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大概是見到這少年郎的毛病被一個小姑娘三兩下治好了，先前還圍觀的衆人便喪失了繼續看熱鬧的興趣。此時河面上又遙遙傳來鳴金之聲，是新一輪的龍舟競渡行将開始，于是衆人又擁簇着往碼頭而去，人人都想占一個好位置，猜一猜哪一艘龍船能拔得頭籌，再蹭一蹭頭一名的喜氣。

水面上的風吹過來，吹拂起妙玉鬓邊的碎發，撩在頰上癢癢的，妙玉孩子氣地拿手指将碎發繞到耳後，看着站在面前的一對兄弟，拍了拍手笑道：“成啦！幸虧你遇着我，要不只能拖着這半拉膀子去找郎中了。”

青年忙作了個揖，向妙玉表示感謝，然而身旁的少年卻将身板兒站得筆直，頭也微微低着，臉頰看上去已經沒那麽紅了，但既不敢擡眼去看對面那個神采飛揚的小姑娘，更一句話也說不出口。

青年背着手拍了拍少年的肩頭，他當然知道十三弟為何如此反常，尤其是這姑娘年紀小小，卻能冷靜處理肩傷，看過來的目光是那麽泰然，透露着超脫年紀的成熟，怪不得叫他涉世未深的十三弟心馳神搖。

“四弟！十三弟！”後頭傳來另一個男子的聲音，“你們怎麽跑到這兒來了？”

那對兄弟忙轉過頭順着聲音去找，只是人潮海海，把聲音都埋沒了，青年拉一拉少年的衣袖，又向妙玉道：“姑娘，我兄弟二人要尋之人正在此處……”

妙玉很大度地笑了，“快去吧快去吧，今晚別讓你兄弟傷處碰水就成了。”

青年點點頭，道了句：“多謝姑娘，後會有期。”然後拉着那少年走了。

少年像一只流連的小獸，一步三回頭，卻始終不敢拿秀氣的眸子正視她的眼睛，等快要走出人堆時，他像鼓足了勇氣似的，讷讷地大聲道：“常姑娘，明日此時……我，我還在此地等你。”

回到山塘街行館，胤祥才回過神來。江南的屋子不像京城，都建得很逼仄，天井裏來帶着涼意的晚風，仿佛被人兜頭潑下冷水，雙頰的灼燒感才慢慢淡下去。

胤礽走丢了半日，剛踏進行宮來就萬歲爺喊過去訓話，胤禛和胤祥不想在正房裏礙眼，遂并肩回下榻處去。胤祥扭過頭問胤禛：“四哥，我方才是約了常姑娘見面麽？”

胤禛別過臉，“我都替你害臊，你當人家姑娘是京城裏的格格們，能随随便便與外男見面，叫人看到了，成何體統？”

從後門踏入花園，胤祥頓了頓，“是我疏忽了，我……我這就去跟她說，明日不必赴約。”

“也不必專程去說，”胤禛順着竹間小徑往兩層小書樓走，“明日你不去不就成了，叫人巴巴地上門遞話，反倒讓知府大人想多了。”

胤祥垂下眼，袍角随細風擺了擺，竹梢掉在他臉上，癢癢的，叫他又想起了妙玉伸着手指探他肩頭的感覺。

“嗯。”他停了半晌才出聲。

胤禛背着手往前走，眉頭慢慢蹙起來，“我倒是好奇，她一個嫡出的知府千金，不過十多歲年紀，看穿着打扮也是被金枝玉葉一般地供着，怎會懂得醫治跌打損傷之術？”

胤祥還沒答話，那廂胤禛已經琢磨出一個理由了。“……民間多奇士，若是常知府家裏請了神醫，這姑娘也跟着學了兩招……唔，倒也不稀奇。”

胤祥笑得很粲然，露出虎牙的一點尖，“難怪萬歲爺常說四哥多慮，果然心思轉得比旁人快。”

胤禛老成地搖了搖頭，“漢人受那程朱理學禁锢，那樣的體面人家，很少有讓女兒學尋常技藝的，如果常家願意讓姑娘學醫術，反倒叫我刮目相看了。”

兩人這麽一路說着，已進了竹樓裏。這一晚康熙不願設宴，只讓各處自己吃飯，胤禛和胤祥讓小厮要了兩碗米飯，并從萬歲爺的随行膳房裏選了四樣姑蘇本幫菜，是鹵鴨、蟹粉豆腐、玲珑牡丹鮓和銀杏菜心。

吃過飯，胤禛自去拿了本書，夜色正好，月也正好，胤祥從案上拿了根蠟燭，鬼使神差地推開雕花小門，往竹林中漫步。

一陣西風吹來，将遮蔽了月亮的濃雲吹去，原來月牙已經挂上檐角，竹枝沙沙作響，樹梢裏傳來啁啾鳥鳴。往高高的圍牆那邊看，只能見到鴛鴦瓦上一只獸吻，孤零零的。

他心頭升起近乎莽撞的猜測，那常姑娘此刻是不是正坐在鴛鴦瓦下的雕花窗邊，與他共享這一片清麗的月輝呢？

任心思這麽随風飄着，忽得聽見圍牆那邊傳來淡淡語聲：“……青天有月來幾時？我今停杯一問之。人攀明月不可得，月行卻與人相随。”[1]

