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竟然是她，胤祥一時間很是驚詫。

晚風又起來了，尚書府的門內流出來一點暖甜的氣韻，這不是晚桃花的香味，天色暗得更濃了，護衛們魚貫湧出，籠起風燈，淡綠的春衫衣角在橙黃的晚光中一閃，纖細的背影已繞過垂花門，隐匿在晦暗的深宅裏。

這是怎麽一回事呢？是因那日弘慈廣濟寺裏曾救過她一次，她便暗生了情愫麽？可除夕那晚，她又為什麽會出現在賈府裏，又是怎麽成了兆佳馬爾漢的女兒呢？

尚書府大門一阖，胤祥嘆了口氣，調轉視線，跨上馬背，一路心思頗重地往雍親王府去了。

雍親王府燕水花園的雲章閣裏已布下宴席。胤祥坐在長桌一角，靜靜看着面前一桌子菜，黑地白梅花的大圓瓷盤裏盛着蘇造五香肉，周圍擺着四道懷碗菜，是燕窩鴨條、熘鳝段、荸荠火腿和什錦魚翅，水果雖只有一盆，卻是閩南的鮮荔枝，酒是濟南的秋露白，四哥向來儉樸，難得這樣豐盛，倒叫他有些意外。

“十三弟想什麽呢？”胤禛将酒杯放在胤祥面前，“今兒聽說了你的好消息，旁人便算了，你可得吃我這一杯酒。”

原來是專程為他擺的宴席，胤祥赧然地端起酒杯敬了敬胤禛，“我先前打尚書府門前過，撞見了那位……兆佳姑娘。”

胤禛拈着酒杯打量十三弟一眼，兆佳府在城南，而雍王府在城東，從阿哥所出來到此處，怎麽也算不上順路，看來是特意去看的了。

“那姑娘怎樣？”胤禛默不作聲地轉了轉杯中酒，“到底能把太子爺氣壞，應不是一般人物。”

“看起來不似傳說中的那般頑劣，”胤祥輕牽了下唇角，“不知怎地，我心裏頭覺得她的神态有些熟悉……其實先前在弘慈廣濟寺裏替她說過一回話，但不是那次，好像在很久很久之前，我便見過她似的。”

胤禛笑了，“先前幫過她？那看來是美人以身相許了。”

胤祥卻慢慢搖了搖頭，提起象牙箸，正色道：“我今兒過來實則另有要事，四哥，前日子雨水連綿，萬一入夏後黃河泛濫、運河淤塞，洩入周邊縣鄉，終會苦了民生和社稷。”

胤禛若有所思地點了點頭：“只是自康熙三十九年後河道總督于成龍病逝後，雖有張鵬翮兼任，可河務實際上一直交由太子爺監管，到底這十來年沒出過黃淮潰決之事，太子爺也慢慢疏怠了。”

胤祥嘆了口氣，“如今因瓜爾佳氏一事，我與太子爺關系尴尬，既不能像從前那樣直言，只能望四哥在河務上多留意些。”

胤禛笑着瞧胤祥一眼：“依着太子爺脾性，即便你仗義直言，他也未必會聽，十三弟既然開了口，你放心，我明兒就給張鵬翮傳信。”他剝了個荔枝，若有所思，“若能防患于未然，自然最好，若是當真起了禍難，旁的且不說，首要的便是赈災的款項上不可虧空。”

胤祥有些慨嘆，“要是當真鬧到這一步，京城裏能有多少當官的幹幹淨淨？難免又會嫌棄一場血雨腥風啊。”

胤禛往他碗裏盛了塊五香肉，“十三弟明明鮮衣怒馬少年郎，成日間為政事唉聲嘆氣，成什麽樣子？”他難得促狹一笑，“那些仰慕你的姑娘都知道你被賜婚了，少不得要傷心難過吧？瓜爾佳氏可還好麽？”

胤祥夾起那塊五香肉慢慢吃了，又端起茶盞抿了一口，“四哥你知道，我只是受瓜爾佳太醫所托，我至今……”

“還沒上她屋裏去過？”胤禛有些詫異，“你到底還是忘不了那姑蘇的常姑娘麽？”

胤祥垂下睫毛，沉默半晌，端起杯子抿了一口，這會不是茶，而是那秋露白。

“燕小進上個月才替我掃墓回來，說她生母早亡故了，兩人的墓并在一塊埋着，她父親和繼母也從不遣人探望，每回過去，墳頭上都長着新草……”他容色平淡，語調起了波瀾，仿佛蒙上一層薄霧，“可我身為皇子，甚至無法離京，去姑蘇給她清掃一回……”

胤禛拍了拍他肩頭，“也罷，下回南巡若你我二人都能伴駕，我陪你走一趟吧。”

其實萬歲爺以前是很愛帶着太子爺胤礽、四阿哥胤禛和十三阿哥胤祥同下江南的，他們兄弟三人那時的感情也很好。尤其是康熙三十八年之前，那時母妃章佳氏還未病逝，每每想到那段少年歲月，胤祥的記憶裏便仿佛蒙上一層楊柳色的春光。

