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甜珠将徐夫人說要派人去青桐縣接她母親進省城來的事情說了，沈浥聽後點了點頭，明顯對徐夫人的做法感到滿意。眼下到了年關，大雪天氣路又濕又滑，跑這一趟得費不少時間跟力氣。沈浥打算安排幾個人，親自護送徐府的馬車去青桐縣，至少保證一路的平安順遂。

咬唇糾結猶豫了好一瞬，甜珠最終還是鼓足了勇氣道：“這件事情來得實在是有些突然，就這樣大張旗鼓去接我娘，怕她可能會吓到。或許，我跟着徐府馬車一道去的好。”

“不行。”甜珠話才說出口，沈浥就肅着臉拒絕了，“你放心，徐家的婆子會好好說清楚情況，你跟着回去一趟未必有什麽用。另外，一來一回路上就耽擱四天功夫，有這個時間，你能多認識多少個字？”沈浥冷着張臉，濃眉皺起，一臉不高興的樣子，他現在訓斥甜珠的模樣，就像是一個父親教訓不争氣的兒子。

甜珠挺煩他說這些的，忙告饒道：“我知道了，我不想跟着一起回去了，我就老老實實呆在這裏等着娘進城。我飯吃好了，今天不想午休，我先去書房寫大字去。”

沈浥其實後面還有一長串教訓的話沒有說出來，但見甜珠不愛聽，他硬生生憋了回去。這有些話本來到嘴邊了，沒說出來，反而又咽了回去，沈浥只覺得胸口堵得慌。甜珠穿着鞋子下炕，沈浥目光追随她，直到她出去了，他才默默收回來。将筷子往桌上一扔，沈浥的不高興全部寫在臉上。

“不吃了。”他曲指敲擊着桌面，聲音中夾雜着怒火，“把這裏收拾幹淨。”

室內安靜得出奇，小丫鬟們都有眼力勁兒，誰都不敢大口喘氣。按着吩咐收拾了桌子，該端水的端水，該泡茶的泡茶。沈浥洗了手又漱了口後，着人去蘅芳院外面候着了。

等傍晚時分徐夫人從馮側妃那裏出來，沈浥的人将話給徐夫人帶了去，約好第二天一早沈浥的人會去徐府門口候着。

……

從省城燕州到青桐縣，馬車行駛了兩天半的功夫。第三天中午徐家馬車抵達齊家胡同口的時候，齊家一家人正坐在堂屋裏吃飯。是左右鄰居看到了這樣的豪華馬車，又見裏面走出來的富貴太太是打聽齊家的，這才忙一個個往齊家小院子裏跑。隔老遠就開始喊齊母，齊母聽到聲音，忙走了出來。

徐夫人派了一個婆子跟兩個二等丫鬟來，那婆子夫姓王，下面人喊她王嬷嬷。這王嬷嬷也是跟着徐夫人一道從京城來的，家裏大大小小的人都在國公府辦事，她很早前就跟在二夫人身邊。

徐二夫人身邊除了自己奶娘馮嬷嬷外，最器重的就是這個王嬷嬷，今天這樣的差事派王嬷嬷來，也是可見徐夫人對這件事情是極為重視的。

左右鄰居将齊母喊出來的時候，那王嬷嬷人已經站在了齊家門口。

身後跟着的兩個丫鬟和兩個小厮手上，都拎着不少東西。徐府的婆子丫鬟，穿的也是绫羅綢緞，所以連齊母也認為這是哪家來的富貴太太。

“請問您找誰？”齊母站在廊檐下問了一句，她身後，齊海還有齊大嫂也帶着三個孩子出來了。

王嬷嬷笑着問：“您是齊夫人嗎？我找齊夫人。”

齊母愣住了，她明顯對這個稱呼很陌生，平時人家都喊她齊婆子，哪裏會有人喊她齊夫人的。但是轉念一想，自己那死去的丈夫姓齊，別人賞臉喊自己一聲齊夫人，也不為過。

“我……夫家姓齊，請問您找誰？”

這條胡同裏姓齊的就這一戶，王嬷嬷心裏知道沒找錯，便繼續走了進去說：“是甜珠夫人讓我來的，齊夫人，咱們進去說話吧。有些事情，需要當面好好說清楚了，另外，走得匆忙，沒有準備什麽特別的禮物，我家夫人讓我備了些布匹跟糕點帶來，給幾位夫人和少爺小姐們做幾件衣裳吧。”

“甜珠？你是說甜珠？”齊母本來不确定的，聽到王嬷嬷提甜珠後，她立馬熱情起來，嗓門也大得很，似是故意要讓外面的街坊鄰居聽到似的，“我家甜珠出息了，進了省城過了好日子，也沒忘記我這個做娘的。這不，眼瞧着要過年了，特地吩咐人送這麽多東西回來，這個女兒是沒白養。”

