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說起來，自東漢開始，女閨塾師這一行當就成為再普遍不過的西賓職業。 如今世風開化，富貴人家的小姐太太閑來無事，大多會請一名女閨塾先生教習禮儀針織詩文女紅、以及烹茶賞鑒等事，而這些教導，為的就是怎樣當好一名貴夫人或者名門淑女，故而，它還有個很雅的專稱——叫做“家政之學”。

沈丹書就是以這樣的身份來到明珠跟前的。

最開始，明珠只道是母親陳氏為了再次撮合她和丈夫、有意請這麽一位夫子來改造她的，可是剛見面時，這位姓沈的女夫子突然告訴明珠：“明小姐，其實我這也是受一位公子所托、忠人之事。因聽聞過齊夫人境況和遭遇，以及那位公子又再三叮囑我不管怎麽樣請多開導開導你，哪怕陪你談談心說說話也好。所以，我就這麽冒昧來了。明小姐，很高興認識你，希望我的到來不會讓你感到煩悶不愉快。”

女先生的嗓音非常悅耳，透着善意、樸實與優雅。

明珠頓時愣住：受一位公子所托？

試想除了自己的兄長、還有那位即将和離的相公，還有什麽男子和他有所牽扯呢？想了一想，便笑道：“是不是那位姓薛的大夫？是了，因最近每到府上給我診脈看眼疾，他總是再三勸着我說，要想複明，保持心情的愉快最為重要——那麽，沈姑娘口裏的公子，必是他了？”

沈丹書并無多加解釋，不承認，也不否認，她穿着件素白色水紋繡花羅裙，腰際所垂的一對白玉鹧鸪玫瑰絲縧绶佩在秋風中輕拂微漾，過得須臾，她微微笑了笑，才說道：“明小姐，我——能請教一個問題嗎？”

“沈姑娘請講。”

“咱們同是女人，這樣的身份，注定不能像男子那樣幹一番大事業，可是不能并不表示不想，所以，在下想請教的是，明小姐此生最大的夢想是什麽？或者說，此生你最想做的是什麽？”

最大的夢想……

明珠擡起睫毛，開始靜靜思索這個問題：

從孩提時代，她的夢想，自然就是嫁給所愛的那個男子。她和他青梅竹馬，又一起長大。如果能嫁給他，從此，做一對神仙美眷，生生世世，永永遠遠，長長久久的和他在一起，那就心滿意足了。然而，這樣簡單夢想究竟現實擊垮得一塌糊塗。現在，如果真要問起來，那餘生最大夢想就是自己有天能恢複光明，能看見五彩斑斓的世界和陽光，然而，這樣的夢想，這樣的夢想……

“明小姐，”女先生仿佛看出她的迷蒙，她站起來笑了笑，開導她說：“說句心裏話，你長得很美麗，像你這麽美的女子，真不該妄自菲薄的，興許您并不知道，你身邊有多少人正羨慕着你呢！”

明珠一愣，伸手摸了摸自己的臉，然後澀然笑道：“是嗎？羨慕一個瞎子嗎？”她嘆口氣：“人都說眼睛是心的天窗，而我的眼睛瞎了，就算這具皮囊再美又能如何……倒是沈姑娘，如果有一天我能活得像你這般自在潇灑，可以自謀求生計養活自己，那麽，即使少活幾年都已知足了。”

“明小姐，”這位女先生忽然走過來拉着明珠的手，柔聲地說：“其實，眼盲不眼盲并不重要，更不意味着你就與常人不同，茫茫世間，本就是矛盾痛苦之窟，只要明小姐心月開朗，水月無礙，何愁不見心裏的月下清波呢？”

明珠再次怔住，女先生又笑了笑，雖然明珠看不見，但猜想這個姑娘笑起來也很好看，她說——

“明小姐，如果您願意，我真想帶你到一個地方去逛逛。明小姐，您可有興致和我一起出去走走？”

這是金秋十月的好天氣，很快地，明珠便很跟随這位姓沈的姑娘到了一個地方。

那是一座被霞光夕照所籠住的小小四合院，隐沒在噪雜熙攘的人群街角。院子不大，但打掃幹淨，幾叢碧綠翠竹種滿院前，整整潔潔，看着像是新修。

明珠被拾香等女婢攙了下來，剛要問這是什麽地方，這時，那位姓沈的姑娘也提起裙擺跳下了馬車，上前拉着她的手很是熱情地笑說：“這是恒生街一個很狹窄的小書院，在以前，這裏原不過是一個碎磚爛瓦蓋起來的大雜院，平時裏，像你們這樣出生的人是不會輕易踏進這裏的。”明珠微微有些臉紅，對方似覺語出唐突，便也笑了一笑，又說：“可是後來，有位很年輕的公子許是聯想起自己的境遇，便大發善心将這裏修葺擴建成一個供孩子們讀書的私塾學館。明小姐，請跟我這邊來。”又不斷提醒：“對了，小心地滑……”

