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與外面看到的幽暗不同，新棠剛一踏上船弦，船裏面透出來的絲絲光亮就完完整整的映入眼中。

還未等太子上前，船門口的簾子便被人從裏面掀開，動作急迫的連簾子打到了人都未曾發覺。新棠揉了揉胳膊，往旁邊避了避，再擡眼，入目的便是一張長相粗犷的臉。

胡子從下巴長到了耳朵，亂七八糟的堆作一團，也不知道多久沒刮了，身上的衣服也破破爛爛的，像一塊布被刀鋒幾經砍削，徒留遮蔽的部分。唯一讓人為之側目的，便是他魁梧的身材和那雙兇光畢露的眼睛。

胡子一見太子，眼睛亮了亮，手松一便要行禮，卻被太子作了個噤聲的手勢，示意他進去說。

兩人剛進去沒一會兒，那張顆長滿胡子的腦袋又伸了出來，“殿下叫你進去。”聲音壓的很低。

說完這句話便又“嗖”的一下縮了回去。

新棠剛剛張開想要說話的嘴硬生生的被灌進了一道道冷風，她想了想，還是站着沒動。

船內，耿自忠鄭重的行完了剛剛沒來及行的大禮，太子叫起後，迫不及待的從xiong前摸出了一張紙，打開遞到太子眼前，“殿下，這是臣手下的軍探繪制的北境邊防圖。”

太子接過來并沒有急着找開，順手放在了旁邊的小匣子裏。燭光側影把他的眉頭渲染的有幾分凝重，“将軍這一路可還順利？”

“禀殿下，從北境回來的這一路上混進了不少蠻夷的細作尾追堵截，還是烈遠那小子聰明，讓我帶着圖先回來找殿下，他則和我兵分兩路，現在還駐紮在扶臨城外待候陛下宣旨進城。”

太子點點頭，緩緩道，“武将未經宣召不得私自進城，将軍還是等明日見過父皇了再回府上吧。”

說到這兒，耿自忠有些動容。船內地方不大，他索性大刀闊斧的往地上一坐，聲音有幾分滞緩，“帶走陛下禁軍這事，實屬無奈，臣無意将家人卷進來，他們卻還是免不了受我牽連，多謝殿下費盡心思保下我和烈遠兩人，否則九泉之下臣也無法面對一家老小。”

太子是有幾分悔意的。

他關注建安帝那支兵馬的動向關注很久了，奈何總是找不到合适的方法阻止建安帝修皇陵的舉動。直到祭典前一天，應急帶來宮外的消息說耿自忠求見有要事相商。

耿自忠是誰，是南岐赫赫有名的大将軍，是令蠻夷聞風喪膽的鐵血殺神。他手下的兵是最鋒利的劍，而這樣一名戰功卓越，身在權力中心的人竟然想方設法給應急遞話，找上了承安宮。

朝中上下誰人不知太子深居簡出，兩耳不聞窗外事。更別提厲兵秣馬的邊關要務，那對太子而言簡直就是永遠不會被一并聯想的存在。

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太子本無意在人前多露鋒芒，于是讓應急去查了查耿自忠在京中的動向，這一查倒查出點有意思的事兒：耿自忠在私底下征兵，并且前前後後和應急交過幾次手。

調兵遣将乃将士與生俱來的天賦，扶臨城裏少了兵，耿自忠一眼便瞧了出來，這一深究之下，便和同樣被太子吩咐盯着這支軍隊的應急打了個照面。耿自忠心粗但不笨，當下就遞了話給太子，所以才有了祭典前一天晚上太子深夜出臨水榭的事情。

太子不願意見到建安帝把治國當作兒戲，且邊關戰況實在危急，再三思量之下，才主導了祭典那一出“祭香擇主”的戲碼，實際上是在給耿自忠和司徒烈遠二人争取帶兵離城的時間，以及，力保兩個忠臣良将的性命。

人是完完整整的從他手上走的，自然也要完完整整的回來。

只是這件事情的後遺症也是顯而易見的，耿自忠深夜回城第一個見的不是建安帝，而是被建安帝千防萬防的太子。

且這人顯然有點混不吝的意思，與他有過一次接觸，便像狗皮膏藥一樣甩不開了，突然間的回京求見打斷了他原有的安排。

太子想到新棠那一聲淺笑的“奴婢也正有此意”，看向耿自忠的臉色更寡淡了。

耿自忠見太子面色不好，殷勤的上前倒茶，可他一個大老爺們哪裏想得到那麽周到，茶壺一拿起來，發現比他的肚子還空。

他不好意思的放聲一笑，“來得急了，沒想那麽周全。殿下稍等，臣這就讓外面那個丫頭去燒水。”

說完他便拎着茶壺，三步并作兩步的到了門口，一掀簾子就是一聲粗嗓子，“你這丫頭咋磨磨唧唧的，讓你進來伺候這麽半天不見人影，要是在戰場上這麽不聽指揮，小命都丢了不知道幾回了，快，趕緊燒壺茶端上來。”

新棠被這大大咧咧毫不見外、一上來就訓斥且不把自己當外人的作風長了見識了。

太子都從沒這樣對她說過話呢，這個大胡子也着實過于太嚣張了。

新棠斂目，嘴角勾了勾，伸手按過他遞過來的壺，福了一福，“請大人稍等。”

大約過了一刻鐘，新棠提着茶壺進去了。

船艙內燭火通明，地方不大，正中間有個方桌，上面放着一套茶具，旁邊是幾本起了毛邊兒的兵法書，還有一把劍，劍身上的平安雲紋早已被磨得看不出本來的輪廓，可見這把劍被人使用的有些看年頭了。

新棠心下了然，能跟太子并排坐着的，這人大概率是個将軍了。

這整天舞刀弄槍的，言談舉止上難免就差了些，新棠覺得自己有義務讓他警醒警醒。

她拿過兩人中間的骨瓷杯，分別倒了兩杯茶。一杯放在太子面前，一杯放在了耿自忠的手邊，輕聲道，“殿下、将軍，喝茶。”

太子看了她一眼，驚異于她的耳聰目明和玲珑心肝，轉念一想，卻又覺得合該如此。

心緒複雜間，端起了面前的茶杯，只一上手便敏感的覺得不對，擡眼打量一眼新棠，卻見她一幅低眉斂目的乖巧樣子。

太子喉頭微動，面不改色的一口一口喝完茶，頓了頓才開口道，“這清泉甘冽，将軍不試一試嗎？”

耿自忠在軍營裏呆慣了，身上的世家公子習氣早消磨的一絲不剩，哪管水甘冽不甘冽，聽見太子說好，便拿起杯子一仰而盡。

水一入喉，他便像是被定住了似的，臉上扭曲的連胡子都擠成了一團，看起來好不滑稽，下一秒便見他盡數把嘴裏的茶噴了出來，間或還能聽到有東西掉在船艙內的清脆聲。

他看看茶杯，又看看太子，不可置信的指着新棠氣極敗壞道，“你這個黑心肝的丫頭，大冷天的竟然給你主子上加了冰塊的茶！”

新棠笑眯眯的看着他抖擻着話都不清楚的樣子，反将他一軍道，“将軍，我主子可沒說不好喝呢！”

太子的嘴巴這會兒終于沒那麽木了，說出的話卻還是涼嗖嗖的，“本殿下都沒說什麽，耿自忠你哪來的膽子敢教訓我的人？”

作者有話要說： 新棠：好解氣，好想笑，但是我要忍住！