36 馬鈴薯大計

薛蟠高傲的揚着脖子欣賞了下榮國府大門上敕造而來的幾個大字，果然如母親所言，氣派得很。

薛蟠晃了晃腦袋。小厮忙上前扯住缰繩，弓着背，請他下馬。薛蟠擡起他穿着黑靴的大腳，一腳踩在小厮的背上，痛快地跳下了馬。

榮國府守門的小厮見這架勢，估摸着來人是個不簡單的人物，上前迎兩步，詢問來人身份。

薛蟠揚着下巴，從袖子裏掏出一錠銀子來，丢到小厮的手上，“去給你家主子傳話，就說薛家大爺來了。”

小厮得命，麻利地通報給賈琏。

賈琏聽聞，彎眼含笑再問：“你說是誰？”

“他說他是薛家大爺，來找主子您。瞧着頂有錢的，一出手就賞了小的十兩銀子。”小厮開心道。

賈琏确認是薛蟠之後，笑得更開心了，“他說有什麽事兒沒有？”

小厮搖搖頭。

“打發他走，若是不肯走，你再把人領進來。”賈琏吩咐道。

小厮不解地應聲告退，實在是不明白琏二爺為什麽要這樣吩咐。不過他還是照着主子的話照辦了，回去之後，他便客氣的跟薛蟠道：“我家主子暫不見客，薛大爺還是先回吧。”

薛蟠正閑得無聊，坐在自家小厮的背上摳手指。一聽來人要趕他走，頓時不幹了，站起身要理論，“我千裏迢迢來拜見，為什麽要趕我走？你家主子到底說什麽理由沒有？”

小厮愣了下，嬉笑道：“薛大爺，沒什麽別的事兒，我家主子就是忙了點。你若是不介意，就府裏請，稍後片刻就是。”

薛蟠沒想到小厮轉變這麽快，怔了會兒，也改換了态度，樂呵呵地跟着小厮走向榮府的西角門。

薛蟠見西角門這樣小，便有些不滿，站在門口有點不願意進。

“薛大爺，您還見不見我們主子？”小厮催促道。

Advertisement

薛蟠瞪他一眼，冷哼道：“憑什麽我要走這裏？”

小厮說了兩句軟話勸薛蟠，見他還是如此堅持，便轉身去琏二爺那裏求主意。回頭折返回來，小厮假笑着對薛蟠道：“我家主子說了，你若是不肯從這個門進，這輩子就別想再進了。”

薛蟠一臉驚詫，簡直不敢相信他姨媽會跟他說出這樣話。不過到底是自家的姨媽，他哪能真跟姨媽置氣呢，再說了，姨媽若是回頭寫信跟母親告狀，他可真就得不償失了。

薛蟠不鬧了，裝作一臉勉強的樣子，湊合着跟小厮去了榮禧堂。薛蟠邊走邊看，覺得這榮禧堂果然氣派。姨媽不愧是姨媽，明明是二房，卻能住在榮府正經的正堂之內，當真是有福氣的人。以前目前總跟他提姨媽在榮府如何氣派風光，今兒個他總算是見着了。這官家禦賜的府邸果然跟一般人家不一樣。好啊，可是真好啊！

薛蟠跟着小厮到了榮禧堂後院，再往裏走，左拐，就見另一處雅致的院落。小厮便領着他去了哪裏。未見人之前，薛蟠還納悶呢，自家姨媽因何不去住榮禧堂的後堂，反而跑到這個偏些的院子住。

進了小廳之後，薛蟠就坐下來，四處瞧瞧，就見一衣着素淨錦緞丫鬟立在一側待命，鵝蛋臉，眉目清秀，好生俊俏。薛蟠被勾得心癢癢，很想問詢她的名字，卻心知這場合不合适，硬忍下來了。

過了會兒，薛蟠聽見腳步聲，忙站起身樂呵道：“姨媽來了！”

屋子裏的豐兒忍笑提醒道：“是二爺來了。”