于是，明珠就這麽被女先生一路牽着，步履緩慢地向院中的正廳走去。

這裏的空氣很宜人，很清新，聽拾香描述，院子四處的牆角還爬滿株株翠綠可愛的常青藤，藤葉上面，幾朵雪白的夕顏花在秋風日影中迎風招展，明珠走進時，腳還沒站定，忽然，一陣朗朗的讀書之聲像晨間的露珠般清清脆脆傳至耳邊：“天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張，寒來暑往，秋收冬藏……”

是孩子們的聲音。

明珠一下頓住，這些聲音……真的很可愛，很好聽。

那位姓沈的姑娘見她聽得出神，嘴角彎了彎，又輕聲道：“走吧明小姐，随我到堂館裏去，那些孩子可能會因你的到來感到歡喜興奮的。”

明珠點點頭，便又被她牽着繼續裏走。

“天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張……”

孩子們的聲音越來越大，越來越清脆朗朗，明珠被女先生牽着走進了堂館，微揚起了唇畔，正要說“他們念得真是好聽”，忽然，讀書之聲停了，一個聽着像是很活潑開朗的小姑娘忽然從桌椅上站了起來——

“夫子，夫子，您說的這位姐姐，也和我們一樣是個看不見的盲人嗎？”

明珠的眼眶一下變得濕潤，突突直跳的胸口，有什麽在牽着，扯着，蠕動着……

“明小姐。”這時，那位沈姑娘又道：“這些孩子，她們全都是流浪孩童，她們之中，幾乎每個人都有這樣那樣的缺陷疾病，有的和你一樣，是個盲人；有的，則是個聾子啞人，還有的——”忽然，她松開了明珠，伸手在那小姑娘額發上摸了摸，又道：“就拿這位小姑娘來說，從她一生下來，世界是什麽顏色，太陽是什麽樣子，花兒又是如何美麗，她除了從別人嘴裏所知所獲，她幾乎一點概念都沒有。明小姐，而且這個小女孩，她連她的爹娘是誰也不知道，可是，你知道麽——”

說到這裏，她忽然打住了，像是也有些澀意，手指觸觸鼻尖，又笑了笑：“可是你知道嗎？盡管如此，她們卻還是活得很開心，對生活充滿了信心與希望！因為就在前不久，他們的生活還是三餐不飽、到處讨飯流浪過日子。可是有一天，有位好心的公子将她們全部聚集在這裏，除了提供每日無憂的衣食，還巴巴地将我聘為這裏的女夫子來教導她們……明小姐，相較于從前的日子，他們一直覺得現在的生活很幸福，很滿足，所以我想，一個人的快樂有時候也可以很簡單的，端看你怎麽去想了是不是？”

明珠把手捂着自己的嘴……

那些孩子們像是察覺一個新的朋友到來，不停地圍在她身邊詢問摸索，有個小男孩，像是失去了胳膊，笑嘻嘻向她說話同時，明珠分明感覺到他幼小的雙肩空蕩蕩缺了什麽……

明珠的眼淚頓時像斷線的珠子，怎麽止也止不住，最後，那位他們又對她說什麽她已聽不清了，因為就在這短短一刻，明珠感到一陣對從未有過的可悲與可笑——

想當初，只因一時之氣，她不惜以生命和眼睛的代價來向那個負心男人置氣——他喜歡他的妹妹嗎？他最先的抱的是另一個女人嗎？好！那麽我明珠就是死也要死在那場大火裏，就算死不成，那麽我燒得殘了廢了，也要讓你們痛苦內疚一輩子……

明珠閉着眼，深吸了口氣。

——這天，真是個特別的日子。

從學館回到明府，明珠便把自己關起來。

那個叫久美的小女孩，也是個盲人，可她會編很多蝈蝈籠子拿到市集去賣。斷了雙臂的小男孩據說會用腳趾彈出令人震撼的曲子，而那一支支曲子，如清泉濯石，如雨滴竹梢……還有，那個沒有聽覺的十三歲姑娘金玲，她雖是個聾子，卻不斷告訴明珠說，自己從來沒把自己當作是個特殊之人……她們都活得那樣簡單、快樂，而自信，充滿了對生活的熱情與希望，她們都活在陽光裏，那麽，為什麽自己就不能和她們一樣呢？

明珠就這麽靜想了一會兒，然後，讓拾香拿出了一把好久沒有碰過的螺钿紅漆雙排箜篌，放在地上。

這個共有十六根琴弦的箜篌，在曾經，她對它們的理解是，這些不過是一個貴族小姐用來裝點門面的“狗屁”玩意兒。她學它，先是為了逢迎那個男人，後來，又逐漸地演變成對那個男人的報複與手段。她就是如此逼迫自己去學去認識，可是她卻從未想過，這些東西，真正帶給自己的是什麽……

※※※※

“大嫂，大嫂——”

齊家大宅裏，一個穿着家常水紅衫裙的女人正抱着個小孩站在門廊外輕聲喊叫。不是別人，正是又跑回娘家惹事生非的四小姐齊恵。齊恵抱着個小奶娃子，眉梢高挑，笑得有些樂不吃吃。

