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二舅母可謂是打了一手好算盤，她只要借着親戚的名義把二娃留在小桃紅這兒上學，她就可以臉皮厚一些，不再管二娃，那二娃上學的學費小桃紅自然得出，還有平時的筆墨紙硯，日常吃食，都得小桃紅兜着。

待在這裏留上兩年，二娃學也上了，人也長大了，出息了，她們還省下了這些年二娃的口糧錢，一舉數得。

飯桌上的人都不傻，自然考量得到二舅母的小算盤，當即阿品就擺了臉色，把飯碗砰的一聲砸在桌上，黑着臉道：“他要留下跟我們一起上學也成，你們得付學費夥食費，還有日常的筆墨紙硯，看在是我嬸兒親戚的份上，我們就不跟你算做飯的手工費了。”

阿品第二次叫了小桃紅嬸兒，他聽到二舅母的話就一陣陣火氣往上冒，小桃紅的辛苦大家夥兒都看在眼裏，起早貪黑的，他們家裏人都盡力幫小桃紅分擔，讓小桃紅不那麽辛苦，結果來個外人還想增加小桃紅的負擔。

本來看到二舅母那些個兒女手裏捏滿了吃的，阿品就不大順氣，現在居然想要丢個兒子給小桃紅養着，怎麽能不讓阿品生氣？

不止阿品，家裏其他聽懂二舅母言外之意的人臉色也不是很好。本來小桃紅的親戚嘛，大家夥兒都挺待見的，不管是柳二郎一家，還是爺爺虎子他們，都對二舅母一家很好，噓寒問暖的。

沒想到這親戚是來坑害小桃紅的，真真是吃不下了還想要兜着走啊！

二舅母顯然沒想到這個家裏有人這麽拉得下臉，直截了當就說出了這番話，一時有些懵。二舅母以為人人都跟小桃紅似的，要麽聽懂了她話裏的意思，都順着她們，要麽就是聽不懂她的暗示，總之無論如何不會拉臉子。

當然，小桃紅只是裝傻沒有點破，不然她那點小九九小桃紅怎麽可能不清楚。

飯桌上氣氛有些凝滞，最終柳大娘打圓場道：“來來來吃菜，三郎手藝越來越好了，邊吃邊聊，不然涼了可惜。”說着給二舅母與她幾個娃娃夾了許多菜。

有人扯開話題，這事兒也就這麽揭了過去，無人再提。阿品話都說到這份上了，二舅母也不會自找沒趣重提，畢竟她付不起那一年九兩的學費，更別說阿品還算上日常開支，再提只是丢自己的人而已。

雖然看着愉快，其實并不愉快的吃完了這頓飯，第二日二舅母一家子就要回上楊鎮巴子溝去了。

把二舅母一家送到牛車那裏，看着她們在牛車上坐着慢悠悠離開了江樹縣，小桃紅長舒一口氣，終于離開了！應付這樣的親戚真是勞心勞力啊！

小桃紅看向一旁的阿品道：“品子，走吧，回去做功課，嬸兒給你做好吃的。”

阿品堅持要跟着小桃紅送二舅母一家，因為他覺得小桃紅太容易被二舅母欺負占便宜，他怕在送走的途中二舅母再出什麽幺蛾子，小桃紅性子好拉不下臉，應付不來。

阿品看着前面快要沒有自己高的小桃紅，嘆了口氣，“嬸兒，下次再有這種人你就跟我說，你做不來惡人，就給我來做，不能總讓人欺在你頭上。”

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小桃紅自然知道阿品的好意，她們一家子都護短，小桃紅回頭看着一臉方正的阿品，笑道：“品子你太直了，容易得罪人，以後得委婉的收拾惡人，偶爾吃一個小虧也無所謂，吃得虧才能在得一堆，吃虧是福，只要別傻不拉幾吃大虧就成。”

雖然小桃紅說得在理，阿品也仔細聽着學着，可是不知道怎麽的阿品心裏就有些不樂意，阿品覺得好像自己好心好意護着小桃紅，小桃紅還不領情似的。

小桃紅自是看出阿品的小情緒，她戳了一下阿品，笑得沒鼻子沒眼的，“不過啊！品子你這次做得好，嬸兒就喜歡你這樣的侄子，嬸兒沒白疼你。”

阿品也不搭話，咳了一聲就大步朝前走了。小桃紅看着阿品的背影，阿品腳步都輕快了，心情明顯好了許多，小桃紅笑了笑也跟了上去，小孩子就得哄着。

二步書院也好像有寒假，接近年關，臘月初幾的時候就關了書院，整個書院的人，無論是先生還是學生，或是院長，都回家準備過年呢。

上楊鎮的大郎與阿男把家裏事情做好，仔細給門窗落了鎖，兩口子也來到了江樹縣城，住進了小桃紅她們院子最後一間耳間裏。

阿男的身子已經快九個月了，肚子挺得十分大，她上個茅房柳大娘都得跟着，生怕她摔了。而小桃紅十分擔心，雖然柳大娘生活自理沒問題，但是時常跟着一個孕婦進進出出也是不安全，萬一柳大娘看不真絆倒了，還不吓壞了孕婦？

