17 深秋鳜魚鍋

且說李纨出來張羅，先吩咐小丫頭把兩個炭爐生了，又對常嬷嬷道：“嬷嬷你取二兩銀子去廚房，跟他們說要最肥的鳜魚兩條，一斤以上三斤以下的。若這會兒沒有就趕緊給我買去。都剔了肉，魚骨魚頭熬了湯濾淨了拿砂鍋盛了；淨肉都批成兩分厚的肉片拿瓷盤裝了一起給我送過來。另要油炸的粉絲一碟，油條一碟，這兩樣都要炸的焦脆的。再取一個三格的小籠屜和姜絲來我有用處。嬷嬷可記清了？”常嬷嬷又學了一遍，便自去了。

又對素雲說：“去邊庫裏頭把靠門架子上的黃木盒拿過來，再取個深盤來蒸東西使。”

素雲取了東西回來，李纨又讓她去東屋抱出一個白瓷小壇子來，卻是日常的黃酒。

不一會兒常嬷嬷回來了，自己提着個提盒，身後跟着個婆子拿着籠屜。回道：“都吩咐好了，剛巧送生鮮的過來，今天本沒有訂鳜魚的，他倒是有貨，聽了奶奶的吩咐已經去取了，約莫半個時辰就能得。廚房問什麽時候送來合适。”

李纨低頭想了想，道：“酉前送來便是。”

常嬷嬷便吩咐了廚房的婆子讓帶話回去了。又對李纨說：“奶奶，廚上說這些東西要不了那麽些銀子，有一兩便足夠了。”

李纨道：“我倒是不知道外頭的行情。”常嬷嬷道：“誰還能知道這些呢。他們既這麽說了，便給了一兩銀，又給了五百錢他們打酒吃。餘下的還是讓素雲收了吧。”李纨便沖素雲點了點頭。

小丫頭洗淨了一鍋，上頭坐上籠屜。李纨便吩咐素雲打開那盒子取元貝出來，淋了黃酒姜絲上鍋蒸。衆人看她取出來的元貝竟有杯口大小且色澤金黃，心裏都一呆。李纨看看時辰還早，吩咐小丫頭看着火，自己回屋去了。

卻見闫嬷嬷從東屋出來，李纨便讓她進西屋說。進了屋，闫嬷嬷從袖裏掏出一個青皮小包袱來，打開了取出一本薄薄的冊子，尋常書本大小，李纨便知是那畫本的樣子了。

接過手來看了，先是以成語為題，下面小字寫着出處及原文，翻過來，後面七八頁都是上頭一幅工筆圖，下面三指寬的留白處寫着字，整個串起來正好是前頭成語的故事。

李纨看着字跡工整構圖精細，知是下了功夫的，十分高興，便對闫嬷嬷道：“甚好，便是這樣。”

闫嬷嬷又遞給她一張紙，上頭寫得密密麻麻的成語短句，說道：“這是他們拟的題目，看奶奶定奪。”

李纨接過來看了，多是能有故事出處的，以史書中的為多，心下更是滿意，連連點頭。收了冊子把那張紙還給闫嬷嬷道：“嬷嬷，便讓他們按照這個做起來吧。大約多久能得？”

闫嬷嬷道：“奶奶要看這樣子行，倒也不費多少時間，那些故事找人拆了細寫，一天便能得二三十個，不過是畫的費些時候。不過有了拆好的故事，看了再畫，也不怎麽費事了。尋了四個人畫，若是先交一半的話，大約一個多月不到兩個月便有了。”

李纨起身從身後小櫃子裏假模假式地“取”了一粒金瓜子出來，遞給闫嬷嬷說：“嬷嬷，先給他們定金吧。”

闫嬷嬷道：“奶奶，哪裏用得着給金子呢，沒有散碎銀兩？這可得有一兩多。”

李纨道：“我身邊倒是這個多，便給這個吧，也好攜帶。本說好一則一百文的，我看這拟了兩百個了，便先給一半定金吧。”闫嬷嬷見勸了無用便收了金瓜子退了出去。

李纨又讓素雲從邊庫裏取了幾個匣子另拿了碟子出來，又支她出去看榅桲和水菜，自己取出手掌大小的熏蝦去殼切了片，又取出火尾岩雞的肉脯切成象眼塊，各裝了兩三個碟子。吩咐小丫頭取去蒸了。

