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臨近年關，街上的鋪子都很是喜慶，外面挂着大紅燈籠，裏面的裝飾也多換了大紅色的。寧寶珠興沖沖的趴在櫃臺上，拿着簪子對自己比劃：“大姐，你說這個好不好看？”

“好看，就是你帶上有點兒太老氣了。”寧念之認真的說道，寧寶珠嘟嘟嘴，又舍不得放下：“那我先買下來，等再過兩年，我梳了那種頭發的時候帶。”

現在姐妹倆雖然也都十來歲了，但還是梳着丫髻呢，兩個丫髻能帶什麽簪子啊？就拿彩帶纏一下，紮兩個蝴蝶蜘蛛什麽的就行了。

寧念之正打算開口，就聽門口傳來噗嗤一聲笑，一擡頭，就見兩個小孩兒站門口，不認識。

那小女孩兒打扮的挺富貴的，笑嘻嘻的說道：“這位大姐姐，你今年買了，萬一等過兩年，不流行這個樣式了，你還帶不帶啊？”

那小男孩兒捧拳，神色淡淡的賠禮：“舍妹魯莽，請見諒。”

寧寶珠好脾氣，性子大大咧咧的，當即擺手笑道：“沒關系，我覺得她說的挺有道理啊，兩年以後，誰知道這個樣式會不會還有人再帶呢，再者，放時間長了，再炸一炸也不好看，還不如到時候我買新的。小妹妹，謝謝你啊。”

小姑娘擺擺手，拽着自家哥哥進門，扒在寧寶珠身邊一塊兒跟着看：“這個看着不錯，你為什麽不喜歡這個？”

寧念之看着一個七八歲的小孩兒認真的和寧寶珠讨論哪個首飾好看，也是覺得有些無語了，小毛孩子，帶什麽首飾啊，這個年紀，天真可愛就是最美好嗎？

“你是寧家的大姑娘？”那小男孩兒盯着她看了一會兒，忽然問道，寧念之驚了一下：“你是……”

“唔，在……我見過你兩次。”小男孩兒支吾了一聲，寧念之眨眨眼，沒說出來的到底是什麽？這兩年，自己去過的地方可多了，京裏的寺院尼姑庵，京外的莊子，還有親朋好友家，連皇宮也去過好幾次呢，小朋友，你不提供地點我怎麽能猜出來你是誰？

“這是你妹妹吧？”小男孩兒完全沒有解釋的意思，又看寧寶珠：“倒是和你長的不太一樣，你更好看些。”

寧念之嘴角抽了抽，小小年紀，知道什麽叫好看啊？

“你祖父爹爹身子還好？我記得老國公年輕時候傷了身子，一到天冷的時候，關節容易痛，這冬天，可還好？”寧念之心裏各種嘀咕，但面上，卻越發的不敢放肆了，能用這樣的語氣問自家祖父和爹爹，要麽是見慣了自家長輩的态度，要麽是自家長輩見他的時候也得放低姿态，不管是哪個，都只能說，這小孩兒身份不太一般。

“多勞惦記，前段時間皇上賞了藥膏，十分管用，這段時間，我祖父身子還好。”寧念之笑着說道，那小孩兒點點頭：“那就好，老國公為國操勞，為朝廷立下汗馬功勞，是國之功臣，他身子康健，才是國之大幸。”

寧念之讪讪笑了兩聲，實在不想往下接，但又不能不說：“保駕護國，是将士職責所在，當不得誇獎。”

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說着，趕緊扯開了話題：“這位公子，時候不早了，您看……”

寧寶珠雖說貪玩，卻也懂事兒，聽寧念之這樣說，趕緊轉身站在寧念之身邊，好奇的打量那少年，那女孩兒嘆口氣：“哎，你們要回家了嗎？好不容易遇見個能說得上話的，卻要走了，你們是寧家的對吧？那我以後能去找你們玩兒嗎？”

寧寶珠沒心眼，但她不傻，轉頭看寧念之，寧念之笑眯眯的點頭：“自然可以，我給你們留個地址，朱雀街那邊，有好多個巷子，到時候你們去平安巷就好了，說是找我們的，自有人會帶你們進去。”

寧寶珠這才笑嘻嘻的開口：“是啊是啊，我們家好多好玩兒的，我大姐也會好多好多游戲，咱們到時候也可以一起玩兒。”

那小姑娘這才高興起來，拉了那男孩兒的手晃了晃，那男孩兒點頭：“以後得空送你過去，不過，這會兒不早了，人家都要回家了，咱們是不是也該回去了？”

“好吧，那就回去。”小女孩兒雖然不太高興，也應了下來，跟着自家哥哥一步三回頭的走了。

上了馬車，寧寶珠才壓低了聲音小心翼翼的問道：“大姐，那兄妹兩個是誰啊？看着那通身的氣派，倒不像是普通人家的孩子，而且，他們怎麽知道我們是寧家的？”

寧念之忍不住笑：“這京城裏，只要留意一些，誰家的孩子，多數都是能記得的。”京城說大也大，從東邊到西邊，坐馬車一天走不到頭。但說小也确實小，十戶人家有一半都能扯上關系。

