34 逛街和打狗

賈琏現在的身份好歹也是算是貴族種的一員，偶爾也會參加過一些貴族聚會，他就是在那時候見到靖英光的。不過人家是當朝丞相，國之棟梁，從來都是來也匆匆去也匆匆，一般人等和他是打不上招呼的。

賈琏看靖英光的同時，靖英光也在觀察賈琏。今見他一表人才，不似他先前所打聽到的那些不實傳言，心裏總算稍安了心。

但靖英光對賈琏還有榮國府還是很有戒備之心，特意跟賈琏強調，不要讓任何人知道他們見過面。

“大人請放心，這裏只有愛花人和賞花人。”賈琏淡笑，招手示意小厮将那盆墨紫牡丹擡上來。

興兒等不知靖英光的真正身份，只當他是一般的貴族買客，手腳利落大方，毫無畏懼之色，倒讓靖英光覺得十分舒坦。

墨紫牡丹一端上來，靖英光的目光就沒從花身上移開過。

“老夫見識過四皇子在太後壽誕所奉的粉妝報春，當真驚豔，前段日子老夫女婿送給老夫一盆，老夫很是喜歡。後來聽同僚講你那裏還有別的品種，特別是其中有一花魁，顏色特別，為墨紫色，花打骨朵之時黑得就像是一朵染了墨的畫。老夫本還不信，派人來探看，果然真有……”

靖英光說着，就從懷裏掏出一個擴大鏡來，仔細觀賞，“好看，的确新鮮，倒叫老夫想起一句蘇轼的句子，‘獨有狂居士，求為黑牡丹’，但他說是墨畫中的‘黑牡丹’，而老夫得見的卻是真正鮮活的黑牡丹。有生之年，知足，知足了。”

賈琏見靖英光這副癡迷的架勢，料定他是個真正的愛花之人，笑着表示會将這盆花送給他。

靖英光萬不敢白收，“賢侄，老夫确是個癡花之人，但喜花的愛好鮮少有人知曉，怕得就是當朝有些谄媚之流投我所好，養了歪風。老夫也看出來了，你對這花很上心思，不然也不會樣的如此好。這花老夫卻是十分愛，你若肯讓美，便是老夫之幸，但老夫也不能白白拿了去，定要略表心意。你若肯應，咱們以後就是花友了，若不應，老夫就當你拒絕，咱們那老死不相往來。”

靖英光之所以放‘狠話’，就是因為他怕賈琏拒絕他的謝禮。他乃當朝丞相，做事需得把握分寸做好平衡。如果他白白收花那邊要欠榮府一個人情，将來可未必好還，而且此事若不小心傳到聖上耳裏，他就更不好做了。最好是人情和錢能兩訖，兩不相幹。

賈琏會意靖英光的意思，便不做推辭，收了他的地契。本來這塊地他就很看好，也不舍得不要。

靖英光見賈琏如此聰慧領悟了他的意思，心裏松口氣，對賈琏也更加贊許了，拍拍肩膀道：“好孩子，前途不可限量。以後再有好花兒，可記得悄悄地派人知會老夫一聲。”

賈琏笑着點頭。

靖英光随即捧着花樂呵呵地走了。

這次看似錢貨交易幹淨了，沒什麽瓜葛，但賈琏心裏清楚，靖英光對花的熱忱是不可能消退的，只要靖英光愛花，今後他們就少不得再見。

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既是有共同話題，早晚會成為朋友。

……

王夫人從上次賈政鬧出事兒後，消停了幾日，便捧着自己細心抄寫的大字佛經獻給賈母。賈母也是喜好佛的人，偏又聽說王夫人是跪着抄經的，心中感動不已。作為兩房兒子的母親，賈母自是希望兩個孩子都能孝敬自己，家庭和睦，讓榮府的門楣更加光耀。