薛蟠愣了下，心下卻納悶，怎麽姨媽還沒見到，寶玉倒先來了。倒也好，他早就想見寶玉了。以前都是只聽其赫赫威名，未見其人。這位銜玉而生的表弟可是被他母親給誇出花兒來了，什麽貌若潘安，性情溫和，總之各種好，也十分得榮府老太君寵愛。

薛蟠忽見門口有人影晃動，忙拱手要與這位小弟弟見禮。他估摸着寶玉而今也只有三尺高，故而眼睛是往下看。可他卻恍然見到了一件大青色錦袍，上繡着精致蝠紋，腰系晶瑩剔透的羊脂玉。這身打扮該是一位男子，薛蟠把目光往上移，就看見了一張俊朗無雙的臉。

這位年輕男子是？

賈琏也在打量薛蟠，穿着一身奢華的暗紅色錦袍，腰系着攢着金銀玉片和珍珠的腰帶，上頭還綴着兩塊玉佩，再看他手上，還帶了兩個嵌着寶石的金戒指，生怕別人不知道他是個暴發戶似得。

“請問你是——”薛蟠疑惑地拉長音，忽然意識到這位‘二爺’很有可能就是榮府大房的琏二爺。薛蟠在心裏咯噔一下，這可怎麽好，他怎麽偏偏在這兒碰見了他。先前姨媽已經來信說過了，他去揚州賣地诓他的事兒已經被賈琏識破了。

薛蟠覺得好生尴尬，紅着臉看眼賈琏，對這張臉他怎麽都無法抱有敵意。他若是早知道榮府的琏二爺是長成這副樣子，打死他他也不會幹那種事兒诓人的事兒。弄幾百畝良田送給他，他都是願意的。

賈琏見薛蟠立在原地呆呆傻傻的盯着自己看，也不理他，徑直走到上首位坐了下來，招呼丫鬟上茶。

薛蟠還紅着臉後悔。

賈琏毫不客氣的直呼其名：“你就是薛蟠？”

“對，我是。”薛蟠回神兒，看見賈琏坐在上首，恍惚了下，這才意識到他被領來的地方根本不是姨母的地盤，是賈琏的，“為什麽我會在這？我今日來是要見我姨母的。”

賈琏輕笑：“你既然來拜訪你姨母的，何苦跟門口的小厮說是來見我的？”

薛蟠撓撓頭，“不對啊，我沒說要見你。我跟門口的小厮說‘我要見你們主子’。”

“這就是了，我便是他們的主子。”賈琏輕輕地呵一聲，似乎是在譏諷薛蟠的智商。

薛蟠尴尬地漲紅臉，“我不明白，我姨媽明明就住在榮禧堂，她才是這兒的主子呀。”

“原來你不知道你姨媽已經搬離榮禧堂？也難怪你走錯。這樣吧，剛巧我今日沒事，心情又好，便親自待你去府東。”賈琏說罷便起身，從薛蟠眼前欣然飄過。

薛蟠愣了愣，跟着出去。轉眼，二人就到了東角門。

薛蟠見還是角門就不樂意了，“我可是客人，為什麽我還要走角門！”

“小人走小門。”

薛蟠怒：“你說我是小人？”

“你才多大，不是小人是什麽？”賈琏一句反問，令薛蟠無言以對。

薛蟠讪讪地看眼賈琏，認命地低頭跟進去了。

薛蟠觀察這處地方，房舍布置別扭，跟四周的環境也格格不入，看起來就是個園子勉強隔離建出來的一個地方，毫無舒坦之感。這地方還不如他家老宅好呢！

彩霞看見琏二爺領着一個年輕的公子擅闖，頓時不高興了，“爺，我們太太不在，您這會子來這做什麽？”

“你們家太太來客人了。”賈琏輕笑，看眼薛蟠，轉身便去。

彩霞愣了愣，忙追上去賠罪，問道：“二爺，這是誰啊？”