這聲音很耳熟，清軟可愛，又含着淡淡惆悵，可不正是那位常姑娘麽！胤祥眼眶一熱，淚就掉要下來，有時候少年的愛很簡單，心上靈犀一點，就這麽動了情。

“……常姑娘？”他靠在圍牆上，有些猶豫地開了口。

圍牆那邊沒人回答，但也沒有傳來驚慌失措跑開的腳步聲。

他不死心，提了點聲調，又試探着問了句：“常姑娘，是你麽？我……我今天在河邊見過你，你還治好了我的肩膀和胳膊，你……你記得嗎？”

隔牆的聲音飄過來了，有點驚喜，“是你！你竟住我隔壁？”

胤祥抿着嘴笑了，內心的激動有些無法克制。他擡頭望了望那圍牆，足有一人半高，若是想攀爬過去，以他現在的身手也可以勉力一試，但是胤禛的話語又在他腦海裏響起。

是了，若是這麽翻過牆頭找她，叫她家人發現了，姑娘家的清名就要被他給毀了。

他重重地“嗯”了一聲，然後慢慢道：“今日謝謝你，我……我約你明日再河邊見面，只是想當面向你道謝，卻忘了你是個女兒家，怎能抛頭露面與男子相會……是我替你思慮太少，你……你明日不必去的。”

他原本以為隔壁的少女會惱怒，哪知她卻發出了一串清脆的笑聲。

“舉手之勞罷了，公子不必挂心。”

胤祥心頭一軟，倚在圍牆上，烏雲又一次遮過來，月色變得朦胧，小小的一方院子裏光線幽暗，只有他手中的那根蠟燭瑩潤地在黑夜裏晃動。

只是那蠟燭快燒到底了，再這麽流連下去，就會有燒手之患。

一兩滴細雨落在他手背，他張惶地說：“常姑娘，快下雨了，你快進屋吧，若是淋到了，便是我的過錯了。”

少女嗯了聲。他聽見衣裙摩挲的沙沙聲，似乎是她站起身，往屋檐下走去。

“我還能見到你麽？”雨滴變大了，胤祥問得很小心，護着燭臺的動作也很小心。

隔壁的少女又笑了，“……若是紅塵有緣，自然會有相見之日的。”

然而人與人之間的緣分就是這麽無常，那夜胤祥滿心歡喜地枕着雨打竹梢的淋漓聲入睡，卻在胤禛滿眼的擔憂中醒來。

“四哥，我昨晚與常姑娘說上話了！”他興奮地一骨碌從床上坐起來，卻看懂了蹲在床邊的胤禛的欲言又止。

“四哥……”他猛地收斂了喜色，“出什麽事了麽？”

胤禛把握在手心的一張紙條遞到他手裏，低低說：“京城急報，你母妃前兒夜裏……”

胤祥的母妃章佳氏在康熙的後宮裏并不算出身優渥，她只是骁騎校之女，鑲黃旗包衣，同元妃娘娘一樣，入宮後從女使做起，只是出挑的美人兒總難逃過帝王之眼，章佳氏在被臨幸的頭五年內，鞠育了一個阿哥兩個格格，被封為庶妃，但她又太過性行溫良、克娴內則，連封號也沒能為自己讨上一個。

南巡離宮前，胤祥去永壽宮向母親辭行，那時她還是那麽神采奕奕的一個人，胤祥因頭一回随萬歲爺南下而興奮不已，而她只是溫柔地坐在炕上，笑着拍了拍他肩頭，叮囑他一定要聽萬歲爺的話，好好地跟着胤禛。

胤祥只覺得五髒六腑宛如刀割一般，淚水已然模糊了雙眼，前夜的旖旎情|事在巨大的悲痛已被抛卻腦後，他從床上跳起來，連外衣也來不及披，赤着腳往樓下奔去。

胤禛太了解這個弟弟，他必定是去萬歲爺跟前，哀求聖恩準他回京奔喪。因此并沒阻攔，只是吩咐手下把十三爺的馬和行李備好。

可萬歲爺從不是感情用事之人，更不喜歡兒子這麽披發赤足地求到跟前，但見他母子連心的悲痛模樣，自然也動了恻隐之心，甩了甩衣袖說：“你先回去吧，朕準了。”片刻後又似是補償胤祥似的添了一句，“你也不必太過悲傷，下個月，朕會追封章佳氏為敏妃。”

胤祥見康熙不痛不癢的冷淡模樣，瞬時明白了帝王家的人情冷漠。他挺直了腰板，重重地磕頭謝恩，然後擦幹淚水，大跨步地出了門，登上那匹等在門前的駿馬。

常府的大門就在山塘街前不遠處，可胤祥已經來不及和妙玉說一聲再見了，他猛地勒住馬，往腰際荷包一探，摸出一粒小小的南珠出來。

那是母親從娘家帶到宮裏的體己，雖然不甚璀璨精致，但在北方的深宮裏已是難尋。

拇指摩挲過那粒珠子，然後轉身回行宮，塞進奔出來送他的胤禛手裏。

“替我送給她吧，只是別……別告訴她我是誰。”

他朝兄長一拜，一路向北，匆匆奔上回京城的路。