17 城外置田地

賈赦：“……”

他慢慢地轉頭，一臉驚悚地瞪着賈琏。什麽叫多住些時日，這個‘時日’具體指多久？

再等些日子就入冬了，河水就結冰不宜行了船。難不成他們父子還要留在這裏過年！？那就是一整個冬天，絕對不行！

林如海先是一怔，轉而面露驚喜，“好好好，我求之不得。卻不知你們打算住多久？我自然是盼越久越好。”

本來賈赦正咬牙想說住個十天趕在河水結冰前回去，卻又一次被賈琏搶了先。

“過了年開春再回。”賈琏說完還故意看眼賈赦，明白地說明，“老祖宗那兒也是這個意思。”

賈赦的臉瞬間木了，徹底被堵得啞口無言。

“太好了，太好了！”林如海驚喜的連續感嘆兩聲，激動地對賈赦道，“大夫也說了，她這病三分靠治七分靠養，心境最重要。可恨我解不開她的心結，她也不願多說。大哥是娘家人，若能多陪她幾日，寬解一二，必定有用。或許這一冬過去，病便可緩解。”

賈赦張了張嘴，發現局面已無法挽回局面，客氣地笑了笑點點頭，敷衍林如海。

賈琏笑起來，跟林如海客氣道：“姑父可對人了，父親不僅會勸人，還有一肚子的好故事呢。姑母卧榻整日悶在屋裏，必定覺得無聊乏味，有父親的故事解悶兒必然高興。這人一高興，話就多，聊着聊着自然就敞開心扉了。”

林如海點頭贊同，對賈琏投以贊許的目光，“真是個好孩子，大哥，你可有個好兒子，叫人好生羨慕。”

“就他？不氣死我，我就知足了！”賈赦沖林如海客氣地笑了笑，轉而就滿臉憤怒地瞪賈琏。臭小子，又讓他講故事，當他什麽啊！

“大哥過謙了，有子如此，夫複何求。”林如海對賈琏卻是越看越喜歡。

……

等林如海一走，賈赦立刻憤怒地沖賈琏吼：“誰叫你自作主張的！講故事的事兒我暫且饒過你，留在這過年的事兒你怎麽不早說？老子可陪你做了一個月的船，你有的是機會說！”

“忘了。”賈琏風輕雲淡地回給賈赦兩個字。

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“你——”賈赦深吸口氣，心裏那個恨啊。這小子分明就是故意的，他肯定意料到早讓自己知道的話，自己會想法子阻止他，所以他就不說。自己怎麽就這麽倒黴，生了這麽個黑心眼的壞兒子！

但這件事畢竟是經過賈母同意的，賈赦現在有火氣也沒法撒。他氣得心煩氣躁，擺手打發賈琏。

賈琏倒一臉輕松帶着微笑，別了賈赦之後，就換了套衣裳出門。他來揚州前就搜集了許多相關資料，在船上研看了一月之久。現在到了地方，自然要親自見是一下這揚州城的真面目。

賈琏而今已經學會騎馬，先去了在揚州渡口轉了一圈，縱觀整個渡口的情況。

揚州作為運河和長江的交接點，在交通上的俱備非常便利的條件。此地果然是南北物資運輸的交彙點，十分繁榮。

賈琏轉而又去了揚州城內幾處繁榮的商業街，這裏的貿易竟然比京城還要興盛幾分，且外地人很多，賈琏甚至在街上還看見到了兩名外國人。

賈琏忙下了馬，用英語跟他們打招呼。

兩名老外都用非常驚訝和驚喜的目光打量賈琏，非常意外竟然會有本地人懂他們的語言，倆人非常非常很高興，很熱情的跟賈琏熱聊起來。

得知兩名老外一個叫保羅，一個叫傑克，都是從荷蘭來的貿易商人，賈琏心裏很高興。禮貌地詢問了他們的住址後，賈琏便自己的身份報與他們，表示期待和他們合作。

保羅和傑克聽說賈琏是中國的貴族，非常高興，也表示如果賈琏願意的話他們會十分高興和他做生意。畢竟和普通的商販相比，與中國的貴族做生意會讓他們覺得更有保障和安全感。

賈琏與兩位外國人分別之後，遛跶至黃昏才回林府。他還随手在街面上買了些小玩意兒，布老虎、孔明鎖和魯班球等等，準備回去送給黛玉玩兒。

他在榮府的時候，見慣了寶玉被賈母等人百般寵溺的樣兒，而今再見黛玉如此心酸的光景，自然有些心疼。

豐兒按照琏二爺的吩咐，給林姑娘送完東西便來回禀：“林姑娘聽是二爺送的，當即就笑了，一見着那些東西就好奇的擺弄起來，還賞了我一貫錢。”