本來甜珠和離後就立即攀上一個省城的官老爺，就夠這些街坊羨慕的了。現在又見齊家來了這些衣着華貴的人，不由得又私下議論起來，都道這老齊婆子命好，老了老了，兒子福沒有享到，就享女兒的福氣了。

有羨慕的有嫉妒的，很快這事情就傳開了。青桐縣本來就不大，傳來傳去，自然也傳到了許家去。

當許家唯一的小丫鬟春花将消息帶回去的時候，許家人剛剛吃完午飯。許夫人聽說齊家來了貴人，還說甜珠如今發達了，所以派了人回來孝敬自己老母……許夫人不太相信，一再問春花：“莫不是你瞧錯了？”

“奴婢沒有瞧錯，聽得真真兒的。現在幾乎整個縣城的人都知道了，說是齊家現在攀上了高枝兒，要舉家進城裏享福去了。”春花就是許夫人二兩銀子在村裏買來的壯實丫頭，平時做做粗活照顧照顧兩位老人家，其實腦子不聰明。

要是腦子靈光的話，見自家爺還坐在這裏，她根本不能直接當着爺的面說出這些來。

許夫人看了眼兒子，給春花使眼色：“行了，知道了，你下去吧。”

許致依舊端坐，面上沒什麽表情。方才的話他一字不落地聽進了耳朵裏，但是聽後連眉毛都沒有皺一下。

吃完飯後站起身子來，彎腰朝着兩位老夫人告了告手說：“我先回屋了。”

其實為着林三柳的事情，兩位夫人心裏都暗怪許致。但是時間久了，兩位夫人也就都想得通了。那位陳公子是什麽人？既然三柳被他瞧中了，哪裏是許家這樣的人家能夠反抗得了的。

與其最後碰得頭破血流，倒是不如老實順着。致兒将來是要走仕途的人，他不能夠得罪人，也不能給自己留下任何絆腳石。

許致到底是許夫人唯一的親兒子，開始是生氣，但是過了那氣性兒，也就護着兒子了。林夫人寄人籬下，一應吃穿都是靠着許家，她更沒有資格說別的。

本來林夫人就思念女兒，現在看到甜珠這麽風光，她不由得想到自己女兒來。

三柳走了有些日子了，也不知道現在過得怎麽樣。林夫人思念女兒，卻也知道此刻不該再多說別的，只能将那些思念硬生生全部都咽回肚子裏去。

許夫人看出來了，手輕輕握住林夫人手說：“事已至此，已經再是沒有別的法子。如今咱們唯一能夠做的，就是将希望全部寄托在致兒身上，只要致兒将來出息了，咱們跟三柳，日子都不會過得差。”

“姐姐說得對。”林夫人也是抱着同樣的期望。

被寄以厚望的許致回了書房後，卻是沒了方才的冷靜自持。他先是慢悠悠踱步到書桌前，然後突然的一彎腰，就将桌上的筆墨紙硯全部都推得散落在地上。而此刻，他白皙的臉上，瞬間染上一層紅，他的眼睛也變得猩紅起來。他本是個文質彬彬的弱書生，但是此刻，發起火來的樣子，卻像極了從地獄裏走出來的鬼面閻王。

許致手緊緊攥住一個茶杯，他幾乎是用盡了畢生力氣去捏那個茶杯。茶杯碎了，劃傷他的手，鮮紅血珠順着手往下流，仿佛這種肉體上的疼痛會減輕他心靈上的憎惡一般。

甜珠拼死也要與他和離，不但如此，她還勾結外男讓他壞了名聲。當初是齊家那老婆子死活要定下這門親事的，現在找到更好的了，就不将他放在眼裏了？許致不是個願意息事寧人的人，寧可他負了天下所有人，也是絕對不會放過一個辜負了他的人。

許致自殘後，心裏反倒是好受很多，他用滴着血的手輕輕握住一冊書來，面色又恢複如常。

……

齊母聽王嬷嬷說了來意後，臉上的笑容瞬間全都沒了，而她整個人也變得緊張起來。

“你說誰？”齊母猶如遭了雷劈般，簡直不敢相信自己的耳朵，這富貴妝扮的太太，是徐家的人，“徐夫人？”

王嬷嬷坐在齊母旁邊，面對齊母态度前後大轉彎，她依舊能夠保持恰到好處的微笑：“我家老爺姓徐，是燕州的知府大人。看齊夫人的樣子，莫非是認識我家老爺夫人？”

“不認識。”齊母矢口否認，“不認識不認識，我在窮鄉僻壤過了幾十年了，從來沒有見過什麽富貴人家的太太。”

