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紫禁城，阿哥所，端本宮。

綠杯從食盒裏取出甜瓜碗來，放在妙玉手邊案上。妙玉撂下手中書，從漆盒裏撿了兩粒鹽梅灑在瓜碗上，分出一半放到幹淨碗裏，推到綠杯跟前，示意她嘗嘗。

綠杯皺着眉頭，狐疑地看那碗上緩緩沉入甜瓜汁水裏的褐色梅粒，“主子，這麽弄能好吃麽？”

妙玉一把奪過銀匙來，挑了挑眉頭，“傻子，好吃呢，你不吃就都是我的了。”

雨後的瓜似乎顯得比平時更甜，她吃完最後一口，餘酸還殘留在牙齒之間。拈着話本從窗下歪回紗帳中的藤席上，夏日太漫長，不知怎麽就睡着了，滿屋裏之聲院中淡綠的樹陰，不慌不忙地映照在紗窗上。

睡醒的時候，綠杯遞了張信箋到跟前。

“是十三爺的回信？”妙玉手肘一撐，從藤席上坐起來。

自從知道胤祥此去江南籌款，面臨的最大難題人物是賈雨村，她也不知道哪來的勇氣，一股腦兒将葫蘆案寫到信中送至江南，也不知道幫上忙沒有，她還挺好奇胤祥會怎麽回複她的，會不會好奇她是怎麽知道那樁案子的呢？

可展信一瞧，信箋薄薄一張，紙上寥寥數語。先是向她表示感謝，然後說馮淵一案果然是賈雨村所惡往事，以此為彀，果然他當場表示捐款，後衆鹽商也跟着捐出大額錢款。

妙玉心裏直犯嘀咕：這人信怎麽寫得像彙報材料，冷冷淡淡的。

再往下看，末了一句，如今錢款已經籌到，他要和雍親王一起運糧去河南災區，并在那裏盯着河工修建河堤。

她将信箋背面翻過來，哪知這人說話也戛然而止，到此處就沒了，她還以為胤祥至少會客套兩句，怎麽起碼的關心都不提一句。

妙玉想了想，決定破罐子破摔，“我就不信了，綠杯紙筆伺候，我再給他修書一封！”

綠杯歡快地“嗳”了一聲，鋪開一張雪浪紙，又将湖州筆蘸了徽州墨，遞到妙玉手裏。

說些什麽呢？她琢磨了一會，本來打算托出賈雨村亂判葫蘆案一事，借此當個人情，好讓胤祥對她心存感激，但是胤祥不問她和側福晉的近況，那便只有她主動說了。

既然打定了主意，提起筆來一揮而就，很直接了當，說她和瓜爾佳氏一切都好，只是最近那賈府大觀園成立了書院，自己想去幫忙，手上卻沒有牙牌，請求十三爺應允。

私印咔噠一聲印在信尾，按筆坐在案前掐指算了算，他說要去河南，只怕眼下快要到了，不如直接将信送到河南行館好了。

綠杯很會意地笑笑，攜了信往郵驿上走，雖然幾近黃昏了，可是清風沒有力量驅趕暑天的炎熱，那西墜的太陽仿佛生了翅膀，飛旋在宮牆的琉璃頂上，不肯下降，她拿手遮在額頭上抵擋日光，一路垂着頭往東華門方向，全然沒留意對面走過來三個怒氣沖沖的皇子。

“你是哪個值上當差的，怎麽這麽沒眼色？”一道聲音朝綠杯嚷過來。

綠杯忙伏倒在地，瑟瑟發抖。張了張口，正要如實報出自己是十三福晉跟前的大丫頭，卻又想起妙玉平素對她謹言慎行的教導。

“回主子的話，奴才剛進宮，沒留神沖撞了主子，給主子賠不是。”她把頭垂得很低。

那人從鼻子裏哼了一聲，兩道腳步聲傳過來，一個略年長的聲音冷冷道：“十弟何必拿一個小丫頭出氣。”

“八哥說的是，”十阿哥摸了摸自己的腦門，對綠杯說，“滾吧，爺今兒不跟你計較。”

綠杯長舒一口氣，也不敢多向那三人看一眼，蒙着臉就往前頭去了。

這邊十阿哥搖了搖頭，看向一旁累得氣喘籲籲的九阿哥胤禟，哼笑道：“九哥啊九哥，這大熱天的進宮，反倒叫你受罪了吧？”

胤禟瞥他一眼，“十弟有心思在這揶揄我，不如替八哥想想，待會兒怎麽跟萬歲爺說老四和老十三在江南的行徑！”

“鹽商捐款都是白紙黑字，不是他們自己願意的麽？”八阿哥胤禩一臉深沉，嘴上這麽說着，唇邊卻浮起不明的笑意。

十阿哥只好無趣地“哦”了一聲，三人步履匆匆地到了乾清宮內，俱是一副殚心竭慮的模樣，額上汗水也未幹，便拜在西梢間暖閣前。

康熙和德妃正站在窗前欣賞一盆奇蘭，聽到太監禀報，扭頭便看見他們三個氣喘籲籲地趕過來，略帶不快地請德妃退去，然後撣了撣龍袍的袖角，挨着書案邊的椅子坐下，“你們三個不在府上納涼，跑到我這裏來做什麽？”

