42

齊母心虛，莫名害怕徐家人。那次徐夫人請她去省城過年，她也是坐立不安的，過完除夕沒兩天，就稱住的不習慣，帶着一家人匆匆趕回了青桐縣來。

甜珠認徐家夫人做義母，她沒什麽好說的，反正甜珠是她親閨女，所有好處都少不了她的。不跟徐家去接觸，但是但凡什麽好處都能夠帶自己分點，她就滿足了。本來以為只有在自己成親那日才會再次見到徐家人，馮嬷嬷的突然造訪，讓齊母驚出了一身冷汗。這個徐嬷嬷，她早前是認識的，當初還在京城外面一個莊子裏的時候。

“奶奶，徐家的人。”牙兒已經踉跄走到齊母身邊，拽她袖子，手指着馮嬷嬷。

齊母面上擠出笑來：“是您啊。”她強裝出鎮定來，“您怎麽來這裏了？快請坐。”

馮嬷嬷說：“王府那邊送了聘禮，夫人叮囑我，說您才是小姐的母親，王府的聘禮多少給您送來點兒。那些個重物太重，夫人就留着了，叫我給你送來一千兩銀票。”

“多少？”

“一千兩。”馮嬷嬷笑着，從袖子裏卷出一疊銀票來，“甜珠小姐遲早是王府裏的二太太，雖然是從徐家嫁出去的，但是您才是她親娘，這事情沒有藏着掖着，省城裏不少人都知道。這一千兩銀子你拿着，馬上開春兒了，不管是買地兒蓋個宅子，還是自己直接買個宅院，在這個地方都是綽綽有餘了。以後提起來二太太的娘家，也不至于太寒碜。”

“我懂。”齊母從沒見過這些銀子，手有些抖。

屋裏齊大嫂也出來了，喜笑顏開：“娘，咱們現在是不是整個青桐最富裕的人家了？這裏一處兩進的宅院，不過三五百兩，還剩下一半多，可怎麽花啊？”

齊大嫂的意思是，如今齊家就兩房，馬上老三也要娶媳婦了，如果現在不把銀子分好，依着老太太的偏心，到時候肯定是便宜老三一家。她是寡母，兩個兒子還小，要争也争不過啊。

齊母斜了眼大兒媳：“你急什麽？”又罵她，“沒見過世面的東西，一千兩就叫你成這樣了？”

說她是這樣說，其實自己心裏也惴惴不安。整個青桐就巴掌大的地方，家裏藏了這麽多錢，到時候肯定鬧得人人知道。這買宅子是要買的，但是不是說買就買得到，到時候可有得煩了。

馮嬷嬷既然來了，就已經做好打算：“齊夫人要是信得過我的話，不如買宅子這件事情交給我。我記得齊夫人有三個兒子，雖然現在齊二爺不在家，但是不能抹掉他那一份。齊家三房，還加個老太太，這一千兩說多不多，說少也不少，不如買個稍微大些的。我來前差人問了，三進的院子，講講價錢的話，差不多七八百兩。剩下的銀子，齊夫人自己藏着，以後跟着哪房住，這錢就歸哪房，如何？”

齊母還沒說話，齊大嫂就說：“這怎麽行。二叔好幾年不着家了，這些年娘一直都是我照顧，再說我那死去的丈夫是老大，我又生了兩個兒子，怎麽也得分大頭。”

馮嬷嬷笑：“齊大太太說得在理，先買宅子，餘下來的錢，到時候再說。”又道，“我既然來了，就得管了這件事情，不能辜負了我家夫人的期望。這幾日，我便住在青桐，直到将宅子的事情定下來再說。”

