28 高家

來人大馬金刀的坐下，大喇喇的說：“我老爺姓高，惠福街高家聽說過吧，我們高家錢莊在整個廣州城都是排的上號的。我是高家管家。聽聞貴號做的是布匹買賣，銷路不錯，可是只給張氏布行供貨。現在我老爺命我前來商議，可否斷了張氏的供貨，給我們供貨，我們可以在他們的價錢上加一成，而且你們有多少貨，我們就吃進多少。”

原來是開錢莊的，財大氣粗，怪不得架子這麽大，這麽有自信。見到瓊州布大賣，想插上一腳。想法是好的，看得也很準，很有商業頭腦。不過他們是怎麽知道自己與瓊州布的聯系呢？

夏天南問道：“不知你家主子如何斷定這瓊州布是由我供貨呢？”

來人很得意：“我們從張氏布行的夥計那裏打探到了這布産自瓊州府臨高縣，而這幾日你們大肆買入奴仆，并送上船運走，從船主那可以打聽到你們是運回臨高。瓊州那地方窮鄉僻壤，你運這麽多女子回去，不可能是種地開荒，最大的可能是做工織布。所以老爺下了帖子讓南海縣來詢問，果然如此。”

原來如此，夏天南很佩服對方主人的分析和推理能力，不過，他不打算改變合作夥伴。

第一，提高進貨價勢必就會提高售價，與他的計劃不符；第二，如此精明、資金雄厚、而且與官府關系密切的合作夥伴，勢必不會聽自己擺布，說不定還會想法控制自己。一個帖子就能驅使當地官府，還當面直言相告，這既是顯示自己實力，也是變相的示威。

夏天南追求的是壟斷整個廣東的布匹市場，而不是舍本逐末追求短時間的暴利。這個目标，只有張明禮這樣願意配合的合作夥伴才符合他的要求。當然，這個高家現在也不能過于得罪，得想個緩兵之計打發了。

考慮了下措辭，夏天南斟酌着回答：“我們日夜趕工，每月也只能産出幾百匹布料，供給張氏布行的是幾個月的存量，想來區區每月幾百匹布的生意貴上是瞧不上眼的。何況要織出這等堪比絲綢的棉布，需要瓊州島上一種特産的棉花，只有黎人的地方才有，現在我們棉花供應不上，還需與黎人交涉。等我們把産量提上來了，再與你們談合作也不遲。”

他的話真真假假，既有真話，也有哄騙對方的地方，比如沒有提到自己先進的紡織設備，月産量也摻了很多水，棉花供應不上更是瞎扯。至于以後的産量，只要工人一到位，月産上萬匹都可以。

這番話聽上去頗有誠意，也有幾分道理，來人歪頭想了想，點點頭：“你說的有幾分道理，也罷，我就如此去回我家老爺。不過，要是你說的問題都解決了卻不履行今天的諾言，仔細你的布匹生意在廣州做不下去！”說完揚長而去。

嚣張，絕對的嚣張！劉全憤怒了，頗有一種主辱臣死的感覺，他恨恨地說：“老爺，這高家未免太把自己當回事了，這廣州城難道是他開的不成？他說誰家生意不能做，誰家生意就做不成嗎？”

夏天南倒看得開，幾句狠話而已，又不傷皮肉。這其實就是地方勢力對外來優質商品的壟斷，古往今來都是一樣的。

這高家不止有南海縣衙的關系，否則不會這麽自信，看來以後須得小心這個高家。不過現在他沒空去糾纏此事，除了買人口，還有三個老外等着他去拿下呢，這才是海上制霸的關鍵所在，只要自己強大了，一切魑魅鬼魅都會在絕對的力量面前灰飛煙滅。

既然用緩兵之計打發了高家，那麽南海縣衙也不是問題了，買人的事情可以繼續進行。

夏天南叮囑劉全，買夠五百人左右，就啓程回臨高，然後派人去張氏布行送個口信，讓張明禮與自己碰個面，關于高家的事情得給他透個底，有些事情還得當面交代一二。

事情分派完畢，便去見三個老外，這才是這次廣州之行最大的收獲，而且是不可替代的。他來到瑪麗娅的房間門外，敲門問道：“美麗的瑪麗娅小姐，請問我可以進來嗎？”

“當然可以。”裏面傳出了欣喜的聲音，房門馬上就被打開了，瑪麗娅滿臉笑意的出現在門口。

“我的騎士，你今天帶我去哪裏游玩呢？我很喜歡昨天吃的粥，今天還想吃一次，可以嗎？”

她說的粥是廣州特有的艇仔粥，舊時廣州西郊，河道兩旁遍植荔枝樹，叫做荔枝灣，古羊城八景之一的“荔灣晚唱“便指這裏。每逢夏日黃昏，不乏文人雅士及各方游客來此游玩，游河小艇穿梭往來。其中有小艇專門供應“艇仔粥“。如果游客需要，粥艇上主人便一碗一碗地把粥品遞賣過去，此品集多種原料之長，多而不雜，爽脆軟滑，鮮甜香美，适合衆人口味，很受歡迎。

“當然可以，你想吃幾碗都行。不過，我不得不告訴你一個事實，我們來自廣州海峽對面的一個大島，現在我們辦完事，必須得回去了。”

瑪麗娅沒想到聽到的是這個消息，一下子有點發愣。

她逃婚來到東方，一大半原因是仰慕這個盛産茶葉、瓷器、絲綢的神器國度，雖然發生了一點小意外，卻因禍得福認識了夏，一個比英國人還紳士的美男子。

他不僅風度翩翩，而且年少多金，這幾天有他的陪伴，日子過得如同天堂一般，想要去哪裏玩就能去哪裏玩，想吃什麽就吃什麽，想買什麽就買什麽，住的還是如此幹淨漂亮的旅館，估計自己那兩百兩銀子沒丢，也無法滿足這樣的開銷。

最重要的是，他對自己照顧的無微不至。這個夏，滿足了她對婚姻另一半的一切幻想，真的很想和他這麽相處下去，即便最後沒發生什麽，自己也不枉這一趟東方之行了。可惜現實是殘酷的，他就要回自己的家了，那麽自己該何去何從呢，就這麽回英國嗎？