那兩個小孩兒穿着不俗，言談不俗，肯定不是普通人家的小孩兒，她們姐妹倆不認識，不代表人家不認識她們。

不過，能用那種語氣說自家祖父和爹爹的，範圍就能縮小一大半了。不是皇親，就是國戚。當然，最大的可能，就是住在那裏的人。年紀能對的上的，還有個妹妹的，幾乎都不用想了。

寧念之摸摸下巴，原來太子長這個樣子？

皇上前兩年才剛冊封的太子，皇後所出嫡子。雖然年紀小，但中宮嫡子，名正言順。只是，上輩子，繼位的好像不是太子啊，想着，寧念之忽然哆嗦了一下，要是沒記錯，這輩子，寧家可是早早被皇上綁在太子這艘船上了。

她第一次進宮，可就得了皇後娘娘賞賜的教養嬷嬷，現在唐嬷嬷還在自家呆着呢。

萬一，真不是太子繼位，寧家是不是就站錯隊了？不對不對，不能這麽想，上輩子，寧家連個站位的機會都沒有呢，就剩下老弱婦孺和書呆子，皇上就是顧念寧家的功勞，也看不上這樣的寧家啊。

所以說，這輩子是有變數了。有的變數，以後的事情可就都說不準了，說不定，太子也有繼位的機會呢？

“大姐，你冷啊？”旁邊寧寶珠擔憂的看她：“喏，拿着手爐，一會兒就到家了，到家就不冷了，來，毯子也蓋着，可不能凍着了，馬上就要過年了，要凍着了就壞了。”

寧念之無語的看看手裏的手爐，又塞回去：“不冷，你自己拿着吧，我就是想着，西疆那邊是不是比京城冷，以後大哥要是不适應這邊的天氣了可怎麽辦？”

寧寶珠哈哈笑：“大姐你是不是傻？我只聽說，到更冷的地方去會不适應的，還沒聽說過從更冷的地方到暖和的地方不适應的，不适應了就少穿幾件衣服啊，還能讓自己熱着不成？”

寧念之嘴角抽了抽，使勁捏了一把寧寶珠的臉頰，寧寶珠樂不可支：“一說到大哥的事情，大姐你就變笨了，說起來，也有好幾年沒見了，也不知道大哥變成什麽樣子了，會不會更高一些，對了，小時候，大哥還說要娶你呢，哈哈哈，這會兒長大了，哎，對了，長大了，大哥這年紀，也該說親了吧？”

寧念之搖頭：“不知道，不過，原家老太太肯定會打點的，你就少說兩句吧，小時候也不知道是誰，一看見大哥就害怕，非得往別人身後躲的。”

寧寶珠做了個鬼臉，姐妹倆說着話也不覺得走得慢，到家的時候還早，二夫人派了人來叫寧寶珠，寧念之閑着沒事兒，索性去找馬欣榮。

寧安越正在使小性子，看見寧念之進來，氣哼哼的轉身：“大姐壞，不帶我出門！大姐太壞了！”

寧安成忍不住笑：“這話你已經嘟囔了一下午了，能不能換一句來聽聽？”

“二哥也壞！大壞蛋！”寧安越喊道，馬欣榮正在一邊做針線，伸手戳戳他臉頰：“就你不壞，再說哥哥姐姐壞，下次他們可不給你帶好吃的好玩兒的東西了。”

寧安越立馬小心的看寧念之，寧念之繃着臉：“我聽見你說我壞話了，所以……”

“啊，大姐最好了，大姐是最漂亮的人，我最喜歡大姐了。”寧安越連忙撲過來，寧安成在一邊哈哈的笑，寧念之也繃不住了，捏他臉頰，将在外面買的面人什麽的，全都塞給他。

“娘，我和妹妹商量好了，在咱們府上找個廚娘，至于掌櫃的話，我覺得陶掌櫃的兒子不錯，陶掌櫃是咱們家鋪子上的，陶掌櫃娘子在花園當差，一向老實，沒出過差池，就是老太太和二嬸那邊，也說不出什麽不好的，娘覺得怎麽樣？”

寧念之靠在馬欣榮身邊說話，馬欣榮點頭：“不錯，你能想到老太太和二房那邊，就很不錯了。很多事情都是一樣的，要平衡，你要找管事娘子的家人，那你二嬸定要擔心你妹妹會不會吃虧的，找個老實的，她也能過問的，她就能放心了。只是，你如何知道陶掌櫃的兒子會管賬？”

“我找人打聽的。”寧念之在自家親娘面前也不說謊：“之前那些掌櫃的來報賬的時候，我也大多見過，看有幾個老實的，再打聽打聽家裏有什麽人，其實張掌櫃家兒子也會管賬，不過，張掌櫃的娘子是在老太太院子裏，我有些不太放心，倒不是覺得張掌櫃不可靠，就怕老太太那邊會鬧騰，所以……”

馬欣榮點頭：“嗯，想的很周到，那回頭你和你妹妹商量一下，若是答應，我就讓小陶過來問問話。”