十阿哥仗着母妃家的勢力，向來做慣了出頭鳥，“汗阿瑪，四哥和老十三在江南捅婁子啦……”

“十弟，怎麽能說出這樣的話來，”胤禩打斷十阿哥的話，攔在他跟前，從懷裏掏出一本奏折，躬身遞上去，“四哥和十三弟在江南赈災修河，原本是功德無量的好事一樁，只是江南巡鹽道賈雨村遞了折子上來，說四哥在江南行事……略有些急躁。”

康熙一聲不吭地盯着胤禩，這是示意他繼續說下去。

“汗阿瑪請看奏折，”胤禩頓了一下，“四哥他們在揚州逼着那些鹽商們捐款，就差讓災民上門鬧事了，這樣的手段，怎能是治國之道呢？”他舔了舔唇角，擡眼窺向天顏，才沉聲繼續說，“不過再怎麽說，也難得四哥和十三弟的這份心。”

九十兩位阿哥連聲附和了兩句，康熙臉上現出淡淡的不耐煩來，将手上折子阖起，往桌案上一扔。

“今年哈密進上來的鄯善瓜很甜美，”康熙摸了摸膝頭，站起來，“朕上回讓禦膳房做了果子碗，給老四和老十三送去嘗了，你們幾個還沒吃過吧？”

三位阿哥面面相觑，不等他們張口，康熙朝門外說：“梁九功！”

梁九功答得很快：“在。”

康熙點點頭說：“讓小郭給他們幾個阿哥都各上一碗，朕晌午睡久了，有些乏，你陪朕去禦花園裏逛逛。”

說罷，竟背着手施施然走了，只剩下三位阿哥尴尬地站在乾清宮裏，等待着那不得不吃的禦賜鄯善瓜果子碗。

素粉的信箋被馬皮裹住，随着滾滾塵煙一起送往河南行館，好在河南比揚州近多了，又是平原，那送信的官差腳程快，不過七八日功夫，妙玉竟收到了胤祥的回複。

比上一回來得快多了！妙玉喜滋滋拆信細看，十三爺似乎心情很好，爽利地應允她回書院幫忙，并附上了遞給內務府的字條，妙玉只要憑借這張條子，便可以按需去內務府領牙牌，自由出入阿哥所。

看來上回她提供的信息頗有價值，而十三爺是個投桃報李的人，她氣定神閑地換了衣服去領牙牌，綠杯連聲問她：“福晉主子可是每日都要出宮麽？十三爺倒罷了，萬一叫旁人看見，少不了人多口雜。”

“你放心吧，”妙玉對鏡抿了抿鬓角，又尋了個團扇握在手裏，既可以解暑，又能遮面，“十三爺這是還我人情呢，我又不傻，也會顧及他的顏面的……總之你也不懂，我和十三爺彼此心知肚明，你來我往，客客氣氣，絕不會逾越了規矩的。”

“福晉和爺什麽時候這般有默契了？”綠杯訝然地撓了撓頭，但這默契好像又太生分了，什麽你來我往，你欠我一個人情，我守護你的體面，仿佛再做生意似的。

妙玉卻覺得這種生分恰到好處，宛如現代社會裏單位上下級之間的關系，她吃住都靠十三爺，自然要替他辦點事，有分有寸，有尺有度，這才是長久共贏的勞務關系嘛！

大觀園書院如今分了兩路，原先凸碧山莊一處承辦先前講談社的業務，只用作內部講學和日常理事的場所，而先前義學家塾也被女學分走了一半屋子，衆姊妹将各自編寫的文稿送到書坊裏，經刻錄謄寫成書，然後送到此地販賣。

黃夫人和衆姊妹商量後定下了規矩，凡是大觀園所刊之書，僅用于閨閣間流轉，若是有男子好奇詢問，一律稱是女子讀物，不便為男子道也。

本以為京中女子多矜貴，無人光顧大觀園書院的小小刊物，哪知宛如投石入水，一石驚起千層浪，專程光顧那家塾來購書的姑娘們絡繹不絕，無論是深門貴婦，還是商販之女，都對這樣新鮮的讀物充滿好奇，書院一時人來人往，豐神流動，韻致飄揚。

妙玉從藍簾軟轎上下來，很欣慰地抱臂站在一旁，“這麽一來，寶珠那事大概可以解決了。”

“姑娘們當真是脂粉英雄啊，”綠杯慨嘆一聲，摸到那琳琅滿目的書架邊上，盯着一本史湘雲寫的美食圖譜，“福晉，我想讀這一本，我想弄懂今兒早上的甜瓜，為什麽加了鹽梅，反而更香甜了呢？”

“好說。”妙玉從荷包裏摸出一粒碎銀交到管事的丫頭手裏，這丫頭她有些面生，自稱名叫艾官，是跟着探春學理事的。

“三姑娘今兒可在府裏？”妙玉将美食圖譜塞進綠杯懷裏，問向艾官。

“兆佳姐姐！”探春聽見她說話，從後院繞出來了，很驚喜地問，“怎麽今兒出宮了？也不提前說一聲，正好寶玉那裏擺了宴席，晌午随我們吃酒去！”

“那就恭敬不如從命了，”妙玉笑得眉眼彎彎，果然自由的空氣更香甜，“我可得了牙牌呢，下鑰前回宮就行！”