7 ☆、邀約

李鶴奉命進殿，迎面碰上了出殿的王昇二人，王昇目光如刀，狠狠地剜了李鶴一通。李鶴心裏也是咯噔一聲，沉了下去，自己入朝這一個多月以來，好像沒有得罪戶部侍郎王昇，為何他卻對自己有如此深的成見。

李鶴還在思索王昇敵視他的原由，就聽得耳畔一個清麗的女音道：“李卿想什麽事想的如此出神？遇到了什麽好事也說給孤聽聽，孤好沾一沾你的喜氣。”

李鶴忙收起神思，向坐在上首的葉昭和行禮道：“微臣叩見青君殿下。”

葉昭和虛虛擡了擡左手，示意李鶴不必多禮。

“李卿，你可還沒回孤的話。”

李鶴搖頭輕笑，唇邊蕩起一抹湖光，那笑容似是三月梨花，晃得人看花了眼，看丢了心。

“真美。”葉昭和微微楞了神，又聽得耳畔傳來泠泠珠玉之聲：“喜事沒有，不過樂事臣這裏倒是有一樁。”

“噢，所謂何事？”

“殿下數月來忙于朝政，未曾休息一日。眼看這大好春光就要溜走了。後天五月初九天元節，西市有燈會和廟會，不才微臣想約殿下出去走走，不知殿下能否賞臣這個恩典。”

葉昭和乍聽李鶴邀她去賞燈會，心上像是撒了糖一樣，甜的都要化出來了。一時之間竟然愣住了。

大殿裏寂靜無聲，窗外的鳥鳴蟬音清晰可聞。

李鶴低頭拱手，不敢直視葉昭和的臉，玉色臉頰蒙上了一層緋色，咚咚的心跳聲如重錘擂鼓。

他不安的握了握手，如同等待着郎中宣判的病人。

葉昭和茶色淺眸熠熠生輝，杏眼水汽氤氲，煙波浩渺，她極力克制住自己，讓自己看起來像一個穩重的儲君，半晌之後，她終于開言道：“好。”

李鶴懸在半空的心終于落到了實處：“如此，臣恭候殿下鳳駕。”

這番交談到此結束，走出東宮的時候，李鶴看着遼闊的天幕和天邊絢爛的金色霞光，才長長的吐出胸中的那口氣。

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他回頭看着黑瓦紅牆、巍峨磅礴的東宮大殿，又想起早上出門前和父親忠平候李朗的那番談話，父親交代他後日的天元節務必要把東宮約出來，還要他盡量博取東宮的好感。

李鶴心中疑團漸升：“我李家是淳西六氏之一，又是開國的功臣。即便無需站隊，繼位的皇儲也不能加害于我李氏。父親為何非要卷入奪嫡之争中？此事與我族百害而無一利。相反，萬一站錯了隊……

這一琢磨，李鶴反倒驚起了一身冷汗，他胡亂搓了搓緋紅的官服。打定主意回去勸說忠平候不要蹚進這潭渾水。

一陣冷風呼嘯着刮過，裹挾着落葉和殘花沖上半空。

東宮門口守門的小太監一連打了好幾個噴嚏，搓了搓發癢的鼻尖，納悶的說道：“剛才還是大晴天，怎麽這一會功夫就起風了呢！”

正巧他身旁一個總管模樣的太監從他身邊走過，聽到他這話，若有若無的接了句：“怕是要變天了吧。”

李鶴走後，殿內侍立在一旁的黃莺終于忍不住了，她擔憂的看着葉昭和，小聲的提醒道：“殿下，後日您要赴蘇将軍的約啊！”

黃莺等了半天沒聽到葉昭和的回答，不禁出聲連連輕喚：“殿下，殿下。”

“啊！黃莺你剛剛說什麽？”從李鶴走後，葉昭和就一直神游八方，這時魂魄才剛剛回到殼子裏。

黃莺微微往前弓背，靠近了葉昭和：“殿下，撫遠将軍蘇岚回京述職，您答應了陛下，要代陛下去蘇宅探望。”

葉昭和想也不想，直接說道：“不去，孤要和李家小哥去看花燈。”

"當真如此？消息可靠嗎？"齊國公主葉英和猛地從座位上站了起來，似乎是為了再确定一遍，她快步上前走了幾步，來到階下跪着的暗衛面前，她微微弓起背，白皙的手指緊緊抓住對方的前襟：“東宮當真推掉了和撫遠将軍的宴會？”

"千真萬确，殿下。聽說陛下氣的在紫宸殿裏摔了硯臺。"

葉英和擊掌大笑："真乃天助我也！陛下一心想替他的寶貝女兒培植勢力，沒想到葉昭和自己不争氣。這樣一來，到時只能由本宮代表皇家出面安撫鎮北王一系，淳西蘇氏馬上就是本宮的囊腫之物了。”

鎮北王蘇氏世代與英國公秦氏、忠平侯李氏同屬淳西六氏。蘇氏名門望族，家族中武将輩出，堪稱軍中巨擘。立國即受封王爵，所受恩寵遠遠高于其他五家，也是永泰帝對于蘇家世代鎮守大趙北境的一種補償。