思慮到二房這段日子抹下不少面子，賈母也覺得不容易，拉着王夫人親昵幾句：“前段日子叫你們搬了地方，着實委屈了你們。但個中理由的确有你們的不是，你心裏頭的怨念也別太多。畢竟人家是長房長子，辦事又比你們清楚，手心手背都是肉，我老太太哪好一勁兒的偏着你們。我啊，只能偏理不幫親了。”

王夫人一聽，賈母這心裏頭其實還是更偏着二房的，忙點頭跟賈母表示：“前些日子也是媳婦兒糊塗呢。”

賈母見她明事理，笑着拍拍王夫人的手背，叫她別灰心，回頭他會吩咐琏兒重新拾掇一下府東，好好改建一番。

王夫人聽到這話後，心裏五味陳雜，不知是該高興還是失望了。高興的是老太太還算惦記她們，知道給他們的住處改善一下；失望的也是因為‘改建’，似乎也預示着她們以後沒機會搬回榮禧堂。

王夫人越琢磨心裏越堵，想象而今的光景，再回憶以前的時候，怎麽都沒料到他們二房會混到如今的光景。

賈母：“你怎麽了，因何發呆？”

王夫人回神兒，忙用帕子擦眼角，假意破涕為笑：“老太太念着我們，媳婦兒心裏感激。琏兒那孩子這段日子确實漸漸出息了，我和他二叔都替他高興。只是……”

“只是什麽？”賈母臉色微變。

“只是那日他的确狂妄了些，不然他二叔一個好好讀書的斯文人，哪至于那般憤怒地要砸門。”王夫人提起這茬是真委屈，貨真價實的掉出眼淚了。

賈母心一沉，把手從王夫人的手上移開。王氏恐怕至今還不懂，賈琏跟四皇子之間可不只是兩盆花的關系了，賈琏現今就是榮府的希望。身為榮府的老祖宗，她怎麽可能委屈這個‘希望’。老二這次的确委屈，卻也只能叫他忍着了。

王夫人見狀，還以為賈母不喜自己說這些，忙止了淚，笑罵自己道：“瞧我，又胡言亂語了。今兒個不光是要給母親送好東西來呢，還有丫頭們呢。琥珀，快去将孩子們喚過來。”

賈母聽王夫人念想着姑娘們，高興不已，吩咐人去叫三春姊妹。

王夫人見賈母高興了，趁機便把薛家來信要進京的事兒說了出來。

賈母點點頭笑道：“歡迎！”

……

賈琏在會賓樓送別靖英光之後，順便去逛菜市場。

在菜市上買菜或是做買賣的都是一些穿着粗布服的普通百姓。忽來個容貌清俊，一身高貴錦緞的公子哥兒出來，霎時就引起所有人的注目，不單單是因為賈琏的臉長得好，還有他彎腰認真看菜問價的架勢，專注程度簡直不亞于他們這些專門挑菜降價的婦人們。

這可真稀奇！

賈琏走這一路，很引人側目。更有好事兒的媳婦兒三三倆倆湊一起，遠遠地跟着，用手捂着嘴，紅着臉，偷笑議論。

興兒跟在琏二爺後頭感覺到氛圍怪怪的，起初還好些，只是目光上的，後來竟然有好事兒的人跑來問詢他家主子的情況，甚至還敢問“叫什麽”、“哪家的”、“是否婚配”。興兒不敢擅自透露身份，卻趕不走那些人，幾次表情為難的想提醒琏二爺，卻見琏二爺一臉專注的詢問菜價打聽行情，甚至還跟幾個賣菜的老農聊得不亦樂乎。興兒明白二爺一辦起事兒來就特別認真，誰都不能去打擾，只得盡力敷衍那些打聽情況的人。

“讓讓，都讓開！”忽有一婆子厲聲喊道。

菜市街頭突然出現一輛豪華的轎子，絲光錦緞罩頂，四角挂着流蘇玉墜子，連轎子的擡杠上還綴着金銀，一瞧就是個極為十分富貴的人家。

街市上的百姓們都驚呆了，今兒個是什麽日子？先來個富貴的公子哥兒買菜，這又來了一頂豪華擡進來，打眼瞧着着轎子帷幔鮮亮的樣色，該是個女兒家坐的，再瞧随轎走得幾個婆子便更可确認這點了。