“這……”齊母有些糾結，又想讓馮嬷嬷幫着打理買宅院的事情，但是又不想多跟馮嬷嬷多呆。

Advertisement

馮嬷嬷将齊母面上的猶疑盡數瞧在眼裏，只笑着，不說話。齊大嫂覺得跟前這位老人家雖然歲數很大了，但是身上有股子威嚴，能夠鎮得住自己婆婆。

若是她在，她跟幾個孩子還能落點好處。如果她即刻走了，依着婆婆對老三的寵溺，這一千兩，指定能分自己幾個呢。

“您大老遠跑一趟不容易，來了怎麽也得多住幾日的。只是，咱們家又小又破，怕是委屈您。”

“齊大太太客氣了，我也不過是個奴仆而已，能住好宅子，那是主家恩賜。”她說，“我也住不了幾天，就是幫你們将宅子買好後，就離開。我帶了幾個小厮來，都是能辦事的主，事情會辦得很快。”

“娘，不如叫老三跟大虎二豹請着幾位爺去隔壁鄰居家借住。馮嬷嬷年歲大了，就先住在三叔那屋裏。左不過就這幾日，等買了宅子咱們立即搬去新家住，您說如何？”

齊母斜了眼大兒媳：“你都幫我定好了，我還能說什麽。”

齊大嫂笑着挽起齊母胳膊：“咱家現在也是富庶之家了，等宅子買好後，我再給您買個小丫頭伺候您。”齊母想到将來的富貴日子，終是笑了起來。

……

馮嬷嬷讨了這個差事，千辛萬苦從省城趕到這裏來，自然不是僅僅為了幫齊家買宅子那麽簡單。當那日她親眼見着甜珠小姐手腕上那個胎記後，心下就有了一個猜測。

只是這種事情必須得百分百确定才行，她不好貿然跟夫人說。

她如今也老了，很多事情都記得不是太清楚，但是當年夫人生四小姐的時候去城外莊子上的事情，她記得是清清楚楚。四小姐降臨的前幾日，別院裏突然來了一個人，那天晚上下大雨，那個女人挺着個大肚子，也是快要臨盆的樣子。她怕出人命，趕緊讓家裏丫頭留下來，之後也禀告了夫人。

那位小姐比四小姐提前幾天出生，因為夫人肚子從前三天就開始痛了，她要忙着照顧夫人，所以那位夫人生産的時候她沒來得及去看過一眼。之後沒出月子，她就匆匆道了別。

當時她想留她多住些日子，但是她說是因為跟家裏人走散了，怕家裏人着急，必須得趕回去。她問她家在哪兒，她派人送她一程，她又是推辭。最後沒辦法，她便請命夫人，給了她二十兩銀子，讓她走了。

四小姐出生沒幾日，就開始發燒，請了大夫來瞧，大夫說是懷身子的時候動了胎氣。但是她家夫人懷這胎的時候一點委屈都沒受，更消說動什麽胎氣了。

二爺最疼夫人，說是老宅那邊太吵了，就特地請命老夫人，讓夫人來城外的別院住。夫人從懷身子開始，到臨盆，一直都氣色很不錯。所以當年那大夫說是因為動了胎氣而導致四小姐身子骨弱，她是懷疑過一陣子。

懷疑歸懷疑，但是也沒有往別處多想。十多年過去了，四小姐一直吃着藥，好在徐家有錢，拿錢吊命。

但是馮嬷嬷想，會不會四小姐不是老爺夫人的女兒，而甜珠小姐才是。雖然時間過去太久，她記不清當年那位夫人的容貌了，但是那日夫人說瞧着齊夫人眼熟，齊夫人明顯是心虛的。

馮嬷嬷在齊家住下，第二日喊了徐府的人去幫忙找院子。而她也沒有閑着，去了隔壁吳家。

吳家雖然也不比齊家好多少，但是壯丁多，所以屋舍雖然破舊，但是房間多院子大。齊嬷嬷過去的時候，吳嬸一家正坐在院裏吃早飯，齊海跟兩個侄子也在。

都知道如今齊家富貴了，所以吳嬸待齊海跟大虎二豹都好。笑眯眯的，雞蛋都往齊家兩個孩子碗裏夾，惹得她自己個兒孫子都要哭了。

“吳夫人，打攪您了。”齊嬷嬷帶了布匹跟幾樣銀制首飾來，“突然冒昧打攪，實在抱歉，這些禮物您收下。”