“你家太太的外甥，姓薛。”賈琏擡首看眼烏雲密布的天空，意味深長道，“聽說你家太太在廟裏還沒回來，去勸勸她吧，早些回來，不然等變了天，只怕她便回不來了。”

賈琏說罷，冷瞟一眼被吓得不輕的彩霞，負手而去。

薛蟠還傻愣愣的站在院裏，等着人幫他引薦。誰知姨媽竟然不在家。

這次他是聽說舅舅不在家，才先走一步想來京城逛一逛的，好容易學乖一回來見長輩，卻撲了個空。

薛蟠突然想起剛才見到的那個賈琏，整個人的心裏都不踏實。他不敢過多逗留，交代給丫鬟幾句話，便表示改日再行拜訪。

前腳他剛踏出二儀門，已有賈母打發來的人來請薛蟠。

老太太盛情難卻，薛蟠總要見一見的。

到了地方，見禮之後，薛蟠見賈琏也在，心裏隐隐發悶了。

賈母笑着客套了兩句，便問薛蟠：“你與琏兒先前可曾見過？”

薛蟠搖頭。

賈母再問：“那你與琏兒可曾結過仇？”

“老太太說笑了，我既然與琏二爺未曾見過，又何談結仇。”薛蟠尴尬道。

“那你為什麽要派人忽悠你二哥買你家的那幾百畝貧地。”

賈母這些日子早就不爽薛家的所作所為了，對于這個薛蟠更是厭煩。好在王氏是個識趣兒的，曉得跑到廟裏躲災難，可他這個侄兒竟然這般不識趣兒的送上門。當初怎麽說的，不許薛家人上門！既然人家沒臉沒皮，那賈母也就沒必要客氣了，正好把那日的事情問清楚。

薛蟠愣了下，尴尬地不知所謂，本能的否認：“我沒有……”

“你沒有什麽，沒有吃飯？”賈琏突然截話，一雙墨眸仿若寒潭一直盯着薛蟠的眼睛，好似在傳達一股徹骨的冷意，“別多做否認了，你姨母已經将你所做的事主動供了出來。”

主動供出來？

薛蟠更加驚詫，他姨母好好地，為什麽要把這事兒說給老太太聽，這不是在害他麽。

薛蟠沒有立刻信，遲疑着。

賈琏拿起一封信，開始複述信中的內容，這信正是薛姨媽給王夫人的來信。那日賈琏與王夫人對質，賈母為了弄清事情真相，命王夫人提供了薛姨媽的信件佐證，之後信就一直沒還回去，還在賈母手裏。賈琏剛才得空拿來瞧了瞧，為的就是憑此震懾薛蟠。

薛蟠一聽這信中的話，吓得臉色劇變。賈琏再把信送到薛蟠的手裏，令薛蟠認出自家母親的字跡。薛蟠整個人更加慌亂，倆腿一軟，頓時跪在了地上。

姨媽竟然将她與母親的通信上交了出去。那些秘密，他的那些秘密豈不是全被榮府的老太太和這個面美心狠的琏二表哥知道了。

這……這……

薛蟠縱然有鞋底一般的厚臉皮，此時此刻也臊得沒地兒躲去。

“你這孩子，只要據實承認我們便不為難你。”賈母慈祥的扶起薛蟠，對其語重心長道，“你到底是個還不懂事的孩子罷了，我們又怎麽會怪你呢，只要知錯能改就好。”

賈母是想親自從薛蟠的口中證實這件事，所以用了懷柔之策。

賈琏佩服的看賈母一眼，老太太這招忽悠人的技術還挺強。

薛蟠天真的信了，點點頭，如實将經過講給了賈母。

結果果然是王夫人寫信與薛姨媽訴苦，然後安排薛蟠去設計賈琏，給賈琏添堵。

賈母聽了之後，面上依舊微笑，你這孩子別的不說，心眼倒是實誠。”

薛蟠還當賈母誇自己呢，高興地撓撓頭，謙虛道：“還是老太太好，我母親卻總說我人傻無知，不曉得動腦。”

賈琏嗤笑：“你母親也是為你好。”