前頭開路的婆子，年紀四十上下，肩寬體胖，一臉管事婆子的架勢，氣勢洶洶地甩着帕子催促前面擋路的百姓們給她讓路，甚至還随手推倒了兩個。

買菜的百姓們俱有怨言，但誰都知道天子腳下随便打個哈欠都能吹着皇親國戚，他們這些平頭小老百姓也只有縮着脖子躲的份兒，萬不敢造次。不過和這位坐着豪華轎子的比起來，還是先前那位穿着貴氣的公子更待人親。人家沒擺架子，走着來的，還能拉低身價和菜農們說說笑笑，但真是個好人兒。

開路的婆子一路往裏沖，偶爾停一下，點着腳四處瞧，似乎在找人。路走一半的時候，婆子終于看見正跟果農說話的賈琏，眼睛立時亮了，急急忙忙轉身湊到轎子邊兒，對着镂窗內的她家小姐說話。

轎子裏的人動了動，低聲嘀咕一句，可依稀辨是女音，但具體說什麽就不得而知了。

婆子應承一聲，忙快步走向那位公子哥兒，轎子則調頭離開了菜市。

婆子瞧着賈琏的身影，徑直撲過去，卻被個小厮一把攔住了。

“哎呦，這位大娘，你做什麽去？我家爺可清貴的很，眼光高着呢，不談婚事。”興兒道。

婆子起初嫌棄地打量興兒兩眼，後聽說他跟那位公子是一家子的，臉上立馬堆砌出類似菊花般地笑容。

興兒被吓了一跳，這老婆子長得挺胖，這一笑臉上的褶子咋還這麽多！

“這位小哥兒，那就是你家主子？琏二爺？”婆子挑眉問。

興兒心裏咯噔一下，驚訝地打量來人：“你怎麽會——”

“我怎麽會知道是吧？我當然知道了，我和我家主子就是沖着他來的。”婆子依舊笑成一朵菊花，興兒很是怕自己處理不當，把二爺的身份傳出去，帶着婆子到邊兒上，小聲問：“你們又是誰，可有什麽事兒要說？”

“你倒是爽快，我們此來還真就是來找你家二爺的，不知小哥兒可聽過‘桂花夏家’？”

皇商夏家誰沒聽過！興兒一愣，轉而再問婆子來求什麽，聽了緣故之後，他點點頭，表示會把消息傳達給他家二爺，讓婆子先走。

婆子伸脖子往不遠出賈琏那方向瞧，又看了眼興兒，不悅道：“你家爺不就在哪兒麽，我這裏可是十萬火急的事兒，麻煩你現在就去告訴！”

興兒對婆子這副催促态度很是不喜，那有求人這般霸道的，氣哼道：“你沒看我家二爺正忙呢，我家的事兒你有何資格管有的沒的，你這樣哪是來求人姿态，不要太猖狂。”

婆子聽這話更不爽了，狠瞪一眼興兒，可想到自己求人就得忍着點，總不能這會兒得罪他，雖從袖子裏取出二兩銀子塞進興兒的手裏。“小哥兒別見怪，我就是個直性子。我看琏二爺在那兒不過是和幾個下賤的菜農說話，沒什麽忙的，發煩勞小哥兒現在就去通報。我這裏真有十萬火急的事兒。”

興兒看眼正熱聊的琏二爺，瞧在他家二爺那副認真殷切的面容，他心裏便曉得他家二爺這時候是絕對不能打擾的。況且這夏家的事兒跟他們二爺能有多大幹系，耽誤一時半刻算不得什麽，再有就是他還不喜歡這婆子的霸道，偏就不給她通報。

哼，有兩個銀子就了不起！？

他家二爺給得賞錢可不這些。

興兒冷笑一聲，把錢塞回婆子的手裏。

“你不說，我自己來。”婆子伸手便推開興兒，便直接朝賈琏的方向去，“奴婢見過琏二爺！”