“嗯。”

賈琏目不離書，這時林如海打發來的人傳話，請賈琏和賈赦去他那兒吃晚飯，算是接風。

因賈敏病着，三人都未喝酒，吃了飯簡單聊聊便散了。

賈琏臨走前，請求林如海幫個忙。林如海一聽賈琏想看揚州城附近地界的縣志，一口答應下來，次日便派人給他送了過來。

吃了早飯，賈琏聽說賈敏醒了，便同催促賈赦一同去看望。

林如海昨夜已跟賈敏提過賈赦父子打算久住的事。賈敏何等聰慧，自是不信賈赦那性情的人肯在這久留。于是細問經過之後，賈敏就猜測是因侄子賈琏的緣故。

其實從昨天賈赦對賈琏種種态度的表現，以及從他們口中側面得知賈母對賈琏的态度後，賈敏就知道自己的這個侄兒是個了不起的人物。而今她對這個侄子更是又喜歡又感激。

“大哥，昨兒個聽夫君說，你竟天天去給老太太講故事？”賈敏今天精神很多，倆眼亮晶晶的看着賈赦。

賈赦點點頭，一臉無奈：“本來當初說好是只講一個的，誰知道她老人家聽上瘾了，沒事兒就叫我去。但也不能說天天，三兩天一個故事吧。”

賈敏覺得有趣兒，掩嘴笑了笑，轉而看眼賈琏，總覺得這是事兒是賈琏的主意。

賈琏卻默默站在那裏，神色淡然。

“母親，大舅舅，琏二哥哥大安！”黛玉進門後，規矩的給衆位請安。

賈敏見她手裏抓着東西，笑問什麽。

“昨天二哥哥給的。”黛玉把魯班鎖遞給賈敏。

賈敏笑起來，埋怨自己道：“都怪我病了，一家子人都忙着照看我，竟忘了你這邊，本是該玩得年紀，卻因為……”

賈琏見賈敏說說就眼含淚要哭，便使眼色給賈赦。

賈赦瞪兒子一眼，表示他也無能為力。

賈琏輕笑，跟賈赦道：“父親，您肚子裏有那麽多故事，不如挑個有趣的給姑母講講？”

賈敏早就好奇賈赦的故事了，瞬間被轉移了注意力，眼淚到底沒流下來，“正事呢，我也跟母親一樣愛聽故事。大哥若願意的話給我也講一個，我真好奇呢！”

賈赦本來是不耐煩講故事的，可見妹妹病弱在榻要流淚了，心裏禁不住發酸。他沒理由去拒絕一個病弱的親人，無奈表示道：“我倒願意講，只是這記性不好，是有很多故事具體細節講述不出來也沒趣而。”

賈琏笑，似乎早料到賈赦會有這出，直接堵住了他的借口，“父親不必擔心，兒子早命人将那些話本帶來了。”

賈琏說罷就拍拍手，豐兒便捧了一疊話本進門。

賈赦呆了。

賈琏随手挑一本，“就這個吧，《庶女逢春》。”

一個庶女尚且知道力争上游，賈敏和黛玉兩位尊貴的嫡女聽了之後，或許會更有些感悟。

“好……好吧。”賈赦早在心裏把賈琏罵了八百遍，卻還是拿起書，開始對賈敏講起來。

賈敏見他們父子此狀，不好意思的低頭偷笑起來。

賈琏臨走前囑咐黛玉：“妹妹也聽一聽，若能從別人的故事裏總結道理來，也不錯。”

……

揚州氣候好，種植環境好，又因為交通方便可以進行運輸外銷，不必考慮本地市場飽和的問題，故而非常适合大力開發土地資源。

考慮到來年朝廷打算在西北開戰，糧食、藥材和棉花必定都是急需品，價格都一定會有所上漲。賈琏又考慮到自身的經濟能力，不可能三樣都選擇，只能擇個最優的。現在市面上還沒有大面積種植藥材的情況，但人人都會生病，需求是固定的，很有盈利的空間，而且藥材曬幹後耐儲存運輸，所以賈琏決定選擇藥材，近來，他得空便去揚州城郊附近走動，打聽誰家賣地，剛巧碰見個地主出售一處連山帶地的莊子。

一共近七百畝，山是贈送的。地價很便宜，一般一畝良田一般要七八兩銀子，這裏的地每畝只花了三兩。賣地的人說是今年收成不好，要給女兒添嫁妝所以急賣。

賈琏很幹脆地把莊子買下來，當場交易。

隔日，興兒火急火燎地跟賈琏彙報：“二爺，咱們被騙了！那塊地是附近有名的一處壞田，種什麽不收什麽。我還打聽了，那個賣咱們地的人根本沒有女兒，他是……他是薛家的下人！”