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這日正是兆佳尚書夫人的壽誕，宴請一衆京城名流，連太子妃和好幾位皇子的福晉都賞臉親赴。尚書府與寧榮二府向來走得近，鄭夫人與王夫人更是常在一處念經禮佛，于是提前兩日打發了家人，請賈母、王夫人、薛姨媽、鳳姐、黛玉、寶釵及賈家幾個姊妹去尚書府做客。

寶玉貪戀熱鬧，眼見衆人一早起來，都打扮得光彩奪目登了轎子，便嚷嚷着要一起去吃酒，無奈賈母發話，“今兒在場的都是女眷，你平日裏總在姐妹中厮混，只是在家裏，倒也罷了，若是出門還這麽不懂避諱，可叫你老爺生氣！”

寶玉聽了這話，只好無奈地回了怡紅院，從床頂上翻出兩卷茗煙買進來的閑書，歪在床上看。可一直到了晚飯後，天色暗下去，赴宴的衆人仍未回來，他心裏煩悶，一時又叫襲人倒杯茶來，一時又叫晴雯來剪剪蠟花，一時又叫麝月上茶點水果。

忽地聽外頭有人報：“妙玉姑娘來了！”話音未落，門前簾子一掀，廊燈下亭亭站着一個人，懷裏抱着一大卷雪浪紙，纖細秀麗，卻氣勢如虹。

寶玉忙将手上的書卷一撂，喜滋滋地迎出來：“我怎地忘了！常姐姐今日不用出門，也在家裏的，早知道我就去栊翠庵吃茶了，在家裏看了一天書，怪悶的……”說到此處，瞥了眼扔在床上的書，忙拿被子蓋起來。

妙玉也不點破他，将紙卷往案上一放，毫不客氣地在椅上坐了，“吃茶倒不是要緊的，我今日過來，是另有一件大事，要和寶二爺商量。”

寶玉“啊”了一聲，有些摸不着頭腦，伸脖子去看那些紙卷，只見上頭沒有寫字，卻描了好些線條兒，像是畫，卻又不是在惜春處常見到的花草鳥獸，便皺着眉頭問道：“常姐姐，這是什麽新鮮畫兒？”

妙玉輕輕搖了搖頭，将手按在紙卷上，氣定神閑地笑道：“先不急看這些東西……寶二爺，我昨兒聽王善保家的說，赦老爺如今又看上了老太太房裏的鴛鴦，央着大太太去老太太跟前說，大太太正因上回那事兒覺得沒臉，恰好老太太今日外出赴宴，鴛鴦也跟着去，大太太便将此事暫且拖延下來，你可知道這事？”

那王善保家的正是邢夫人的陪房，心腹中的心腹，抄檢大觀園時公報私仇、欺軟怕硬，為人十分可惡。自從上回賈赦要納妙玉卻未得逞一事後，妙玉便一直讓金嬷嬷偷偷盯着王善保家的，萬一還有什麽幺蛾子，也好提前做下準備，如今剛盯了半個月，便傳出了這一樁。

“大老爺還想要鴛鴦？”寶玉太震驚了，猛地從榻上彈起身，“他哪裏敢！他……他就是盯上了老太太的體己錢！”

“既然寶二爺都能看穿，想來家裏都知道赦老爺和大太太的心思，”妙玉淡淡垂下眸子，“旁的且不說了，鴛鴦那樣好的一個姑娘，又是老太太跟前最得力的一個，若是被赦老爺強占了去，豈不是一輩子都毀了？”

寶玉擰着眉頭，暴跳如雷，“這些個癡心妄想的，若要細說，還不止這一樁！昨兒我見彩雲坐在廊下哭，說環哥兒如今大了，想要個通房丫頭，單因為她平日裏對環哥兒尚有幾分好臉色，環哥兒竟厚着臉皮求太太把她送過去，我正想着如何跟太太說，不叫環哥兒得逞呢！”

又是那個小猢狲一樣的賈環，想到他和趙姨娘的嘴臉，妙玉哼哼冷笑，“在這家子爺們眼中，女子便是個玩意兒，也不管人樂不樂意，想納就納了，想要就要了麽？”

寶玉有些臉紅，眼光從襲人身上掃過去，“倒也不是……若女兒家不樂意，自然沒什麽樂趣的。”

妙玉沒想去揭開他和襲人的隐秘，畢竟要救下鴛鴦和彩雲，眼下還得靠寶玉呢。她清了清喉嚨，正色問道：“寶二爺，若是眼下我有法子，可以讓鴛鴦和彩雲逃過這一劫，寶二爺可願意幫我一次？”

寶玉有點發愣，瞪着眼問：“常姐姐此話當真？若是能成，我自然樂意！”

妙玉揚了揚那卷雪浪紙，一張一張徐徐展開來，笑道：“寶二爺別急，請看我的演示手稿。”

第二日府中倒是無事，因前日赴宴疲憊，因此大家都在各自房中歇着，寶玉呢，吃過午飯後自是躲回床中，懶懶地睡了個覺，直到天色暗了，才囫囵裹了個夾襖往王夫人房中去。

王夫人正在吃茶，見寶玉來了，便命人除去抹額，脫了袍服，拉了靴子，摟在懷裏，慢慢地盤說昨日尚書府中如何熱鬧，主人如何周到，堂客如何之多，戲文如何精彩，酒席如何美味。

說得正酣暢時，只見寶玉拉着王夫人的袖子，臉上泛起嘻嘻的笑意，似乎有話要說，卻又說不出口。王夫人有點兒驚詫，摸着寶玉後背道：“我的孩兒，可是白日裏睡多魇住了？”

