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“拿若幹年前的死人說事……”楚思遠抖着聲音笑，“你瘋了？”

匪首吼完一通冷靜下來，拼命掙着繩子向他解釋：“我沒有半句謊言，你去查、去查，将軍帶着我們打完南境那場戰後，我們準備班師回朝，但是随從的楚易月突然瘋了，她殺了将軍！”

“外人都說将軍是回朝途中毒發身亡，根本不是……那時我們已經從異族手裏搶來了解藥，就在我懷裏！”匪首急迫地挪動着，掙動了腿腳上的傷口，血腥氣順着夜色蔓延上來。

“我是将軍的親兵，我看得清楚！楚易月殺了你父親！她搶了軍令，為了掩蓋事實，她誣陷我們護主無力，派兵殺我等滅口！”

楚思遠手不住地抖，松了手喃喃：“一派胡言……長公主為什麽要這樣做？”

“楚易月奪振武，意圖回國都謀反！”匪首跪到地上，向他叩着頭，“公子、公子！将軍死得不值得，我們都是為了給将軍報仇！當年末将走投無路，幸得南境馮家收留，弟兄們才有一□□路！馮家人說了，言不歸常年在深宮難以下手，只要我們這一趟除掉她和……他們承諾了，只要定王來日登上九五，我們振武軍就能重回英雄之手，将軍也能平反和重獲封勳、為後人景仰而不是被後人戳脊梁骨！”

“但如今您是皇子、您是新振武！只要您一聲令下，弟兄們都跟着你！我們不用去匡扶什麽楚王，您就是我們的主公，反了楚狗……”

楚思遠的三魂七魄從天外回轉而來，他低頭看着地上發狂的舊年振武，些許茫然：

不歸，那我的不歸怎麽辦？

門外忽然傳來李保的大喊：“小魚，公主殿下帶兵來甘城找你了！”

楚思遠和匪首都呆住了，後者率先回神，匍匐到他腳下：“公子，言不歸生母殺你父親，皇帝老兒居心叵測，您不能受他們迷惑！父債子償，殺了言不歸，我們随您到長丹反了他們！只要向天下人揭發楚易月的罪行，給将軍一個公道，我們就重獲……”

“榮耀”沒有說完，長刀穿透了他的喉嚨。

楚思遠指尖顫抖着，沙啞地開口：“……住口。”

他在黑暗中伫立了半晌，才拔出刀往外走。

屋外李保的臉色也是蒼白的，喊他：“将軍。”

楚思遠顫着擡眼：“……李哥，你聽見了。”

李保抱拳單膝而下：“将軍，不管你想做什麽、站在哪一邊，我和外邊的振武軍都聽你的。”

楚思遠緊緊握着刀，眺望遠處夜色裏的光點：“她怎麽來了……”

“公主來接你。”

楚思遠閉上眼顫栗，拖着刀走過李保身邊，沙啞地吩咐道：“把匪賊全部清除幹淨。若他們問起，就說……我為死去的弟兄報私仇。”

李保站起來：“末将聽命。”

楚思遠伫立在陰影裏發顫，前所未有的冰冷傾覆滅頂，眼裏找不到焦距。

他不知道這樣站了多久，直到聽見将近兩百日不曾聽到的聲音：“魚兒。”

楚思遠松不開刀的手居然一輕，無形的有形的重壓全部卸下。

他轉過身，看見了夜色裏幽藍的異瞳。

“……不歸啊。”

——從未想過，我們會以這樣狼狽的模樣再見。

三日後，從長丹緊急趕來的劉采仲捧着一堆證據呈現在不歸眼前，聲音因激動而抖了起來：“沒有錯了……殿下，甘城的時疫和臨州是同一種毒。”

他指着桌上擺着的斑駁魚頭舊軍徽：“這是振武軍最早的标識，卑職已經聯同其他人查過，這批山匪恐怕是當年叛出振武的士兵，帶有南境毒與解藥。至于他們聽從何人，恕卑職鬥膽，恐怕與馮家大有關聯。”

“馮家私養振武叛逃軍，自導自演一出臨州時疫，以治疫有不世功而迅速于廟堂升官階。而今十年，他們又故技重施，想以私兵、時疫困住有大功返朝的四公子，還能引來昌城康王，甚或還能引來殿下……馮家膽敢屠戮百姓造假政績、謀害三位皇室以匡扶定王，其罪，驚心可怖……”

不歸輕咳，嗓音喑啞：“劉卿，你說得環環相扣，然而證據在何處？”

劉采仲列着從賊寇匪首屍體上得來的藥方和臨州的殘破方子：“殿下只要令醫師對照這兩份方子，真相便能破。”

不歸搖頭：“那只能……證明是振武餘孽，至于馮家，我們沒有證據。”

她又咳了一聲：“那些山匪……沒有留下活口。沒有賊寇親口認罪，你查出來的便只能是一個猜想。拿着這份猜想去朝堂上，扳不倒……老謀深算的馮太師。”

劉采仲的呼吸有些急了：“那臨州、甘城無辜喪命的百姓，受牽連的四公子、康王乃至士兵，就只能咽下這些傷痛了嗎？”

“不，會算的。”不歸搖頭，“每一筆公道……我們都會讨回來的。”

劉采仲起身行過禮：“那卑職再去仔細查證，務必再揪出有用的罪證。”

