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老太太的語氣格外鄭重，顯然不是一朝一夕就想過這個問題。

可是她說得鄭重熟練，理國公卻仿佛挨了當頭一棒。

“母親，母親您說什麽？”讓他讓爵？

他如今還正是盛年，在朝中混得也很不錯，怎麽就提到了讓爵？

這是叫他卷鋪蓋從理國公府滾蛋的意思麽？

“讓爵？”他小心翼翼地問道。

“沒錯。”老太太肅然地看着自己的長子，見他不敢置信地看着自己，完全沒有剛剛為了對楚氏的愛慷慨激昂的樣子，不由心裏生出幾分失望。如果理國公為了楚氏寧願放棄爵位，無論他心裏到底是不是這麽想的，可只要這樣說出來，老太太都會高看兒子一眼，畢竟這無論怎樣也算是有情有義。可是兒子此刻在爵位的問題上，一下子就仿佛忘了楚氏母女的委屈似的，還這樣震驚地看着自己，老太太沉默片刻，看着理國公冷冷地說道，“怎麽，你舍不得。”

“兒子當然舍不得。我為什麽要讓爵！”理國公沉着臉說道。

“不讓爵，你就得在這如同囚籠一樣的國公府裏做你循規蹈矩的國公爺，就得辜負你心愛的楚氏母女，這不是你的錐心之痛麽？身為國公，就得有一家之主的責任！斷然沒有為了一個外室就辱沒家門的道理，因此在這國公位置上你動彈不得，為了姜家的清譽，你還得犧牲楚氏母女，這多麽叫人難過。”

老太太見理國公的臉色忽青忽白，眼底便多了幾分鄙夷，只是平靜地說道，“理國公府禁锢了你和你心愛的人。如今，只要你讓出這個位置，随你海闊天空，再也不能有人對你指手畫腳，難道不好麽？”

理國公依舊沒有說話。

他的沉默令人窒息。

老太太卻已經露出了然的笑容。

“既然你不願意為了楚氏母女放棄你尊貴的身份，還給楚氏母女一個完整的家，那我就無能為力了。”

“母親。你是不是記恨阿嬛害了阿寧？”

“你還知道姜嬛為惡，是有意害了阿寧？原來你一直都在揣着明白裝糊塗。”理國公上蹿下跳地為姜嬛伸冤似的，一副姜嬛也十分無辜的樣子，老太太瞧着都犯惡心，好幾天吃不下飯。

見理國公又不吭聲了，她拿起一旁的茶盞慢條斯理地喝了兩口，平靜地說道，“姜嬛是個什麽貨色，楚氏又是什麽貨色，你心裏清楚，我心裏也清楚。這種下賤辱沒家門的貨色，我絕不可能叫她們進了國公府，禍害了府裏的好孩子。”

“母親。阿嬛雖然……可是她也是可憐的孩子。她對阿寧與阿蓉的憤懑我都能明白。母親。明明阿嬛也是我的女兒，可是卻只能住在外頭令人笑話嫌棄。可是阿蓉不說了，阿寧呢？阿寧不過是個，是個……她連姜家半分血脈都沒有。她……”理國公想說燕寧的出身其實跟理國公府沒有半分關系，這丫頭父親不必說了，與理國公挨不上。可就算是她的母親，當年也只不過是養在理國公府的依舊無父無母寄居在府上的表姑娘。

不過是與老太太能遠遠地扯上一些關系的遠親，因此才能得到老太太的幾分庇護。

母親就是表姑娘，燕寧的身份可想而知。

這樣的孩子都養在府裏頭極盡關愛，金枝玉葉一般養大，可是姜嬛這姜家的血脈卻要流落在外，姜嬛心中憤怒，因此對燕寧動了手，理國公全都能夠理解。

“阿寧就算是與我的血脈再遙遠，她的出身也清清白白。姜嬛怨恨誰也怨恨不着咱們府上。她最應該怨恨的難道不是非要鬧出醜事，把她生養在外的你們這對親生父母麽？”

見理國公頓時臉色變了，老太太對姜嬛這種把怨恨全都寄托在別人身上，自己半點沒錯兒的行為完全看不上，冷冷地說道，“當年楚氏給你做了外室，我就對你們說過。無論楚氏生出什麽來，我都不會承認。楚氏明知道我的話，卻非要生個姜嬛來試驗試驗，可見姜嬛的苦難，不都是她這個母親帶來的麽？”

令人嘲笑，受人白眼，都是楚氏的過錯。

如果當年楚氏不是與理國公茍且，還想要母憑子貴，想賭老太太心軟，姜嬛也沒有受嘲笑的機會。

“當年你媳婦兒生了阿蓉血崩在床上，奄奄一息。那楚氏明明是她說得上話兒的朋友，天天來府上看望她。我那時候還覺得她是個不錯的姑娘。”老太太見理國公臉色蒼白說不出話，便緩緩地說起當年舊事，平靜地說道，“誰知道她看望你媳婦兒是假，趕着與你私通，就等着你媳婦兒趕緊咽氣好進門做理國公繼室才是真的。你媳婦兒把她當做好友，感謝她日日看望，可是卻不知道她哪裏是看她安好，不過是看她什麽時候咽氣。”

