11 伊始

今個是大年初一，鞭炮聲或遠或近地此起彼伏，卯末的芙蕖巷子裏頭，已經有幾戶人家的院子裏傳來了斷斷續續的喧鬧聲，家家戶戶院門上都貼着大紅對聯和“福”字。

青石板路面上還有好些紅衣爆竹的碎片兒，藿兒剛打開院門上落着的銅鎖，就碰巧遇到隔壁王大嫂子一家三口出門，王嫂子笑道：“新年好啊，晚上我可敲了你家好幾聲門兒，你兩都沒聽見。”

剛一出口，王大嫂子便注意到顧小寡婦瑩亮的臉蛋兒，心裏暗暗嘀咕：“前兩此都沒注意，竟像剛破殼的雞蛋一樣，怪道惹人惦記。”心裏想着不由看向了身旁的良人。

王大嫂子一家三口今個都換了新衣裳，王大嫂一身紫霞色撒花襖裙，耳朵上墜着兩朵銀牡丹花，兩靥抹了茜紅色的胭脂，看着年輕了好些，她身旁的王大郎也是一身細棉布墨青色皂領圓袍子，對着顧言傾和藿兒兩人微微點頭。

算是打了招呼。

藿兒揉了揉眼睛：“昨兒個夜裏很晚才回來，我和阿姐兩個洗洗就睡了，嫂子是有事嗎？”

王大嫂子搖頭，發髻上的一支茉莉紗花上頭圓滾白潤的珠子也微微晃動，只聽她道：“昨個多做了幾塊碗糕，準備送兩個給你們嘗嘗，這放了一夜，怕是也不新鮮了！”

顧言傾微微笑道：“謝謝嫂子想着我們，嫂子是要去哪裏？”

王大嫂又笑睨了一眼王大郎道：“他兄弟在前頭烏桕巷子裏頭，我們去拜個早年！”

“那嫂子快去吧！”

兩廂別過，藿兒關了院門，看看走在前頭的小娘子身上洗得都泛白的衣裳，有些過意不去地道：“主子，以後去店裏了，您是不是就不用穿這身衣裳了啊，那王大嫂子穿得都比您鮮豔些。”

顧言傾無所謂地笑了笑，“值當什麽，我一不惦記着嫁人，二也不用彰顯家族的尊榮，怎麽舒服怎麽來吧！”

卻是仔細地檢查了屋裏，發現血跡和掙紮的時候弄出的一點痕跡都被清理幹淨了。

不由暗暗感激沈溪石的細心和周到。

昨夜她前腳剛進屋，便有一把冰涼的匕首貼在了她的脖頸上，月光下，泛着森寒的光芒。

她聞到了一點油膩的腥臭味，她記得這味道，她在常來光顧生意的徐員外身上不遠不近地聞到過，那是常啖肉且消化不好的人身上會有的味道。

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知道是徐員外，他并沒有多怕，藿兒受過訓練，制服這一個綽綽有餘，她只盼着藿兒早些進來。

卻不想暗地裏又蹿出來一個挾持了藿兒，她聽見那人自稱是徐員外的兄弟，那便是徐家在禁軍營裏的徐武了，一時倒提了心。

藿兒将家中裏外仔細檢查過後，松了口氣，問主子道：“主子，您的容貌便是抹了煤灰也無法遮掩，不若我們也請些護衛回來吧？”

顧言傾笑道：“那還不如多買兩個女使回來幫忙呢，我以後躲在後院裏，不出來便是！”

藿兒連連點頭：“嗚嗚，主子，這樣最好了，奴婢真是放心不下您！”

藿兒心裏很清楚，主子這般容貌，在京城這地界兒，敢觊觎的宵小之輩怕是數不勝數，一個小小的員外郎都敢起了這般黑心腸，若是再碰到一個鬥雞遛狗的官宦子弟，還不知道會使什麽手段呢！

主子不願意麻煩雲姨的人，而眼下慕廬那邊的人又還沒過來，她一個人兒真怕守護不當，出了什麽閃失。

藿兒的這一層顧慮，顧言傾昨夜也想到了，而且，沈溪石的事也給她敲了一個警鐘。

還是她大意了，原以為大家都以為顧言傾死了，即便看見她，也只當長得相像罷了，畢竟誰也不會想到承恩侯府的嫡女會去擺攤兒抛頭露面，可是沈溪石一眼就認出了她，那麽以往和承恩侯府來往的那些夫人和小娘子們，怕也有認出她的。

眼下，她還什麽都沒做出來，一點自保的能力都沒有，顧家那一頂“謀逆”的帽子還沒有弄清，她實不能再被認出來惹事端。

***

正月十三，藿兒在東大街的香料鋪子裏買香料，正在拿着主子開的單子一一比對，忽聽旁邊進來的兩個婦人道：“哎，你聽說沒，徐家那事右巡司審出來了！”