“城中疫毒橫行，不要仗着有了藥方就掉以輕心，你們都小心些……”不歸囑咐劉采仲，但這人已經匆匆走了出去，全然不放在心上。

周圍無人，不歸咳了好一會，緩過了氣慢慢站起來，戴上醫師送來的藥紗，往外邊走去。

思鴻傷手帶病，賴着羅沁照顧他，甘城裏沒有多少能用的奴仆，天禦也調去給劉采仲當下手，她身邊便沒有多少人。

不歸頭重腳輕地往外走，心裏頭沒想自己，念的是他。

她詢問過士兵，知道了四公子的所在後，便朝那裏走去。

甘城解了部分封禁，她和劉采仲忙着查紛雜的黨争，天災人禍則交給他盡力補助。這三天，他忙着和士兵們運輸物資救助城裏的病人，自那夜再見之後，兩人就沒有交集。

不歸慢慢走去，順路看了一眼藥廬裏嬌貴到需要羅女官親手喂藥的康王，見他們二人無事，便沒有出聲打擾這難得的膩歪，悄悄走了。

路上遇見些帶來的萬隆振武兵，他們便朝她行禮招呼，不歸一一點頭應過。等到看見彪悍的、見了标志性異瞳的她不行禮的，不歸便去問：“你們将軍呢？”

來自西北邊疆的振武站崗士兵瞅了她一眼，生硬地指了個方向：“将軍在那忙着，你若沒有急事，還是不要去打擾為好。”

不歸點頭：“孤看看他，看完就走。”說完腳已經邁出半步，被這年少的小士兵攔住，便收了回來。

她攏袖問人：“那罷了，不打擾。你給孤說說就行，你們将軍這半年來……在西北是怎麽過的？”

站崗的少年士兵挺胸昂首，開始一輪彩虹屁吹噓。不歸眯着眼聽着，時不時問個兩句，士兵越說越來勁，滔滔不絕地唾沫四飛。

不歸安靜地揣着袖子，聽着舒坦，時而心疼：“他時常受傷？”

“蠻子來得兇，将軍沖得前，雖然有好武藝，難免會磕磕碰碰。好在都是皮外傷，倒也不礙大事。”士兵吸吸鼻子笑起來，“可他一受傷，邊塞送菜送藥的姑娘們就要心疼了。每次來送東西都要打聽他的好壞，我們一說最近傷了哪，隔天就收到各種慰問的東西。”

不歸皮笑肉不笑：“用了人家的東西，他該有一聲道謝。”

士兵瞪着眼：“怎麽沒有？輪到将軍值崗，姑娘一來他都有道謝的。”

那大西北國境荒涼，蕭殺為多，沒多少輕松的。估計是楚思遠有副難得的好模樣，給他們軍中添加了不少談資。這愣頭青小士兵覺得戰場厮殺說了吓人不好聽，就唠着軍中的輕松笑談，盡往楚思遠犯的桃花講。

不歸細細地聽，日頭下站了半天有些不舒服，便咳着告別了：“……不必和他說孤來過了。”

士兵哦了一聲：“知道。”随後他心裏想，孤是個什麽？這邊的姑娘說話文绉绉的，不如邊境那邊的爽朗。

這時李副将跑過來：“诶诶！你這，這怎麽沒請殿下過來啊？大太陽的我還以為看錯人了。”

小士兵莫名其妙：“副将說的殿下是誰？”

李保震驚：“還能有誰啊？公主殿下，将軍他姐啊。”

小士兵快吓尿了：“公公公……不是吧？”

李保指着自己的左眼：“不是，大老遠我都瞧見那眼珠子藍熒熒的，你剛沒看清嗎？公主生而異瞳！咱們吃的新糧都是公主從萬隆撥去的，你不還一直吃得挺香嗎？”

士兵驚慌失措：“這這，我家裏遺着個毛病，分不清顏色……”

李保氣得拍了他腦袋：“你——！”

士兵慫慫巴巴：“我還以為又是哪些來看将軍的姑娘，這、這不得擋一擋嘛……”

這時楚思遠忙完走出來，到他們旁邊問：“幹什麽呢？”

李保幹笑着替小士兵說話：“剛才公主殿下來了，看你忙着就……回去了。”

楚思遠眼睛一顫，快步就追去了。

不歸走了一陣，忽然聽見身後有沉重的腳步聲，心有所感，轉身看去，眼睛便柔和了。

楚思遠在她三步之外，既想好好看她，心中又有沉甸甸的石頭，眼神便顯得無措。

不歸看出他不适，便揮手：“去歇着，身上還有傷，不要太奔波。”

楚思遠喊了一聲：“阿姐。”

不歸眼眶熱了些，低低應了一聲。

眼前這帶甲佩劍的少年将軍，銳得像鞘裏的青鋒。只有這一聲阿姐，恍惚叫人想起廣梧階下抱花逗貓的如玉小公子來。

楚思遠凝望她，輕聲道：“城裏時疫還未清除，你……不要到處走。”

不歸點頭，指指臉上的藥紗：“曉得，戴着呢，你也注意着。”

隔着三步和兩百天後的重逢，明明該有滿腹思念牽挂要說與對方聽，此時卻揣着各自的龐雜牢籠，不尴不尬地隔着三步之遠。

不歸想，想來這半年多他想通了，如此也好。

這樣的距離，最适合手足之慈、天家之禮了。

兩人異口同聲：“你回去吧。”

不歸心裏忽然酸澀起來，迅速轉了身：“嗯，阿姐先走了。”

楚思遠想牽住人，又緩緩收了回去。

不歸攏袖走出半會，眼前逐漸迷糊起來。

思遠沒事，挺好的。

不歸忍不住又咳起來，腳下越發沉，支撐不住一副兩世骨。

楚思遠沒轉身，一直看着她走，卻見她忽然錯了腳步，毫無預兆地倒了下去。

楚思遠離弦沖上去撈起她，素來體溫偏低冰雪一樣的人，此時就像一捧微弱的火。

楚思遠肝膽幾碎，抱起她沖向藥廬。

她染上了時疫。