30 開考

柳賀并未與他多糾纏,聞言只輕笑一聲。

丁氏族學衆人此刻都站在他這邊，對葛長理怒目而視，此人因誣陷同窗被逐出族學,他不知悔改便也罷了,還聯合旁人一同侮辱族學學風。

“葛長理,我竟還在先生面前維護過你，真叫人後悔！”

“葛長理，你好自為之！”

葛長理所言所行活脫脫一個卑劣小人,聽衆人怒罵，他也不惱，只冷笑一聲：“各位，多說無益,還是考場上見真章吧。到時候你們便知,有才學的究竟是我，還是這柳賀。”

離開時，葛長理還狠瞪了柳賀一眼，倒好似柳賀哪裏對不起他一般。

“這人只将自身遭遇歸咎旁人,實在是無可救藥了。”

然而，葛長理在縣衙前這番宣言卻是把柳賀架在火上烤了，若是柳賀能考中倒也罷了，若是考不中,便正印證了葛長理所說。

丁氏族學諸生對柳賀才學并不擔憂，但縣試畢竟不同于旬考，也有運氣的因素在內。

衆人視線這一刻都看向柳賀，只見柳賀目光平靜,葛長理之言對他似乎毫無影響,柳賀這次也沒有和對方争論。

但衆人轉念又想,以柳賀性格，也不會如葛長理般把話說得太滿，若是收不回來就不妙了。

……

柳賀領了憑據，回家繼續讀書，距離縣試還有不到一月，柳賀拿出大考來臨前的心态，重讀文章，将自己所學進一步貫通。

其餘時候，他要麽靜坐河邊釣魚，要麽借着春光踏青，眼下正是春麥下種的時節，柳賀沒事的時候也會去田梗上幫忙，順便圍觀圍觀小麥種植的全過程。

村上人都知柳賀即将下場縣試，見他成日這副不慌不忙的做派，心裏都是犯起了嘀咕。

柳賀卻依舊每日如此。

天氣晴好時，他便一個人坐在河邊石墩上曬太陽，曬到身周暖洋洋的，若不是怕凍着，他甚至可以直接睡過去。

柳賀閉着眼睛，在心中将近日所學順了一遍，待他想累了靠着樹幹休息片刻，就感覺後背觸到了軟乎乎的一團。

柳賀将貓抱起，擱在自己腿上，這只貓到它家已一歲有餘，紀娘子和它關系最要好，但柳賀回家這段時間，貓咪也相當給面子地在他身邊轉來轉去，他走到哪兒，貓咪便跟到哪兒。

尤其柳賀常在河邊釣魚，這貓更是回回跟來。

“滾團兒，今天沒有魚喂你。”

柳賀不在家，紀娘子将貓伺候得極好，毛毛看起來都很有光澤，摸起來也暖和。這貓原先叫團兒，但因為經常被鄰村的一只滾地錦欺負，見它來了便跑得飛快，平素它懶洋洋的不肯動，唯有這時候才有矯健的一面。

紀娘子于是給它的名字前也加了個滾，盼望它像滾地錦一般神氣。

可柳賀知道，這幾乎是不可能的。

滾地錦即玳瑁貓，說的是它的花紋就像鋪在地上的錦緞一樣，所謂“玳瑁斑，百獸見之皆伏”，鄰村那只着實神氣過了頭，他家這只就慫慫的，叫起來聲音也小，就跟只小羊似的。

柳賀和貓玩了一會兒，他家貓在草叢裏沖來沖去，又去招惹在河邊喝水的大白鵝，鵝一生氣連柳賀也遭了殃，可罪魁禍首的腳程卻比他快多了，它溜進草叢沒了影，連累柳賀跑了一腳的泥。

柳賀：“……”

還不能多說，紀娘子囑咐過他，貓有靈性，常說滾團的壞話滾團也會生氣。

縣試前的二十日，柳賀在家溫書可謂舒暢，村中雖不似城裏那般煙火氣十足，但靜谧的風光卻是別處所沒有的。

縣試前一日，柳賀動身前往縣城，紀父已提前幾日為他訂下客棧，按紀父的想法，柳賀就該住

到他家去，這樣還能省下住客棧的銀兩，城裏的客棧就等着考試這幾日坐地起價，且丹徒縣試雖只是縣試，可丹徒是首縣，應考士子自然遠勝金壇丹陽二縣，客棧人聲喧嘩甚是吵鬧。

柳賀想想還是拒絕了，畢竟出門太早，他起了，紀家人恐怕也睡不着。

到了之後，柳賀先将筆墨紙硯等檢查了一遍，每樣都多準備了一份，唯恐有失。

柳賀到得不早不晚，他到時，客棧裏已住滿了士子，有三三兩兩聚在一起的，也有一人獨行的，多數人與柳賀年齡相當，也有參加去年縣試而未通過的士子在侃侃而談，講授考試前後的心得。