康熙三十八年時，他剛剛滿十三歲，頭一回跟着萬歲爺下江南，車駕從永定門駛向南苑行宮，在那裏稍作休整後向南進發，他第一次看到了京城外的人間。

泰安州、瓜州和常州還有些北方的宏闊景象，一路行至江南，到了無錫和姑蘇便完全是另一種風物人情了。南巡的隊伍在江南待了很久，他至今記得姑蘇接駕壯觀場面，在籍的紳士耆老都去了，官民扶老攜幼，歡騰道左，滿河道拉着杆子橫幅，絲綢做成的黃幡随風飄揚。

臨幸駐跸的行宮選在七裏山塘街上，雖然是很闊的一處府邸，修葺得也很精致繁華，但江南的種種到底透着小巧秀麗，那行宮便也不夠那樣多的隊伍居住。幸好只在姑蘇留七八天，萬歲爺自然要一處單獨的院落，餘下衆人便只能擠一擠。

阿哥們分在臨着圍牆的一幢二層小竹樓裏，樓上約是被府邸先前的主人用作書房。胤祥和胤禛同在西側的耳房內搭了卧榻，合着地步打就的床幾椅案雖然窄小，但對着窗外的千百竿翠竹掩映，倒也別有一番江南情調。

時值春夏之交，又是潮濕的江南，夜裏漸漸下起了細雨，夜裏難免霧躁。胤祥有擇席的毛病，這到姑蘇的頭一夜翻來覆去睡不安穩。好容易等天色微亮，雨也停了，他換過便服，輕手輕腳地推開竹舍的窗。

窗口正對着隔壁的院子，不知是哪位大人的私宅，滿地青綠被夜雨洗得更幹淨了，鴛鴦瓦下種了棵很高壯的杏樹，淡藍的晨霧裏都是青草和杏花的氣息。樹邊搭了個秋千架，眼下正一晃一晃地，一個不過十歲的少女夾着本書，叼了個包子走過來，拿衣袖擦去秋千上半濕的露珠，毫不客氣地一屁股坐下，一邊大口吃着包子，一邊翻動手中書冊。

那一瞬間，胤祥有些震動。

其實紫禁城裏有許多少女，他的姐姐妹妹，汗阿瑪的後宮嫔妃，還有總是穿一樣衣服梳一樣發式的宮女。可眼下，卻是他第一回 見到生于長于皇宮之外的女孩子，她頗有漢風的衣服和面容，翻書頁的潇灑行動，甚至啃包子的貪食神态，對于胤祥來說都是那麽的新鮮有趣。

少女身姿并不算纖細，日影幽浮，如春波般搖蕩于她紫灰绉紗滾邊窄袖褙子上，閃出耳邊一粒小小的明珠的光澤。她的臉容很靜，鼻尖下巴都很圓潤，眉眼像個年畫娃娃一樣可愛，皮膚像最好的瓷器一樣潔白透明。

風吹過來，少女擡眼看頭上的杏花樹枝，于是一整個院子的葉子都倒映在她眼中，帶了點幽異的綠，又一陣風吹過來，她方伸出一雙手，拂去書頁上的落花，光柔而安定。

胤祥怔住了，他第一次感覺到一種不同于滿族女人的美麗。

他看得呆了，以至于一整天都心神蕩漾。好在這日萬歲爺忙于帶着大臣和太子體察民情，周知吏治，并沒怎麽留意自己正值青春的十三子。

等到了接風晚宴上，那從小便把他視為親弟弟一般的胤禛頗為擔憂地問：“老十三，今兒着了什麽魔？怎地魂不守舍的？”

胤祥搖了搖頭，“昨夜沒睡好罷了。”看四下無人，又湊到四哥耳邊低聲問：“四哥可知道隔壁院子是哪位大人的府邸？”

胤禛瞥了他一眼，“好像是蘇州知府常文韬的私宅，怎麽了？”

胤祥到底年少，當着四哥的面，心裏頭更是放不下包袱，“我今兒起得早，看見隔壁院子裏有個小丫頭在蕩秋千。”

胤禛這會二十好幾了，房裏已有了兩位側福晉，看看幼弟這情窦初開的模樣，立馬懂了，笑道：“你放心，我明兒就去托人打聽打聽常知府家中有幾位千金。”

皇子想知道個事再容易不過了，何況人人皆知常文韬老爺家裏有個軟萌可愛的小姑娘，當晚消息就遞到了胤禛耳邊。等到了夜裏放帳子時，胤禛将一張紙條塞到坐在雕花竹窗下的胤祥手裏，笑着叮囑道：“自己看吧，我先睡了。”

胤祥手心裏出了汗，将折成豆腐幹大小的紙條慢慢展開來，對着案上的豆火細看。

原來那少女正是常文韬家的千金，家裏只有她一個姑娘，又是正妻所出，頗得寵愛，當地人都稱她“常大姑娘”。

這位常大姑娘也算是姑蘇的稀奇人物了，年前失足落了水，救上來後差點沒挺過去，等養好之後，性情也像變了個人一樣，好讀書，好問問題，更好同人争辯，又是常說出一些驚世之語，懂得一些奇奇怪怪的知識。

胤祥匆匆看完，怡然一笑，心頭更添了幾分好奇，這一夜翻來覆去地過去，到了第二天清晨，他又推開窗往隔壁院子張望，只是那少女卻像一現的昙花，不再出現了。

他倒也不氣餒，守在竹窗邊觀望了數回，卻始終未能再見到那常姑娘天真而頑劣的身影，直到端午龍舟競渡那日——

常姑娘竟出手相助，将他一條脫臼的胳膊給接上了！