王嬷嬷笑說：“我家夫人與甜珠夫人有緣，挺喜歡甜珠夫人的，所以，就認了甜珠夫人做義女。我今天來，也是想接齊夫人進城去的，我家夫人的意思是，既然都是甜珠夫人的娘了，大家彼此也該相識一下。齊夫人，您看……要不要即刻就收拾一下？”

齊母臉色瞬間煞白，她甚至都不敢再看王嬷嬷的眼睛了。

“齊夫人臉色不好，是不是哪裏不舒服？”王嬷嬷到底也是大戶人家做事情的，懂得察言觀色，見齊母聽了她家夫人身份後前後反應有些大，她心裏不由得暗暗記住了。

但是也沒有多想，只以為是怕徐家搶了她的閨女。

“沒有，我挺好的。”齊母随口說了後，連忙又改口，“不，你說得對，我是有些不舒服。我這頭疼的老毛病又犯了，每到下雨下雪天，不光是身上疼，腦袋也疼。多謝你家夫人好意，只是我怕是沒那個福氣進城去了。”

王嬷嬷本來對這趟的差事挺有把握的，因為她覺得，鄉下的人哪有不想進城的？人往高處走，誰都想往高處爬。

“齊夫人，我家夫人也是時常都頭疼的毛病。你跟我去，等進了城裏，我請個大夫給你瞧瞧，如何？”王嬷嬷不想辦砸了這差事，于是還在勸着說，“再說，甜珠夫人也挺想念您的，這趟來，她也再三叮囑了我，務必要将夫人您請回去。您如果不随我去的話，怕是甜珠夫人要失望了。”

齊母還在想着別的事情，根本沒将王嬷嬷的話聽進去，她只問自己的：“你家夫人，為何要認甜珠做義女？只是因為喜歡她嗎？還是說，有別的什麽原因。”

王嬷嬷本來不欲說甜珠跟王府的事情的，她是想着先将人請進城去，到時候夫人自然會說。但是現在人家既然問了，王嬷嬷不想辦砸了這差事，便說了道：“甜珠夫人好福氣，得燕王府二王子喜愛，二王子有意想娶甜珠夫人做填房。只是……王子雖然是續弦，但好歹也是皇室之人，甜珠夫人身份不能太低。想來想去，我家夫人便就說要認甜珠夫人做義女。現在那邊相互已經認下了，就等着夫人您過去一家團聚呢。”

齊母聽後覺得像是在做夢：“你說的是真的？”

王嬷嬷笑着：“怎麽也不能欺騙齊夫人您啊，您将來可是王子的岳母，我一個做奴才的，怎麽敢。”

齊母還在猶豫着要不要跟着進城去，旁邊齊大嫂實在是等不了了。

“娘，您還在猶豫什麽啊，您可是要做王子丈母娘的人了。這麽好的事情落到您頭上，您怎麽還……”齊大嫂也覺得好生奇怪，今天婆婆有些不對勁，要是擱在以前，有這等好事情，老人家指定早早就主動撲過去了，“娘，您可得替老三還有大虎二豹哥倆着想，他們可是從來都沒有進過城呢。”

齊母說：“可是萬一老二過年回家來了呢？要是他回來家裏沒人，可怎麽是好？”

“娘，您別再奢望二叔能夠回家了。要回家，他早就回家了。您也不想想，他都離家好幾年了，起初還能寄些銀錢回來，可是這兩年來，他是一點音訊都沒有。”齊大嫂嘆氣，提起此事來心裏還頗多抱怨，“本來相公死了後，他是家裏唯一的頂梁柱，還指望他賺錢改善生活了。誰曉得，他倒是會算計，一拍手走了幾年，如今還不指定在哪裏風流快活呢。說什麽跟人去跑貨做生意賺錢，錢呢？咱家這些年日子過的……可真是夠憋屈的。”

“活要見人，死要見屍。就算老二客死他鄉了，也得他屍首被人運回來才算。”齊母雖然極為偏心小兒子，但是這個兒子一走幾年不回家了，她也是想念得很，“這樣吧，跟鄰家你吳嬸打個招呼，若是二郎今年過年回家來了，讓你吳嬸告訴他一聲咱家的情況。”

“是，娘，我這就讓大虎去。”齊大嫂拍兒子肩膀，“聽見了？快去跟你吳奶奶打聲招呼。”

對于齊家的家事，王嬷嬷不好插嘴，只能說：“等進了城，齊夫人可将此事跟夫人提一提，我家夫人或許能派個人去打探打探齊二爺的下落。齊夫人可有什麽需要收拾的？其實府裏頭什麽都準備妥當了，只人去了就好，那邊一應吃穿用度，我家夫人都安排好了。”

齊母手攥得緊緊的，王嬷嬷說什麽，她都聽得心不在焉。她現在只祈禱着，希望十幾年走過來後，那個徐二太太早忘了當年的事情，也忘了她。