賈琏正手抓着一把青棗，跟賣棗的老農打聽“有幾顆樹”、“家在哪兒”、“一棵樹能産多少斤”之類的問題。

所以，夏家婆子的話直接被他給無視了。

婆子尴尬地站在原地愣了愣，有俯身行了禮，“給琏二爺請安。”

賈琏買了一筐棗子，吩咐興兒等擡走。付了錢之後，他笑着跟那老農道：“改日拜訪，有個買賣想跟您做！”

賣棗的老農不勝惶恐，忙擺手道不敢，又覺得這麽說不對，急忙說歡迎。高興地腿抖，差點立馬給賈琏跪下了。

賈琏伸手攙扶了老農一下，道了聲：“注意身體。”

松手之後，便拂袖，身影綽綽而去。

就那一下攙扶，使得賣棗的老農淚眼汪汪差點當場哭了。他在京城菜市賣了幾十年的棗，頭一次碰見這麽平易近人的貴族公子。真好！真好啊！他真的好生期盼跟這位叫人尊敬的貴族公子做生意……

不行，眼淚掉下來了。

老農背過身去，擡手用袖子擦了擦眼睛。

夏家的婆子還站在原地傻愣，回了神兒之後，嫌棄地掃那老農一眼，才想起來去追賈琏。因興兒幾個正忙着叫馬車搬棗，賈琏這兒是一個人往前走。

婆子一下就黏糊上了賈琏，高聲喊了句：“琏二爺！”

賈琏這才轉頭，斜視掃一眼那婆子，“我們認識麽？”

“不認識，我是——”夏家的婆子正要熱情地準備自我介紹，賈琏便面無表情地截了她的話。

“那就滾遠點。”

那、就、滾、遠、點？

夏家婆子在腦子裏又慢慢地回蕩一遍這句話，看着賈琏走在前頭的清絕背影，有點恍惚。她剛才是眼瞎了麽，明明才剛這位琏二爺跟那些老農說說笑笑的很可親，怎麽這會對自己有病又冷，還用狠決的話打發她。

婆子深吸口氣，咬着牙，因想到了她家太太小姐的囑咐，再次隐忍上前追賈琏。

“琏二爺，奴婢是桂花夏家的管事婆子，奴婢今日來是代我家小……不對，我家太太來請您幫忙的。二爺，您知道桂花夏家吧？就是京城內遠近聞名的皇商夏家，宮裏頭的一應陳設盆景都是我們夏家供奉的。”婆子笑嘻嘻地解說道。

賈琏頓住腳，目光在婆子的身上刮過，眯起了眼睛。提到桂花夏家，賈琏忽然想起個人來，只是這個人怎麽會跟他扯上關系。

此時，賈琏眉頭緊鎖，腦子裏只想了一句話：紅樓裏的悍婦可不多……

是他運氣好，這麽小的概率都能被他給碰見了。

“有事？”賈琏挑眉，語氣清淡地問。

婆子高興地點頭：“我家太太聽說琏二爺擅養牡丹，而今市面上有很多人争破頭想花重金買呢。夏家便是做些花啊盆景的，琏二爺若是有意跟我們夏家一塊兒做生意……”

“沒興趣。”賈琏冷冷地回絕。

夏家的婆子再次咬牙，假笑道：“琏二爺不要回絕的這麽快，再好好想家，我們夏家可是會給你一個非、常、滿、意、的、謝、禮。”

她可聽說了，這位琏二爺在家也只是管管莊子跑個腿，手裏沒什麽錢。哪有男人不愛錢的！

賈琏聽出這婆子的暗示之意，冷笑：“你們那麽有錢，為什麽不讓鬼來推磨，何必來找我。滾。”

賈琏那聲“滾”，語氣淡淡地，但用詞已經很重了。

夏家的婆子愣了愣，“琏二爺，竟沒想到你是這般無情寡薄之人，你可知道我家小姐已經——”

賈琏眯眼瞪着她，口氣更加輕薄，譏諷道：“怪不得你們夏家那般有錢，原來人不值錢，用來互補的。”

