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展眼間竟到了年節跟前。

如今寧榮二府成百上千口人心裏都齊齊裝着省親大事，更何況不久前蓉大奶奶剛薨，鳳姐兒精神也不大好，阖府上下便沒了大操大辦的興致，衆人只是依着往昔舊例，将年節大鹹不淡地捱過去。

妙玉日常只在探春這一處的院子裏起居讀書，或去小佛堂，與王夫人說一說功課。她雖懶怠學習，但前世啃得了那麽多醫學書籍，王夫人也着實不是個有靈性的，憑着腹中那些墨水來應付，算不得什麽難事。

随着日子臨近，王夫人忙着置辦省親別墅，這下更抽不來手，即便沒落下禮佛的心思，每日卻只在佛堂裏坐一炷香的功夫，便被幾個婆子催着要走。

如此一來，妙玉便樂得自在，不是在藏書樓裏翻書，便是去衆姑娘房中說話游戲。

三個春都有些獨門才藝，探春精通書法，惜春擅長繪畫，連存在感不怎麽強的迎春竟也是位棋魂高手。只可惜最叫人想親近的林妹妹卻整日被寶玉那個混世魔王守着，妙玉魔改了兩句詩，每每想拿到黛玉跟前套套近乎，卻總被寶玉截胡。

好容易到了臘月二十九這天，一連晴了數日，京城忽地又下了一場雪。寶玉出門拜年去了，妙玉的小茶室裏竟難得來了位稀客。

綠杯将門簾子一踢，寒風猛地灌進來。

她生得很瘦，細弱的雙臂裏抱着老大一個鬼臉青的花甕，笑嘻嘻地問：“我剛從倉房過來，看見新園子的山頭上嫣紅一片，大概是梅花都開了，等攢了梅花雪，姑娘可要像往年那樣收一甕？”

茶室裏沒點燈，天陰恻恻的，院中杏樹根底下灰白一層雪泥。

“今年也冷，竟是第四場了，不過好歹是細軟小雪，化得快，存不住的。”

妙玉坐在一張鋪了兔絨毯子的竹椅裏，身邊放個燒得旺旺的黃銅火盆，火盆上擺了鐵絲編成的烤架，撒一把裹了蜜糖的雷公栗，滿室裏噼啪作響，香氣四溢。

“林妹妹吃栗子，”妙玉拿手帕鞠了一把，塞到坐在椅子上的黛玉手裏，“最是益氣健脾的，我剛嘗了一顆，這盆烤得正好，栗殼兒都開口了，好剝。”

黛玉雙手接過來，面上卻是怔怔的，要掉淚的模樣，抱着一手帕板栗，也不吃，片刻念了句詩：“堆盤栗子炒深黃，客到長談索酒嘗……沒有人共飲一杯酒，我哪吃得下這灌香糖……”

“妹妹今兒怎麽了，可是又心頭難受了？”妙玉見黛玉似有泫然欲泣的模樣，幹脆自己動手剝了枚軟糯栗仁，塞進黛玉嘴裏。

黛玉惶然地睜大了眼睛，怯生生看過來。

“可是因為寶二爺？”妙玉八卦地問了句。

黛玉慢慢嚼着，眼裏浮了層霧氣，輕輕點了點頭，然後又飛快地搖了搖頭。

妙玉察言觀色了一會，自顧自地開口道：“那天在弘慈廣濟寺，我與薛蟠薛大爺生了些口舌是非，寶姑娘約是都看見了，自我進賈府以來，家裏姑娘們都客客氣氣，唯獨寶姑娘對我卻總是淡淡的……那薛大爺更是好笑，前兩天在太太院子裏，我老遠便看見他跟在薛姨媽後面，我上去蹲了個福，反倒叫他吓了一大跳，平地裏絆了腳，差點摔成個大馬猴！”

黛玉拿帕子掩面，忍俊不禁地噗嗤一聲笑出聲來。

“近來寶二爺和寶姑娘的确走得近，”見黛玉神色轉晴，妙玉方曼聲道，“若姑娘為這個傷了心，卻是不該了。”