吳嬸“哎呦”了聲，忙起身說：“您老是貴人，知府大人家裏頭的富貴人，您能來我家，這是我的福氣。老人家快坐，吃了嗎？”

“吃過了。”馮嬷嬷坐下說，“剛剛隔壁吃的。”

吳嬸道：“真是想不到，甜珠竟然有那樣頂天的富貴。她打小就好看，咱們這左鄰右舍跟她差不多大的男孩子，就沒有不偷偷喜歡她的。不過，咱們這樣窮人家的孩子，都是配不上甜珠的。之前嫁了許老爺獨子，如今和離了，還能有那樣的好命，真是老太爺都眷顧她啊。”

馮嬷嬷心裏卻想，若她真是徐家小姐，之前十幾年過的，算什麽富貴？

這孩子，是命苦的。

馮嬷嬷說：“我聽說，甜珠不是生在青桐縣的？”

吳家跟齊家二三十年鄰居了，齊家當年的事情，吳嬸知道些。但是有些話不好叫齊海知道，便悄悄拉了馮嬷嬷去一旁角落說：“說起來，也是見不得人的事情。當年齊家窮，桂芳覺得日子過不下去了，就跟着一個來青桐做生意的富貴老爺跑了。齊大知道了，就趕着驢車去追，當時齊海才一歲多點。具體怎麽追的，我也不清楚，反正後來人不但回來了，懷裏還抱着個女娃，就是甜珠。很多人都說甜珠不是齊家的，但是齊大承認說是。算算日子，應該也是，那富商其實就是哄桂芳的，就桂芳那長相，虎背熊腰的，有些錢的老爺，誰看得上。”

“桂芳？”馮嬷嬷半饷才輕聲吐出這兩個字來，當年那位夫人，也姓桂。

“對啊，桂芳就是齊大娘。”吳嬸有些讨好馮嬷嬷的意思，私下又說了不少齊家的事情，只是馮嬷嬷卻沒興趣聽了。

這件事情事關重大，她想盡快回省城去告訴夫人。

……

“今天不去隔壁吳嬸家住了。”齊海皺着眉頭，一臉的不高興。

齊母問他：“怎麽了？”

齊海白淨面皮，中等個頭，生得幾分女相。生氣起來，整個人臉都是紅的。

“那個吳嬸為了讨好徐家來的那個老嬷嬷，這幾日，盡在老嬷嬷跟前說咱家的不是。只我聽到的，就好幾回。”齊海說，“她诋毀娘您，說您年輕的時候跟了好幾個相好的。”

“她說這些幹什麽？”齊母吓得手中捧着的篩子都掉了。

“不知道。”齊海臉更紅了，一直紅到脖子根處，“我看那個老嬷嬷，聽得也是津津有味。這都是些什麽人？住在咱家，還喜歡打聽那些陳芝麻爛谷子的事情。”

齊母慌了神：“打聽？是那個老嬷嬷打聽？”

齊海道：“打聽妹妹的事情，我看她對妹妹的事情挺感興趣。娘，他們什麽時候走？”見母親不說話，齊海伸手在母親眼前揮了揮，“娘，你怎麽了？”

……

甜珠晚上做了噩夢，夢到自己娘要殺她，吓醒了。

黃杉聽到動靜，忙下床點了燈，披着衣裳去甜珠內室問：“小姐，您怎麽了？”

甜珠滿頭滿臉都是汗，像是剛剛下水洗過澡一樣，她搖搖頭：“沒事，就是做了不好的夢。”聽到外面有些動靜，“幾更天了？”

“差不多寅時正。”黃杉也聽到了外面的動靜，她說，“我出去瞧瞧發生了什麽事情。”

甜珠點點頭，心中總有些不安。剛剛那個夢實在太真實了，不然她也不會被吓醒。