20

“小姐。”須臾，拾香表情遲疑走了回來，她的語氣小心翼翼，措辭也是小心翼翼：“你确定這樣行事……真的能讓姑爺感受到你所說的‘挫骨痛心’的傷嗎？”

明珠一愣：“怎麽？”

拾香道：“小姐，我剛聽說，咱們府上的大夫人不知怎麽地，突然就想起二小姐親事，也不顧曠姨娘哭訴勸說，直要把二小姐許給兵部右侍郎李國淮的長公子為續弦，聽說，再過幾個月就要為他們完婚呢！”明珠不動，拾香又道：“小姐，不知是不是這緣故，就在昨天下午，二小姐偷偷寫了封信約姑爺出來跟她見上一面……當然，這些事也是屋裏燕書那幾個嘴碎小蹄子從姑爺小厮口裏套出來的。小姐，姑爺這兩天情緒不太好，臉色也難看，從來不發脾氣的人，昨天還向榮叔狠狠摔了一個大茶碗，小姐，我總覺得姑爺——”接下來的話拾香也沒說下去，也不好說下去。

明珠聽了，“噗”的一聲，放聲大笑。

“小姐，小姐——”拾香焦急，趕緊弄熄了火把。

明珠一邊笑，一邊自扇着耳光轉過身去，搖着頭，手中的拐杖從手中“咚”地一聲，掉落在地。拾香趕緊撿起來攙扶着她：“小姐，你、你沒事吧？”

明珠依舊一壁搖頭，一壁走。

透過柴房轉角的院子裏，濃烈的栀子花香味熏得她頭快暈了。她好幾次一路踉踉跄跄着跌倒在地上，然後又好幾次模樣狼狽地爬起來。

明珠覺得，此時的自己，像極了在戲臺上跳梁的小醜，不，小醜也會迎來掌聲，迎來觀衆，而她，不過是一只被人圍觀戲耍的猴子，關在籠子裏上蹿下跳，還帶着一臉鄙夷嘲笑的目光望向那些路人，殊不知，自己的這副醜态，早已引得那些路人笑掉了大牙。

“小姐，小姐——”

拾香還在後面邊喊邊追，明珠順着熟悉的院路小徑、以及足下青石板上印着的凹凸盲文，一路跌跌撞撞奔回了屋子。

外面的天應該快要擦黑了，然而，對于她來說，黑不黑，又有什麽兩樣呢？

滿院的栀子花被風吹得香味陣陣，聞久了，實在有些想吐。終于摸索着回到了裏間的廂閣，明珠慢慢地蹲下來，偏着頭，目光呆滞地，靠坐在屏風後的椅榻邊上一動不動。挂在月洞窗廊下的那只鹦鹉，它已經不會叫了，“拍拍拍”地煽動着翅膀，即使碰死在那用金漆點綴的鳥籠裏，它照樣也飛不出去。或許，就像她自己——即使這幾個月多麽用心地改造自己，甚至改頭換面，不惜在一個仇人面前強顏歡笑，在一個仇人面前扭捏做态裝什麽賢惠淑女，可是，那個男人照樣還是——

明珠深吸了口氣，想笑，笑不出來。奶娘及幾個丫鬟帶着一臉疑惑緊張兮兮走過來，問她怎麽了，而明珠，依舊呆坐在那裏一動不動。拾香慢慢蹲下身來，輕聲勸說：“小姐，這一招不行，咱們就想第二招行不行？你看——”其他幾個侍婢不知她在說什麽。拾香又附耳低聲道：“小姐，別難過了，其實我是想着，就這樣把二姑娘嫁出去，讓他們兩永隔紅牆翠檐，就這樣痛苦一輩子，不也是種報複嗎？對了啊小姐，我還聽說，那位兵部侍郎的公子可不是什麽脾性好的好角色，聽說他前一任妻子就是被他折磨虐待致死的，小姐，你看要是二小姐嫁過去——”

明珠沒有說話，他們的事兒，與她有何幹系呢？那些人的肮髒、醜态以及嘴臉，只會玷污她的耳朵，聽多了想吐。明珠伸手揩揩眼角，極力勉強笑了笑：“不礙事的，這樣也好，也好，從此以後，我再也不會演戲演得那麽辛苦了。”

