32 八年前的夜晚

夏雨瀝瀝，翠屏撐着傘打在蘇绫扇頭上，“小主，下雨了，好大的雷，咱們回去吧！”

“不回去！”蘇绫扇咬牙，雖然有雨傘遮頭，但是她渾身已經被狂風暴雨打濕，濕漉的衣服冷冷貼在身上，額前的青絲淩亂的貼在臉頰兩邊，格外狼狽。

楚媚站在窗戶邊，正能看見跪在雨中的蘇绫扇，她臉上的堅定和執着，襯得這清秀的女子多出一絲倔強，也讓她想起很多年前的自己。

“王妃，绫美人還在跪着，奴婢勸她回去，她也不去。”雲雀同情說道。

青蓮瞥了那蘇绫扇一眼，眼中也生出幾分不忍。

楚媚卻仿佛沒聽見一般，她的思緒已經透過這瀝瀝大雨，穿越了八年的時間，回到那個火光映天的夜晚。

到處都是哭聲，喊聲，厮殺聲，熊熊燃燒的烈火阻擋了前行的路。那時候也在下雨，但是再大的雨都澆不滅這一場烈火。

“姐姐，快跑！”幼小的弟弟推了她一把，她踉跄着跌出宮殿，下一個瞬間，燃燒的房梁落下，弟弟的身影徹底掩在宮殿之中。

“阿靖！”

她瘋了一般要沖進火海之中，卻被一個一襲白衣勝雪的人攔住。他戴着精致的水晶面具，白衣翩然不惹塵埃，就如九天之上落下的谪仙。

“求求你，救救我弟弟，他被埋在下面了。求求你！”她哭，只有十歲的楚媚，砰砰給他磕頭。

那人似乎在打量着她，“我救他，你能給我什麽？”

她茫然無措，從小錦衣玉食金枝玉葉的小女孩，從沒想過有一天會遭受這樣的巨變。

“你要什麽我都給你，只求你救救他，求求你！”楚媚哭着祈求。

白衣男子聲音清冷，“如你所願。”

同白衣男子一起出現的人沖進了火海，過了半個時辰，在楚媚都徹底絕望的時候，她終于等到了那具幾乎如同焦炭的軀體。

他渾身重度燒傷，不辨面目，血肉模糊，唯獨還有微弱的呼吸。楚媚抱着他放聲大哭。

那個小少年，曾經拍着胸膛對她說，“姐，我會永遠保護你！以後如果有人敢欺負姐姐，我就揍他一頓。”

他做到了。在宮殿坍塌的那一瞬間，将她推出火海，換成他變成一個不能動，不能說話，只剩下呼吸的活死人。

從前是他保護她，但是從這一刻開始，她要守護他。

“從今以後，你就叫做楚媚。如果你能證明你的價值，我可以養着這個廢人。如果你做不到，他跟你一起死。”白衣男子的話，冷漠不留一絲情面。

你真以為這世上有善良的人，會在你最困難的時候恰到好處的救你？

別做夢了。想要活下去，想要讓弟弟也活下去，一次次游走在生死邊緣。從不屑于阿谀奉承的小女孩，褪去一身驕傲，學會了最讨好人的笑容，會說最動聽的謊話，成為鼎鼎大名的醫師，稚嫩的手第一次将匕首插入目标的胸膛的時候，別人吐的稀裏嘩啦，她卻笑了。

那般笑容，讓那位培養她的公子也震驚了。

一步步爬到如今的位置，對于別人來說的童年，于她皆是噩夢。再艱難的困境，她都要活着。因為她知道，如果她死了，她在這個世上唯一的親人，也會死。

公子不養廢人。

八年了，我學醫術，僅僅只是為了能夠你醒來啊，阿靖。可是八年了，你還是沒醒。

從回憶中回過神，楚媚眼中泛起晶瑩的光芒。但是她只是微微斂眉，便隐去了一切柔軟。過去八年的經歷告訴她，軟弱是沒用的，這世上能夠活下來的只有強者。

窗外暴雨裏蘇绫扇依舊跪着，狂風太大，綢傘不穩，所以她現在很幹脆的淋在雨中，雨水模糊的她幾乎睜不開眼，但是那眼神卻執着。

“讓她回去，她爹的事，我管了。”楚媚淡淡道。

雲雀驚訝的看了楚媚一眼，沒想到這位鐵石心腸的楚王妃還真的心軟了，連忙出去将這個好消息告訴蘇绫扇。

青蓮望着楚媚，似乎能明白她在想什麽，輕聲道，“王妃可是想起過去了？”

“我雖不信友情，不信愛情，不信人心，但，給她一個機會吧。”楚媚揉了揉眉心。所有人都以為楚媚沒有軟肋，但她卻最怕見骨肉親情，兄弟情深。

這是她殘酷世界裏，唯一剩下的美好的東西了。

“绫美人，快回去吧！王妃答應幫你了！答應你了！”雲雀喊道。

蘇绫扇先是一驚，接着激動的幾乎說不出話，砰砰磕了三個響頭，方才在翠屏的攙扶下一瘸一拐的往回走。

楚媚目送着她離開，伸了個懶腰，“青蓮，去把蘇绫扇家裏案子的資料都收集起來。”

