48 離城，偶遇

天光漸漸地明亮起來，辛韻特意用冰水洗了洗臉，振起精神，便背起一個包袱離開了這個才住了沒有多少天的小院。

她先去胡同口吃了份飽飽的早餐，又買了一些烙餅和饅頭放在包袱裏，最後将一封信交給早點鋪子的掌櫃，許給他一百文錢，要他晚飯後再将這份信送到指定地點，定金十文，等收信的人看了信後自然會付給剩下的九十文。

之後，頂着呼嘯的寒風，辛韻步行來到車馬行。

雖說今日離開是臨時決定的，可幸好為了這一天，她先前已經做了很多準備。

大興城雖說每到冬天就因為交通不便而近乎孤立，可一來總要和朝廷那頭聯系，二來有些物資也不可能完全斷卻，只要不遇上暴風雪的天氣，還是經常有商隊車隊來往的。只不過這些商隊往往都是些幾十裏內的短途的而已，不會走的太遠，其中最常去的便是距離大興城五十裏路的四方鎮。

辛韻運氣不錯，來到車馬行時正好得知今日有車要去四方鎮，兩刻鐘後出發。

因了無意中幫了朝廷的忙，怕用辛韻這個名字會引人注意，辛韻自然不能用買來的文碟通行，便臨時編了個假名。聲淚俱下地對車馬行的管事說自己是某個酒樓的學徒，只因昨晚才得訊說是母親摔傷了腿，躺在床上起不來，這才臨時向掌櫃的請假回家一趟。可是掌櫃的雖然答應了給他兩天假，卻怕他一去不回就扣下了通關文碟，硬是要他自己想辦法出城。

為了取信管事，她還主動打開包袱讓管事查看裏頭的廉價治傷藥材，還可憐兮兮地拿了十文錢賄賂管事，請他務必幫幫忙。

大興城如今正值多事敏感之際，按理說凡是來他們車馬行雇傭車輛出城的人一律都需先去官府報備，陳訴出城理由并經審核同意之後方可出城。不過車馬行管事見她不過小小年紀就懂得賄賂，有心想要從她身上多撈點油水，一番假裝為難之下，最終在收了她一倍車錢的前提下答應助她出城。

所謂吃人嘴短，拿人手段，不一會，那管事就把她帶到一個傷了條臂膀的中年人面前，讓她權且充當那人的兒子。

中年人因行動不便，見管事白送來一個人伺候自己，盡管時間有限，倒也不客氣，還真的拿辛韻當小厮地指揮起來。一會要捶腿，一會要喝茶，好在并不八卦地問東問西。為了能順利出城，辛韻也就受了，還服侍的相當盡心，讓那個中年人也露出了幾分滿意之色。

片刻後，到了預定的時辰，裏頭便陸續還有幾位乘客走了出來，連同辛韻正好湊足了六人。

自馬車起動，辛韻便一路提着心，等到城門處檢查，更是緊張。幸好她的年紀個頭是優勢，聽說是中年人的兒子，就沒有多查。等簾子放下來，從縫隙裏看着那高高的城門越來越遠，辛韻才暗中舒了口氣。

之後，辛韻一路上都禀行着低調兩字，只做出一副愁眉苦臉擔心母親病情的樣子，獨自縮在角落之中。

所幸因為天氣實在太冷，即便是躲在車廂裏，那刺骨的寒意還是不住地襲來，而且沿途又颠簸，大家都是盡可能地卷縮起身子保暖，沒有什麽閑聊的心思。

就身子骨而言，辛韻畢竟還只是個正在發育中的孩子，熬了一夜沒睡，身體難免非常困倦。幸好有空間在手，能借着蜷縮的姿勢悄悄地暗中捂着扁平的銅壺取暖，倒也沒有像其他人一般受罪。而且她随身攜帶的包袱裏頭除了兩件舊衣就只有點廉價藥材，錢財沒有一點外露，倒也不怕人家起什麽歹心，就安心地打起瞌睡來。

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這樣時醒時睡地颠簸了一天之後，到了黃昏時分，總算到了四方鎮。

和大興城相比，已經暮色四合的四方鎮确實是小了很多。辛韻一下車就假裝很熟悉這裏的道路，毫不停留地就朝着一個方向堅定而去，其他五個乘客本來也是素不相識，當下也各自散了。

等再也看不見同行的那幾人，辛韻這才随便找了塊石頭坐下，一邊揉捏因長久坐車而有些僵硬酸澀的雙腿，一邊打量才剛剛掌燈的小鎮。

受級別所限，這鎮上的街道明顯比大興城狹窄許多，主街兩旁房舍也不像大興城一般都用來開做店鋪，鋪子和鋪子之間，常常間隔着門戶緊閉的民居。如今正月已過，除了酒家茶樓，門前的紅燈籠都以撤了下來，街上行人稀少，被穿街過巷的北風一吹，感覺整條大街都透着一股寂寥的氣息。

稍事休息了一下，感覺雙腿靈活些了，辛韻就找了個位置偏僻客人稀少的小面館吃晚飯。

面的味道很一般，但勝在熱乎，暖暖的湯湯水水下肚，身子就暖和了幾分。辛韻故意吃的很慢，準備等剩下的另一個客人也走了，就向店老板打聽一下哪裏的客棧比較便宜。

咕嚕嚕地喝完最後一口，辛韻正準備張口，忽然看見前方三輛馬車經過，其中一輛車子的窗簾正好被撩起，露出了裏頭一張頗有幾分英俊卻帶着幾分惶惶之色的面容。

看到此人，辛韻驀然一震，腦海中頓時浮現了一段不堪的記憶，下意識地低頭避開，等馬車過去了，才匆匆地丢下幾文銅錢，遠遠地跟了上去。

她很确定自己并沒有看花眼，剛才那個男子竟然就是胡氏的姘夫，也就是她血緣上應該稱之為表舅，卻和胡氏合謀欲把身體原主滅口實際上也這麽做了的唐元業。

只見唐元業的馬車行駛了一段後，來到一家頗具規模的一家客棧前。

唐元業下了車，神情凝肅。後頭跟着兩個女人，一個三十來歲的婦人，一個丫鬟打扮的少女，婦人神情明顯憔悴，而且一下車就緊張地東張西望，生怕有什麽人會突然出現。

第二輛車上則先下來兩個小厮，接着兩個少年跳了下來，一個十四五歲左右，一個看起來還不到十歲，模樣雖都有點清秀小俊，臉色卻也都不怎麽好，像是早憋了一肚子氣卻沒處兒發。

最後一輛車上則坐着兩個男奴兩個婆子，加上兩個車夫以及兩個騎馬的護衛，一行共有十五人。

唐元業等人下車後并沒有急着進屋取暖，而是看着後頭的婆子趕上來，從第一輛車中抱出兩個一尺來長半尺多高的盒子，又看着六個男仆分別從馬車上擡下三口大箱子，并且讓仆人們先走在前頭，而後自己才帶着女眷随入。

從那幾個奴仆的使力程度來看，不管是兩個婆子抱的小盒子，還是前面兩口大箱子，看起來都頗有分量。尤其是第一擡大箱子進去時，其中一個男仆還差點被并不高的門檻給絆倒，立刻引來了唐元業毫不留情地叱喝。