都道是“三個女人一臺戲”，自從四小姐和明珠的梁子在那次鹦鹉事件越結越大後，這女人，便幺蛾子不斷，整日裏想着為兒子“報仇雪痕”之事。說來也巧，明珠曾經暗地裏把個齊家後宅搞得雞飛狗跳，縱有幾個志同道合的婆娘“強強聯手”，然而，她的仇敵自然也豎了不少。這不，首當其沖地，就是她的大嫂——柳素素。在曾經，這柳素素和四小姐齊恵也是丁是丁，卯是卯，不想，自明珠嫁來後，原先的死對頭，居然變成同仇敵忾的知己朋友了！

現在，因想快點得到齊老太君允諾那份“別墅家産”，柳素素終日牛鞭馬鞭地不停給自家相公滋補，這不，他相公正火力十足，兩人正大白天地躲在房間幹那“傳宗接代”之事，不想，正自酣暢之處，突然，只聽“啪”地一聲悶雷，齊恵那尖聲怪氣的嗓音差點沒将兩人的天靈蓋劈成幾塊。

“你們都是些死人嗎！沒見咱們家四小姐來了！沒眼色的小蹄子！還不把你們這位四姑奶奶請到外廳去喝茶，告訴她，我這馬、上、就、出、來！”

柳素素胡亂穿戴整齊，也不理相公那不得興的苦瓜臉，趕緊走至梳妝臺匆忙拾掇拾掇，然後，這才臉色酡紅地，整整鬓角，清清嗓子，笑盈盈推門出去。

“喲，這不是四妹妹嗎？四妹妹啊，今兒怎麽起得這麽早，看你笑成這樣，是你相公中狀元了？還是你公公又升官啦？”

這姑奶奶可不是什麽省油的燈，雖然柳素素打心底看這齊恵不順眼，但面子上的功夫，還是很會做的。

“大嫂，咱們這府裏要出大事兒了你知道嗎？”

齊恵抱着個兒子神秘兮兮坐下來，一邊笑，一邊湊近柳素素耳畔低聲道。柳素素蹙了蹙眉，正要問什麽大事兒，忽然，齊恵左右看看窗外，頓時伸出三根指頭一比，然後，朝門外努努嘴，臉上擠出一抹陰陽怪氣的笑：“和離！那兩口子要和離！”

“什麽？和離？！……”柳素素頓時嘴巴張得老大。

“我跟你說啊大嫂，為這事兒我還專門去打聽了又打聽，生怕自己一時耳背聽錯了！哼，我就說嘛，好端端地回娘家幹嘛？還說什麽狗屁‘岳母抱恙、媳婦要盡守孝道’，我呸！原來啊，其中藏有咱們不知情的內鬼哩！”

柳素素立即清清爽爽抽了口大氣，然後，忽然把眼一斜，睨着齊恵：“我說四妹妹，這可是天大的事兒啊，您可別信口胡來啊？搞錯了，那可是要鬧笑話的。”柳素素像是有意進一步試探，故意潑她冷水。

“我信口胡來？”齊恵将兒子舉起來搖了搖，親了親，這才放下來，冷笑道：“大嫂，還有件兒事我還沒說呢！這人都說，會咬的狗不露牙齒，咱們這位三少奶奶，才當真是一條不露牙齒的西洋點子哈巴狗呢！這不，前腳才踏出我們齊家，後腳就要給那我三哥頭上戴頂大大的綠帽子了！哼，這也難怪，這狐貍走到哪兒就騷到哪兒，呵，哪像我們這些老實人，見了男人就躲得遠遠地！”

柳素素越聽越迷糊，細思半晌，忽然，她笑了：“我說四妹妹，你今兒是怎麽了？又是和離？又是綠帽子的？這些話當心傳到太太和老太太那裏，問起來，咱們到時候不好說嘴呢！”

齊恵大概知道這柳素素在套她的話，把眉毛一挑，像是有意賣她關子，抿了嘴兒，也不回答，也不解釋，只逗了兒子好半天，才慢悠悠站起身，笑道：“喲，我兒子哭了哩，我得抱去給奶娘喂喂奶了——走了，我的乖兒子，來，給你大舅母道個辭，咱們這就回家去咯！”說着，把腰肢一扭，搖搖擺擺地，走了。

柳素素氣得，恨不得把剛喝進去的茶給一口噴出來，不過，回頭一想，這齊恵賣關子歸關子，但不管怎麽樣，她定要把事情弄個水落石頭！——呵，綠帽子？和離？真是越想越有意思。于是，舒舒服服地重又坐下來喝了口茶，在掏出袖中的絲絹把鼻子輕輕一壓，嘴裏啧啧擠出一絲半絲冷笑：

“明珠啊明珠，我倒要看看這齊恵說的是不是真的？啧啧，綠帽子……別是你在外面真的有了什麽野男人才要跟老三和離的吧？呵，要真是，要真是——那我柳素素可就有好戲看咯！”

其實，這柳素素的确有好戲看了，因為齊恵說得沒錯，明珠真的在外有了一個“野男人”。

至于那個野男人是誰？姓甚名誰？什麽身份，又是做甚麽的？這話說來，似乎就很長很長了。

仍舊從明珠随那個叫沈丹書的女夫子去學館的那天下午開始——