青蓮應了聲，不一會兒就調出了蘇奇的資料。資料上的介紹很簡單，蘇奇是戶部主事，初春戶部回調各地的賦稅，按照新晉王朝的舊制，戶部幾位侍郎和主事，每人負責一片區域，運送這批賦稅回國庫。

但是包括蘇奇在內的好幾隊的官銀都遭到人截殺。蘇奇也不是這件事裏倒黴的第一個官員，他負責的是荊南區域，一共有十多個州郡，按照新晉王朝賦稅制，每年上交的銀錢糧食，留一半在各州倉庫，剩下一半于五月之前運回長安國庫。當然并非人人都交納銀子，大戶交銀，百姓交糧，所以說是二十萬兩白銀，其實真實丢失的是糧食和銀錢各占一半，合計價值二十萬兩白銀。

然而這批賦稅還沒出荊南地界就被人劫走了。蘇奇聯合當地的官員進行調查，結果官銀沒查到，而距離交付官銀的時間越來越近。若是能湊齊二十萬兩白銀補上，那倒也不至于砍頭。但是蘇奇是一個清廉的官員，就是攢一輩子的俸祿也沒有二十萬兩。

湊不齊這筆銀子，又查不到這筆賦稅的最終下落，到了交付日期，蘇奇就被捉拿下獄，蘇家男丁流放嶺南，女眷充入教坊。

蘇绫扇也因此從戶部主事家的官宦小姐變成了一個樂姬。

“此時距離蘇奇被斬首的時間，也只剩下二十來天了。王妃打算如何辦？”青蓮試探着問道。

楚媚眼中泛起一絲神采，似乎是想到什麽有意思的事情，“青蓮，戶部侍郎李方因虧空五十萬兩銀子畏罪自殺，還吸引了天殺閣的人滅口。而現在，蘇奇要運回京的銀子被人劫了，同樣都是為了銀子，會不會是同一批人所為？如果我們大膽假設這是同一批人，那他們的目标就是為了銀子。他們如此嚣張的大肆收集白銀，肯定有不可告人的目的。聯合黃泉臨死之前說的拓跋兩個字，說不定就是皇室之中有人在瘋狂斂財，至于他想幹什麽，呵，要銀子還能幹什麽，有錢能使鬼推磨，能做的事情，可就真的太多了。”

青蓮靜靜聽着，她知道自家王妃在思考的時候，不需要別人提出什麽意見，只要靜靜聽着就好。

“如果弄走五十萬兩和弄走這二十萬兩的真的是同一批人，這個勢力為了滅口出動了黃泉，黃泉又跟柯瑜的死脫不了關系。如此說來，也許當年柯瑜的死，就是這個勢力所為。追查丢失的二十萬兩，說不定還能有個意外驚喜。”楚媚唇角微微揚起，驀地眉頭又蹙起，“只不過，荊南離這裏太遠了，一來一回最起碼要半個月的時間，蘇奇等不起。再者都過去兩三個月了，那批銀子應該也早已經不在荊南，被運往別處。就算現在趕到了荊南，追查線索，也不知道多久才能查到丢失的那筆銀子。”

青蓮輕聲道，“若是此時不便查銀子的下落，不如先想辦法補齊二十萬兩銀子，若是能交上款，亦能救下蘇奇一命。”

“除了拓跋谌，估計連裴紹南都拿出這麽大一筆銀子。”楚媚搖頭淺笑，“你想想看，天子腳下，誰家要是突然拿出二十萬兩，還不得被人認為是貪污出來的，就算是哪家真的有，也不敢借給蘇奇。只有王爺他不怕，就是從北宸王府出了一百萬，其他人也不敢多說一句。但是想讓他拿錢，算了吧。”

二十萬兩是十多個州城一年的賦稅，可不是一筆小款。

“無妨，我再想想。”楚媚重新拾起資料，埋頭沉思。

……

落月軒裏，楚媚的一舉一動都被人通報給洛九夜。他看着最新傳來的消息，俊美的臉上泛起一絲淺笑。

“終究是沒忍心，我就說，王妃嘴硬心軟，蘇绫扇繼續跪下去，遲早讓她心軟。”洛九夜說着，沖着墨焰伸出手，笑吟吟道，“你輸了，十兩銀子。”

不過是十兩銀子，這兩人竟然還有樂趣拿這個打賭。

墨焰掏出銀子遞給洛九夜，臉上多出一絲詫異，“真沒想到她還真答應幫忙了。”

“算上蘇奇，今年朝廷丢失的賦稅足有數百萬兩了，真不知道是誰這麽大手筆。”洛九夜把玩着手中的銀兩，桃花眼泛起一絲凝重，“只怕今上會将懷疑對象指向王爺。王爺和皇上的關系已經勢如水火，要是再被人點燃，沖突一觸即發。”

墨焰道，“屬下看王爺根本就不在乎皇帝的看法。”

“老六那邊也出了大亂子，今年真是一個多事之秋。”洛九夜輕聲感嘆。王爺這幾日基本不回王府，外人以為王爺在落月軒，其實不過是個幌子。

而洛九夜就是因為這樣一直為拓跋谌做各種掩護，才被盛傳為是他的男寵。不然，為啥堂堂北宸王不僅不寵幸女人還一天到晚呆在一個男人屋裏，能不讓人誤會嗎？