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“你……你打我！”柳九九揉着自己腦袋，鼓着腮幫子，擡手在他胳膊上掐了一下。

“不許給朕戴綠帽子，聽見沒？”周淩恒擡手，心疼地揉了揉她的腦袋，“朕不喜歡戴帽子。”

柳九九嘟囔道：“是秦德妃給你戴綠帽子！不是我！”

周淩恒掃了一眼枯井邊的秦德妃，淡淡“哦”了一聲：“人家恩恩愛愛，與我何幹？”他摟過柳九九，嬉笑道：“讓他們恩愛去，朕只和你恩愛。”

兩人蹲在梧桐樹後談情說愛，蕭淑妃聽見動靜，往情郎身後一躲。

蕭淑妃的情郎拔出劍，身子一躍，跳至樹後，穩穩落在二人跟前。周淩恒也是這會才看清，蕭淑妃的情郎，正是禁衛軍副統領劉昭。

周淩恒蹙眉起身，順手将鏟鏟護至身後。柳九九看清劉昭的臉，激動地無以複加，“啊啊，你！是你！我認得你！”

劉昭沒想到會是皇上和皇後，抱着劍跪下，“請陛下饒淑妃一命，她……是臣威脅她。”

蕭淑妃提着裙擺跑過來，慌張張跪下，沖着周淩恒一陣猛磕頭，“請皇上饒過劉昭，是臣妾，是臣妾勾引他在先，求皇上賜臣妾一死。”

柳九九從周淩恒身後跳出來，将蕭淑妃扶起來，一臉好笑：“誰說要殺你們了！皇上是明君，怎麽會濫殺無辜”蕭淑妃看見周淩恒那張冷冰冰的臉，吓得小臉發白，雙腿發軟。柳九九見蕭淑妃在發抖，順着她目光扭過頭。她一扭過臉，周淩恒臉上的寒冰立即化開，沖着她溫和一笑。

她用胳膊肘子倒騰了一下周淩恒，“排骨大哥，你說句話啊，別吓着蕭淑妃。”

宮中有宮中的規矩。蕭淑妃違反宮中規矩，同劉昭偷情，已經犯了死罪。即便他是皇帝，也不能替蕭淑妃開脫。

這種閑事，管起來當真也是讓人心煩。他看了眼劉昭，又看了眼蕭淑妃，說道：“死罪，無免。”

劉昭眼底燃起的希望破滅，重重磕下一個響頭，“臣，只求陛下讓我們死後同穴。”

蕭淑妃腿一軟，臉色蒼白，癱軟在地。兩人都吓得不輕，都以為，這次是死定了。

柳九九慌神，蕭淑妃本性不壞，是個好姑娘，如果就因為跟喜歡的男人在一起，就被賜死，那……不是造孽嗎？

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她也跟着盤腿坐在冷冰冰的地上，抓着蕭淑妃的胳膊，卷起拳頭輕輕地在自己小腹錘了一下，“你要是敢殺他們，我就……我就殺了你的小排骨！”

周淩恒擡手扶額，蹲下身，收起眉間的帝王肅殺，一臉無奈，軟聲道：“朕怕了你，起來起來，都給朕起來。今夜之事，朕權當沒看見。”

蕭淑妃眼底燃起希望，劉昭以為是自己聽錯了，擡頭不可思議地望着皇上。

周淩恒将柳九九扶起來，替她拍了拍屁股上沾染的塵土，嘴裏嘟囔：“怎麽跟個小孩似得。以後休拿小排骨威脅朕，他是朕的孩子，也是你的孩子！你長沒長心？”

柳九九噗嗤一聲笑開：“長了啊，我這不是吓唬你嘛，不然，你怎麽會放過他們？”

“就你愛管閑事。”周淩恒無奈的捏了捏她的臉頰，遂轉過臉，看着劉昭蕭淑妃二人，沉聲道：“這宮內是容不得你們二人了，過幾日，朕就安排你們出宮。劉昭——”

劉昭抱拳：“臣在！”

周淩恒道：“西州城地處邊關，蕭淑妃畢竟身份特殊，你們且去那裏安居。淑妃好歹是一國公主，你且不可辜負她，不然，朕會讓鄧琰剁了你的腦袋！”

柳九九牽着周淩恒的中指，插嘴道：“對，你要是敢對淑妃不好，我也拿着菜刀，去砍了你的腦袋！”

蕭淑妃一臉感激地望着柳九九，沖着他們磕了一個頭，“多謝皇上成全。”

“不用謝他，應該的，善良的人就該有好歸宿。”柳九九将她扶起來，順便用胳膊肘搗騰了一下周淩恒，“排骨大哥，你說是不是？”

