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春來俗務也不少，不歸放了些給姚蓉，摩拳擦掌地預備将手伸向外頭。

茹姨看着她遞過來的賬本薄子，哆嗦了好一會才磕磕巴巴地問：“小姐，這……我怎麽可能……”

“您放心，這賬本上的是母親封地萬隆留下的私産，不會涉入宮銀。此事我私下裏也和舅父商讨好了，萬隆已經多年沒有楚家直系管理，我一直想派個得力的前去。您從前跟着我母親，所學甚多，也是操辦過後宮、公主府事宜的大管家，咱們廣梧的采買、經濟務也都是您在把關，不歸相信您定能辦好此事。一城之財務，拜托您了。”

茹姨抖開那張契紙：“那這、這……”

“啊，那也是我讨舅父要來的。”不歸笑道，“您看那上面的印，舅父親自蓋的，只要大楚不滅，此契永遠生效。”

那是薛茹個人的廢奴契。

歷朝以來，凡入宮為奴為婢者，無論其族家世如何，統為宮奴，直到出宮也沒有脫去宮奴之身。有人抱為缺憾，也有人覺着皇家奴身份不錯。而那些地位高些的宮奴，要不是一心伺主到老，就是配個宮中人繼續為奴，徹底脫出賤籍的委實不多。

何況薛茹這張契上蓋的不是簡單的內務印，而是傳國玉玺。

勿怪茹姨半天說不出話，泫然欲泣的。

不歸拉着她的手笑道：“踏出這皇宮，您便是自由身，可放開手腳去料理諸事。待得日後辦好了，您大可将擔子托給信得過的助手，去嘗平生不曾嘗之所願。您為我母子操勞半生，不歸無以為報，能先給您的就這個了。”

茹姨又搖頭：“小姐，這使不得……別說管制一城財務這大事，我不敢料理，後頭這個也是不成的，老奴一去，誰人來照顧好你？”

不歸笑着把廣梧宮牌交給她：“您是瞧着沁兒和萍兒長大的，她二人也算得您的弟子，如今也有您當年的風範，內外皆有條理，不必擔心她們照顧不好我，且我身體已強健不少。再者萬隆只在長丹之外，若得了空，您也可以随時回來看看我們吶。”

茹姨還踟蹰，不歸便斂了神色：“茹姨，不必我說，您也是深谙宮中生存之道的。自我成為思遠名義上的養顧人，便不得不考量他日後的路。其他三個孩子的母族勢力強悍，我除了得舅父疼愛能賴的太少，能用的臂膀更是少之又少，于情于理您都是不歸的頭號大将，若連您都推辭無能，我還能用誰？”

茹姨動容，卻又長嘆了一聲：“小姐吩咐的自該瀝血去完成，可當今天下，有容女子立錐的條件并不足……”

不歸笑起：“您還記得我們在雁灣小鎮遇見的阿翠嗎？那個裁縫家的大嗓門女兒。”

茹姨回憶起那當街大聲宣傳自家的阿翠，點了點頭。

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“當時思遠被誣陷進牢裏，我暗地裏托她去幫忙申冤，賴她一張好嘴才令衆人服氣，只此一條她便有恩于我。故而後來我擔心她因得罪縣令而日子不好過，便托人關照她們一家。”不歸指尖輕扣，“誰知那姑娘争氣得很，力批貪官之後趁勢聯合了其他裁縫店建了行會，生意是越做越大，字號越加響亮，甚至與江南的老派系對峙起來。她的夥計談到她，無不稱為女範蠡的。”

“一個裁縫女兒尚且有此膽魄眼光，何以我們反倒畏手畏腳了？”

“想要立錐之地，也得有勇先行，您說是不是？”

正此時，國子監也在辯這個論題。

有一少年說：“自古三綱五常不為桎梏女子，而是為女子指引大道也。”

阿箬翻了個大白眼：“敢情女子只能淪為諸君附庸？聖人可沒說女子只能一輩子困守門楣，後來人牽強附會，諸君卻奉若圭泉！”

兩派辯了半天，夫子撫須觀戰，煞有其事地點頭，竊喜于今天的工資領得輕松但又富有意義。

少年人正是熱血善學的年紀，引經據典高談闊論之外，雖是紙上談兵，卻也不乏些狂放之語，聽得是叫人熱血沸騰。

比如思坤說：“待有一朝放開為将基準，坤敢放言，女子亦能為将帥。”

……雖然他後頭就來了驕傲的一句：“比如我母妃！”

思鴻道：“我附議，若放開女子束縛，女子亦可為官。”然後他涎皮賴臉地嬌羞補充：“比如我心上人！”

思平模棱兩可：“憑才傲視群雄的，未必只有男子，更未必只限正常女子，有疾的也可以。比如……”

對面一派滿頭黑線：“你們說的都是些主觀個例，算不得大數！”

陳涵聽了半天，問一旁的少年：“四公子覺得呢？”

楚思遠點點頭：“哥哥們說得有理，大哥說的最對。”

陳涵輕笑：“可惜你們所提的例子确實過于主觀了，說到底，只憑感情意會，于現實是無甚說服力的。”

楚思遠笑：“那不如我來列一列從前所見現實。先從在座較接近的士族來講吧……”

他自小随母颠沛流離過許多地方，見到的俗情地志不少，列舉出所見來自有股泥土氣息，吵吵嚷嚷的少年們逐漸安靜下來，全聽他不疾不徐地說幼年所見。

“我曾經見過一事，有一個年輕秀氣先生從外地到那村裏去教書，其他夫子都贊學問好的。然而有一天，先生的帽子被個調皮學生扯掉了，散下那滿頭青絲來，大家才發現那先生不是生得女氣，而是原本就是個女人。原先稱贊她的人們全變了，都說她是粉頭娼婦，教的是下九流的東西，為了不誤人子弟，他們把那女夫子綁起來……”