從此以後，想笑就笑，想恨就恨，想罵就罵——她明珠，還是她明珠。

盛夏之夜，數點繁星懸浮于層層墨雲之上，閃爍耀眼。糊着茜色紗窗的雕花格子窗上，唯有淡淡一撇月影兒輕籠在那紗窗上面。那樣的清輝，像一線線冰冷的流光，透過金鈎芙蓉帳簾，回環曲折，遠遠地，又投射在明珠的眼睛裏。

明珠的眼睛，仍舊是黑漆漆一團，那月亮越白，她的眼睛越是空盲黑暗。明珠想，再也回不去了，曾經拿着小纨扇在荷蓮盛開的小池塘邊上捕捉流螢，在夜空之下看星星……再也回不去了。

明珠忽然感到口渴，七月流火，夏日天氣本就煩躁炎熱，明珠剛喚了聲“拾香”，忽然又頓住了，現在的自己，能自己就盡量自己吧，于是，明珠摸索着從床榻上起來，赤着雙足，扶牆摸壁地走到外間廂閣的桌子邊上。

從這個位置到桌子邊沿應該是二十五步的距離。明珠數着，一步步地數，數錯了，然後又折轉回去重新數一遍。

就這樣數了無數遍，一步，兩步，三步，四步……二十五……明珠，她就知道她能行的。明珠嘴角露出淺淺微笑，終于，摸摸索索地伸出手，拿起桌幾上的雕花茶壺。——這茶應該涼了，是那位薛枕淮說的，以後她的茶飲全由決明子、菊花、枸杞等物沖泡，沒事兒喝喝，對眼睛有好處。明珠又拿起了杯子，正要摸索着倒進去，忽然，手中一滑，“哐當”一聲，杯子掉落在地上。還好，聲音不大，她不想吵醒了別人，又摸摸索索蹲下身去。杯子應該是打碎了，明珠準備把它輕輕撿起來，這時，窗外一陣夜風吹來，又是那濃郁得令人想吐的栀子花香，她的手一顫，終于，就在那瓷片劃過她的手指尖時，明珠的眼淚，像山洪暴發似地乍洩開來。

“小姐，小姐——”

陪伴的幾個丫鬟像是被她的哭聲吵醒，匆忙披了衣服往這邊趕來。拾香趕緊将她攙扶起來，其他三個則是撿的撿地上瓷片，抹地板的抹地板。奶娘也穿着衣服急急慌慌趕來了，罵道：“你們這些不省事的小蹄子，睡得死豬一樣，難道是個死人麽！”然後，便一邊怨怪一邊憐惜道：“小姐，不是我這個做老媽媽的說你，床柱子系着的那鈴铛就是為了小姐方便，你只要拉一拉，我們這些做下人的自然會馬上趕過來。還有，姑爺早就吩咐了，要我們時不時陪着小姐身邊不離左右，偏偏地，你又要将我們趕到外間去睡，哎，小姐，你這不是存心讓我們這些做下人的不好受嗎？”

“噓，奶娘，”拾香沒好氣啐道：“你這個老媽媽，可不可以不要這麽念叨了，沒見小姐已經哭成這樣了……”拾香慢慢将明珠扶自床榻坐下。

明珠一動不動坐在床沿邊上，擺了擺手，示意她們出去。幾個人像是拗不過她的性子，只得退下。裏間的簾子在她們行走間叮當脆響，聲音細細，一陣清冷一陣。明珠披散着頭發，仍舊赤着雙足，木偶似地在空蕩蕩的房間裏行走、踱步摸。眼角上的淚水未幹，她吸了口氣，使勁地擦了擦，然而，那眼淚仍舊像泉眼似地，越擦越多。

一個人，為什麽能絕望到這步田地呢？為什麽吃喝拉撒、甚至想自己倒口水喝，都弄得像長途跋涉、翻山越嶺打仗似地？如果時光可以倒流，如果自己今天仍舊置身在那火場，那麽，在面對抛棄自己的那個男人時候，她一定要想也不想逃出去，自己救自己，而不是傻站在那裏，幹瞪着兩眼在滾滾的濃煙裏看着那人的背影消失走遠。就為了這麽一個不值得男人，她把自己一生的光明快樂都給毀了。