“是麽，嘿嘿嘿……既然琏二表哥也這麽說，那我回去之後一定好好聽母親的話。”薛蟠傻笑道。

賈琏點點頭，口氣略帶同情：“你母親真挺不容易的，”有你這樣的日子拖後腿，他能容易麽？

薛蟠還以為賈琏是要提醒他孝順母親，頓時對賈琏的好感增強。

臨走時，薛蟠還客氣地請賈琏不要再送，再三跟他鞠躬：“琏二哥哥不必再送了，先前弟弟的确做了些對不起的事兒，這些銀票您拿回去。那塊地也不好，回頭弟弟買一塊好地送給您賠不是。”

賈琏笑了笑，來着不拒，大方地收了薛蟠的銀票，權當是他的賠禮。

“知錯能改就好，但記住，千萬不要再犯，不然的話你琏二哥表哥可不是那般好相處的人。”

薛蟠眨着亮晶晶的眸子，在他眼裏的賈琏仿佛是會發光一樣，句句箴言。他重重地點下頭，應下這句話，才和賈琏告辭。

那廂躲在廟裏的王夫人聽到薛蟠到來消息，急急忙忙趕回來。她不曉得薛蟠因何跑到這裏來的，但她知道自己人不在家薛蟠若是進府亂闖，倒黴的肯定是自己。

王夫人趕在中午的時候回來了，進門後，她便立即召集彩霞等，詳詢近日薛蟠到來的事情。一聽到說是賈琏領着薛蟠來的，王夫人吓得頓時魂兒都沒了，急急忙忙追到賈母那裏。

王夫人對賈母行了拜禮之後，便覺得氣氛不對。擱在往常，賈母早樂呵呵的招呼她，心疼的問她此次在廟裏禮佛過得如何了。王夫人生怕事情再變壞，忙奉出先前自己抄的孝經，足足百餘本，是被婆子們擡進門來的。

賈母見這架勢，冷笑：“又拿這些東西唬我，我可受不住了，倒不如把這些東西燒了與你母親那裏去，看看她在九泉之下肯不肯原諒你！”

老太太這是在暗諷自己沒教養，也是在暗諷自己的母親沒教好自己。

王夫人噗通跪地，默默流淚認錯，不改有半句造次。

賈母正在氣頭上，她怎麽都沒想到自己一而再再而三的被王夫人忽悠。明明整件事是她策劃的，明明是她容不下大房，她反倒頗有心計的把過錯全都推到自己的親妹妹頭上。她怎麽能這樣陰險，甚至連自家親妹妹都算計！

賈母懶得在聽王夫人的巧言辯駁，不氣了，反而冷笑起來，擺擺手，随她去了。“以後你也不要再來我跟前讨嫌，我這些人可不願被你耍得團團轉，你就回去好生過你的日子去，我就當沒這個兒媳婦兒！”

“母親，我錯了，我錯了……”王夫人沒想到事情會變得這樣嚴重，吓得全身簌簌發抖，忙給賈母磕頭。多少年了，她從沒見過賈母說這樣的狠話來，也從沒見過賈母這般怒極反笑的樣子。

王夫人的賠錯到底沒讓賈母心軟，被兩個婆子硬攙扶出去。

可巧莊子上的幾個管事都聽說王夫人回來了，都趕在天黑前急忙忙地趕過來彙報情況。

王夫人哭得起不得身，本是不想見的，聽說有急事，便不得不卧在屏風後的貴妃榻上聽這些人啰嗦。

“太太可不好了，您叫我們改造建的那幾個魚塘，裏頭放得魚幾乎全都死了！”

“怎麽會？全都死了？”王夫人立起身，嗓子沙啞。

這幾個人管事也顧不得王夫人嗓子如何了，急忙繼續彙報：“前段日子還好好的，魚長得還不錯，從前幾日開始每天早上都有死魚，起初只是幾條，後來就是幾十條，再後來更多，小的們便趕緊買魚苗補充進去，卻是越死越多。”