宛妗見他不說了，心急問：“然後呢？”

楚思遠笑弧微薄：“然後他們把她沉塘了。”

衆人一驚：“豈可如此迂腐血腥！”

楚思遠沒接茬：“女夫子算是個落魄士族子弟了，再來說個農家的……”

他按着士農工商的順序說了好些見聞，其他人起初還義憤填膺，後來漸漸沒聲了。畢竟那等毫不講理的原始蠻橫事跡實在離他們太遠了，在座都生于安樂富足的鳳窩裏，少年們最不濟也能襲個爵，護住姊妹女兒不成問題，少女們又全是家中掌上明珠，生來便是受呵護的，自然永遠不會理解楚思遠故事裏頭的愚昧。

“要說女子地位與男子相差無幾的，我私以為只有那兩類，當然只論個大半，不說那些出彩個例的，也不代表他人想法，只論我所見。”楚思遠說，“第一類自然就是貴族大宦一類，族裏開明，女子待遇甚至比男子還要好，她們也能正大光明地上學堂，比如我們國子監的各位小姐便是其中翹楚，我長姐更是疏朗不受拘束。”

“另外一類，是奴族，三教九流之輩。”他想起自己的母親，輕笑，“因為他們的地位已經比商族還要低了，再不能更低賤了，反而不論起差別來。”

“這兩類是天與地。前者是人上人，是供着的觀音，後者是奴中奴，他人眼中與家禽玩物無異的，勉強稱之為人的一族。”

“以上，是我所見的各族女子。”

滿堂靜默。

最後是夫子撫掌打破寂靜：“思遠所論很是精彩，但諸位也不必入了魔怔，今天只是一場論題。好了，今日課到此結束，有所得的明日可交上來一篇策論，再各抒己見。”

衆人這才從陰暗裏走出來，哄地散場了。

楚思遠掃了掃國子監，意味不明地笑了笑。

那些偏見與苦難，于他們看來——也就是一場論題而已。

陳涵拍他肩膀：“公子今日所說，涵獲益匪淺。”

楚思遠神色放松了些：“那就不算白說了，謝謝。”

陳涵想了想：“聽公子最後那一番話，倒讓人不僅感慨男女之異，還唏噓世俗的各族尊卑。”

楚思遠饒有興趣：“對，打個比方，涵哥你是貴族之子，又是少将軍，如果有一天你打定主意要和個奴籍的姑娘過一輩子，你瞧世俗怎麽說你？”

陳涵眉毛一挑，桀骜道：“任他們說，我的事豈由得世俗做主？”

兩人相視大笑，楚思遠再無芥蒂，笑說：“涵哥好膽氣！”

陳涵笑完又揮手：“不過你這比方沒趣，我立志在國，這等為情執狂之事決計碰不上，也就做不出來。”

楚思遠哦了一聲：“涵哥沒有什麽心上人嗎？”

陳涵耿直答道：“小情小愛，哪裏比得上武學精妙、大國忠義。”

楚思遠沒忍住，拍着大腿大笑起來。

周圍沒走的三兄弟聽見這話也笑，思鴻同情地拍一拍陳涵肩膀：“涵哥啊，原先我還羨慕你人帥才高，現在，哇，祝你餘生幸福。”

陳涵咳了幾聲，雖不知道自己的話哪兒出了問題，但也識相地閉上了嘴。

大夥一起離開國子監，四個公子各向四個方向回去，楚思遠路上笑完了，看了看周圍，從懷裏掏出張破破爛爛的紙，央求陳涵道：“涵哥，你在外面結交的人多，你幫我看看，畫上這人你認識不？”

那紙畢竟是撕碎過的，費力黏好後有些輪廓線條還是模糊不清，陳涵左看右看，皺了老半天眉：“沒見過，瞧着是個天靈毓秀人物，我要是見過應當會有印象。”

楚思遠心裏更加不是滋味，小心收進懷裏後，又掏出一張皺巴巴的紙：“勞煩你再幫我看看這個，我讀了這麽多天的書也沒找到這一章，你知道出處是哪嗎？”

陳涵這回一眼就看出來了：“楚辭中的招魂一章，國子監不講這個，年份又遠，也難怪一時找不到。”

“招魂？講什麽的？”

“唔……原書諷喻頗深，今人更多的是看重招魂二字，諸如有親人、友人、愛人逝世，陽間懷念的人便念招魂，希望所愛從陰間回來入夢。”陳涵又不以為意，“當然，鬼神之說在人心幽微處，并不可信。”

楚思遠聽不進最後一句，小心地把紙收進懷裏，心裏更加苦澀複雜了。

“思遠怎麽問這些？誰人所畫又誰人以書呢？”

楚思遠搖搖頭：“對不住，我不好說。”

陳涵也就不多問，護送他到廣梧門口後拱手告辭去了。

楚思遠走進去，與一路的宮人們打完招呼，來到相鄰的兩齋面前。

她就坐在門口的太師椅上，吹着一支洞簫，見他回來，淺笑了一下，又繼續吹奏了。

楚思遠來到她身邊，直接在臺階上坐下，看她纖指蹁跹，看她分明怡然放松，吹出的曲子卻有難掩的孤寂悲怆味道。

他看着她想，你記在心裏畫在紙上的，念念不忘寫招魂的，是誰？

今天是個重大日子祝願放榜的學子們心想事成啊！！（好緊髒）

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