撫遠将軍蘇岚，是這一代鎮北王的長女，十三歲跟随其父駐守青城，十六歲率輕騎奔襲胡羌左賢王部，俘虜王子大臣數十人，左賢王本人只身逃出。此役，蘇岚威名遠播，漠北諸部聞之膽戰，她本人也受封撫遠将軍。

近年來鎮北王身體時常抱恙，北境的大部分軍務都是蘇岚在處理。蘇岚已經隐約成為鎮北王府和北境事實上的最高統帥。

這樣的人物，自然是東宮和齊國公主雙方都想拉攏的，很不巧的是，這位蘇将軍自幼和葉昭和看不對眼。從小到大，兩個人見面沒有一炷香的功夫準能打起來。更不湊巧的是，蘇岚之前還因為程元洲的案子參了葉昭和一本。

這次蘇岚回京述職，為了表示天子的恩寵，也為了給葉昭和找個臺階向蘇家示好，永泰帝特命儲君葉昭和前去鎮北王府上探望。時間就定在五月初九。

黃莺一聽葉昭和此話，心尖上蹭蹭的往上冒火，當時恨不得直接掐死自己這不着調的主君。她顧不上主仆名分有別，重重的說道：“殿下，那可是鎮北王世女！”

葉昭和想了想全身長刺，牙尖嘴利的帶刺玫瑰蘇岚，又想了想白衣翩翩，柔情似水的李鶴，果斷的決定：“不去，孤要和李家小哥一起看花燈。誰要和蘇岚那個老古板一起吃飯。她那個人像只刺猬，見人就刺，成天一身黑和黑寡婦一樣，光是看一眼就會夭壽的。”

眼看着黃莺都快要吐血了，葉昭和不急不忙的摟過黃莺的肩膀：“乖，你想想啊，忠平候和鎮北王同屬淳西六氏，他們兩家的分量是一樣的。我和蘇岚早有夙怨，新仇舊怨加在一起，這本賬夠算上好幾年了。”

“況且，我們這邊已經有了秦家，即便蘇岚站到我們這邊來，這擁戴首功也不是她蘇家的。鎮北王府和英國公府在軍中勢力不相上下，蘇家會甘心被秦家踩在腳底下嗎。而選擇齊國公主就不一樣了，齊國公主手中多是文官，若蘇家選擇齊國公主，日後可能會是軍中老大，朝中第一人。如此誘人的一塊肉餅，你說蘇岚她怎能不動心呢。”

“與其費盡心思去讨好一個注定不可能拉攏的蘇家，還不如孤勉為其難犧牲色相去換取忠平候李家的支持。”

葉昭和拍了拍黃莺的肩膀，給了她一個大大的笑容：“安啦，黃莺，這些事情，孤心裏都有數的。孤身上背着你們所有人的身家性命，怎麽敢不小心呢。你們可是我最珍重的寶貝啊，無論丢了誰，我都會心疼的。”

葉昭和站了起來，素手輕輕撫平寶藍裙擺上的褶皺，而後斂袖向外走去。她長長的裙擺拖曳在地上，殿中燭火搖曳，襯的寶藍裙擺上的鳳凰更加栩栩如生，五色的尾翎熠熠生輝，閃耀着朱玉灼燒的光芒，似是下一瞬就要騰空而起。

葉昭和突然停下了腳步：“阿莺，我長這麽大，第一次這麽喜歡一個人。喜歡的都快要瘋了，哪怕是讓我把心掏出來給他，我怕也是願意的。我不知道結果會怎麽樣，可我總要試一試。我總覺得，只要我再努力一點，我就能留住他。”

說完這番話，葉昭和頭也不回的走了。

而此時，英國公主府

葉英和負手而立，桃花眼中閃爍着志在必得的笑意：“本宮拿下蘇岚只不過是時間問題。如此，忠平候李氏，鎮北王蘇氏，加上鄭國公謝氏。淳西六氏本宮手中就握住了三家，西平候崔氏遠在西涼，多年來從不參與朝政，王家是文官，在軍中沒有勢力。葉昭和手中只剩下一個英國公。她必敗無疑。

父皇找了個這麽好的機會，想把鎮北王拉到東宮那邊去，結果葉昭和自己犯蠢，放跑了這個機會。這次真是老天都在幫本宮。本宮才是天命所歸的天子。”

葉英和似是又想到了什麽，她側過頭去，橘黃色的燭火勾勒出她秀美的側顏：“對了，東宮到底是為了什麽放棄了與蘇岚的宴會？莫不是東宮暗中有什麽大動作？”

地上跪着的安慰神色有些扭曲，似乎看到了什麽難以啓齒的事情，他吞吞吐吐的說道：“昭和殿下她……後日約了忠平候家的李鶴公子去賞花燈。”

葉英和單手抱着小臂，蔥白修長的食指如蜻蜓點水，輕撫着水紅色的唇瓣，“看來葉昭和是看上李家那個小子了。”她惡趣味的笑道：“既然如此，後日本宮也叫上蘇将軍一起去賞燈。正巧，本宮也許久未去寬厚裏了。”