周淩恒好無奈，在這些人面前，鏟鏟真是半點皇帝威嚴都不留給他啊。

三日後，蕭淑妃染上天花，凝香宮被隔離，任何人不得出入。直到第四日，蕭淑妃病重身亡。而劉昭則在出任務時摔下山崖，生死未蔔。

周淩恒派人連夜送蕭淑妃出宮，畢竟人姑娘因為他在皇宮守了這麽多年活寡，也怪可憐，他賜了些金銀珠寶給他們，以作盤纏，且已經派人在西州城接應。

蕭淑妃沒了，後宮便只剩下秦德妃和唐賢妃二人。周淩恒覺得這兩個女人留不得，等柳九九誕下龍子，他便找個借口将這兩個女人送走，以免日後麻煩。屆時後宮只剩下柳九九一人，太後便不會再為難她。

秦德妃未被寵幸，去太後那裏請罪。

太後嘆息一聲，拍着德妃的手背，寬慰道：“好孩子，不急，這次壽宴辦好了，哀家一定親自開口，讓陛下去你那兒。陛下也是年輕，沒嘗過雲露均沾的樂趣，一旦他嘗過其中滋味，便會覺得新鮮。”

太後壽宴，在乾極殿舉辦。

乾極殿正中地平南向面擺帝後金龍宴桌，右側則擺太後宴桌。乾極殿地平下擺內廷主位宴桌，西坐秦德妃，東坐唐賢妃。東側再往下則是朝中大臣，按官階排位。西側往下，則是各國使者。

柳九九穿着繁雜的後服，裏外總共一十六層。發髻盤了一圈又一圈，插着各式複雜的金釵步搖，差點壓斷她的脖子。她端正坐在上位，不敢多動，怕失态。

壽宴開始，群臣跪拜，禮樂炮鳴之後，穿着白花裙的舞女魚貫而入，絲竹管弦韻律悠揚，有點盛宴排場。

柳九九已經餓得頭暈眼花，吃了幾塊水果果腹。她從青瓷盤中抓了一把炒香的瓜子，放在周淩恒跟前，歪着腦袋眼巴巴望着他。

周淩恒意會，一邊欣賞歌舞，一邊給她剝瓜子仁。

舞女們跳得不錯，可柳九九不愛看。她撐着下巴東張西望，忽地跟周澤對上眼。她吓得縮了縮脖子，随後開始想……周澤剛才給她磕頭了嗎？

好遺憾，她剛才居然沒看見周澤給她磕頭是什麽樣！

周澤憤憤然瞪着她，那眼神，好似要将她吃掉。

她忙低下頭，假裝啃雞腿……奈何雞腿太難吃，咬了一口便再難下咽。

開場舞過後，有歌姬彈唱，歌喉聲音清越婉轉，尚能入耳。緊接着便是市井雜耍，吞火的吞火，吞劍的吞劍，長居深宮的太後自然沒見過，覺得稀奇，不停地拍手叫好。

柳九九撐着下巴，“哎”一聲嘆道：“秦德妃怎麽把這種市井玩意兒搬來宮裏。”

她的話鑽進太後耳中，以為她是嫉妒，斥責道：“皇後要以德為本，你看你，哪裏有半分賢德？這點，你得多跟德妃學學。”

柳九九縮了縮脖子，不再說話，忠言總是逆耳啊……

等市井雜耍圖退下，大月使者起身，沖着周淩恒拱了拱手，說道：“皇帝陛下，我等千裏迢迢趕來參加太後壽宴，一是為了給太後娘娘賀壽，二是為了兩國文化邦交。我等幾年未曾來大魏朝貢，卻不想，如今的大魏，竟成了這幅模樣。”

周淩恒蹙眉，問道：“使者這是何意？”

大月使者拱手道：“恕我直言，大魏将雜耍搬來這棟盛宴，實在不堪入眼。我大月的街頭戲舞，也比大魏雜耍驚豔十分不止。”他頓了頓，笑着說：“皇帝陛下莫怪我說話直接，我們大月子民個性爽直，從來說一不二，有什麽說什麽。”

被人公然比較，太後心裏自然不舒坦，她道：“哦？使者可是帶了人，來給哀家跳戲舞？”

“太後娘娘想看，我一定滿足。”大月使者一揮手，一名穿着大紅石榴裙的舞女扭着曼妙腰肢上場，裙擺上綴着五色彩珠和小鈴铛，清脆悅耳的鈴铛聲。

大月姑娘容貌不俗，舞步輕盈。她跳上一只大鼓翩翩起舞，借用腳掌拍打鼓面，使其發出聲響。她的石榴裙旋轉飛揚，像一朵盛開的紅蓮。清脆的鈴铛和鼓樂陣陣入耳，不禁讓人聯想到大漠孤煙和渡沙漠的駝鈴隊。