聽是徐家，藿兒不由微微提了心，只聽另一人道：“說是徐二殺了徐大，再自殺的！”

“啧啧，這種事兒，但凡是個男子，哪有能忍得！倒是可憐了徐二一個鐵骨铮铮的漢子！”

“可不是嗎，說起來我都替他難過，原本跟着小杜将軍，大好的前程等着他掙呢，為着一個婦人，連命都送了！”

藿兒聽到這裏，鼻子輕輕地發了一個“哼”字，一對爛心爛肺的狗東西，還“鐵骨铮铮！”

當下白了那倆婦人一眼，挎着小籃子往家裏去告訴自家主子去了！

她和主子自年初一後，就忙得暈頭轉向的。年初二，主子去牙行找劉嬸子雇了兩人，将東西都搬進了汴河大街上店鋪後面的小院兒裏，又托劉嬸子介紹了一個工匠，便開始裝飾店鋪。

間隙影影綽綽地聽到大年初一，京郊發現了兩具屍體，被野狗啃得面目全非，拖行在了官道旁邊，被早起的村民看見，報了官。

被認出來是徐員外兩兄弟，都是被抹了脖子，經仵作查驗傷口的特征，發現一個是被從後背偷襲的，一個是自殺的。

汴京城的右軍巡司官審理後，認為是因着徐員外奸`淫了徐武的妻子，致使其跳河自殺，徐武心存報複殺了兄長，又因骨肉相殘，心有愧疚而自殺身亡。

定了案後，她和主子便沒再理會這事了，不想街巷裏竟還對徐二傳出這等褒詞兒來。

藿兒越想越憋氣，腳步匆匆地便往汴河大街上去，忽地身前有人伸手攔了她的路：“藿兒姑娘，許久不見。”

聲音有點兒熟悉，藿兒不耐地收了步子，擡頭發現是半月不見的盧鬥，淡道：“原是盧公子。”

自藿兒知道盧鬥打探了她和主子住在芙蕖巷子的哪一戶後，便對這人一丁點兒好感也沒有。

尤其是後來徐家兩條惡狗跑進了院子裏後，藿兒對有心打探他們住處的盧鬥更添了一層防備。

盧鬥自來面皮薄，眼看藿兒姑娘并不待見他，一時便有些手足無措，“小，小生叨擾了！”

藿兒略擡了眼皮，“若無事的話，還請盧公子讓個道兒！”

盧鬥窘得臉紅到了耳根子，忙後退了兩步，給藿兒讓道。

藿兒見他這般，有些于心不忍，微微嘆了口氣，輕聲道：“我家阿姐新寡，喜靜，望盧公子知悉。”

說着便匆匆離開了。

店鋪裏頭已經布置得差不多，顧言傾的要求是不求精細 ，只求簡樸大方，刻工雕花之類的能免則免，一則因為耗銀子，二則因為費時間，她們的羊肉攤兒因為香料新穎，肉貨實在，頗得了一些口碑，需要在短時間內與店鋪的生意接續上，不然先前積攢的人氣，時間一久便浪費了。

藿兒見三個工匠開始在做櫃臺後面牆上的多寶閣了，看了一眼便往後院兒裏去。

顧言傾正在擦拭着新買的銀器，自年初一以後，她便又重新戴上了幂蓠，和藿兒在汴京城各大瓷器、銀器、鋪子裏采買筷箸、碗具、茶具和酒器。

手頭銀子有限，兩人只得多跑幾家比比貨價，從年初二一直跑到了十三，才堪堪選足了所要的器具，桌椅也是從工匠的鋪子裏買的現成的，現做的話，油漆味兒又要放置許久才散。

見藿兒回來，顧言傾招手笑道：“藿兒，我今個在湯料裏新添了一點麻醬，你去試試看看。”

藿兒放了菜籃子，卻是迫不及待地将在香料鋪子裏聽到的話兒說與主子聽，末了道：“主子，那種黑了心肝的，還‘鐵骨铮铮’呢！活該被沈樞相扔給狗啃！”

顧言傾先前聽她說，還平心靜氣地拿着白絹布細細地擦拭着一套蓮花雲紋銀酒盞，此時聽到沈溪石，手微微一頓，打斷道：“哦，是徐家的事啊！”

藿兒見主子反應淡淡的，想起在沈府的那一夜主子的警告，瞬時就恹恹的了，“主子，奴婢是不是又僭越了！”

躲過前頭的工匠和護衛，偷偷溜進來的沈溪石，不妨聽到了他自個的名字，不由一瞬不瞬地盯着她的臉看，只見她低垂的睫毛輕輕震動，面色無波地道：“藿兒，這裏不比在益州的時候，你若是還改不了好說閑話兒的毛病，只得送你回去了！”

沈溪石心口一縮，如若不是那晚在顧家的廢墟上看到她，即便是眼前這般相似的面容出現在他面前，他怕也不敢十分确定，這個謹言慎行、恩威并施的顧絮姑娘，真的是阿傾。