“……妙玉姐姐，我……”黛玉細聲細氣，低頭撥弄手帕流蘇，“……從前好好的，怎麽就變了呢……”

“妹妹，”妙玉蹙起眉頭，有一肚子的歪理想說，卻又怕教壞了黛玉，“人都會變的，他這樣的不值得你傷心，畢竟……畢竟天底下男人多得是啦！”

黛玉愕然地瞪大了眼，仿佛從未聽過這等驚世駭俗之語，一瞬間便想起身離開，頓了一下，還是坐住了，捏着衣角看妙玉，“姐姐休要再渾說了，我如今母親仙逝，父親遠在揚州……我，我只是借住在他們家，姐妹幾個都有人操持大事，可我……我沉疴已久，哪裏能為自己……”

她眼眶又紅了，說着便淌眼抹淚起來。

妙玉嘆口氣，低頭拿鉗子撥弄炭火，“林妹妹，好妹妹，旁的我不說，單是身體這一項，雖是先天的毛病，又不是無藥可醫了，先有了強健體魄，才好為自己打算呀！“

黛玉猶猶豫豫開口：“姐姐的意思是，我這病，還有得救？”

妙玉神色鄭重，緩緩點頭。

自進府後，妙玉一直尋機會觀察黛玉，見她成日一副悲愁之貌，弱不經風之态，吹了涼風便會咳嗽，是明顯的肺功能較差，再加上寄人籬下的生活環境，導致睡眠嚴重不足，有往抑郁症發展的趨勢。

書裏說黛玉後期出現咯血症狀，那便是強弩之末了，只能通過現代醫療技術才能治好，但假如能從現在開始調養，多運動、多曬太陽，适量補充維生素和蛋白質，雖不能根治，但能幫她掙脫心結，延長幾年壽數，目前看來，算是扭轉黛玉命運的可行方案。

妙玉默默在心裏新建了個表格，從明兒起，正式開啓林妹妹健身計劃！

清晨，天還沒透亮，暢春園裏軒楹雅素、土阜平坨，環繞的綠水上結了積雪凝素，枯柳枝幹兒歪斜，一派嚴冬風景。

九經三事殿門口，繡着五爪怒龍的羅簾一掀，露出太子胤礽驚慌失措的一張臉。

守在門口的老太監梁九功忙迎上來，伸手扶住胤礽。

他算是萬歲爺身邊資歷最老的宮人，看着諸位阿哥們長大，只用眼光略略一察神色，便知胤礽又受氣了。

可全天下能讓這位太子爺魂飛膽喪的，能有幾人呢？

“唉，太子爺可別再去……”梁九功語重心長地将後半句話咽在肚子裏。

胤礽不耐煩地揮了揮手，理着大氅，像被人掐住了喉頭一樣，悶着聲：“遣個小太監将我的馬牽過來。”

梁九功“哎”了一聲，還未遠去，又聽胤礽嚷道：“罷了！還是把老十三叫來吧，我在鳶飛魚躍亭候他。”

梁九功腆着臉兒對胤礽一笑，上清溪書屋找胤祥去了。

湖泊冷風陣陣，亭內石凳冰涼，胤礽陰沉着臉，侯在一株歪脖子老松下。

今兒是除夕夜，康熙原是心情大好，早起天沒亮，胤礽照例面聖問安，殿內撲面而來的襲人暖香，見康熙放着一沓折子沒批閱，反倒研究起今晚的宴席食單，兩個嫔妃随侍左右研墨添茶，還叫他留下來吃宮裏送過來的蟹黃瓜子，頗有一種其樂融融的情致。

誰知便在此時，康熙突然動了火。

一頁靛藍底的素箋猛地被撂在案下，胤礽不明所以地擡起頭，只見康熙扶着案站起身，龍顏大怒地俯視着他，旁邊的嫔妃縮在角落，吓得大氣也不敢出。

“好啊！好一個太子爺，你來給朕解釋解釋，今年蒙古送來的賀禮是怎麽回事？”

