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小桃紅回到家，就把她租了南山邊兒那幾畝的事情細細跟家裏人說了。爺爺立刻皺起眉頭，“阿紅，我理解你要為一家子的生計操心，但也不能拿命犯險啊！那山裏的大蟲吃過人，原來劉家那大郎，去山裏就沒能再出來，最後家裏人只得立了個衣冠冢。”

“爺爺你先聽我說，你們見過那個大蟲沒有？沒有對吧？大蟲都習慣活動于森林深處，咱們只是在山邊兒種個地，沒事兒的。而且如果大蟲要出來傷人，咱們村兒離南山有多遠？待在屋裏也不安全啊！咱這麽多年沒事兒，就表示大蟲不喜歡人多的地兒，也不喜歡吃人。”小桃紅之前聽說山裏有大蟲也吓一跳，細細尋思了一下，發現大蟲出山傷人的幾率幾乎沒有，也就把心放了下來。

只是她把外面的事兒處理妥當了，現在得來說服家裏人。他們可是在大蟲吃人的陰影過了這麽些年，要不然南山邊兒那幾畝地也不會這麽多年無人敢種，甚至連南山邊兒都不曾靠近。

小桃紅相當堅持，爺爺也就不再說什麽，想來小桃紅不會無的放矢，做沒有把握的事情。而且那只需要交四分的租子相當誘人，可以說是天大的好事兒，平日裏佃農可得給地主交七成糧。如今她們這樣，就省下一大筆糧食呢。

然而如同周管事所說的，這荒了十多年的地可不好種。小桃紅第二日就去地裏看了看情況，地倒是挺好，平整，土質也還算肥沃，看那長得茂密的野草就知道了。只是草根真的特別厚，而且及膝的野草擋住了視線。小桃紅用鋤頭挖了幾下試試，草根盤結交錯，很難扯開。

小桃紅尋思了一下，便領着大郎與弟弟妹妹，用鐮刀把地裏的野草齊根斬斷。足足割了五天，才把這六畝地裏的野草給割完了。地裏的草割完，地的原貌也就露出了個大概，看上去平平整整，但是還不能種莊稼。

小桃紅又再次造訪了地主家，這次是想跟地主借牛來使使的。因為那地如果靠人力挖的話，不知道要挖到何年何月，小桃紅打算找頭牛來犁一下。

牛價相當高，得四五兩銀子才能買上一頭瘦牛。而小河溝人窮，幾乎很少有普通人家買得起牛，整個小河溝就三頭牛，地主家有一頭，春嬸兒與孫大娘家都只有一頭骨瘦如柴的老牛。

孫大娘與春嬸兒家的那兩頭都太老了，平時耕一下那年年翻着的地倒還可以。如今小桃紅這地可是難耕得很，小桃紅也不忍心用那麽老的牛來耕地。地主家的牛就比較壯實，而且很少用，只是地主家用來耕河邊的田地。

于是小桃紅也就決定去借地主家的牛來耕，只是說是借的，其實硬是讓小桃紅給了三十文錢。小桃紅也不得不感嘆，地主剝削底層人民真是太狠了，幸好有大蟲的傳聞，不然她怎麽可能租到這麽便宜的地。

把牛借來，就不得不勞駕爺爺出馬了，小桃紅幾人完全不知道該如何下手。這牛被打上了鼻線，從兩個鼻孔之間的肉壁上穿了個洞，粗糙的麻繩從洞裏橫穿而過。小桃紅看着都覺得疼，牛卻依然顯得很兇，必須得緊緊拉着鼻線，不然它還不乖。

之前爺爺都被小桃紅勒令在家做點飯吃，不準跟着下地的，可是如今只有讓爺爺來架牛。爺爺倒是顯得很高興，因為他操勞了幾十年，已經閑不住了，閑下來就覺得渾身都不對勁兒。

爺爺之前也是幫別人犁過地的，只是許多年不曾有牛，也就許多年沒有摸過犁頭了。如今爺爺顯得很興奮，摩拳擦掌架起了牛，小桃紅在前方拉着牛順直線走，爺爺在後面掌着犁。

用牛犁地自然就比用人力輕松許多，不一會兒就犁了一梗地。大郎與虎子三郎小花兒就在翻過來的地裏撿草根，把草根上的泥敲下來，抖落抖落丢在地外面去。

又花了四天時間，終于把這一片的荒地翻了過來。現在只剩下把成坨的土敲碎，草根撿完，就可以下種了！

一轉眼到了二月中旬，地裏已經細細耙平了，小桃紅長舒一口氣，終于搞定了。十五得去送糖，左右現在也不急了，小桃紅就抽了兩天時間做糖送糖。

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經過這近一個月在地裏勞作，就算帶着鬥笠，小桃紅也曬黑了一些。但是精神頭兒特好，兩只大眼睛黑白分明，眼珠子黑得發亮。雖然曬黑了一點，但架不住人小桃紅坯子好，還是一樣的明豔照人，怎麽看怎麽讨喜。