王夫人驚得瞪圓眼，“我叫你們照着大房琏二爺的法子弄，你們是不是偷懶了？”

“太太冤枉，小的們特意去瞧過，他那池子水寬就三丈多，我們就按照他那個樣子建的，他多少魚苗，我們也弄了多少魚苗。誰知道人家的塘子現在還好好的，我們就不行呢。”

“行了，你們先回去吧。”王夫人煩躁道。

“太太，那可怎麽辦，好好的地而今都改成魚池了，魚死了，池子還臭了，地也不能種，那些農戶……”

“叫你回去！”王夫人氣得咬牙，眼看着屏風那頭的人都退下來，她才下狠手，扯斷了手裏的佛珠。

王夫人卧在榻上，越想越氣，淚流不止。如今她地位不保，失了人心，連娘家陪給她的莊子也敗了。才短短一年時間，她怎麽什麽都沒了。

寶玉，對了，她還有寶玉。

王夫人忙吩咐彩霞去學堂把寶玉接來。片刻後，卻被告知寶玉早就被賈母的人接走了。賈母還特意打發人知會她，以後寶玉的事兒不用她多操心。

最後連自己的孩子都被搶走了！

王夫人哭得歇斯底裏，握着拳頭直捶被……

再說賈琏這邊，終于等到了荷蘭人傑克和約翰的商船消息。

船到當日，賈琏立即帶人去渡口接人，引進來得土豆、荷蘭豆種子和草莓苗卸船，轉運到靖英光贈送的那塊田上。

這次播種，需要學習的不光是莊子裏的那些農戶，還需要兩千名官兵。

賈琏派人給四皇子傳信，要求其準備出相應數量的官兵前往學習播種技術。四皇子早就好奇賈琏允諾自己的辦法，親自帶着人馬去了。走之前，他特意吩咐自己所帶的兩千兵士都換成幹活得粗布服。

于是就有了兩千官兵都穿着粗布衣，卻行軍有素的齊刷刷的邁着步伐前往田間地頭的場景。

在他們來之前，賈琏提前準備好了彎刀，先教自己莊子裏頭的農戶如何進行切割薯塊，“記住要提出芽眼壞死，臍部腐爛還有皮色十分暗淡的薯塊，這些即便是播種也不會有收成，一定不要留着。按照我的方法切割薯塊之後，就像這樣按順序保持一定間隔栽在已經開溝的地壟種，之後再行蓋土就行了。”

賈琏吩咐完，挨個看他們操作複述一遍之後，就見四皇子帶着人馬來了。

賈琏吩咐這些兵士都取了彎刀之後，叫他們每二十人一組跟一名農戶進行學習。

鄞祯好奇的參觀兩眼，覺得有些趣兒，從筐裏取出一顆帶芽的土豆，“這叫什麽？”

“土豆，學名馬鈴薯，屬茄科多年生草本植物，塊莖可供食用，是很重要的糧食作物，非常高産，每畝地只需備種三百斤左右，但産量會高達兩千斤以上。”

鄞祯把前面聽不懂的話自動忽略，只選擇性理解高産這點，他驚詫地挑眉：“果然高産！那這東西好吃麽，有沒有毒？”

“今春我種了些，現在剛好可以收割。四皇子若有興趣，去看看如何？”

于是鄞祯便同賈琏騎馬到了另一處莊子。

賈琏親自收土豆，下廚做了些，當場試吃。

鄞祯也嘗了嘗，覺得味道不錯，特別是油炸的那盤，粘着醬料很好吃。

“我做菜不太好，如果換做是宮廷禦廚，應該會有很多好吃的做法。”賈琏解釋道。

鄞祯看着賈琏，笑了笑：“挺好吃的，都說君子遠庖廚，你倒是‘突破世俗’不介懷這個，我最欣賞你這點。今天算是見識了你的能耐，挺開心的，不過還有一事要和你說，事關你的終身大事。我早就與母妃曾提起過你，她對你可是十分欣賞，似有意牽紅線，為你覓一個良緣。”