這種異域風情的舞蹈，倒是勾起了柳九九的興趣，當然，更讓她感興趣的是，跳舞的姑娘大冷天露着肚皮，怪可憐。

大月姑娘前半段舞蹈一直在大鼓上轉圈，并沒有什麽特別之處。

到了後半段，擊鼓的聲音如心跳節奏一般，一下又一下，緩緩地慢下來。緊接着，一個穿着大月服飾的男子優雅上場，對着大鼓上的姑娘伸出手。

柳九九抓了一把瓜子仁丢進嘴裏，津津有味看着。

她本以為姑娘會拉着男子的手，同他一起舞，沒想到，姑娘在空中騰翻一個跟鬥，單腳點在男子掌心，整個人立在半空中，如一躲盛開的紅雪蓮。

奇的是，姑娘腳尖點在男子手掌上，穩如泰山，半點沒有搖搖欲墜的意思，那感覺，姑娘就像是懸浮在半空中。本來以為這是大月姑娘的極限，不想她居然在男子的手掌上，開始緩慢起舞。

她在人掌之上輕輕踮腳，胳膊和另一只腿在空中緩緩舞動。手中攥着輕紗，抛出去，收回來，身子騰飛在空中，如輕盈的火鳳凰，再穩穩落在男子另一只手掌上。

群臣皆呆。

柳九九瞪大眼睛，興奮地拍手叫好。周淩恒、太後和秦德妃，卻怎麽也開心不起來，明擺着是被大月給比下去了。

大月戲舞結束，大月使者一臉得意，起身拱手道：“十年前，我們大月文化比不上你們大魏，可十年之後，你們大魏仍停留在十年前，看來大魏也不過爾爾嘛。”

周淩恒蹙眉，沉着一張臉。秦德妃看了眼皇上，又看了眼太後，一急之下道：“我大魏有才之人比比皆是，不過是支舞罷了。”

“哦？還請德妃娘娘，讓我等開開眼界。”大月使者一臉挑釁。

秦德妃噎住，這戲舞一出，她一先備好的舞，哪裏還能拿得出手？

大月使者見她不吭聲，笑道：“罷了，我雖不是大魏人，但也知道你們有句話叫‘得饒人處且饒人’。”

柳九九見周淩恒一直蹙着眉，臉色并不好，扯了扯他的袖子：“排骨大哥，這人這麽嚣張，不如你也去跳一支？掌上舞算什麽？你踩在鄧少俠腦袋上跳！你們兩輕功不是很厲害嗎？”

杵在一旁的白衣鄧琰抱着劍，嘴角抽了抽，壓着聲音道：“皇後奶奶，本少爺是男人，跳舞算哪出啊？”

柳九九見他們這麽為難，覺得不能坐以待斃。男人不行，就讓她這個女人上好了！

這大月不過是西域的一個小國，她必須得壓壓他們的氣勢！她拍了拍手上的瓜子屑，站起來，沖着大月使者道：“戲舞算什麽？使者聽過刀舞嗎？”

大月使者戲谑道：“刀舞？莫不是拿着刀跳舞？”

“什麽拿着刀跳舞。”柳九九故意嘆息一聲，“刀舞所指，乃是用菜刀操縱食物，讓食物在人腦袋上跳舞！使者真是孤陋寡聞。不過這也怪不得使者，你們大月人少地小，一不小心做了井底之蛙是再正常不過的事情。”

大月使者一張臉憋得青黑：“什麽刀舞？皇後娘娘說得倒是輕松，可願讓大家看看？”

柳九九眉頭一挑：“大月使者想看，本宮親自跳給你看，也算是本宮送給太後，送給各國使者的一個禮物。不過，本宮需要一個人頭作為道具。”她掃了一眼群臣席位，目光停留在南王周澤身上，說道：“素聞南王文武雙全，有膽量有氣魄，南王可願意将腦袋借給本宮，跟本宮一起完成這支舞？”

周澤臉色一沉，瞪了她一眼，随即起身，溫和笑道：“本王願意奉陪。”

柳九九摸了摸下巴，“一個人頭不夠用。”她擡手又一指，“德妃妹妹可願陪本宮和南王，一起完成這支舞？”

秦德妃吞了口唾沫，想借故拒絕，但她看了眼太後，又看了眼陛下，最終只能硬着頭皮答應。