寶玉只是睜大了眼看她，忽地“哎呦”了一聲，口中不住嚷着：“好頭疼！”王夫人大驚失色，歪歪斜斜地抱緊了寶玉，寶玉卻将身一縱，離地跳得三尺高，嘴裏只哼着：“娘啊！好頭疼！我要死！”

王夫人唬慌了，抖衣亂顫、手忙腳亂地叫人去報知賈政和老太太，自己抹着淚，挨在榻邊問寶玉：“娘在這裏，別怕，別怕，你哪兒疼？”

寶玉也不說話，索性兒從榻上滾下去，滿地上打滾，又不知從何處尋了幾個趁手利器，越發拿刀弄杖，尋死覓活起來。

這邊周瑞帶了幾個有力量的膽壯的小厮上去抱住，奪下刀來，擡到王夫人榻上，拿被子牢牢裹住。那邊老太太放下晚飯，拄着拐杖顫巍巍過來了，卻也哄不住躺在被中不住扭動的寶玉，只能和王夫人一齊“兒”一聲、“肉”一聲地放聲恸哭。

一時間整個院裏都被驚動了，連賈赦、邢夫人、賈珍、賈政、賈琏、鳳姐兒、薛姨媽、薛蟠，還有上上下下裏裏外外的家人媳婦丫頭都到王夫人房中看視。但是衆人又沒個精通醫術的，幹着急也沒用，各人口中都出着主意，忙成一團亂麻，偌大榮府宛如菜市場一般。

過了片刻黛玉寶釵、三個春、襲人晴雯等也得了消息過來了，見寶玉此狀都吓得不輕，哭得淚天淚地。

當下衆人七言八語，有的說請端公送祟的，有的說請巫婆跳神的，有的說請道門真人的，有的說問蔔求卦的，種種喧騰不一。

衆人正圍在王夫人房內吵鬧，只聽寶玉猛地從床上蹦起來，順着床沿一股腦兒滾到地上去，頭發散亂、臉頰額頭都燒得紅彤彤的，口裏嚷嚷着：“我的玉呢？我的玉呢？”

王夫人心疼地撲上去，見寶玉兩只胳膊從被子裏掙出來，齊胸以下仍被裹得緊緊的，身上并沒有磕碰之處，這才放下心來，拿着帕子不住給寶玉抹額頭汗水，“玉就在帶在你身上呢！”她拉着寶玉的手按在胸前項圈上，“就在這兒，你摸摸。”

寶玉胡亂扒拉了兩下，睜開眼嚷道：“不是這個，玉不對了，不對了！”

王夫人哭道：“好寶玉，你看看，就是這個玉，你落草時銜在口裏帶出來的，哪裏還有別的玉呢？”

寶玉看也不看，聲氣兒又蒙地弱下來：“從今以後，我可不在你家了！快些收拾打發我走罷。”

賈母和王夫人聽了這話，如同摘去心肝一般，只哭得六神無主。那邊賈政賈琏等也徹底慌了，邢夫人趙姨娘幾個甚至在底下竊竊私語，“要不給寶二爺把身後衣物棺材都備了吧。”

這話說得聲音小，旁人沒聽着，賈政就站在一邊，卻把這話悉數聽了去，他不好對邢夫人動怒，轉身便給了趙姨娘一個大嘴巴子，吓得趙姨娘捂着臉縮在角落，邢夫人也一句話都不敢說了。

正鬧得天翻地覆，沒個開交，只聞得屋外傳來隐隐的木魚聲響，有女子喉音，清清冷冷地從深宅人堆嘈雜聲裏傳過來，是一句：“南無解冤孽菩薩。”

寶玉原本躺在床上阖着眼睛，都燒得胡言亂語了，聽了這句話，宛如吃了靜心丸，忽地睜大了眼，對着屋外方向道：“常姐姐！常姐姐救我！”

賈母、王夫人等聽見這些話，哪裏還耐得住，忙命人去快請妙玉進來。

妙玉捧着木魚慢慢走進來，衆人自動分去左右兩邊，讓出一條道。她直接走到榻邊坐下，将木魚放在一邊，方伸出兩只細長的指頭，探了探寶玉的鼻息和額頭。

衆人仔細看她神色，見她仍是一派波瀾不驚的模樣，便都有些心急了，賈政扶着案問道：“常姑娘，小兒這是着了什麽魔怔？”

妙玉輕輕搖頭，面上浮起微笑，“老爺無須多問，有些邪祟本就沒有道理可說。”

王夫人揪着帕子喃喃：“他一直說玉不對了，常姑娘，你佛法高深，救救他吧！”

提到玉便對了，妙玉小心從寶玉項上取了那物，托在掌上，一直走到月色朗朗的院中，對着滿院星輝細看。那玉佩上光華流轉，是青色的，溫潤的，透明的，就跟無邊的蒼空一樣。

衆人不敢打擾，在房中等了片刻，方見妙玉攜着那玉回來了。賈政接過來，聽妙玉朗聲道：“此物已靈，不可亵渎，懸于卧室上檻便可，日升之前，包管寶二爺清醒回來，只是若要二爺身安病退，複舊如初，須得合族上下男丁潔身自好，除了自個兒妻妾之外，不可随意……行男女之事。”

她到底是個大姑娘，雖然面不改色，但還是将那幾個字都省略了過去。好在衆人心裏都明白，王夫人鳳姐兒、鴛鴦彩雲幾個聽了這話，甚至有些暗暗自喜。

只有賈赦和賈環站在房中，登時臉色變了。