剛至酉時，廚房就遣了人送了東西過來，李纨一一驗看了，道聲辛苦，讓素雲給了賞錢。又讓取了一個扁圓的紅銅鍋來，将魚湯倒進去，又将蒸透的元貝拆散了放入湯中，另加了玉蘭片，架上了炭爐蓋上蓋子小火熬着。

取了蒸好的肉脯、熏蝦、麻醬碧水菜、溫桲拌梨絲裝了食盒，讓常嬷嬷和素雲給賈母鳳姐送去。給鳳姐送去的只少一道熏蝦。又吩咐小丫鬟将院子裏的玉色真菊采了一捧，摘下一盤花瓣來，用晾涼的開水沖洗幹淨。

常嬷嬷到賈母處，見鴛鴦正張羅擺飯，鳳姐在一旁伺候。便上前遞過食盒，行了禮道：“我們奶奶給老太太請安。這幾個菜是下午剛做得的，兩個素的麻醬水菜和榅桲梨絲是老太太早上用過的，我們奶奶說老太太上午一樂呵胃口開些兒，晚上怕能稍用些葷腥。另兩個一個是熏對蝦剔的肉，一個是岩雞的肉脯，都是我們奶奶親手收拾的，讓老太太放心用吧。”

賈母聽得有趣，便讓鴛鴦取了些到自己的布碟裏，都嘗了幾口，道：“這蝦和肉脯都好，不幹不柴，很合我口味。”又讓鴛鴦賞常嬷嬷。

常嬷嬷謝了賞，又對鳳姐道：“給二奶奶的那一份素雲也剛送過去了，只比老太太短一個蝦，其他都是一樣的。”鳳姐忙道了謝。

且說李纨院中，一直在東屋伺候的碧月領了小丫頭們擺好了柞榛木蕉葉紋圓桌。先上了四碟小菜，再在中間擺了一方厚厚的銅盤，上頭一個一拳來高的四方鬥心架子，架子中間空心處是一個素面的紅銅圓罐，裏頭盛着清水樣的東西。

衆人坐定，李纨笑着讓碧月點着了火折子往那罐清水上一晃，便燃起了幽藍的火焰來。再将煮沸的紅銅鍋端來架在架子上，先下了炸做金黃的粉絲，再是油條段，然後是再用長竹筷下鳜魚片，輕輕撥開以免粘連，一股濃香從鍋中逸出，奶白的湯再度沸起時，稍待片刻，撒入新鮮菊花瓣，一時清香四溢。幾人都抿着嘴緊盯着碧月的動作，常嬷嬷和素雲回來回話都未看一眼，李纨看了不禁莞爾。

素雲取了青瓷大勺來，給各人都舀了一碗，碧月又端來兩個半尺來長分作四格的料盞，分放在桌子兩遍。李纨笑道：“你們且嘗嘗這菊香鳜魚鍋，若覺得口淡，這是蘸料。有辣醋，甜醋，酸柚汁子和蝦油淡鹵，自己選吧。”

探春好奇道：“大嫂子，不是說‘桃花流水鳜魚肥’麽，怎麽這天冷了還有鳜魚？”

李纨笑道：“還有一句‘碧蘆花老鳜魚肥’呢，這鳜魚最當令時便是在初春和晚秋時節。你們且嘗嘗，它又沒刺，大可放心吃。”

衆人都嘗了，惜春抿着嘴樂，李纨道：“今兒咱們也算個小宴，便不守那‘食不言’的規矩也使得。”

惜春便開口道：“怎麽蘭哥兒也是用筷子的？”

原來賈蘭也老神在在地獨占了一位，拿着筷子正夾碗裏的魚片吃。

李纨道：“不知道他這古怪的，不愛用勺子，我看他筷子倒也能使就由他了。”

迎春笑看着惜春道：“四妹妹這麽大時還是奶嬷嬷喂飯呢吧。”

惜春正要開口，賈蘭已經咽了魚肉，接口道：“嬷嬷喂飯太慢了些，且他也不知道我要吃什麽。”

探春道：“蘭哥兒說話也利索。”