去送糖小桃紅還遇到了錢曉雪母女，她們學會了用玉米做糖，可是相當的春風得意。不過她們不是跟小桃紅一樣固定把糖賣給點心鋪子，而是拿了把油紙傘，擺個攤兒零售。

麥芽糖零售二十五文錢一斤，只不過糖這個東西沒幾人會一斤一斤的買，都是買幾兩的，嘗個味兒。隔個七八天來集市賣一次，一次只能賣一兩個時辰，不然趕不回家。一天能賣出一兩斤左右，一個月能賣七八斤，倒也還行，供得上日常用度，至少比原來大伯家的生活好上許多。

因着大伯母與錢曉雪時不時來趕集，運動了，曬了太陽，氣色比以前好了許多。這些日子也沒聽錢曉雪或是大伯母身子不好，大伯與兩位堂哥也是滿面紅光。看着他們過得還好，家庭也和睦，小桃紅也很欣慰，大家都好，就好。

不過錢曉雪還是一樣出門不帶腦子，小桃紅剛把糖遞給趙掌櫃，錢曉雪就一臉笑容的出現在莫雲記門口。“楠竹哥哥，你在嗎？”

美人來尋，莫楠竹自是笑得開懷，“曉雪啊，又來賣糖呢？這次想吃什麽？盡管跟我說。”小桃紅總是一本正經，莫楠竹盡管心裏癢癢，卻無可奈何。但是錢曉雪不一樣，人長得好，又愛粘人，莫楠竹覺得還是挺好玩兒的。

錢曉雪進門居然都沒有注意到小桃紅，滿眼都是她的楠竹哥哥。小桃紅也就懶得理她，跟月姑詢問了一下空心芝麻圓的銷售情況。

就如同小桃紅想的一樣，空心芝麻圓相當的好賣，月姑定的價格比小桃紅想象的高，卻是沒有滞銷。普通糕點十文錢至十八文一斤不等，空心芝麻圓月姑取了個名字叫做“團團圓圓”，十九文一斤。

空心芝麻圓經過膨脹，一斤看上去特別多，體積比普通糕點多的多，人的思維慣性會覺得特別的劃得來。其實它只是看着多，重量就那麽多，也就只需要那麽些原料，于是一斤的淨利潤都在四五文左右。

月姑說起來也是相當開心，這法子，賺錢快！生意最好的時候，一天能賣出十來斤左右。不過小桃紅對這個數據不甚滿意，她忽略了上楊鎮的經濟水平。大家夥兒都是窮人，就算上楊鎮面積算廣，人口也還多，但是舍得時常買糕點的人家并不多。

月姑還一連說了好幾遍，讓小桃紅若是有新的小食方子，可一定得拿來賣給她。小桃紅笑了笑，“哪有那麽多新創意？若是我新想法這麽多，我光是賣方子給月姑，都能成為大戶。等我過一段時間想想，若是再有一定拿來賣給月姑。”

看來之前的計劃得改變一些，她決定搬到縣上去。做生意還得在經濟水平高的地方才賺錢，這樣的話那些方子倒是可以都拿來賣給月姑。不過小桃紅也只是這樣打算，具體還得慢慢的細細考量才行。

月姑不好意思的笑了笑，“也是，是我想太多了。不過你有新想法可得來跟月姑合作，肥水不流外人田。”小桃紅自然是滿口應着，頓了頓月姑對着趙掌櫃道：“趙叔，把那些點心都包一些，給小桃紅拿回去吃。”

小桃紅自然也不客氣，只是趙掌櫃包的有點兒多，只怕有十多斤。告別月姑小桃紅就離開了莫雲記，而錢曉雪一直跟着莫楠竹沒走。小桃紅覺得若是錢曉雪長點腦子，就不應該去招惹莫楠竹。莫楠竹那個人，看着溫潤如玉，卻是個自私的主兒。

這讀書人的彎彎繞繞可多了，反正小桃紅不會想跟莫楠竹有什麽深入交流。

家裏的油快吃完了，分家分來的那小塊肉早就吃光了，鹽也只剩下一小點兒。小桃紅不得不去買些肥肉與五花肉，又買了一斤鹽。小桃紅都不打算買米了，因為從今往後她們要好好存錢，雖然玉米飯口感太差，但吃粗糧也挺好的，只是油鹽不能省。

統共花了近兩百文錢，買完小桃紅卻犯了難。

買的東西放到背簍裏已經把背簍都塞滿了，而且全是實沉的東西，林林總總加起來，至少得有五六十斤。而她這個小身板，不知道能不能背得起來。

小桃紅伸手提了試一下，發現自己提都有點勉強，只能稍微提起一點點來。她今日也是沒帶腦子出門麽？怎麽不先算算重量，倒是忘了月姑送了她十多斤糕點，成了壓倒駱駝的最後一根草。

小桃紅頓了頓，繞到背簍前面，打算硬是要把它背回去。使勁兒掙了幾下，卻連站都沒站起來，小桃紅無奈，把手收回來，打算去讓賣肉的大哥幫忙提給自己背一下。

小桃紅剛把手從背簍背帶裏收回來，一道人影遮住了小桃紅的陽光。低沉醇厚的聲音傳來，“你家住哪？”

小桃紅擡眼望去，只看到一個逆光的高大輪廓，擋住了那曬着她的熾熱陽光。