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別說，那藥黑不溜秋又難聞，卻還挺靈，到晚上方卿出了一身汗，像從水裏撈出來似的，燒也退了。

喬萬山把那只羊拴在院子一角，騾子在旁邊，到土坡後頭割了些草放在裏頭。

等第二天逢集，讓方卿在家歇着，趕着騾子去城裏買了一大袋米，路過徐記的時候又買了幾斤酥餅和一斤糖果。

到家裏把剩下的錢都夾在方卿的小本子裏。

方卿在一旁道：“你做什麽？那是你的錢，我不要。”

喬萬山嘿嘿一笑：“把錢給咱家管事的，掙錢給媳婦，天經地義。”

論臉皮，方卿可比不上喬萬山，他裹着被子在被窩裏不說話，喬萬山把袋子裏的糖拿出來，問：“嘴裏還苦麽？看俺買了什麽。”

方卿愛吃甜的，心裏高興，嘴上卻還說着：“又亂花錢。”

喬萬山也不戳破他，拿起一塊就往他嘴裏塞。

這家裏，可算有個家樣。

＊＊＊

這一年清水村注定不能平靜，春天糧食顆粒無收，夏天又逢上大旱，清水河的水一降再降，魚都在河面上翻了白眼，但沒人嫌，拿網撈回家，白水煮了就吃。

天不下雨，這事兒得求天，逢此時節，娘娘廟上頭香火正旺，多是求風水的。

這少了一季糧食，等下一季又得好幾個月。

這幾個月咋過？

方卿在班裏頭上課，看見一個男同學時不時快速把頭低到課桌底，然後又擡起頭來，無事人似的，只嘴裏一直咂摸咂摸的。

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方卿拿黑板擦敲了敲講臺，提醒着：“上課不可以吃東西。”

誰知那學生竟然頂嘴：“方老師，俺餓。”

與此同時幾十雙眼睛巴巴望着方卿。

方卿放下書，走到那個男生跟前，才發現他課桌底下的桌洞邊上放着一砣鹽巴，有些碎鹽粒子掉在邊上。

那個男生解釋道：“俺娘讓俺帶的，說餓了舔一舔，就不餓了。”

這群孩子正值長身體的時候，身上卻沒一點肉，瘦得能清楚瞧出骨頭的形狀。

方卿聽辦公室有老師說，這些孩子不知從哪裏聽來的歪理，說喝水曬太陽，光合作用就能産生澱粉，于是沒事兒都在走廊裏聚成一溜兒靠着教室牆根曬太陽，還以為肚子裏能曬出個大饅頭。

下課後方卿去辦公室，從抽屜裏拿出一小袋糖果，這還是喬萬山給他的，他沒舍得吃，只偶爾拿一小塊在嘴裏放着。

他剛要把那袋糖拿出去給學生分，杜德明堵在門口：“喲？方老師這是幹什麽呀？”

看得出來杜德明的日子也不好過，整個人縮水了一圈，衣服挂在他身上都有點空蕩了，“快評優秀教師了，方老師這不會是要買學生的嘴吧？”

方卿不願理他，徑直就要出去，手裏的袋子卻被杜德明一把奪過去，嘴裏還招呼其他老師：“我們這些上課的，站在講臺上才是真消耗，他們坐在座位上又不累，你有這心思，不如分給我們大家。”

說着就把糖分給辦公室其他人。

分出去了，方卿也不不好要回來，他沒說話，從杜德明讓開的門框裏望向外頭，沒孩子在外頭瘋跑了，沒勁兒跑，聚在走廊裏玩一種游戲，拿手指頭戳胳膊腿，會凹下去一塊，比比誰凹的時間久。

方卿想起上回把水草抱上草席的時候，手不可避免地碰到她胳膊腿，按下去一個癟窩，就沒再起來過。

死人的皮肉凹下去才不會起來。

大白天的，方卿突然有些心裏發寒。

放學的時候喬萬山趕着騾車在城西口等他，自打從礦井回來，喬萬山天天跟着接送他。

方卿到跟前，瞅一眼車上，啥也沒有，他問：“你忘記買面啦？”早上出門的時候還唠叨着呢。

“沒，俺沒忘，”喬萬山扶了他一把上車，“俺帶了五塊錢，在街上轉了一圈，沒人賣！”

有錢也花不出去，方卿這才意識到饑荒是真的來了。

快出城的時候遇到幾個孩子，手裏拿着大白面饅頭，時不時拿指頭捏下一塊放嘴裏幹嚼。

這幾個孩子長得怪異得很，四肢瘦不拉幾的，肚子卻脹得像個皮球，肚皮呈現一種透明的狀态，太陽底下，方卿隐隐約約覺得能看見裏頭綠腸子。

來上課的路上他也看到過，這會兒才真正覺得不安。

那幾個孩子在路邊站成一排，拿眼直愣愣地瞅着他。

方卿有點怕，往喬萬山跟前縮了縮，他問：“哥？你看他們。”