老太太就冷笑了兩聲。

她蒼老的目光犀利，看着漲紅了臉卻無法反駁的理國公。

“當然，她不是個東西，你也更不是個東西。你媳婦兒給你生兒育女，你卻不顧她的死活跟另一個女人海誓山盟風流快活。你們賤都賤到一處去。”

明明是努力忍着心中的憤怒，然而老太太還是沒忍住聲音大了些，看着理國公質問道，“我還要問你，當初她看着你媳婦兒就是不肯咽氣，把個詛咒的人偶都塞到你媳婦兒的屋子外頭，被人當場抓獲的時候，你難道就不知道這女人心如蛇蠍？你也別恨你媳婦兒礙了你們這對狗男女的事兒。我實話告訴你。得虧你媳婦兒沒咽氣，就算她當場咽了氣，你做了鳏夫，我也絕對不會叫這麽一個女人進門做理國公繼室！”

當初的驚怒幾乎還在眼前。

大家都以為理國公夫人生了阿蓉血崩會死去，理國公夫人自己都準備交代後事了，誰知道鬧出楚氏的事。

理國公夫人一口氣撐下去，竟然好轉了。

因此，楚氏鬧出與理國公的醜事，可是理國公夫人又沒有給她騰地方，才叫她成了京都笑柄，嫁不得其他人家。

她只能跟着理國公厮混，又因為老太太堅決不肯叫她進府，因此委委屈屈地做了外室。

“所以說，姜嬛怨恨什麽？委屈什麽？所有的一切都是你們倆造成，她如今這樣都是因為你們！還敢攀附阿蓉，攀附阿寧！我已經跟你說過一遍，別把我這個老不死的惹急了！不然，我雖然老了，也知道宮門朝哪邊兒開！”

老太太最見不得理國公覺得楚氏母女可憐，因此今日索性全都說破，叫理國公日後少打着姜嬛可憐的旗號就可以随意做那些惡毒的事。見理國公被自己說得已經垂頭喪氣，老太太沉着臉說道，“你既然不願意讓爵，那就好好做你的國公爺！至于楚氏母女，她們再可憐，也跟我，跟你媳婦兒，和孩子們沒有半分關系。”

“是。兒子明白了。”理國公有氣無力地說道。

見他如此頹喪，老太太心裏不由生出幾分惱火。

明明理國公在朝中也有幾分機敏，可是怎麽一叫楚氏吹了枕邊風，就變得這麽不像個人呢？

不過她又不是只有理國公一個兒子，犯不着為了理國公日日操心上火，因此擺手說道，“你走吧。今日的事，我已經都跟你說明白了。來日，我不希望你再拿楚氏母女的事令我煩心。”

她的聲音冷淡，理國公到底不敢說些什麽，只能無功而返。倒是他這一次叫老太太的确給說得無力反駁，哪怕心裏再心疼楚氏也只能委屈着楚氏繼續在外頭做外室，也為了撫慰楚氏和最近名滿京都的姜嬛，理國公就不大回國公府。

理國公夫人樂得如此。

見不着理國公，她倒是也自在，倒是府中少了理國公這人，一時別管怎樣，幾房都十分安靜太平。

燕寧正好兒也過得安靜極了。

理國公不在府裏，就沒人會叫老太太與她大舅母生氣，而且也沒有人會用看白眼狼的目光看她，因此燕寧的心情好起來，又吃着太醫正給開得十分用心的藥，連身子也慢慢地爽利了起來。

也不知道是補藥的好處，還是冬天開始慢慢地過去，春暖花開來，燕寧覺得天氣一下子就暖和了起來。外頭的院子裏開始綻放出一團團好看嬌嫩的花朵兒，地上開始長出了嫩嫩的綠色，湖邊的柳樹也變得柔軟，上頭多了許多嫩嫩的綠芽。

燕寧只覺得春天到了，雖然依舊有些倒春寒，有些冷，不過當陽光照在身上的時候也暖洋洋的。

連吹來的風裏頭都多了幾分濕潤清新的暖意。

京都的各處人家都在府中被關了一整個冬天，如今春天來了，就多了許多的走動，理國公府也得了幾張帖子。

“是去郊外的春華園踏青麽？”這一日，燕寧靠在阿蓉的肩膀上，看着阿蓉手中的帖子，突然顫抖了一下，低聲問道。

“是啊。聽說是春華園今年剛剛開了園子，皇家的幾位皇子公主都過去游玩，因此也邀請了幾家勳貴的小姐，說是一同熱鬧熱鬧。我聽說不僅是皇子公主們去，仿佛楚王，還有長平長公主也要過去散心，倒的确是十分熱鬧了。”阿蓉一邊笑，一邊摸了摸燕寧的臉心疼地說道，“你都在家裏窩了一冬天了，這春天天氣暖和，我帶你一塊兒去散散心。”她笑容帶着幾分疼愛，燕寧想了想，試探地問道，“楚王也要去麽？”

“是啊。”阿蓉點頭說道，“聽說是陛下一定叫他過去散散心，免得日日勞神朝務太過辛苦。”

燕寧就深深地吸了一口氣，捏了捏自己荷包裏的一枚小小的平安符。

“那我也去。”