胤礽顫巍巍伏倒在地，瞥一眼那散開來的單子，白紙黑字的寫着“蒙古貢品”、“數目不足”、“內務府總管大臣淩普”、“勒索截留”幾個字眼。

“臣，不知。”他咬一咬牙。

靛藍的布面子，顯然是監察禦史夾在食單裏呈遞過來的折子，可犯事兒的偏偏是淩普，滿朝皆知那是太子奶媽的丈夫，落在萬歲爺眼中，就成了他胤礽指使。

康熙沒說話，胤礽便不敢起身，父子二人便這樣對峙了片刻，胤礽只覺得一道寒光凝在他背後，戰戰兢兢，如履薄冰，冷汗黏黏膩膩發了全身。

良久，康熙長長嘆息一聲：“太子，你出去吧。”

他不敢說話，提着跪麻了的膝蓋，躬着身退出，殿內傳來一聲清脆的瓷器碎裂聲響。

湖水東面，太陽升起來了，紅潤潤地頂在正前方，将冰面照成一片淺淡的橙紅色，亭角鈴铛響個不停，風嘯聲很大，胤祥一言不發地在風中吹了半晌，方覺神志清明不少。

後方隐約傳來腳步聲。

胤礽回過頭，只見一個人繞過石牆，從花園中穿過來，遠遠看上去，豐神俊朗、神采飛揚，赤紅的大氅，在陽光下發着淡淡金光。

那人離得更近了，胤礽眯着眼，見他身上穿的是四爪白蟒袍，外面罩了件赤紅地織金胡桃紋氅衣，他本就年輕，樣貌兒随他的字，端正昳麗，總被汗阿瑪誇贊，這會子鮮衣怒馬的襯着，愈發顯出眉眼閃爍玉石樣的光華。

胤礽只覺有些酸溜溜。

他也曾這樣年輕過，想到瓜爾佳阿哈占太醫家那個更年輕的美人兒，心頭無名業火又添了一把。

“太子爺。”胤祥向胤礽拱了拱手，然後很利落地踏入鳶飛魚躍亭。

胤礽一聲不響，悶悶地從鼻子裏哼了一哼。

此處并無外臣，胤祥本可以喚他一聲二哥，但他這位十三弟向來滴水不漏，從不在這些禮節上讓外人捏住把柄。

“萬歲爺方才喚我，太子爺久等了，”胤祥頓了一下，“萬歲爺讓臣弟傳話，今兒晚上是除夕夜宴，自然要阖家團圓……萬歲爺請太子爺明日一早便回毓慶宮，好生歇着。”

胤祥容色倒是淡然，沒有一點幸災樂禍的神情。

胤礽苦笑一聲，他時常覺得自己看不清這位十三弟想法，外人皆說他是站在自己這邊的，可他心裏到底想些什麽，恐怕只有那個行事更滴水不漏的老四才知道。

“萬歲爺還有話麽？”

康熙二十九年、康熙三十六年，加上這一次，是第三回 惹得萬歲爺不高興了，胤礽甚至習慣了這樣的“好生歇着”。

“沒有了，”胤祥依然波瀾不驚，“不過，萬歲爺讓臣弟明日随太子爺一同回宮。”

這是找個人看住他一路回宮呢！胤礽冷笑一聲，又問：“明兒回去？你今晚還要先行一步去拜一拜你母妃吧？”

胤祥微微一滞，作了個深深的揖。

胤礽琢磨片刻，神色陰鸷地開口：“幫二哥一個忙……戶部尚書兆佳馬爾漢，刑部尚書齊世武，廣善庫司庫托合齊，哦，還有寧榮二府，他家政老爹剛榮升工部員外郎，這幾家的新年賀禮早就備在毓慶宮中，我是脫不開身了，就請十三弟從弘慈廣濟寺回來，親自走一趟，替我送去吧。”