李纨笑道：“蘭兒便是嘴行，吃也行，說也行。”大家都笑起來。

李纨又轉頭吩咐碧月：“把那壇木樨釀篩一壺出來略燙一燙拿來。”回身笑言：“今兒高興，你們還小，可不敢給你們喝酒，這是和了桂花釀的甜醴，可以稍微喝一點。”

賈蘭放下筷子道：“待我長到二姑姑這麽大，便可以喝酒了。”

衆人問：“這是誰同你說的？”

賈蘭道：“沒有誰說，我自己這麽打算着。”李纨心裏對那幾粒啓靈丸深感怨念。

不會兒碧月捧了竹盤進來，上頭一個粉青釉溫壺，五只同色高杯。給各人都倒上了木樨釀，酒色清澈微黃，襯着杯子十分可愛。惜春端起杯來輕輕抿了一口，“真香甜。”迎春和探春嘗了也都點頭道喜歡。

李纨讓常嬷嬷帶着幾人的丫鬟嬷嬷們都下去吃飯，只留素雲碧月在一旁伺候。幾人說說笑笑将一壺甜釀都喝了，魚鍋去了大半，四碟小菜也沒剩下多少。賈蘭嘗了熏蝦後一直示意素雲給他布菜，惜春喜歡酸甜的榅桲梨絲，迎春探春愛略有甜味的岩雞肉脯。

衆人停了筷，常嬷嬷等人也都用完了飯，上來伺候漱口洗手，李纨讓素雲碧月下去吃飯，道：“飯恐怕不那麽熱乎了，那砂鍋還在爐子上熱着湯，另有一盤魚片也還擱着呢，你們吃了吧。這席上的也一塊兒撤了。”倆人都應了，領了幾人回東間炕上坐着，又給上了茶水，方下去了。

李纨揭了蓋子喝了一口，對衆人道：“這也不是茶，一則怕喝了茶晚上你們不好睡，二則剛吃的魚蝦都腥氣，這清檸玫瑰露因加了酸檸，去腥是極好的，你們且嘗嘗。”

迎春喝了，道：“這個味兒我喜歡。”

李纨笑道：“難得二妹妹能說出喜歡來，我聽了都歡喜。一會兒你們每人拿一瓶走，一蓋碗裏擱一兩勺，拿熱水沖了便行。”三人忙起身道謝。

又坐了一會子，奶嬷嬷上來道晚了，衆人便要告辭。常嬷嬷端來一盤子，上頭一高一矮三對瓷瓶，李纨對三人道：“這高瘦的是清檸玫瑰露，那矮胖的是早先你們喝的蜜姜柚，都合這個節氣。我這兒還有好些其他口味的，且等你們一一來喝過再說喜歡什麽吧。”

迎春笑道：“大嫂子到時候不要嫌我們煩便好。”

李纨道：“巴不得你們來呢。”

常嬷嬷在一邊笑道：“這可是真個的，奶奶就喜歡搗鼓這些，可不盼着有人陪着一起玩。”

李纨道：“你倒是把我說成蘭兒了。”

衆人又一同去賈母處陪着說笑了一陣方散了。

晚間梳洗時，素雲一邊幫李纨散頭發，一邊笑道：“奶奶還真是好興致，如此一來姑娘們只怕真常來了，奶奶到時候可莫要心疼銀子錢。”

李纨朝鏡子裏啐道：“呸！說得你奶奶我跟掉錢眼裏一樣。”

常嬷嬷在一邊笑：“素雲這心擔得也沒錯，奶奶又不是別人，不用賣好給誰看，卻是真疼小姑子。”

李纨輕嘆道：“我不過是念着我自己罷了。女兒在家時便是最好的日子，嫁了人之後哪裏還得清閑，相夫教子侍奉翁姑。我是在家時也沒得如何開心，如今便把這心放到了她們身上。我只想着我若是她們會想要如何。”

素雲噗嗤笑了，李纨看她，素雲道：“也不知姑娘們是不是也愛些吃吃喝喝的。”

李纨伸手拍她道：“小蹄子越發肥了膽了，再編排我試試！常嬷嬷快來好好給他講講規矩呢！”

常嬷嬷笑道：“奶奶，這奴才編排主子可是個大罪過。只是看咱們那邊庫裏頭的壇壇罐罐箱子匣子的，實在不好定素雲的罪。”幾人說笑着收拾停當，都退了出去。

待衆人走盡，李纨略躺了會兒，便起身回了珠界。