這些丁顯都在課上叮囑過，柳賀都已經記下。

天黑之前，柳賀去考場踩點，紀父客棧訂得早，位置也很不錯，走上幾步路就能到，回客棧後，柳賀早早滅了燈睡覺，這一覺雖然睡得不太安穩，但養精蓄銳卻足夠了。

第二日天還未亮，客棧的夥計便将投宿的士子們喊醒，另外備了些幹糧糕餅，柳賀帶了些馓子，餓的時候可以嚼一嚼，他将東西收好，又穿了件厚衣服，這才不慌不忙地下樓出去。

客棧樓下燭火依然亮着，叫人覺得此刻仍是晚上，柳賀與同客棧的士子雖然不熟，衆人卻有默契地沿着巷道而行，一人跟着一人，直到考場出現在衆人視線之中。

鎮江府人口不及蘇松之地，應考的士子數目也略少一些，但此刻縣試考場前，諸士子三五成群地站着，視野之中是黑壓壓的一片，根本望不到頭。

這裏恐怕聚集了數千士子。

柳賀于人群中找了許久，才找到了同窗們的所在。

“柳兄來了。”

“我們五人齊了。”

柳賀與施允、于遙及馬仲茂幾人一起保結，待衙役喊名，幾人方才結伴入內。

丹徒縣的縣試考場是專門建的考棚，考棚就在縣學西側，雖然簡陋，但好歹能有一處遮風避雨之處，且無需自帶板凳。

若是窮些的地方，連考棚也不建，考生們需自備板凳，還需受風吹日曬，塵土一揚，灰塵直接飛進嘴裏的滋味可相當不好受。

待衆人過了龍門，兵丁們便上前搜檢，縣試雖然最低一級的考試，搜檢卻是最嚴格的，柳賀從頭發到腳趾都被檢查了一遍，雖然脫衣落襪之事有辱斯文，但到了考場上，這一遭卻是非走不可。

還未到柳賀時，搜檢的隊伍卻忽然慢了下來，原來是他前面有一位士子被搜檢出了夾帶，兵丁将他叉了出去，還将他名字記下。

“縣尊老爺，學生只是一時糊塗！”

可兵丁卻哪容他辯解，他便喊了一路，披頭散發不說，嚎哭聲更是震懾了整個考場。

這人被丢出去之後，後面還在排隊的考生們若有夾帶的便也歇了心思，将自己夾帶之物丢了出去。

柳賀覺得最離譜的當屬一位在長衫上做手腳的，他在長衫裏襯處貼滿了詩文，若是不仔細搜檢真發現不了，可一旦被搜出，他長衫也一并被沒收了。

孔乙己所言果然是至理，讀書人最愛批判讓人有辱斯文，可自己一旦不斯文起來，那不要臉的程度着實令人震驚。

柳賀領了考卷，考卷上已将他姓名籍貫等寫上，洪武朝時，考卷及筆墨等都由考生自備，稿紙也是一樣，到了後來，由于科場舞弊屢禁不止，就由官府發放考卷，發放試卷時寫明號舍，考生對號入座即可。

考棚一如他想象的那般破舊，考桌也上了年頭，柳賀先将桌案擦了一遍，在将考卷用鎮紙壓上，待知縣發表了一番宣講過後，考試這才正式開始。

縣試通常考五場，一日一場，第一場為正場，通過的士子便無需參加此後的複試，當然，第一場便能通過的士子畢竟是少數，因縣試一過士子就自動獲

得參加府詩的資格。

對這第一場，士子們自是謹慎又謹慎。

考棚之內針落可聞，今日日光極好，天亮之後就無需點燭了。

第一道題為“取諸人以為善，是與人為善者也。故君子莫大乎與人為善。”

這句話出自《孟子》，看到題目的一瞬，柳賀稍稍安下心來，幸虧不是截搭題。

丹徒知縣姓黎，是嘉靖三十五年的進士，那一年會試由李本主考，李本算是嚴黨的骨幹成員之一，青詞同樣寫得漂亮，柳賀便憂心這位縣尊喜奇險文章。

所幸他擔憂的事情并未發生。

第一道四書題的意思是，學習別人的優點來提升自己的品德，就是在幫助別人提升品德，因而君子最好品質的便是幫助他人提升品德。

柳賀将題目抄下，之後便靜靜閉眼沉思。

考場之中，諸生頭腦靈活的已在稿紙上作答，也有如柳賀一般閉目思索的，公堂之上，黎縣令目光環視一周，見衆人俱是一片嚴肅神情，便輕輕抿了一口茶。

眼下正是會試舉行的時日，鎮江一府不知有幾人得中，上一科黃榜無名，府尊大人再三嚴令，縣試須取有真才實學之人，若縣試中榜者通過府詩的幾率太低，府尊大人嚴懲不貸。

所謂官大一級壓死人，既然知府下了令，黎知縣也不敢輕忽，不由打起十分精神來。

他之所以出了四平八穩的一道題，就是抱着測試考生真才實學的念頭。

若是這數千學子中能有一位名登黃榜，自也是他在文教一事的功績。

黎縣令高坐臺上，放在平時，柳賀必然是要關注一下的，好歹是一縣主官，是他穿越大明之後見過的最大人物了。

可眼下柳賀的注意力卻全不在這上面，考場中時間緩緩流逝，他皺起的眉頭也慢慢舒展開來，腹中已是有了一篇文章。