賈琏落了話音，興兒便驅馬車過來了，賈琏便上了車。興兒見那婆子還黏着自家二爺，不依不饒的氣罵一通。滿菜市場的人其實早就不滿這婆子，聽這話也幫腔指指點點。也不知道是哪個膽子大的，丢了個爛菜葉子過去，大家紛紛都壯了膽，都丢起爛菜葉子。

夏家婆子剛反應過來賈琏說的那句話，臉臊得跟什麽似地，又被興兒罵了，臉一會兒青一會兒白。正要走，卻被菜農們圍攻了，吓得她嗷嗷大叫，捂着臉跑了。

興兒上了馬車，樂呵道：“估計吓得不輕！爺，這可新鮮呢，那婆子是同她家小姐一塊兒來得。到底是商人出身，位份卑賤，沒教養，竟敢這麽來找您。”

賈琏低頭看着手裏的棗，默默用帕子擦了擦，往塞嘴裏一顆。

“脆，好吃。”

興兒：“……”

回去後，興兒便繪聲繪色的把這事兒講給赦老爺聽。

賈赦覺得有趣兒，便拿此事作樂，講給了賈母。

賈母聽得樂呵，等賈琏來定省了，就逗他：“聽說我們琏兒被皇商千金給看上了？你感受如何，快跟我說說。”

賈琏面色微動，略帶嫌惡的蹙眉，“感覺自己像塊骨頭，”

賈母愣了愣，看看其他人，大家都一臉不解的樣子。賈母疑惑地問：“你這話是什麽意思？”

“被狗滿街追着跑。”賈琏接着說完下半句。

賈母及屋內衆人皆是一怔，轉即哄然大笑起來。

邢夫人也笑了笑，眼睛卻一直盯着迎春頭上的一支釵不放。她瞧瞧喚迎春來，問她：“這是哪兒來的？”

迎春心裏緊縮一下，畏懼的擡眼瞟了下賈琏，低頭壓低聲道：“是二嬸子送的，我們三姊妹每人一個。”

邢夫人點點頭，當時沒說什麽。從賈母處出來後，她就帶着迎春來給賈琏道歉。

“你倒是膽子大，竟敢收了她的東西，你這樣做不是硬生生打你二哥的臉麽！”邢夫人訓她道。

迎春眼裏立馬含着淚花兒，哭着解釋：“我是不敢要，可二嬸子當着老祖宗的面兒都送了，都收了，我如何不收？”

賈琏疑惑地看向邢夫人：“這事兒跟我有什麽幹系？她一個小姑娘才多大，你何必這樣罵她。”

賈琏喚迎春過來，才想起一樁事，叫豐兒取錦盒來。

“你生辰的時候我和父親還未歸，未能給你慶生。我這一回來忙東忙西，倒把這麽重要的事兒給忘了。這是二哥補給你的生辰禮，這次便不要跟二哥計較了，下次保準按時送到。”賈琏淡淡笑道。

迎春受寵若驚的接過錦盒，眼裏淚花兒更多了。她以為今天會被賈琏罵呢，真沒想到二哥竟然還惦記着自己的生日，這麽好的，都有點不像她以前的那個二哥了。

“對了，裏頭還有幾樣小玩意兒，送給你妹妹們玩吧。”賈琏知道，女孩子聚在一起總是要互相贈禮物才有趣兒。

迎春破涕為笑，高興地嗯一聲，開了盒子。發現裏頭竟有玉簪、釵環、手镯數支，還有很多個樣式不同的耳墜，煞是好看。看品質比王夫人送的不知好多少，清新淡雅，而且都是今年的新鮮樣式。

迎春更高興了，給賈琏正經地行一禮。

賈琏笑了笑，叫她安心回去。

迎春點頭乖乖去了，轉而又回來，猶豫了下，才跟賈琏和邢夫人道：“也不知這消息有沒有用。今兒個我去給老祖宗請安，聽二太太跟老祖宗說薛家要來京城了。”