。

“奴婢被皇上發落，心中不忿，便想報複，見公主年幼好欺騙，便教唆她行刺琳夫人，想讓皇上痛悔一生。”薛千柔的聲音裏一絲感情都沒有，仿佛對自己的生死全不在意。

齊寅最恨她這副神情，冷冷道：“你可知這是死罪？”

“奴婢知道。”

“皇上！”琳夫人走了過來，“後宮皆知涵姝與丹芸兩個奴婢對主子最是忠心，一向唯敏夫人之命是從，臣妾想不出她們擅作主張的原因。”

又道：“臣妾和皇兒差點被刺死，皇上可不能心軟，否則若是再有人效仿，臣妾躲得過一次，躲不過第二次，臣妾……”

齊寅回頭望了望沈意卿，琳夫人說得對，這件事就算真是涵姝所為，沈意卿也難辭其咎，可是事關戕害皇裔，若是罪名落到沈意卿頭上，哪怕自己不重罰，她身上到底有了污點，若是再想給她高位就難了。

但靈犀刺殺琳夫人，人證物證俱全，琳夫人不依不饒，現場又有衆多妃嫔在場，自己豈能公然包庇？

着實為難。

“皇上，臣妾沒做過戕害皇裔的事，但今日之事的确是臣妾失職，皇上責罰臣妾吧。”沈意卿聲音凄切地說道。

齊寅立刻又想起她曾為自己吃過的苦頭，深吸一口氣，對琳夫人道：“一人做事一人當，不可因為涵姝遷怒敏夫人。”

轉頭再看薛千柔，冷聲說道：“涵姝教唆公主刺殺琳夫人，拖出去杖斃！”

薛千柔快速地擡頭望了他一眼，這是她人生中第一個愛上的男人，她為了他，兩次差點丢了性命，受重傷、被杖責、受酷刑……她不是鐵打的，她也和普通人一樣會痛。

被太後杖責的時候，她曾問他，會不會有一日，他也會像太後那樣對她。他說，只要有他在，就絕對沒有人敢再杖責她。

他說他愛的是她的人，并非那張臉，所以無論她變成什麽樣，他都會認出他；他還說，他會一輩子寵愛她、信任她、保護她。

也是這個男人，如今親口說要杖斃她。

她覺得自己的心瞬間就碎成了碎片，快得連痛都感覺不到了。

無盡的傷心、深沉的絕望、鋪天蓋地的譏諷與嘲笑……一個眼神中究竟能表達多少種感情呢？齊寅不知道，只知道那是自己見過的最複雜的眼神。

他突然後悔了，這個女人身上還有太多秘密，每次見到她，他都會有一種既熟悉又陌生的感覺，常常攪得他心緒煩亂，他還沒有查探出原因，不該就這樣賜死她。

可是君無戲言，旨意已下，無可挽回。何況若不讓她抵罪，便無法保全沈意卿，不管她有多神秘，總不會重要得過那個與自己同生共死的女人。

大力太監上前拉薛千柔，她突然覺得自己不愛齊寅了，曾經那麽義無反顧地投入這段感情，為了齊寅連性命都不要，如今他卻為了保護一個什麽都沒有為他做過的女人，要賜死她——而且還是極其殘忍的死法。

他竟那麽心狠，想要她在刑杖的肆虐下忍受無盡的痛苦，讓她身體的每一處都感覺到疼痛，卻又無力反抗，直到不甘地咽下最後一口氣為止。

這樣的男人，配得到她的愛嗎？

她任太監捉住自己，只是經過齊寅身邊的時候，輕聲一笑，說了一句話。

“皇上想要杖斃奴婢，只不知那刑杖夠不夠硬呢？”

在座的所有人都沒聽明白，但齊寅懂了。曾經他數次說要杖責薛千柔，薛千柔便道：“皇上想要杖責臣妾，只不知那刑杖夠不夠硬呢？”

那本是兩人之間調笑的話語，世間決沒有第三個人知曉。他迅速轉頭去看沈意卿，見她臉上帶着幾分迷茫，顯然并不明白“涵姝”這句話中的真意。

如果說“涵姝”身上的其他疑點他都可以放任不追究，那麽這本該只有他和沈意卿才知道的話語從她口中說出來，而正主卻似半點不知，如此詭異，他沒有辦法置之不理。

殿外已經傳來宮人行刑的聲音。

杖斃一個犯了死罪的宮人本是小事，雖則這個宮人的主子如今盛寵，還一向護犢，然而這次并沒有替她求情。九五之尊本該接着決斷其他人的命運，刺殺琳夫人的靈犀、失職的沈意卿、需要安撫的琳夫人、不知是否無辜的丹芸……所有人都看着他，等待他的判決，他卻不但沒有按常理行事，反而像是得了失心瘋一般沖到了殿外——

薛千柔正趴在刑凳上，兩個宮人分立兩邊按住她的肩膀，她的臉朝下，被刑凳完全擋住，齊寅看不到她的表情，甚至連呻.吟都聽不到——刑杖落到身上的滋味，他從未體驗過，但想必是很痛的。

眼看着打了十來杖，她竟一點聲響都未發出，只是身體随着刑杖的起落而有小幅度的顫抖。九五之尊突然有種錯覺，她已經被打死了，如今躺在刑凳上的，不過是一具屍體罷了。

這個想法讓他恐慌起來，下意識便叫道：“停——”

命令馬上就被執行了，行刑的宮人執着刑杖退到了一邊。刑凳上的人卻依然一動不動。三月初的天氣，春寒料峭，行刑前已被剝去了外衣，女人雪白的中衣上透出點點血跡，冷風起，淡淡的血腥味飄到了皇帝身邊，他驚恐地倒退了兩步。

除了跪着的沈意卿和丹芸，其他人都出來了，靈犀在宮人的牽引下來到齊寅面前，磕頭道：“父皇，求你饒了涵姝。”

齊寅猛地被靈犀的聲音驚醒，心頭那種恐慌卻始終揮之不去。

“全部退下！”他吩咐道。

衆人不知他意欲何為，但皇帝不高興是顯而易見的，于是知趣地集體行禮告退。琳夫人也被齊寅的臉色吓住，由初雪初雨扶着回了寝殿，靳忠則進殿讓沈意卿和丹芸先回去。

于是便只剩下皇帝、靳忠、薛千柔和行刑的宮人。

薛千柔仍然靜靜地躺在刑凳上，齊寅盯着她看了許久，這才鼓起勇氣走過去，本想拍拍她的肩膀，可是手竟抖得不可抑制。

心慌得就像要失去至寶一般。

☆、冊封