他不明白，這吃得挺好，為什麽長成這個樣子，是害了什麽病嗎？

“那可不是什麽白面饅頭，”喬萬山瞥了一眼，一手趕着車，一手攬了攬他，“那是觀音土。”

觀音土，名字起得真好聽，聽着像是來救人命的，實際卻是抓人魂的，其實就是白泥，吃下去飽飽的，卻拉不出來，要是吃多了，能活生生脹死。

晚上村裏又有放電影，這回他倆去得早，坐在最前頭，這麽大的事兒，竟稀稀拉拉沒什麽人，人都在家躺着呢，不想費勁兒出來。

電影的旁白是一口北京話，怪滄桑的，方卿覺得說話的人要哭了一樣。

打頭幾個鏡頭走過北京的輝煌美景，幾個宮殿、皇上的寶座、頤和園、大牌樓和西太後用來過生日的排雲殿，再到昆明湖、十七孔橋、石舫銅亭和兩百七十六間長廊。

“美啊，真美啊，”那旁白說。

喬萬山在底下跟方卿咬耳朵：“等往後有機會，俺帶你去北京瞧瞧。”

他把方卿的手偷偷地拿在手裏，揉着人中指的繭子說酸話。

他還以為北京那地兒都是這樣的。

誰知鏡頭一轉又到了破落的平房舊屋，人靠着牆根，跟清水村屋呀、人呀的沒啥兩樣。

黑白幕布裏的人兩手背在身後在街上溜達，北京話還在說着：“賣了一天的力氣了，連一頓飽飯都吃不着。”

那人看了一眼路邊牌子，上頭是白粉筆字，念了一遍：“達治橋，還說什麽呀……”

鏡頭終于對上他的臉，一個紮着白頭巾的老大爺，眼鏡像是要睜不開。

“我今年六十多的人了，可我......我餓呀，我餓了好幾天了，我的眼前直發黑，”他抱着一根木頭柱子，然後又松了手直往下滑，“這說不定什麽時候就完了，哎喲！”

他說餓的時候幕布外頭也有人跟着喊餓，有小孩子在大人懷裏直哭，大家都有點不耐煩了。

方卿想，這片子興許是放錯了。

喬萬山在一旁問方卿：“北京那地兒，也有人挨餓麽？”

他想象中，那可是個好地方，建國時的禮炮轟天，啥都在那兒，一般人可去不了。

“我也不知道，”方卿悶悶道，“這講的是過去時候了。”

“過去？”喬萬山問，“那現在和過去有啥區別啊？”

“區別大着呢，在進步呢，你沒看到，”方卿道。

他這麽說，心裏頭其實也拿不準，他不曉得過去是怎麽樣，現在卻覺得有些觸目驚心。

＊＊＊

李書華萬萬沒想到秦朗這個時候來找他是為了這事。

傍晚天他在床上躺着，一動不動，為嘛？動就得消耗能量，吃下去的野菜就消化完了。

秦朗進門就問：“書華，你跟我說，你是不是看上那個傻子了？”

除了徐六這裏還有哪個傻子？

他心裏頭一驚，從床上坐起來，下意識就反駁：“你胡說什麽呢？”說着往外頭看了看，沒人，這才長舒了一口氣。

他有點不高興，不知怎的，他不喜歡聽旁人叫徐六小傻子，他覺着，那人要是沒燒糊塗，指不定怎麽靈巧可愛呢。

“我胡說？”秦朗瞪着他，“你什麽樣我不知道？咱倆一塊長大，你看他那個眼神，我曉得，不對勁兒，”他不給人喘息的機會，逼問道：“你老實說，你是同性戀麽？”

“我不是！”

什麽同性戀，喜歡男人，可不是什麽光彩的事。

“你別急，這個病啊，我聽說有得治......”

“我沒病！說了不是就不是！你哪只眼睛看出來我看上他了？”李書華大叫起來，有些虛張聲勢，肚子裏咕咕直叫，憤怒使他感到更加饑餓了，“就他那樣？我真看不上！”

“你還嘴硬！那他親你，你跑什麽？那不是你做事的風格，回回碰上他，你既然看不上他，你偷瞧他幹什麽？你別嫌我說話直，我這是為你好。就那回，要是看不上、不喜歡，被男人碰了嘴有什麽？你不知道你那時候那樣......”秦朗皺着眉瞧他，“旁人看不出來，咱倆一塊長大，我可是都看在眼裏。”

末了，他做定論：“我看你就是被那傻子迷昏了頭！完啦！”

李書華還想反駁什麽，可喉嚨裏跟卡了根魚刺似的，什麽也話也說不出來。

是因為太餓了，沒力氣說話，他想，我不與你吵，反正我可不是什麽同性戀。

秦朗見他什麽也聽不進去，轉身走了，只撂下句話：“你要是不想在這破地兒呆一輩子，就好自為之吧。”