為了這樣的男人……

“明珠。”

一個人默默地走過來，站在她身後。正是那個男人。

明珠沒有回頭，也沒有吱聲，現在，這樣的聲音，聽久了也會想吐。

“我想，與其都這麽痛苦，不如我們就此和離吧。為夫……我……成全你。”

明珠一愣，盛夏的夜晚實在安靜極了，有蛐蛐躲在牆根，正在悄聲鳴唱。

明珠仍舊一動不動站在那兒。

男人慢慢地走至明珠面前，掰過她雙肩，看着她，明珠雖看不見他表情，但可以從語氣嗓音裏聽一種從未有過的苦澀、壓抑以及悲涼：“我娶你過門，并不是內疚、自責或者其他的什麽借口理由，我娶你過門，而是真心真意想呵護照顧你一輩子，希望你能在我的庇護下快快樂樂，即使——”一頓，終究沒說下去：“明珠，我有些苦處現在還不能告訴你，除非有一天我能真正泰然地向你坦白，否則的話——明珠，你現在這個樣子，我忽然覺得自己就在關一只時時想飛的籠鳥，本想精心地喂養它，照料它，誰知道，我的照料喂養只能變成一劑劑毒/藥，那麽，既然如此……”

“我恨你。”明珠打斷他的話。

男人沉默着，沒有出聲。

“你知道嗎？我每一次在你面前演戲都演得想吐，你的每一次親吻、擁抱都讓我惡心得想吐。”

明珠終于把這句話說出來了，即便是這樣的情況，即便沒有任何的打擊力度，然而，這句話不說，只會讓她胸口的那塊東西把她堵死在這個地方。雖然她知道，現在說這話有可能在對方眼裏聽來多麽可笑。

男人依舊沉默着，窗風掀開桌上的帷幔，就這樣沉默半晌，終于，他才輕輕地開了口：“我知道。”

他知道，他知道……

明珠仰起臉，又想笑了。他知道，他什麽都知道!哈，這個男人……就是這麽可惡至極。他什麽都知道，你做什麽他都知道；你做什麽，都在他的預料掌控之中。你要演戲，好啊，他也不溫不火來陪你演，哎……明珠長長、長長深籲了口氣，因為她不知道，一個男人讨人厭起來，竟會到這種至極的地步。

“明珠，我給你自由，從今天起，你想留在這裏也好，想回娘家也好，為夫給你自由。”

“既然你這麽痛苦，這麽不快樂，那麽，為夫願意成全你。這樣，也算是給你、給我一種的機會好麽？如果一年之後，你還是這麽痛苦，或者你找到了你想要的幸福，尋到了可靠的終身，又或者，有那麽一個良人比我還要千倍萬倍地疼愛你，寵愛你，能讓你快樂、幸福，那麽明珠，只要你開個口，只要你說一句你仍舊死也要恨我，為夫随時都會答應你、成全你，并且祝福你。”

說着，男人默默地轉過身去，打開了廂門，負手走了出去。

月光依舊昏昏蒙蒙地落在新糊的茜紗窗上，明珠捧起臉，仰着頭，就在男人走出房門的一剎那間，她咧着嘴，龇着牙，發出一陣從未有過的瘋狂大笑。

和離，自由……

她，自由了！

“少爺，你真的決定就這麽讓少奶奶……？”

屋外，聽差榮貴小心翼翼走上前，事實上，少爺對少奶奶的感情，他大概也能猜出八、九。

齊瑜閉着眼揉了揉雙頰太陽穴，因為最近酒喝得嫌多，那裏還有些隐隐作疼。榮貴趕緊又上前一步，“少爺……”

齊瑜這才放下手來，仰頭看看天上月色，又斜目淡淡乜了榮貴一眼，然後，才面無表情，豎豎衣領：“你覺得呢？”說着，負手而去。

作者有話要說： 此卷後，是渣男的徹底洗白之路