于是小桃紅讓大郎好好看着阿男，得好好護着，女人這段時間很重要。

阿品虎子和三郎不上學，院裏小菜也被閑得無聊的阿男和大郎打理了，爺爺沒事做就跟着柳二郎柳大郎做木工，家裏事情顯得有些不夠做了，多了許多空閑的人。

阿品與虎子三郎三人商量把小桃紅留在家裏歇息，還跟着小桃紅學做點心，他們去街上擺攤兒。

那些個吃食做起來不困難，虎子三郎兩下就學會了，于是小桃紅就只是做點飯吃，做點心的活兒都被三郎幾人包了，吃飯的碗還是虎子他們洗的呢。

小桃紅提前享受了一下老年人的生活，閑倒是閑了，只不過閑了兩天小桃紅實在有些火燒火燎的，閑不住了，跟渾身長虱子似的，哪兒都不得勁兒。

小桃紅還是忍不住每天去老街對面，看着自己那個小櫃，慢慢悠悠賣着點心。

有小桃紅插手，三郎幾人白天又閑了下來，只是晚上做點心。他們想了想，決定每人背着一個背簍，在裏面裝上各種點心，走街串巷開始賣點心。

小桃紅也不得不給他們的機智點贊，她每天固定在一點賣東西，總有人沒有看到，如果多幾個銷售渠道與地點，錢一定會更多的！

小桃紅一般酉時左右收攤，然後回家做飯，三郎他們幾個叫賣的卻還沒有回來。至于擔心三郎幾人迷路的話，小桃紅一點也不擔心，那些個機靈鬼精着呢，經過近一年的居住，這江樹縣城的大街小巷阿品他們都了若指掌。

小桃紅一邊做飯一邊還有些期待，期待幾人今日的收獲，螞蚱再小也是肉，能有一文也是好的啊！

在小桃紅的期待中，飯也燒的差不多了。阿品，虎子，三郎也陸陸續續回到了家裏。

看到他們小桃紅就笑道：“怎麽樣？背去的吃食都買完了嗎？賣了多少錢啊？”

虎子最咋呼，一下把蓋着背簍的紗布扯開，興高采烈道：“當當當，我的全賣完啦！我一種背了三斤，攏共一百七十二文，來大姐你數數。”虎子說着把錢都遞給小桃紅，他們家把錢給小桃紅拿着都很放心。

小桃紅接過錢，看向旁邊的三郎和阿品，“那你們呢？賣了多少？咱可以好好算算這個收入，日後都可以這樣做。”

三郎只是笑了笑，掀開紗布道：“我不及二哥賣得多，雖然我們都是各背了三斤，但是我的沙琪瑪還剩下兩斤，這是錢。”

聞言一旁的阿品整個人都顯得有些焉了，他掀開自己的背簍，道：“看來我剩下的最多，就只是賣完了小麻花而已，旁的都剩下了許多。”

虎子扒着阿品的背簍看了看，看到裏面剩下的點心，他笑得十分燦爛，“怎麽樣小品子？我就說我會贏吧！看來你得給我洗三次鞋襪了哈哈哈！”

阿品看了虎子得意的嘴臉一眼，低下頭才翻了個白眼，“願賭服輸，君子一言，驷馬難追，我與你洗三次就洗三次，下回換你給我洗。”

虎子拍了拍阿品的肩，擠眉弄眼，道：“別掙紮，跟我比賣東西，你還差的遠吶！如果你下次還賭，那就做好一直給我洗鞋襪的準備吧！”

阿品不再理會虎子，去跟小桃紅搭手端菜盛飯，虎子沒趣也就幫着做活去了。

吃了飯小桃紅自然誇了虎子三郎幾人一番，還別說，有了他們走街串巷加持，今兒個的淨收入創了歷史新高。

小桃紅把第二日需要用的錢留出來，剩下的小心翼翼仔細放在了一個木盒子裏。這個木盒子個頭兒不小，是小桃紅專門人柳大郎做的，用來裝錢。

因為做小買賣，全是銅板零錢，盒子必須大一點才能裝得下。

小桃紅正興高采烈數着錢，就聽到柳大娘在門外急匆匆道：“小桃，你嫂子好像要生了，快讓二郎去巷尾把趙婆子請來，你來搭把手。”

聞言小桃紅心中一跳，把錢一股腦收好，手腳麻利與柳二郎一同推門出去。

柳二郎手長腳長走路快，就被打發去巷尾請穩婆，小桃紅忙着燒水，柳大娘與阿男說着話，交給她一些經驗。

因為家裏有個随時要生的孕婦，小桃紅前些天就打聽過了附近穩婆的口碑。巷尾趙婆子資歷老，口碑好，還離得比較近，小桃紅當時就找了趙穩婆，把錢付給了她，只等着阿男臨盆，立刻把她叫過來。

于是柳二郎去請趙婆子也不費勁，不一會兒兩人也就一前一後來到了院子裏。

一切準備好，阿男呼吸已經有些急促，她是一個能忍的人，倒是沒有大喊大叫浪費體力，只是表情顯得有些猙獰。